活。

而“集会所”不允许四人以上一起组队的原因，据说就是这个。

虽然吉格觉得这个故事毫无意义，但猎人中却有很多迷信的人，有些甚至靠占卜来决定自己到底接受哪些委托。

而少年以前在村子时盲目自大，面对村长的教导总是表现出一种不耐烦的态度。

现在想起来真是羞愧难当，因为他错过了无数次向“柯科特英雄”这位首席猎人请教的机会。

“什么啊，难道说你害怕了？”艾尔梅丽娅像是在嘲笑吉格一样眯起眼睛朝他挥了挥勺子，“因为你还算不上一个优秀的猎人，所以这次不能算是凯旋吧？”

“我知道……”吉格一口咬住了从肋骨上切下来的瘦肉，香喷喷的野牛油酱汁从嘴角滑落到了下巴上，他赶紧用手胡乱擦了几下。

就算不用艾尔梅丽娅提醒，他也知道自己离一个优秀的猎人还差很远。

与刚来到城里的时候相比，他的技术的确进步了不少。虽然不能说是“轻而易举”，但他确实已经可以独自打倒雄火龙了。话虽这么说，但这种进步也是因为吉格心里有一种在危机时刻会有同伴冲出来解救自己的自信。

但他还是经常会做些傻事，那种急躁的性格也一点儿都没有变。越是清楚这些，他越是觉得没有脸回去。

“不是很好吗？”艾尔梅丽娅凑到他耳边说。

吉格在将嘴边的酱汁擦完之后转过头看着她。不知是吉格的错觉还是什么，他竟然发现少女搅拌海鲜饭的侧影给人一种“温柔”的感觉。

“能明白这一点至少说明你已经成长为一个不错的猎人了，这也算是一种认同吧。和最开始相比，我觉得你稍稍有那么一点点像猎人了。”

少女说这几句话时眼睛并没有看着吉格。

（难道是因为害羞？）少年一想到这儿，自己也莫名其妙地有些羞怯，连忙将视线从她的侧脸上移开。

而桌子对面的卡诺恩刚好看到这一幕，他就像是恶鬼一样死死地盯着吉格。

“呵呵呵……这就是青春啊。”

“无聊。”卡诺恩硬生生地将弗雷迪奥的调笑顶了回去，然后灌下一大口啤酒。

吉格忽然觉得还是改变一下话题比较好。虽然不知道理由，但卡诺恩明显有些生气了。他既没有大吼，也没有把手扬起来。但正是这种沉默让周围的气氛更加紧张。

“对、对了弗雷迪奥。”吉格挥了挥手中的光骨头，“你为什么要休假啊？”

“我要去见我女朋友。”

“女朋友！”

吉格相当吃惊，但露出这种惊讶表情的只有他一个人。卡诺恩还是像刚才那样一言不发，而艾尔梅丽娅却是一副在极力忍住笑的样子。

不过这位少年倒不觉得这有什么好笑的，说不定真像艾尔梅丽娅说的那样，在毒怪鸟面具之下其实是一张英俊的面孔。

在女朋友面前应该会脱下面具了吧？想到这儿吉格一下子来了兴致：“到底是怎么样的人啊？”

“很漂亮。”弗雷迪奥出神地说道，“她虽然胆子很小，但在紧急时刻又会突然间充满热情。在我走近时会用眩目的闪光来照耀我，她的气息让我无比陶醉，几乎无法呼吸。”

“看来的确是个美人。”

“那是当然。她那浑圆的双瞳，还有芬芳的鼻息……都会让我无比兴奋。”

旁边突然传出“咚”的一声轻响。吉格回过头，看见艾尔梅丽娅已经趴在了桌子上。但即便如此她的双肩还是在不停震动着，仿佛是在拼尽全力让自己不要笑出声。

“艾尔梅丽娅你干什么啊？这样太没礼貌了吧。”

“没关系，吉格。”弗雷迪奥大度地抬起手打断了少年：“我明白，一般人很难理解她的美。或者说多亏是这样，我才能与她深深地联系在一起。因为只有我才能接受她那种独特的美感。”

看着弗雷迪奥那浑然忘我的样子，吉格觉得能深深爱上另一个人，或许是一件相当幸福的事。尽管看不见那掩藏在面具之下的表情，但从他的目光中多少能感觉到这一点。

“不过她不是很喜欢偷东西吗？”艾尔梅丽娅抬起头看着弗雷迪奥，用调笑的语气说出了这句话。

“你说什么！”

“这本来就是事实么。对吧，弗雷迪奥？”

“那只是恶作剧罢了。”这位特立独行的枪手也忍住笑回了一句，不过他的话里一点儿恼怒都没有，“即便如此我还是爱她。”

“了不起……”吉格被深深地感动了。在日常交往中他就发现弗雷迪奥是一个心胸宽广的人，但没想到他会这么大度。他从不脱下那个可怕面具的原因可能只是为了保持作为一个猎人的威严，而不是刻意拉大与其他人之间的距离。

吉格的椅子突然被旁边的艾尔梅丽娅狠踢了一脚。

“你干什么啊？”

“你还不明白弗雷迪奥的“女朋友”究竟是谁吗？”

听少女的口气，看来是吉格认识的人。

（是谁啊……）

吉格不明所以的歪着头。

艾尔梅丽娅又补上了一脚：“你也太迟钝了吧！不就是毒怪鸟嘛！毒怪鸟！”

吉格不禁“啊”的一声喊了出来。

没错，根本就不用细想，决不会有其他可能。弗雷迪奥对毒怪鸟的爱是超乎想像的！

想通这一点之后，吉格立刻明白了刚才弗雷迪奥的赞美和艾尔梅丽娅的奇怪表情。

毒怪鸟这种大型怪物的胆子特别小，受到惊吓立刻就会逃走。可一旦发怒就会以惊人的速度和气势来回冲撞，并且会喷出有毒的烟雾。如果再逼近一些，它就会用头冠上的水晶放出闪光让猎人暂时失明和昏厥。

“所以你才会提到“眩目”和“无法呼吸”这两个词吧……”吉格长长地叹了一口气。

另外，毒怪鸟有时还会偷走猎人背包里的东西。

弗雷迪奥并不是想戏弄吉格才用那种口气说话。在他看来，毒怪鸟是所有怪物中最美丽的，他的确对这种生物有着深深的爱恋。

正像艾尔梅丽娅所说的那样，吉格的确迟钝得可以。都已经相处了快一年了，连这都反应不过来。

“也就是说，弗雷迪奥要一个人去讨伐毒怪鸟。”

吉格说完，枪手就像强压着心底的喜悦一般说道：“我要和她共享美好的二人世界。”

“明白了……”少年无奈地耸了耸肩。

对弗雷迪奥来说，最能与毒怪鸟亲密接触的时间莫过于狩猎了。那些互相都赌上性命拼死搏斗的几小时，几天对他来说是一生中最幸福的时光。吉格忽然想起这位枪手曾亲口对他说过这些话。

（不过需要等那么久吗？）

虽然他不知道弗雷迪奥要经历几次才会感到满足，但怎么也用不了一、两年吧。

“就这样决定了。”艾尔梅丽娅看到大家都对暂时解散没什么异议之后，环视着众人说道，“一个月之后再到这个酒吧集合怎么样？”

没想到时间这么短。吉格本来还想说些什么，不过最终没有开口。

因为他在想该如何度过这一个月时，脑海里竟然是一片空白。这一点让他吓了一跳。

吉格早已忘了什么是“休息”。

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从客运马车的车窗外向外望去，看着那一座座熟悉的村舍，吉格开始想还是回到城里比较好。

立在道路两旁的都是些简陋的小木屋，房顶上或多或少地长着一些苔藓。整个村子里一间新建的房子都没有，所有景色都跟他离开的时候一模一样。感觉就像是时间停止了似的。

吉格正在低声念叨着什么，被护胫包裹的脚趾用力抓紧了鞋垫。

他原本不想回来的。

一个月的时间应该足够让他在城里好好玩一玩，但等同伴们都相继离开之后，吉格突然感到时间无比充裕。

他为了找一些能一个人做的任务或是参加别人的队伍一起去狩猎，接连几天都跑到酒吧去查看留言板。

但他始终没看到合适的委托，而招募陌生人组队的队伍又实在太少，就这样忍着无聊在留言板前瞎逛了好几天。

虽然也想过一个人去挖矿，但他现在根本没有那个心情。

他已经有足够多的燕雀石矿石和大地结晶了。

而材料方面，强化大剑的“大鬼人药”需要一种叫“白化浸出物”素材，这是从电龙体内取出的一种物质。

吉格还从没见过这种飞龙。

之前曾经遇到过捕获电龙的委托，但由于弗雷迪奥的强硬态度，最后众人不得已拒绝了。

其原因用他的话来说就是“那种东西与我的美学背道而驰”。但当吉格向艾尔梅丽娅询问那究竟是什么样的怪物时，平日里大大咧咧的大小姐却红着脸，怎么也不告诉他。

吉格觉得这样下去自己一定会无聊死。第五天早上，天刚蒙蒙亮，他就跳上了前往柯科特村的马车。在经过整整两天两夜的颠簸旅程后，他终于回到了故乡。

不过吉格从看到村舍的那一刻起，他就开始后悔了。

这座小村根本没有一丝一毫的变化。他还清楚地记得所有村民在面对自己时的那种不屑态度。

想起自己只因为杀了一只大怪鸟就沾沾自喜地开宴会庆祝的样子，他顿时羞愧难当，简直想要大吼一声来排解这种郁闷。

马车终于在大路和小道的岔路口停了下来。车夫回过头看着吉格：“小伙子，要下车吗？如果改变主意打算继续往前走的话，得再交一百块。快点决定吧。”

“我下车。”吉格小心地站了起来。

腰间的红速龙头盔不时发出喀喇喀喇的声音，他背着大剑，将一个硕大的皮革口袋扛在肩上走下了马车。

就算继续往前走，等待他的也只可能是无聊。前面除了几个小村以外什么都没有。

哪怕被人笑话也比无所事事要好得多。

刚才下车的只有吉格一个人，他整理了一下行装，径直朝村里走去。

一年前住的地方就在巨大的村门右边不远处，看来它还在。那间屋子本来就是找别人借的，现在可能住着另外的什么人。从烟囱顶端冒出阵阵的炊烟清楚地证明了这一点。

少年朝村子里看去，发现有不少村民还是像他记忆中的那样正在路上闲聊。虽然村里也有酒吧，可大家似乎更喜欢到大街上说话。就连猎人们也不习惯在酒吧里交换情报和散播流言。

吉格深吸了一口气，钻过大门来到了村子里。有两个女人立刻注意到了他的到来，回过头将这位旅行者上下打量了一番。但也只是打量而已。她俩轻轻地跟这位远道而来的客人打了个招呼，然后继续刚才的对话。

（什么嘛。）

吉格呆了一下之后，立刻又觉得有些失望。

才一年而已，就把我全忘了吗？他开宴会的时候还专程请过这两个人到场。

少年无奈地摇了摇头，然后穿过小广场朝村长的屋子走去。

不管干什么都得先跟他打个招呼，负责管理这一带狩猎委托的人就是村长。

吉格很清楚他在哪儿。村里最高的一棵树旁有一座酒吧，这位好酒的老人总是坐在酒吧门口的大桶上悠闲地喝着老酒。就算没有喝酒他也会在那里四处张望，观察来往的行人。

（果然在这儿。）

村长还是像往常一样，用一支小拐杖支撑着瘦小的身体站在那个地方。

被一个黑影遮住视线的老人缓缓抬起了头，睁大埋在长眉毛里的双眼看着吉格。不过他立刻又把视线收了回去。吉格以为他没认出自己。

不过少年多心了。

“好久不见，吉格。肚子好饿。”

“您又来了。”吉格不禁苦笑起来。

“肚子好饿”是村长的口头禅，看见谁都会说这句话。不过吉格听到之后却很高兴：“不过现在的确有些饿了。”

“这样啊……跟我来。”村长站起身用拐杖敲了敲吉格的脚，然后转身掀开酒吧的门帘走了进去。

吉格紧随其后。

尽管还是白天，但酒吧里已经是人满为患。这个村子虽然小，但毕竟是个猎人的集散地。

其中有几个人注意到了村长，纷纷回过头来准备向他打招呼。但看到吉格跟在老人身后时都不约而同地露出惊讶的表情。

尽管吉格不认识他们，但还是可以大致猜出这些人吃惊的理由。

可能是因为那把大剑。

吉格背上的那把“爆裂刀改”可不是随随便便就能搞到的武器。

驻扎在这个村子里的猎人中有很多用大剑的人，但其中最好的也只不过是钢铁大剑系的“巨剑改”和骨大剑系的“蛇剑·蛇蝎”。

就连可以用来强化成爆裂刀的巨剑在这里都很少。

吉格想起了自己第一次进城看见“铁刀·神乐”时的羡慕表情。

直到现在他都还对那种优美的造型和出色的锋利度满怀憧憬。虽然他早就想在有多余材料的时候去打造一把斩破刀，但光是强化现有装备就已经让他有一种应付不过来的感觉了。

村长领着吉格坐在酒吧角落里的位子上。这是老人的固定位置，只有他能用。这一点一直都没变。

吉格从背上解下大剑靠在墙脚，把皮质大包扔在了地上。等他整理完毕后，村长用拐杖敲了敲桌子。

立刻有一名戴眼镜的女招待走了过来，用毫无感情的声音说道：“欢迎光临。”

吉格从前没有见过这个人。

她所穿的衣服让少年想起了“集会所”的女性制服