道：“螃蟹比鬼还精，你须抄它后路，才能逮住。”细春依了他的办法，找了软泥洞口，待螃蟹缩进去了，却从洞旁将手掌斜抄进去，截住去路，将螃蟹掏了出来。原来此类小蟹，都是自作聪明之徒，逃回洞去并不往深处走，只是在浅处稍躲，待外边没动静了又贼头贼脑出来，故只要稍稍往下抄其洞穴，就可活捉。否则泱泱海塘，面对如此伶俐之物，只能徒唤奈何。细春捉了几个螃蟹，却无处安放，只得放了，权当玩耍一场。那潮水也退干净了，李福仁道：“不要耍了，干活去。”

福寿春 11(6)

各人便踏过布满螃蟹洞的荒滩，到自己的蛏位上忙活。李福仁用木锄将多余的土铲到垄头，蛏位低平之后，又将土翻了一遍，且翻且让细春用竹耙耙平了。细春不明所以，问道：“为何要耙得这么平滑？”李福仁道：“待那潮水上涨，自然就有蛏菌附着软泥上面，长成蛏苗，所以要低平软，让蛏菌着床。”细春不解道：“那蛏菌又从哪里来？”李福仁道：“你这追根问底，我也不知，只知道潮水里天生就有蛏菌。若水势好，蛏菌便多，水势差了，蛏菌便少。”细春又道：“那连江等外县人为何到这里买蛏苗，难道他们那边潮水里没有蛏菌？”李福仁道：“正是，他们那边潮水不长蛏菌！”细春道：“真是奇怪，难道我们这一带海水有什么奥妙，自古以来就有蛏菌？”李福仁道：“也不是从古到今都有，你爷爷做海那时候，蛏菌也断绝了好些年，那时候我也才十来岁，听说后来从别处买了蛏子来种，这潮水才重新又有了蛏菌。”

父子俩边忙活边聊着，倒也融洽。只是那日头在上边晒着，咸水在下面泡着，细春的皮肤恰似被虫子咬似的，又痒又疼，不时叫苦。李福仁道：“你初次来，这海土不认你，叫你吃些苦；若来惯了，这海土还能治你皮肤的病呢。”细春做得不耐烦了，便想去抓海鸟消遣：原来那鹭鸶、鸥鸟见人来干活，便过来凑热闹。鸟自有它的想法：被人锄过的滩涂上，自然有被翻出的小鱼、海虫，顺手牵羊美餐一顿。所以见了人来干活，便紧跟身后，不离不弃。眼见这鸟离得近，想捉它却谈何容易，见你靠近了它才稍稍躲一下，倒让细春自己在泥地里差点摔倒。李福仁见了，笑道：“这滩涂是海鸟的地盘，你怎么可能奈何得了它，它不来干扰你就算好了。以往这里清窟抓鱼的时候，成百只海鸟来跟你抢鱼呢，你不得不分一些让它吃。”细春道：“这般嚣张，下次来借一杆猎枪来！”李福仁道：“那不成，做海的不能得罪海鸟，它是有灵的：海鸟多，水势就好；若没有海鸟，滩涂必然没得收成了！”

不知不觉，那沟底又听见海水拍打的声音。远望去，沟渠的水如一条白带，连接到外海去，而一波波水势来得甚是凶猛，眼见着要涨起来，似要把滩涂上劳作的人们给赶走。细春见潮水又要涨起，心中暗自高兴，却问道：“潮水刚退了不久，怎么这么快又涨了？”李福仁道：“今天是大潮，只能干两三个钟头，若是小潮，能呆四五个钟头。”细春早已经不耐烦，叫道：“也好也好，快点回去，要不然被晒成人干了。”丢了耙子去抓弹涂鱼。因那跳跳、弹涂鱼等见海水要涨，不知是兴奋还是恐惧，都更加活跃起来。细春没耐心，追了老半天也抓不上一个，只弄了一身泥巴，突然却见滩涂上有一个小拳头般大的洞，比起一般螃蟹的洞要大，用手往里掏，却进不了多深。细春叫道：“爹，有好东西，你过来看看这是什么洞。”李福仁有经验，远远看了一眼便晓得，道：“是章鱼洞。”细春兴奋道：“爹，你别干活了，咱们今天先把这头章鱼弄回去。”李福仁道：“那章鱼洞深得很，十分费劲的。”因不忍扫了儿子的兴，便扛着木锄过来，一锄锄挖开章鱼的洞。这海上的畜生，数章鱼狡猾，洞极深，农民挖章鱼多因为挖不到底而功亏一篑的。父子俩轮流挖，因越到下面土越硬，细春要不是好奇早就泄气了。那潮水又渐渐逼近，父子俩加快速度，挖起的土都堆了一个小山包。那李福仁颇有经验，挖到一处，便腾出手去一摸，到底了，掏出一只小巧玲珑的章鱼出来。细春颇有些意外，道：“这么深的洞我还以为多大，原来是这么小的玩意儿。”要把章鱼取过来，那章鱼居然把爪子吸在李福仁的手腕上，死死不放。强行拉又怕拉断了，便一条条掰起，取了过来。细春才知道，往日爹到海里做活，偶尔还能带一二章鱼或者大螃蟹回来，都是如此碰巧得到的。当下潮水漫涨，那耕作的蛏位已经被淹没，潮声喧哗着，如性情粗暴的野兽，拍打着堤岸，一切都被淹没，成了海的天下。只有几尾海鸥，如纸般轻盈，在海涛之上周旋不已。农人们早已陆续回到堤岸上，结伴回家不提。

福寿春 11(7)

如此忙碌几日，把一片蛏位锄平。今年水势颇好，将近年底，早有人来报信，说那蛏苗已经长目了，密得很。常氏舒了一口气，道：“老天保佑，这个年有得过了，往年到正月才能洗蛏苗，人都说今年能提早了。”李福仁要带细春去洗蛏苗，细春不免一番埋怨，道：“天都冷了，还叫我下水干活！”李福仁道：“你倒不知了，天越冷，水越暖和，咱们祖先几百年来都这么做下来的，偏你怕冷！”细春半信半疑，被李福仁拽了去，因这滩涂的活计都是有些技巧的，李福仁一心想让细春学会，将来能继承了农事。因此到了滩涂，先让细春认得蛏眼，如针眼大小，密密麻麻铺陈，精致宛如天成。又告诉细春，每个针眼下面均有一个蛏苗，因那蛏苗很浅，只将上面一层泥土刮起，放在细密网兜里洗了，蛏苗便水落石出。如此这般讲解示范，细春倒也很快上手，一心劳作无话。凡是晴天，便都来洗蛏苗，怎奈水势好得不得了，那前几日刚洗过的蛏位，过了十几日又有蛏苗长起，原来蛏苗太厚，洗一遍根本不干净的。来滩涂上劳作的农人，一个个跟捡着便宜似的，均面有喜色，互相打探长势，侥幸有个好年。渐渐逼近年关，蛏苗居然卖了两百来块，李福仁决定再长的蛏苗过了春节再洗。常氏每日里收着蛏苗的钱，心中直念阿弥陀佛。

这情形，多数人都是乐意的，偏有一个人却不太乐意。那清河腆着个大肚子，见别人年关均有大收入，心里不太舒服，对安春道：“你说人人都有蛏位，怎么偏你没有，难道你不是你娘生的。”又道：“这大年就来了，我跟孩子们又该买新衣裳了！”安春在老婆面前没脾气，只有被使唤的份，便找到常氏问道：“我怎么没分到蛏位呀，你看人家都有收成，我偏没有，清河都不乐意了。”常氏惊讶道：“哎哟，儿呀，我也不知怎么回事，这你得问你爹去。”原来当初分家，田地都按人口分给了安春，海地却没有分。待了李福仁回来，常氏问了究竟，李福仁道：“没分给他是事实，可当初分家的时候，曾问了他，他说：‘那一点蛏地拿来做甚，我也不会跑老远去打理’，这才没分他的。”常氏道：“这倒是你的疏忽，他说不做也是要分他的，如今清河不满意了。”李福仁道：“那也不怪我，他若肯做海，别说蛏位可以分他，那滩涂还有好多荒地，谁开荒了就是谁的，只是他自己不勤劳而已。”常氏道：“你可别这样说儿子，我跟他解释去。”常氏便到安春家回复了，那安春道：“我倒没说过那话，若是蛏位分给我了，我自己不去也能雇人去，农民这么多，有活不会没人去干的。”那清河也端着脸不言声。常氏无奈，只好和言安慰了一番，那清河已快临产，常氏又仔细问询一番，方才告辞。

百忙之中抽了一日，常氏走到镇上，去百货逛了，买了婴儿的衣裳、虎头鞋；又有给清河、珍珍和玉玉的花褂子，扎了满满一袋，兴冲冲来到安春这边。给珍珍和玉玉都试穿上，直叫：“我的儿好看！”待常氏去了，清河却对安春笑道：“你娘给我买了这么土的褂子，还不如直接给钱让我自己买去！”安春道：“她懂得买什么！”原来那清河读过书，又识得字，颇懂得些时髦，与安春一道都以有文化自居，对乡下人穿的漂亮衣裳是看不上的。

常氏回家来，细春问去做甚，便回答：“去给珍珍、玉玉还有那未出世的婴儿买了衣裳。”话一出口，见雷荷花也在，已觉得不妥，懊悔道：“哎哟，一心替那未出世的婴儿想着，却忘记给你们母女也买好衣裳来，该死的脑袋！”又道：“明天再跑一趟买去，这快过年了，百货里真是热闹，人一进去就忘了自己来干什么。”

这做父母的，但凡儿女多了，疼了这个，就伤了那个，平衡不过来。待他们老了，要儿女养了，哪个都有理由说父母不亲。为爹娘的苦衷，此为一桩。

闲话少说，单说这年底的节骨眼上，来了一桩喜事。农历十二月二十六，清河在县里医院生产。常氏听得是个男娃儿，连夜赶了上去，欢喜得不知所以。那清河已产过两胎，此次生产颇顺利，休息了两日，母子雇车回家坐月子，又团聚过年。因是男娃儿，又是第一个孙子，那礼数自然多了，清河娘家鸡、蛋、酒等一干礼物，美景等亲戚也送了坐月子的礼物，人来人往，欢庆祝福，自不必说。那常氏，两头忙活，接人待物，又怕来人冲了娃儿，多出个心眼，警惕呵护。她又是爱干净的，把那安春的房子里外都洗了，不见她有闲着的一刻。李福仁也满心欢喜，上来悄悄看了娃儿，直盯着小鸡鸡看清楚了，才宽心快乐。人笨嘴拙，待客礼数也不太懂，家里杂活也帮不上什么忙，只好偷偷乐着逛到过路亭来。店头晓得消息的人，也都问候贺喜了，李福仁傻傻憨笑。那秀才李长青正在店头写春联，道：“家有这么大的喜事，不贴个红联喜庆喜庆！”李福仁应道：“正是，你给写几个好听的，贴在安春屋头。”李长青道：“安春那屋头小，外门一联，里门一联就够了。”当下笔走龙蛇，写了两副春联，李福仁问道：“都是好字？”李长青道：“好得很，子孙满堂、富贵盈门，都在里面了。”李福仁道：“金字描了更好看些。”李长青道：“老人家也爱漂亮。”李福仁傻笑道：“看着金字，心头暖和。”李长青又将两副春联用金粉描了一遍，增辉不少，又告知每张贴的位置。李福仁问了价钱，待要掏时，却发现自己口袋里不曾有一分钱，原来他不管事，又极少买东西，便有去买，用钱也是常氏来支配。当下道：“我且先拿回去，回头送钱来。”兴冲冲回安春家，取了一团剩饭米粒将对联粘了，又搬了板凳垫脚，贴在门边上。那米粒黏性不强，待贴这张，那张已经掉了一半。常氏从门里出来，见了笑道：“你个老头什么时候学会装门面了，买了对联也舍不得买糨糊，你先别忙，我去借一下糨糊。”说着进了隔壁家。安春恰买了些年货回来，见李福仁还站在凳子上，道：“你这是什么粘的，还没贴上就掉下来了？”李福仁道：“你娘去取糨糊了。这对联是李长青写的，一块钱，还没给他，你给送去。”安春道：“李长青这小子，跟他爹学着写两笔就敢拿来卖钱，冒充有文化人了，给他钱干什么，贴他的字是给他面子。”李福仁道：“胡话！”片刻常氏借来了糨糊，李福仁里外贴了，看着颇为喜庆。

福寿春 11(8)

里门一副，写的是：

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吉祥草发亲仁里，富贵花开画锦堂。

横批：万象更新。

外门一副，写的是：

一门天赐平安福；四海人同福寿春。

横批：吉星高照。

当下李福仁向常氏要了钱，还李长青去。常氏吩咐道：“你倒别忙这花活了，回家看看做年糕的米细春磨了没有，还有做肉丸的芋头、红苕都先洗了，等我回去好做。”李福仁应诺而去，一家子筹备过个喜年，不在话下。

且说大年三十，连浪荡子三春也回来了，穿得一身光鲜，叼了一根过滤嘴，吞云吐雾的，逢人便说那高调的话。常氏虽不见他挣一分钱回来，却也满心欢喜。天色将暗之际，常氏早备了一桌饭菜，教细春在天井放了一挂鞭炮，众人皆围坐桌上，惟独不见二春。常氏道：“等不及二春了，先吃吧，我给他留了鸡腿。”众人便一顿叽叽喳喳，祥和之中吃了年夜饭。吃完，细春便出去和小孩在院子里玩鞭炮，三春也剔了牙叼根烟出去招摇，李福仁坐在灶口烤火。常氏把那碗筷收拾了，桌子清理完毕，便把那做肉丸的材料抬出来：芋头泥和红苕泥是做皮的，下午早就和了；又将肉末、葱花、姜丝、虾末等馅料，用酱油、味精、盐巴等调料搅拌均匀，摆上桌面，开始包肉丸。雷荷花把女娃哄睡了，也出来帮忙。包了一笼，先下锅，李福仁烧火，一会儿便熟了，喷出香来。细春进来，便揭了锅盖，弄几个上来吃了。常氏道：“叫你三哥进来吃吧！”细春道：“谁知道他去哪了，自己会懂得回来。”诸人都尝了鲜，常氏又装了一大碗，对细春道：“你大嫂坐月子，今年做不了肉丸，你送给他们吃去。”细春便踏着家家户户此起彼伏的鞭炮声送了过来。安春一家早在巴巴地望着了，安春道：“我们四个人，加个