昨晚上睡得好不好？没择席吧。”思涯笑道：“没有，我睡得很好。”见母亲神色有异，顺着她的目光往下看，才知刚才在畦边踏来踏去，鞋子上沾满灰泥，弄得十分狼狈。自己来之前，只记得换衣服，却忘记换鞋了。

何太太皱眉道：“我看你的起居也该有个人服侍，一个男人家怎么会照顾自己，过会儿让沈妈给你挑个使唤的人。”思涯忙道：“妈，真不用。我在北京这么久，什么事都是自己动手，不也过来了。”何太太叹道：“你要是肯听话早点成亲，也就不用我操这份儿心了。”

何昂夫一直不说话，这时抬头瞟了思涯一眼，“不能由着你的性儿再拖下去，明年春天就把婚事给我办了。文家小姐跟你同年，你耽误得起，人家可耽误不起。”思涯望望何昂夫，又望望何太太，沉声道：“爸，妈，我不能同意。”何昂夫啪地一拍桌案，厉声道：“你不同意，哪有你不同意的份儿。”思涯神色不变，缓缓道：“我也不想再拖下去，我要――退婚。”何太太颤声道：“你昏了头了，胡说八道什么啊。”

何昂夫微微冷笑，指着思涯对何太太道：“你看看，这就是他出去念书，念出来的好出息。”如电的目光射在思涯脸上，“我不管你是认识了什么不三不四的女人，还是学人家搞洋派自由恋爱，趁早死了这门心思，有我在，还容不得你们胡作非为。”

思涯抬眉道：“这些事绝没有的。您不信可以写信问大姐姐夫。我仔细考虑过。毕业以后，我要去国外求学。不想继续耽误文家小姐，所以还是及早退婚的好。”何太太道：“你这个傻孩子，把媳妇娶进门以后，你想留洋就留洋，想念书就念书，又误不了你什么事。运气好的话，我和你爹还能抱上孙子呢。你大哥也是长年在外，你大嫂带着孩子留在家里，不也照样过日子吗？”

思涯低头不语，心道大哥在彼处另有金屋，大嫂这日子过得何等凄凉，把一陌生女子迎回家，从此丢下不管，这便是不误她青春吗？只是这话说出来，未免伤了慈母之心。正犹疑间，却见大嫂秀贞和三妹蕴蘅一前一后到了。何太太问蕴蘅，“你今天怎么起得这么早？”蕴蘅笑道：“瞧妈说的这话，好像我平时有多懒似的。”何太太笑道：“你以为你是个勤快的。”秀贞张罗着开饭，小辈们见何昂夫面沉似水，谁也不敢多说话，席间只有何太太和秀贞婆媳两个一问一答，说的都是家里用度上的琐事。

金陵女子 五(3)

饭后何昂夫吩咐思涯跟他同去钱庄。蕴蘅陪何太太说了会儿话，回到自己屋里，翻了几页书，实在看不下去，正无聊间，却见思澜进门来问：“怎么，二哥没在你这儿吗？”蕴蘅道：“早晨就被父亲叫走了。”见思澜手里拿着相机，便道：“哪来的，给我看看。”思澜向后一闪，“拿钱买的呗。”蕴蘅白了他一眼，“好希罕么？”

思澜转身出房，蕴蘅屋外有一丛凤尾竹，旁边有两张小巧的椅子，迎春正坐在那儿聚精会神地看书，她穿了件白底印蓝竹叶的衫子，套了一件半旧的青缎子小坎肩，显得清清爽爽，思澜站在旁边望着，蓦地想起听过的一句戏词：可知我一生爱好是天然，恰这三春好处无人见。

蕴蘅走出来，正瞧见思澜呆怔的样子，嗤地一声笑，思澜被她这一笑，倒有些讪讪的。迎春抬头，看见思澜，笑道：“四少爷，你什么时候来的，我都不知道。”蕴蘅笑道：“你太用功了，当然不知道。我看看什么好书，也值得这样聚精会神。”拿过书卷一翻，原来是《天雨花》，便笑：“了不得啊，连这么长的弹词小说也能看下来了。”迎春只道：“这书也不怎么深。”

蕴蘅道：“这些弹词小说，看多了也没什么意思。《再生缘》还好些，可惜后三卷又是梁氏续貂之作，少年早挂紫罗衣，美貌佳人做众妻，男人的美梦却要女人替他圆。依我看孟丽君的性情，喜欢做皇甫少华的老师多过做他妻子。对了，从前二哥给我带回来好多林译小说，等闲了找给你，有几本还挺好看的。”

迎春笑道：“就怕我看不懂。”思澜一旁道：“没关系，看不懂就来问我。我才不像她那样藏私。”蕴蘅睨着他笑道：“我怎么从来不知道你这么诲人不倦。好，迎春，你有什么不明白就去问他，哪天把他问住了，我看他摆不摆这副好为人师的嘴脸。”说罢转身便向屋内走去。思澜叫道：“三姐等等，我给你们照一张像。”蕴蘅道：“那等我把头发先梳一梳。”思澜笑斥：“就你麻烦，快点儿啊。”摆好了相机，一眼瞥见迎春远远躲开，便喊，“迎春，你躲那么远干么，快过来一起照。”迎春摇头，“我不照。”思澜笑道：“你让三小姐白浪费了那么多表情，看她不骂你。”这句还真灵，迎春听了便不敢再躲。

蕴蘅瞪眼道：“你胡说什么，好像我有多凶似的。”啪地一闪，正巧把蕴蘅张牙舞爪的样子照了进去，蕴蘅惊道：“你怎么这样就照了。”思澜笑道：“这就是证据，将来你婆家看到这张照片，只怕就不敢要你了。”蕴蘅大怒，追着思澜打他，恨恨道：“我非把你这个破相机砸了不可。”思澜笑嘻嘻站住脚，“姑奶奶，别闹了，这可是我托明伦从日本带回来的，花了不少钱。”

蕴蘅道：“你说什么，夏明伦回来了。”思澜道：“回来有些日子了。”蕴蘅道：“说起来，我也有好久没见明仪了，正巧二哥也在，哪天请他们兄妹一起来玩吧。”思澜笑道：“好啊，是你老说明伦太烦，我才不敢让他们来的。”蕴蘅笑道：“他是挺烦的，不过出了一趟国，或许有些长进也说不定，反正最近怪闷的。咱们一起出去玩一趟，也好让你的这个劳什子派上用场。”

金陵女子 六(1)

因为约了夏家兄妹，这天思澜比平时起得早，先把自己收拾得干干净净，挑了一件品蓝缎子的狐皮袍，配上水银色小坎肩，一排六个水钻扣子，映着日光闪闪亮。思澜对着镜子照了几照，自己觉得满意了，这才出门去蕴蘅处。

在园子里遇见小厮来喜，叫住他问老王的汽车开回来没有。来喜道：“刚回来。四少爷穿得这么漂亮，这是要去哪儿啊？”思澜道：“一会儿想去玄武湖走走。”来喜道：“早了点吧，还是再等两个小时去的好。”思澜奇道：“早晨空气好，为什么要再等两个小时？”

来喜笑道：“这时候人太少，冷冰冰的水，孤零零的山，有什么趣？过一会儿，有好多姑娘小姐去玩，可比山水好看的多。”思澜道：“笑话，你是看景还是看人？”来喜笑道：“过去说看灯兼看看灯人，咱们也烧香看和尚，一事两勾当。”

思澜一脚踢过去，骂道：“混帐东西，越发放肆了，老拿我开玩笑，别的爷们跟前，你也敢这样吗？”来喜笑嘻嘻地一闪，笑道：“您别生气，您猜我昨天在路上看见谁了？是刘小姐。”思澜道：“没头没尾的，哪个刘小姐？”来喜笑道：“哎哟，四少爷您还认识好多个刘小姐吗？当然刘珍珍小姐。”

思澜轩轩眉道：“看见便看见了，有什么希奇。”来喜道：“我看见她和一个穿得好齐整的少爷一起，一边走还一边笑，蛮高兴的样子。”思澜哼了一声，“那跟我什么相干？”当下不理来喜，迈步就走，走了几步突然回头，顿了一顿，问道，“那人真的好齐整么？”来喜连忙道：“没您齐整，差多了，真的。”思澜忍不住噗地一笑，骂道：“少贫嘴了，快滚吧。”

蕴蘅这边，也刚起身没多久，正对着镜子梳头，小丫头杜鹃在旁边服侍着，思澜随便一坐，跟蕴蘅有一搭没一搭地闲聊。迎春拿着抹布抹灰，抹到思澜跟前，思澜扬头一瞥，见她神思倦倦的样子，笑问：“怎么了，没睡醒？”迎春道：“昨天晚上睡晚了。”蕴蘅笑道：“她昨晚捧着一本《巴黎茶花女遗事》看通宵，能不困吗？我说又没人抢你的，那么着急做什么。”

思澜体恤她，便道：“那你今天就别跟我们出去了，好好在家补一觉吧。”蕴蘅却道：“我原本也没打算让她跟着。”蕴蘅自忖已经这么大了，行动处处还跟个丫环侍候，就是旁人不笑话，自己也觉得不好意思呀。只是话说出口来未免生硬，迎春心里不知怎么样，思澜就先觉得不顺耳了，动动唇，又不知道该说什么。

思澜坐了一会儿，看蕴蘅还没梳妆完，心中颇不耐烦，便道：“你慢慢弄吧，我先去找二哥三哥他们。”蕴蘅道：“我听他们说今早要去古玩市场，你还不知道吗？”思澜奇道：“一大早跑去那里做什么？”蕴衡道：“前几天三哥得了一对宋钧窑笔洗，拿给行家看，人家说这东西手头不够，而且颜色红蓝相间，没有真正钧窑瓷器那种雨过天青的釉色，大概是近年河南禹县窑烧出的仿品。三哥一听就急了，拉着二哥陪他到处找人，昨天找了一天没找到，说好今天早上再回去那里打听消息。”

思澜道：“有这种事，我怎么一点儿也不知道。”蕴蘅哼道：“你这些日子跟着施可久他们胡混，可在家里呆上半个时辰了？自然什么也不知道了。”思澜皱眉道：“什么胡混，说得那么难听，施二哥走南闯北，见多识广，我跟他们在一起，也不过是想多长点见识而已。”

蕴蘅笑道：“见识也要分什么见识，像那种‘花月春江十四楼’的见识，不长也罢。”思澜一惊，心想她怎么知道的。不由去偷瞧迎春脸色，迎春正在擦拭一只古铜花瓶，似乎并未注意他们说什么。蕴蘅见思澜变了颜色，暗暗得意，笑道：“你当心让父亲知道，吃不了兜着走。”思澜故作坦然，笑道：“只要没人多嘴搬弄是非，他老人家怎么会知道。”蕴蘅笑道：“你不必拿话挤兑我，我才懒得管你的闲事呢，只不过我不告诉去，未必没有旁人告诉去。否则我又是从哪里知道的呢。”思澜笑道：“我也奇怪，你又是从哪里知道的呢？”

金陵女子 六(2)

蕴蘅笑道：“嘿嘿，下套子么，我偏不说。”思澜红了脸道：“不说就算了。通共不过去了那么一次，倒真让人家拿一次当百次了。我也就是好奇，想看看那里究竟是什么样子的，你敢说你就不好奇吗？从前也不知道是谁同我借《青楼梦》、《板桥杂记》来看。我猜你若是个男的，说不定比我还早去呢。”

蕴蘅疑道：“真的只去过一次，我才不信。”思澜道：“我冤你做什么，喝了一杯茶就走了。”压低声音，“我听人家说，其实女眷也不是绝对不能去的。”蕴蘅以为自己听错了，“你说什么？”思澜小声道：“那种叫做过班，专为满足你们这种大小姐好奇心的。只是价钱要翻倍。比如一般打茶围十元，过班就得二十。怎么样，你要是真想去，我就再陪你走一趟，不过将来东窗事发，你可得替我说说好话。”蕴蘅笑啐一口，“如意算盘打得倒好。”

上午九点多钟的时候，夏家兄妹便到了。思澜蕴蘅两人吃过饭，正在院子里闲话，远远就瞧见他们兄妹，和明伦是几天前才会过的，倒是明仪有数月不见。她穿着杏黄衫子，外面套着云霞缎坎肩，脖子搭一条葱绿色镶白边的围巾，衬着圆圆的小脸，显得十分娇俏。思澜心道，她这么打扮倒是越发好看了。笑迎道：“两位的大驾可真难请啊。”

明伦笑道：“昨天本当践约的，只是我一个姨家的表哥相亲，非拉着我陪他一道去女家不可，我也是没办法。”思澜笑问：“可相中了没有？”明伦笑道：“四五个女孩子一起，见了生人便四散跑开，究竟是哪一个都搞不清楚，哪里还分得出什么妍媸？说是去相人，我看是把自家送去给人相还差不多。”思澜笑道：“你这次有了经验，下次轮到自己时，必不会重蹈覆辙。”明伦笑道：“彼此彼此。”

蕴蘅拉着明仪道：“你这件衫子是新做的吧，多少钱？”明仪道：“料子五十多块钱，外加十块钱手工。”蕴蘅道：“真是的。手工要八块已经挺贵的，怎么要出十块钱来！”明仪笑道：“你不知道，这位刘师傅原是逊清内务府广储司衣作的裁缝，你仔细看看这针线做工，跟别处的就是不一样。多花几块钱我觉得也是值得的。我还看中了一块印度红双丝葛的料子，不如咱们俩一人做一件斗蓬穿。”蕴蘅笑道：“好啊。”

思澜道：“一会儿先去夫子庙看戏好不好？。听说最近出了好多名角，柳云生、凤鸣玉、筱翠萍，我只听过凤鸣玉一个！”明伦道：“不忙。我和明仪还没去伯母那儿请安呢。”蕴蘅取笑道：“怎么去了一趟日本，便学起日本人的多礼来了。岂不闻礼多必有诈，最是虚伪不过了。”

明伦只笑一笑，也不和她相争，四人到了何太太屋里，何太太正一个人玩牙牌打通关，抬头看见夏家兄妹，便把牌一推，笑道：“怎么这么久不过来玩。”唤如意倒茶款客，坐下来细问夏先生夏太太近况，明伦兄妹一一答了。

从何太太那里出来时，迎面碰见二小姐蕴蔷，思澜招呼道：“二姐，跟我们一起去吧。”明伦一见蕴蔷，只觉一颗心怦怦乱跳，身子就像被人钉在原处，动也不能动。蕴蔷只淡淡扫了他们一眼，