豁然贯通。

他喜不自禁，拍手召来文武百官，指引他们朝东西南北各方巡视一番，说：

“诸位，金陵果真是虎踞龙盘。然北有元兵，南有方国珍，西有陈友谅，东有张士诚，四面受敌，若尔等苟且图安，则将死无葬身之地。当今之计，非得拼死外图，方可自保。诸位皆独当一面之人才，可为我筹划今后之征讨方略。”

大将邵荣是个文武全才，立即献策道：

“元人无道，凌辱我汉人，为我汉人之死敌。我意应派大将统重兵北伐，击败元朝，则人心必归，群雄敬服，我可取而代之，占有天下。”

朱元璋摇摇头，说：

“此议不妥。元鞑子虽荒淫贪暴，人心尽失，但兵多将广，我尚无力与之争锋。且我若举重兵北伐，金陵空虚，陈友谅、张士诚必乘虚而攻，则我危矣！”

邵荣无言而退。

李善长主张先打陈友谅。

朱元璋也摇头，说：

“陈友谅占有湖广、江西各州县，地广粮足，且据金陵上游，已得地利。我地狭粮少，兵力不强，若举兵征伐，实难有胜算。一旦损兵折将，会危及我金陵根本之地。故暂不能与之交锋。”

李善长还想争辩几句，但见朱元璋成竹在胸的模样，赶紧退到一旁。

徐达按捺不住了，上前说：

“主公，我等将士皆淮西人氏。我意可举兵北上，与刘福通争夺淮北之地。”

朱元璋不禁勃然变色，厉声呵斥道：

“天德为我大将，为何如此不明大义事理?我既已奉龙凤年号，则当臣服小明王，你要攻打刘福通，岂非犯上作乱?乱臣贼子，人人可得而诛之。且刘福通在北面与元兵激战，将元军主力屏挡于外，我等如释重负，可休养生息，图谋发展。你若去攻打他，岂不是自毁长城，自寻祸殃?”

徐达被呵责得耳红面赤，嘿然而退。

朱元璋好久才按捺住心中愤怒，继续征询大家意见，可是无人敢鲁班门前弄斧了。

冯国用、秦从龙先后恳请朱元璋指示方略。

朱元璋的目光顿时变得温柔起来，说：

“诸位之言，亦自有理，可惜未曾着眼全局，统筹大势。刘福通我义不能攻；陈友谅我力不能攻；方国珍我远不能攻。只有张士诚与我比邻而居，尽占富庶地区，且他胸无大志，贪图安逸，近而易攻。故我意今后征讨方略，应由近及远，先弱后强。先攻占应天四周军事重镇，以确保应天安全，再图谋向外发展！”

一番深谋远虑，鞭辟入里的分析，令手下谋士和将领们眼界尽开，无不钦服。大家纷纷称颂朱元璋天纵英明，见识超凡。

而今的朱元璋，从乱麻中理绳头，从纷繁复杂中驾全局，于举手投足中见人心，都是小菜一碟，故只微微一笑，面现一副不值一提的神态，率大家至山中道观去赏菊。

大家见那满圃灿黄，不由得眼睛为之一亮，纷纷叫随从拿酒持蟹来。

朱元璋则吟出一首诗来：

百花发时我不发，

我若发时都吓煞。

要与西风战一场，

满身穿就黄金甲。

众武将大多目不识丁，不知朱元璋诗中说的是什么，但“我若发时都吓煞”一句是听得懂的，无不感觉气魄雄伟。汤和抢上一步称颂道：

“主公，做得好诗，好大气势。”

朱元璋只微笑点了点头。

邵荣是读过几卷经史的，也上前恭维道：

“昔日曹孟德八十三万人马下江南，夜宴酒酣，持槊赋诗道：‘月明星稀，乌鹊南飞’，传为千古佳句。据末将看来，其气势犹在主公之下。”

重阳登高，分别敌我友，指授攻防方略(2)

朱元璋呵呵大笑，说：

“邵将军果真文武全才。魏武帝之诗吾也读过，感觉其诗气魄虽有，却有一股酸凉之气贯之，大约是其奸雄心境之流露吧！与吾诗确有些不同。”

那些谋臣们却被朱元璋诗中气势所震慑了，久久不曾发言，沉浸在对诗意的琢磨之中。

半晌，李善长才试探着说：

“主公此诗，虽信口而出，不加雕琢，实乃胸中王气所钟。读此诗可知主公有扫平六合、荡涤群雄之气充盈于胸。此乃天下苍生之福，亦我等之福也。”

几句话搔到了朱元璋之痒处，他不禁抚掌大笑，举杯高呼道：

“诸位请举杯。今日定下由近及远，避强打弱之征讨方略，尚望诸位努力。夺得天下之后，当与诸位共享荣华富贵！”

钟山之巅爆发出一片欢呼声。

张士诚相邻势弱，就打你个没商量(1)

朱元璋坚定地执行他的先近后远，避强打弱之方略，专拣应天周围那些与大部队隔阻、孤立、分散的元军及依附他们的义军进行围歼，相继拿下了长兴等城池。

至于张士诚，他还不想马上与他交锋，便亲笔修书一封，命杨宪送去，希望同他建立“睦邻守国”的友好关系，以便腾出手来夺占其他战略要地。

信中说：

近闻足下兵由通州，遂有吴郡。昔隗嚣据天水以称雄，今足下据姑苏(今苏州)以自王，吾深为足下喜。

吾与足下东西境也，睦邻守国，保境息民，古人所贵，吾甚慕焉。自今以后，通使往来，毋惑于交构之言，以生边衅。

张士诚未等谋士念完，一把将信抢过，撕得粉碎，恨恨地说：

“朱和尚有何实力，竟把我比为隗嚣。来人！替我将来使拿下，着水师攻打镇江。贼秃驴想与我‘睦邻守国’，我偏要与他争个高低！”

原来这隗嚣乃是东汉末年割据陇西的一位将军，初依附于农民军更始帝刘玄，后又叛归汉光武帝刘秀，随之又叛降于蜀王公孙述。最后被汉军击败，忧愤而死。

张士诚率盐丁起事反元，但在高邮被百万元军包围，张士诚坚守三个月，到了弹尽粮绝之境。正在谋议投降，元军统帅脱脱被罢职流放，元军大哗而溃。张士诚则率众渡江，拣元军布防薄弱的江浙一带进攻。先后夺得常熟、平江(今苏州)、常州及浙西一带城池，并在平江建都，建国号为大周。以承天寺为王宫，设立各种政府机构。他渡江比朱元璋攻取集庆早了一个多月，隔断了朱元璋东下三吴的通道。而朱元璋雄踞应天，窥视苏南、浙西。一山难容二虎，争斗之势已经形成。朱元璋修书本拟稳住张士诚，没料想他把张士诚比为隗嚣，触着张士诚首鼠两端、身无骨气的痛处，反而激怒了张士诚，号令与朱元璋争锋。

他先派人用大批金银珍宝去诱降徐达手下的将官陈保二。

陈保二是朱元璋招降的一支义军首领，由于徐达手下的将官向他勒索过财物，心中怀恨，便裹胁了一支人马，投降了张士诚。

出手即获利，张士诚便命大举进攻镇江。

谁知在镇江城外被徐达打得大败。

张士诚立即移兵潜袭宜兴，守将耿君用不及防备，城陷身亡。

朱元璋听检校飞报，心中大惊，忙遣使驰谕徐达，反复叮嘱他道：

“士诚小人，起自盐枭，诡计多端。前日进犯镇江，已公开与我为敌。今袭取宜兴，意欲大为。将军宜速出常州，先机进取，望千万谨慎，毋堕其狡谋。”

徐达知朱元璋使的是袭魏救赵之计，立即点起五万精兵，将常州团团围住。

张士诚即派猛将张九天率数万大军去攻打徐达，欲解常州之围。

徐达闻讯立即退军十八里，设伏以待，自率病弱残兵，前去诱敌。

张九天身经百战，攻州打县，战功卓著，原本就没把徐达放在眼里。这下见了徐达的部下器械不整，皆是老弱病残之兵，不禁笑道：

“我只道朱和尚是三头六臂，帐下有精兵猛将，原来是一伙乌合之众！”

当即挥师进击。

徐达却率几十个武艺超群的亲兵冲入敌阵，在张九天军中横冲直撞。惹得性子暴烈的张九天怒火中烧，命精兵围歼。

谁知徐达一声呐喊，几十个亲兵立即夺路而走，挡路的敌兵像砍冬瓜般纷纷倒地。

常遇春冲锋陷阵，勇不可当。这是他智擒张士信的情景。

张九天暴跳如雷，挺着丈八蛇矛，亲率数万大军尾追不舍，志在必歼。

且战且走，一追一逃，已达十余里，忽听山上一声号炮响起，突然间闪出数千铁骑，喊杀冲来，马蹄声震天动地，有席卷风云之势。

当先一员大将，身穿锁子黄金甲，手提一柄青龙偃月刀，直取张九天。这是徐达部下行军总管王均用。

张九天挺矛相抗，谁知王均用力大刀沉，武艺精纯，交手十余合，即感支持不住，他正待拨马回逃，那马却踏入陷阱，连人带马栽入了陷阱之中。

张士诚相邻势弱，就打你个没商量(2)

王均用立即纵身跳进陷阱，将张九天缚住，叫部下将其吊拉而上。

张九天手下数万人马被数千铁骑冲杀得难以招架，这时见主帅被擒，都纷纷溃逃。

朱元璋在应天听见捷报，立即驰令犒赏全军，并给王均用改名为“王君用”，意思是要他为君主，即朱元璋所用。王均用当然知道朱元璋之用意，赶紧修书谢恩。

张九天被俘，数万大军溃散，张士诚心中十分沮丧。他知道朱元璋必将再困常州，便放回拘押的杨宪，并派使者持他亲笔信至应天求和。

信中言辞卑恭，一再自责，恳请朱元璋罢兵修和，并愿每年向朱元璋输粮二十万石、黄金五百两、白银三百斤。

朱元璋一目十行，读完来信，对来使说：

“尔家主人真是一只牵着不走、打着倒退的狗，敬酒不吃吃罚酒。我有意与他结好，他倒要诱降我部下，潜袭我城池。如今以如此卑词曲语来恳求我。看在我等俱为起兵反元的义士分上，准他一遭。不过，尔回去告诉尔主人，需立馈粮五十万石劳军，即当班师。”

徐达率兵取常州。

朱元璋已摸清张士诚乃小气之人，一定不会应允，他即可乘胜攻占常州城。

张士诚果然拒绝了朱元璋的条件。朱元璋先礼后兵，立即派兵取泰兴、江阴、太湖，环击张士诚，并促徐达速下常州，不得延误。

谁知常州城防守异常严密，徐达攻打月余，损兵折将，常州城却像钉子般牢牢钉在那儿。

朱元璋见师老城下，战略目的难以达到，便下令自徐达以下，一律官降一级。

过些日子，见城仍未攻克，朱元璋焦躁起来，亲笔给徐达写了一封信，说：

“吾遣将军取常州，原以尔能征善战，定能建功立勋。谁知尔攻战不力，屡屡失误。先放纵部下，敲诈陈保二资财，逼反陈保二。虐降致叛，此为将军举措失当，当予重责，吾隐忍未发。今又师老无功，坏吾大事。吾以此责将军，盼奋力攻城，以补前过，否则，军法无情。”

徐达接信，心绪沉重，他见陈保二的反因朱元璋都了如指掌，还有什么能逃过他的眼睛?忙组织力量重新攻城。

朱元璋也知常州城久攻不下，并非徐达等攻城不力，实是常州城墙坚粮足兵多，只能久困，待其弹尽粮绝之时，兵不血刃，即可攻下。切责徐达，只不过为了树威。

他立即赴镇江坐镇，又点起精兵增援。还命常遇春分兵四出，断敌粮道。

围困时日渐久，城中兵士百姓乏食，渐生恐慌。守城主帅吕珍屡次出城掠食，都被徐达击败退回。张士诚几次派援兵来救，亦被朱元璋派胡大海、常遇春等与徐达部夹击而逃。

眼见城中食尽，人吃人之事不时发生，数万饿卒，哪里还能守城。吕珍知防守无法，便弃城而逃。

一个深夜，他带着百余亲随，杀出条血路，突围而走。城中无主，遂告失陷。

徐达便引兵入城，不但无掠杀之事，还派人在城中放粮，救死扶伤，大获人心。

避强打弱，从元兵手中夺得大块土地

常州告捷，冯国用即向朱元璋献策：防东攻南，即暂时搁下张士诚，乘胜向南推进。

冯国用说：

“张士诚眼浅，胸无大志，眼下连被我拿下他常州、长兴，吃了大亏，必不敢再来生事。我只需派兵防他即可。如若逼急了他，依他反复无常之性，恐会投降元朝，增我祸患。我若舍他而南进，直指宁国、徽州、婺州、衢州，此处皆为元兵所占，其兵势最弱，胜他易如反掌，又可稳住张士诚之心。且打元鞑子，可获天下人之赞许。此即主公避强打弱之方略，不知当否。”

朱元璋正在思虑下一步之行动，尚无头绪，闻言喜不自胜，连连夸奖道：

“先生高见，先生高见。”

以他之悟性，立即明白此举之重要。

稳住张士诚，即可屏障元兵之进攻。攻下宁国、婺州等地，既可完成对张士诚、方国珍的战略包围，又可扩大地盘，免得限入陈友