叔叔是我在世上最亲最亲的亲人！漓儿永远都不想离开你们！”

“哈，”白漓的这一席话，令乾隆如沐浴于春风中一般的舒心惬意，眉心的结不解自解，却将前头的胡思乱想尽皆抛开，弯身一刮她的小鼻子，莞尔道，“阿玛知道啦，小甜嘴儿！咱们走吧！”

西行的官道之上，一前一后缓缓驶着两驾马车。这一日，已是六月下旬，仲夏时节，天气已然颇为炎热。可车中之人却个个神清气爽，谈兴高昂。

前边那辆车中，远远可闻一名青年女子的娇美嗓音：“好大哥，你总算肯带小妹出来见见世面了？你呀，总将我一人闷在家里，自己却又到处跑，到处去玩儿，真不公平——哎，怎么这回却有兴致，要带我去京城转转？”

坐在她身畔的中年男子手摇折扇，斯里慢条地说道：“就因为你老抱怨在家太闷，所以作哥哥的才要带你出来走走。免得你大小姐耍起性子来时，又要走个没影儿……”

“怎么会呢？”姚水衣把头靠在“哥哥”肩头，撒娇道，“小妹哪里还敢哪？如果在外边再遇上坏人，怎办？”她话说到这里，忽而想起了英俊潇洒，风度翩翩的陈家洛来，脸上禁不住大红，赶忙手扶双腮，低头掩饰。

“哥哥，你说那个姓韦的老头会去哪儿呢？今儿个一大早就不见了他的人影，哼，走时也不知会咱们一声，真是个怪人！”

“不，他的伤未全愈……” 乾隆若有所思地说道，“他这全是为了不连累咱们，遭他仇家的迫害……唉，他实是个大大的好人！我一见他，就认定了他是个好人……对！是个好人……”

姚水衣抬头望着喃喃自语的乾隆，大眼睛扑闪扑闪地，不明白他说的是什么……

才一日半的工夫，正值辰时初刻，乾隆引白漓、水衣、白岚三人来到皇宫的东华门外。水衣拉拉他的袖子，神色紧张地向远处望望，小声道：“喂，喂，大哥！你，你真的没有开玩笑么？大内皇宫不是街道茶馆，甚么人都可以想来就来，想走就走的！”

乾隆轻扪其手臂，宽和地笑道：“我是这儿的皇商（皇上），如何进去不得？”说着，过去冲白漓耳语了几句，白漓点头微笑，向愣在一边的白岚、水衣眨了眨眼，径望几名守门的侍卫走去。

“喂，你！什么人？”一名侍卫举枪相对，挡在了面前。

“怎么，你连本公主也不认得了？！”白漓双手插腰，似乎有些生气地说道。

那侍卫听言，着实唬了一跳。待其认清这位站在面前的少女，正是圣上独宠的和婧公主时，吓得伏在地下，磕头直如捣蒜：“奴才该死！奴才该死！不知公主格格鸾驾到了，真是瞎了狗眼！”其余之人见状，也都跪了下来。

白漓本欲开个玩笑，没想却将对方吓成了这个样子。她心地善良，此刻反觉过意不去，柔声安慰道：“唉，算啦，算啦。我有几位朋友奉旨要见皇上，你给我放行吧。”

说着，拿出了乾隆给她的一块玉佩，在那侍卫前方晃了晃。

“是是是是！”这侍卫匆匆抬头望了一眼，却是起身，逼着手低头让在一边。这一幕，直将不远处的姚水衣、白岚二人看得傻了。他们对视一眼，呆了半晌，还是随着乾隆大摇大摆地进了宫门。那几个侍卫自始至终都恭恭敬敬地垂首而立，不敢有甚异动，故而并未看见乾隆。

面对庄严肃穆的皇宫，水衣、白岚一路唯唯喏喏，噤若寒蝉，对甚么都不敢直视。

两人木讷地跟在乾隆身后，忽尔想到当朝天子，如今正是居于此处，心里更觉忐忑不安，一只小鹿直撞。白岚本欲问漓儿，她是用了何法，可令东华门的侍卫对其如此敬畏。

然至此刻，却是再也问不出口了。他们随白漓、乾隆走够多时，于乾清宫前迎上来名英气逼人的青年。见其一身明黄王子打扮，大步而前，精神抖擞，气宇不凡，心里不觉暗赞连连。

白漓走在最前头，认得来人乃是三哥承贝勒颙璎。自父皇告之，那白漓实为其亲妹之后，颙璎曾一度万分痛苦，深陷情困，不能自拔。幸尔偶遇安亲王的女儿苏玉格格，两人假戏真做，竟是越谈越是投缘。颙璎的一颗心既已移情，自当全无了失意之苦。白漓本也心仪其少年英雄，一表人才，可后见他的态度急变，与苏玉二人卿卿我我，郎情妾意，内心很是伤心。如今，她既已知道了自己与阿玛的父女关系，同颙璎二度再见，立时悟到了他移情之故，禁不住叹了口气。

回目释解：本回回目“始信星河在马前”，摘自韦庄《焦崖阁》诗。意指白岚前途艰难，步步为险。

第三十四回 一片孤城万仞山

颙璎惊见父皇立在其间，一时却傻了眼。倒是乾隆自己先笑起来道：“怎么啦，连你的阿玛也不认得了么？”颙璎这时方才如梦初醒，赶忙踏前一步，拍下袖子，跪地道：“儿子不知皇阿玛驾临，有失迎迓，冲突冒犯之罪，真是不孝该死！”

乾隆一向是钟意这位三阿哥的，便是那嗣君之位，亦本当属其。无奈他不思权势，不贪帝位。乾隆于此，也只有惋惜而已，却并不勉强。现见他一脸诚惶诚恐的样子，爱子心切，急扶他起来，用慈和的嗓音婉语道：“阿玛但见你面，便是欢喜不胜，哪曾有责怪的意思？甚么死不死的，多不吉利？快起来罢。”

颙璎起身，见妹妹白漓向他纳身福了福，忙还之一礼。旋又转脸对乾隆禀道：“阿玛这一去数日，教太后她老人家极为担心……”

“太后？太后她怎样了？”乾隆紧张地问道。

“太后她不放心阿玛与和婧公主的安全，这几天都是茶饭不思的，整日介满口的皇儿身子如何如何……”

乾隆闻言，心头一热，眼底却有些湿了，点点头道：“这实是朕的不是！停一会儿，朕自当去给太后请安。”

“哦，对啦！”颙璎突然想起了什么，“阿玛，常大人前些日子回来了……”

“常释天？！”

乾隆转脸，与同样吃惊不已的白漓对望了一眼，“他……他现在人在哪里？”

“他与常夫人正住在儿子的贝勒府中。”

“常夫人？”

“是。她本名姓沈，便是那日从儿子马下救去和婧公主的女子。”

“原来是沈惜玉姐姐？”白漓暗暗忖到，“难道他们……竟成亲了？”

“难道他们……成亲了？”乾隆瞠目问道。他曾听白漓讲过这沈惜玉大闹少林武林大会之事，虽说其种种行为莽撞任性之至，然那份巾帼不让须眉的胆色，却着实令乾隆神往。

“是！二人历经千险万难，方始安然回转。听常释天说，他们是私定订下的亲。”

乾隆、白漓一早就盼望着常释天能从毒桑圣宫讨回“无毒”的解药。可偏偏他一去不返，杳无音信。弄得小东不堪痛苦折磨，终于行了拙志。现听颙璎这般说来，其中似乎更有离奇曲折的经过，不由得大感兴趣，搓着手叫道：“颙璎！”

“儿子在。”

“朕这就去给太后请安。你即刻便回府，带了常释天夫妇来养心殿见我，朕有话要问。”

“喳！”

乾隆回头眼望白漓，道：“漓儿，咱们这就去见太后吧！”又自唤来两名宫女，叫她们先引领姚水衣与白岚至和婧公主府休息，待会儿白漓见过了太后，自会前往相陪。

说着，冲好道丢了魂的姚、白二人浅浅一笑，共女儿携手同赴慈宁宫而去。

与老泪纵横的母亲亲近够了，乾隆才依依不舍地退出，换了身金丝滚龙袍，踏着靴子橐橐地走向养心殿。一抬眼间，正见与颙璎在叙着话儿的常释天。观其面色憔悴，稍带枯黄，微染风尘之色。可精神却是很好，穿戴也极齐整，不知是否新婚燕尔的缘故。

细看中，乾隆忽地发现，他那只左袖，居然始终晃来晃去，竟似空无一物，不禁蹙额纳罕道：“常释天，你的胳膊到底是怎么回事儿啊？”

常释天、颙璎，还有乾隆尚未注意到的沈惜玉，听闻其语，俱是浑身一震。乾隆一眼瞥见沈惜玉此人，登觉眼前一亮。凡美貌女子，他总不觉要多看几眼。见对方一身红袍，肩巾轻摇，脸上艳而不媚，娇而不浮，却是顾盼生色，谈笑不羁。既有女儿的俏丽，又有男子的放浪，忍不住在心里暗赞。

颙璎见状，上前一礼，呼了声“阿玛吉祥”。常释天、沈惜玉也纷纷跪下磕头，大声道：“臣常释天与夫人常门沈氏叩见皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁！”

乾隆摆摆手，呵呵笑道：“你现在的规矩，可越来越多啦！与初见面十，实是判若两人。哎？是不是与尊夫人的管教有关哪？”

常释天暗握沈惜玉滑嫩的纤手，嘿然傻笑道：“圣上英明！圣上英明！甚么也逃不出您的眼睛。”

“要是这样就算英明的话，那皇帝的宝座可太好坐喽！你们都别跪啦，起来吧，起来吧——赐座！”乾隆大手一挥，自己登上了小须弥座，一旁侍立的太监赶忙奉上奶茶。

颙璎弓身禀道：“阿玛，儿子不妨碍您与常大人常夫人的谈话了，就此告退。”

“嗯，你且忙你的去吧。”

“是！”颙璎一个稽首之后，退身出了大殿。

乾隆又一挥手，屋中大小宫人，俱各退下。他轻呷口浓郁的奶茶，精神立时为之一振，爽朗地问道：“常释天，你这一去月半，究竟发生了什么事？那只左臂又是怎么搞的？”

常释天扯了扯已空的袖子，脸上浮起了几分沮丧和几分抱歉：“臣实无能！既耽搁了贝子爷的毒伤，还白白丢了只胳膊。”

“唔……”乾隆搁下茶杯，靠在椅背，眯缝着眼道：“你且细细说来。”

常释天斜签着坐于椅上，缓缓道出其死生悬发的经历来。

却说他自于呼延山庄救下沈惜玉后，两人一行辞别了东方夫人，南去直至贵州关索岭一带。常释天惊叹那里泉眼之多，何止牛毛；其形之异，闻所未闻。沈惜玉领着一直他来到了晒甲山上。彼山顶处，有一赭色巨岩，壁立如削。从岩下仰望，上有或大或小四十余字。这些字也实是匪疑所思。它非篆非楷，不可辨识，大约能分十行。首行二字，末行一字，大小不一。极巨者，有三四尺长；细微的，便连一尺也还不到。再加字青石赤，煞是可怪。

常释天不解其意，正待发问，却见沈惜玉摸出一面古铜小镜， 又咬破手指，滴几点血在面上，反照日光于壁表字间。从第一个字起，一一照将过来。当照在第七行第二个字时，那本青绿色的字忽转为紫红，沈惜玉眉宇大开，长吁口气，柔柔笑道：“就是它了！”

收起了镜子，沈惜玉也没说什么，又拉着常释天赶至山下西北处的一眼泉边。此泉甚异，不似他处，却是水位颇低，比四面的岸还下了五六尺的样子。沈惜玉走到岸边一块石碑旁边，举手轻撼，突闻嘎嘎几声响动，于水褪处骤然开了一扇石门，那泉面正在门框下沿几寸。沈惜玉转脸嫣然一笑，正欲发话，忽从门中跳出数人，都非汉装。于泉面一点，纵上岸来。

为首一人，头扎青巾，面目粗悍，径冲常沈二人一戟指道：“沈惜玉，你这个叛徒！咱们不来找你，你居然敢来圣宫找死？”

沈惜玉听闻，花容微变，纤弱的身躯抖了抖，旋又满面堆笑道：“我想见宋奚遥宋教主，曾兄弟肯带个路么？”

她的声音温柔动听之至，反令那姓曾的头领呆了呆。上下打量着沈惜玉，好一会儿，方道：“你……进来罢。”

沈惜玉微微一笑，拉着不知所措的常释天，同钻入了石门之中。那姓曾的头领与几名教徒一路指引，众人在暗道中行了良久，忽尔眼前一亮，竟已出得洞来。此处似乃一谷，四面环山，然阳光普照，鸟语花香，几群蝴蝶似几朵彩云般飞过，其景如画，直若人间仙境。再往前行，一座雄伟的宫阙跃入眼帘。那份磅礴伟岸的气势，虽或不及皇城，却也令人肃然。

姓曾的带了两人入宫，宫中的布置与大内截然不同，充满了异世界的气味。所行处，除了众多说不出名的古怪摆设，便是满面庄重的毒桑教徒在把守着，使差点儿忘却了危险的常释天又自紧张起来。沈惜玉从进得宫中之后，面上常挂的笑容居然荡然无存，目光闪烁不定，不知她在想着些什么。没多久工夫，三人终于来到了主殿。殿中金壁辉煌，雕梁画栋，华贵富丽已极。地上铺着猩红的地毯，墙头大面大面的镜子，反射着两边教徒剑拔弩张，杀气腾腾的景象，令常沈二人不自觉地为之一凛。

“哈哈哈哈！”宝座上，传来一个男子的笑声。常、沈二人抬眼望去，正是宋奚遥本人。但见他头戴顶双牛角朝阳冠，身披五霞彩袍，倚靠而坐，神色泰然，两眼直瞅着他们：“原来这世上，还真有不要命的人！沈惜玉，你叛教叛主，难道不怕这里的惩罚么？”说到这里，他不觉又想到了自己当日于少林所受之辱，两只铁拳紧握，发出咯咯的声响。

沈惜玉见其声色俱厉，出言相责，反收去了害怕，将美丽的头一昂，道：“宋大教主，你自己弑父戮兄，罪大恶极，怎么反还来说我这弱女子呢？”一句话，直将宋奚遥气得面色铁青，杀气翻涌，整个身子不住地打战。

“咱们且不说这些，我来这儿么，只是想要向你讨一样东西。宋教主是念旧之人，惜玉小小要求，您不会推托罢？”

“是什么？”宋奚遥见她胆敢以身犯险，重返虎穴，已是吃惊