扳着手指一一算给自横听，“哪，我是本科毕业，会说流利英语，在‘成功’服务三年，电脑网络是不用说的啦，至于歌舞，我在大学里连任四年文娱委员，坐稳校花宝座……我哪一条不符合报名条件？”

“你读过《红楼梦》庚辰本吗？怎么我不知道？”

“我现在去读啊。背给你听都成。”

“那还有一样乐器，两门外语呢？”

“你忘了？我学过几天电子琴的。外语呢，除了英语外，我还会说粤语。”

“广东话可不能算外语。”

“那么……日语算吧？日语里的中文字我都认识。”

自横大笑起来，他一向欣赏梅绮的这些个小聪明小花招。最聪明的女人不是学识渊博的女博士，而应该是梅绮这种，胸大无脑，可是自有动人心处，每每给男人带来意外的惊喜。

他拉梅绮坐在自己腿上，半真半假地建议：“按规矩呢，自己人参选不合适，说出去公私不分。你想参赛也行，不过得先辞职。反正当选‘十二钗’后还可以反聘回公司，年薪十万，很合算呀。怎么样？”

梅绮认真地想了想，转过头盯紧自横的眼睛。

这是一双会说谎的眼睛，望进去深不见底，看久了，会有一种冷意。它们毫不回避地接受着梅绮的审视，眼睛对着眼睛，鼻子对着鼻子，可是交颈叠股的两个人，距离却忽然地远了。

梅绮觉得心寒，她喜欢熟睡时候的周自横，他闭着眼睛的样子，有种不设防的憨真，如果在午夜将他唤醒，半明半昧的瞬间，也会充满柔情。但是一旦清醒过来，他就变了另一个人，不动声色，原则分明。表面上他似乎很宽容大度，但是如果触到底线，谁也不知道他会做什么。

拍拖三年，她始终不能真正了解他，如果她问他“你爱不爱我”或者“你有多爱我”之类的问题，他的答案一定会是“你说呢？”有一次她很恼火地责问：“你老是叫我在答记者问的时候不要重复答案，要有新意，你自己呢？有没有新点的创意？”周自横答：“有。你要不要听？你是不是确定自己要知道答案？”

梅绮不确定。

她不知道如果周自横的答案如果是“不”的话她该怎么办，拂袖而去还是置若罔闻，是她先爱上他的，输了先机，就等于输了立场。她不能冒这个险。

就好像此刻，她同样不可以冒辞职参赛的险。

她只有故作伶俐地笑：“你想骗我辞职，好趁机赶走我，方便你去泡妞？我才不傻呢。”

自横没有诚意地笑着，继续用一种鼓动的口吻说：“对自己这么没信心？你辞职参赛，只要入选，就会重新回公司，前三名还有车子房子呢，都不要了？”

梅绮把头一扬：“才不是没自信呢。我是对你没信心。我还不知道你的心思？你鼓动我辞了职，然后再做点手脚故意不让我当冠军，我不是再没机会监督你了？”

“哈，你还真自信，你怎么知道你要参赛就一定能得冠军？”

“那当然。因为冠军的奖品我已经得到了。车子，房子，你不是早就奖给我了吗？”

这一次，自横是真的大笑了，他抱住梅绮，在她耳边轻轻说：“你知道我最喜欢你什么？识大体，有分寸。”

梅绮知道，这样的赞美，与其说是一种夸奖，不如说是威胁。换言之，如果她坚持参赛，就是没有自知之明，不识大体，没有分寸了。

而这个分或者寸的尺度，由周自横给出。

她的顾忌和避讳太多太多，渐渐竟有种伴君如伴虎的惧畏感。有时候，她觉得自己的心已经很老很老，已经陪自横过了半辈子了；但是有时，她会觉得他们从没有开始过，仍在追求和试探的阶段。她不是不知道周自横最讨厌陪她逛街，但就是喜欢拖着他到处走。并不是要存心触犯他，而是，只有在这些个细处，她才可以尽情地放纵自己任性一回，享受男朋友的忍耐和宠爱。

撒娇是女孩子的特权。然而她的特权，都被限定在无形的尺度内。

不是不委屈的。

为了争取周自横的心，她甚至曾去求助巫蛊。

是朋友的朋友牵的线。坐很久的车，去一个连名字都湮没的水乡小镇找一位老得快要入土、连性别都含糊的巫师“下降头”。

朋友的朋友说，老人姓潘，人称“潘大仙”，名字不可考。因为比他老的人都已经死绝了，所以没人知道他的身世来历，在世的乡民，从记事起便记得有潘大仙其人，会奇门遁甲，卜筮扶乩，捉妖降怪，堪舆治病，也会种蛊放蛊，咒语招魂，甚至赶尸变身，所以没人敢惹他。他也终日闭门不出，和外界几乎不交流，人们等闲不会去打扰他，来的，必有所求，为了换取自己要求的那件东西，金山银山也肯搬来，因此老人的生计是决不成问题的。而且人们传说他养成了一只“金蚕蛊”，从此有用不完的金银财宝，就是买下整座小镇也是容易的。

梅绮不解：什么叫金蚕蛊？

朋友也不深知，只含糊地说：听说是蛊虫中最厉害的一种，只要养成了金蚕蛊，就会求财得财，求官升官，有享不尽的荣华富贵了。

梅绮战战兢兢，既怕老人真像朋友说得那样神那么恐怖，也怕老人没有朋友说得那么神那么灵验。

她见到那个人。可是那已经不可以用“人”来概念，来定义。他面色苍灰，头发稀疏，全身的肉都已经化了，只剩下一层皮包着骨头，嶙峋奇突，怪不可言，所有的性征都已模糊，难怪没有人能说清他是男是女。

梅绮双腿发软，低着头，颤颤微微诉说自己的心愿，那一点可悲可怜的爱念。她觉得羞耻，为了自己的卑微无助。她捂住脸，眼泪从指缝里渗出来，渐渐泣不成声。

老人司空见惯，并不追问什么，随手拎出一条虫递给梅绮，让她给周自横吃了，说那样他便会对她痴心。

她大惊：“这怎么可能？他怎么肯吃？”

老人翻翻白眼——也许没有翻，他的眼睛是睁是闭都很难分清，眼白与眼黑完全糊在一起，不知是因为老眼昏花，还是他天生便有白内障或者白化病——挥挥手，嘶哑地说：“这就是你的事了。”

她看着那条虫，不敢接：“会有效吗？”

“怎会没有？”老人又翻了翻眼睛，将虫子塞入一只小小玻璃瓶中。声线嘶哑几至不可闻，却铿锵有力，连绵不断，“巫蛊之术，自古有之，晋旬氏《周礼》、《搜神记》、《夷坚志》、《灵鬼志》、还有《四库全书》的〈方术部〉里都有记载的。《左传·昭公元年》孔颖达云：皿虫为蛊。说蛊就是养在器皿里的虫子。你没读过书的吗？”

梅绮摇头，别说她一向不喜欢读书，便是读，又怎会读这些？

好在老人旨在说教，也并不想同她讨论。他张开双手，宛如讲演：“蛊术之用，小至求财索爱，大至复仇致命，无试不爽，有求必应，连中国古代的皇室也视它为争权夺政的法宝。后宫佳丽三千，却只有皇上一个，他宠爱哪个提拔哪个，难道仅仅因为相貌出众吗？凭的是手段！这手段是什么？就是‘术’！汉武帝‘金屋藏娇’，同那陈阿娇青梅竹马，结发夫妻，多好的感情，可是卫子夫向东方朔学了巫术，就迷惑了武帝，夺了宠。阿娇不服，以牙还牙，请巫女楚服相助，也用蛊术诅咒卫子夫不得好死，虽然后来事情败露，陈皇后被废，罢居长门宫，可是卫子夫也到底落了个自尽身亡的下场，不得善终。这就是武帝末年著名的‘巫蛊之乱’。这些蛊术是经历了成百上千年、历朝历代时政考验的，它们是真正的宝贝，应该列入文化遗产。”

老人侃侃而谈，十分爱惜地抚摸着一只巨型的雕花坛子，小心地打开，脸上带着诡秘的笑，招手叫梅绮和她的朋友走近来看：“要是养蛊没有效，我还做什么要养它们？不是它们，又有谁来养我？”

梅绮探身望过来——坛子里，蠢蠢蠕动的，是上百只分不清身子与头的各色虫子，竟然有白有黑，有灰有紫，还有的，五彩斑斓，甚至很艳丽。依稀只认得那多足的是蜈蚣，有钳的是蝎子，长的是蛇，跳的是蛙，其余的竟不能认。它们纠缠在沙盘上，扭动，吞噬——它们竟是以彼此的身体做食物，往往自己的后半身已经吞在别的虫子的口中，吸管样的嘴却仍然贪婪地张开，咀嚼着另一只虫的上身。

梅绮忍住了险险没有吐出来，胃里翻江倒海般难受。一分钟也不敢多耽搁，急急抱了她的小瓶子离开。

——她到底还是没舍得把瓶子留下。

那只装了虫的小瓶子被她藏在袋子里小心翼翼地带回家，仿佛揣着一颗心。《左传》云：皿虫为蛊。现在，她也有一只蛊了。该怎样让周自横心甘情愿地吃下去呢？她设想过无数方案——

用安眠药令他沉睡，然后放蛊在他口中，再用水灌下；

放在酒杯里，对他说：“chears”，叫他一饮而尽；

裹在巧克力糖心里，把没有虫的那一半自己吃，再把有虫的一半送到他嘴边，哄他一口咽下去……

然而最终，她只敢把虫子切碎，捣烂，面目模糊地调在黑胡椒汁里，再浇在心型牛排上，端上桌，请他吃她亲手煎的爱心牛排。

——不知道是不是因为这样，减轻了药效，遂使他尽管对她“好”，却不“痴”。

梅绮回到自己的公关部经理办公室，从网上调出所有参赛者资料，用一种审视情敌的视角重新细阅那些个潜在的竞争对手——如果这里的某个女子当选，接受聘书成为“成功”一员，说不定会来与她争夺周自横。自横年方三十，却已经拥有整个“成功”企业，家庭成员简单，又一表人材。走遍整个南京城，还有第二个这样条件炫人的钻石王老五吗？

她不能失去他。尽管，事实上她从来没有真正拥有过他。

他们日则同工，夜则同宿，可是整个公司里竟然没有一个人知道他们是情侣。因为自横一早在他们恋爱之初就与她约法三章：如果有一天，哪怕有一个人知道了他们的暧昧关系，梅绮就必须立即离开“成功”。以免员工议论老板公私不分，不便管理。

梅绮每次看到那些女员工或者女客户借工作之便向周自横谄媚调情，心里就犯堵，可是既不敢管，也不敢提，生怕自横以此为藉口要她辞职，那样，她还有什么机会将他牢牢锁定在自己的视线之内？

三年来，自横送给她珠宝、车子、华衣皮草，还特地因为她叫梅绮而在梅园新村为她买了房子。不是什么华厦豪庭，只是地段较好的高层公寓楼。但小区的绿化面积不小，虽然临街的窗户会听到车声，但因为高，那声音便显得不相干，反有种月里嫦娥望向人间的缥缈感。有现成的装修，地板平整光洁，太阳从落地玻璃窗里无私地倾泻下来，拉上窗帘，就把太阳挡在外面了。

——得到的也不算少了，可是独独得不到婚姻和名份。从而，也就得不到长远和安定。而她，甚至连催问都不敢，怕吓跑了他。

至少，他的人现在是在她的身边。怎么样能把这个“现在”变成“永远”，就是梅绮的毕生事业了。

秘书打电话进来：“梅经理，有个小姐来应聘。您见不见？”

应聘？梅绮诧异，公司并没有意思要招聘呀。然而出于好奇，她还是答应见一见这位应聘者。

不久的后来，她为了这一点好奇心追悔莫及。

因为进来的人竟然是那位夫子庙“无针绣坊”的绣花女洛红尘——她穿淡青色套装，长发，白净的脸，眉眼之间距离很宽，睫毛又长又密，鼻子笔直突兀地挺起，除了一点点口红外没有化妆的痕迹。面对梅绮长时间沉默而专注的审视，她微笑地等候，没有半点不自在，亦看不出她是否也记起了梅绮。

梅绮故意不说出她记得她的事实，慢吞吞地开口：“你从什么地方看到我们公司要招聘？”

“你们不是举办‘金陵十二钗’选美大赛吗？”

“是，不过这是选美广告，和招聘有什么关系？”

“广告里说，当选金陵十二钗者可以到‘成功’来工作，这就说明‘成功’目前缺人，所以我来应聘，希望有机会加盟贵公司。”

梅绮微微心惊，举办选美赛前她和周自横谈过一次，自横的意思里果然有借大赛炒作招聘的因素，没想到这份心思竟然被一个局外人一语道破，这让她十分不舒服，语气不由得刻薄起来：“你觉得你够资格吗？”

红尘笑了，淡然地说：“如果是选美，我肯定是不够资格的。但是我想工作技能与相貌及能歌善舞无关。对于选美广告里提到的可能与工作有关的几项条件：本科毕业，懂电脑，会两门以上外语，以及熟读庚辰本《红楼梦》，这些我都合格——这是我的资料，还有我的主页、我参与管理的论坛以及我自己做的flash的网址，音乐和插画都是我自己配的。”

梅绮更加不悦，因为洛红尘的强项，正是她自己的弱点，她怎么可以“允许”成功网络公司里有比自己更强的女子出现？

偏偏在这个时候，周自横打内线电话进来：“梅绮，一起吃午饭。”

“好呀。”梅绮欢快地答应，看一眼洛红尘，又忙补充，“你别下来，我上去找你。”然而电话已经挂断了。

梅绮当即立断，对红尘挥挥手，不容置疑地说：“我们公司不招聘，也没有增员打算，你弄错了。”

红尘略为愕然，沉思一下说：“我可以见一下总经理