有些结巴。
“这…………？”
李贵说：“别这个那个的，不教给我们便不是好朋友。”
“我答应你们，但你们必须答应我三个条件。”叶朝阳无奈的说。
郭玉田诙谐地说：“谨听师傅教诲，别说三个就是三十个我们也答应。”
李贵更是心急连声说：“对对！要求什么条件都中，只要教给武术就行。”
一句话把叶朝阳说笑了，道：“我并不是要你们什么像说书人说的那样来拜师学艺，而是学武之人不能随意显露武功，更不准仗艺欺人，要打不还手骂不还口，这就算第一条吧！第二条不准说是跟我学的，第三条，学武必须吃苦，冬练三九，夏练三伏，除了下大雨不能练之外，每天都要坚持练，不知你们能否做到？”
郭、李急忙回答道：“好，保证做到。”
叶英又说：“如若你们习成武艺，不遵武德，仗技欺人，我一旦听说，便会立即废掉你们的武功，那时别怪我无情，勿谓言之不予也。”
郭、李二位庄重地说：“师傅，你放心，我们不是那种小人。”
叶英一笑，说：“好，我看这里便是习武的好地方，你们愿意学，可于每天五更闻鸣即起，到这里来，坚持不懈，根据你们的先天条件，我看李贵同学最好学以外功为主的拳式，郭玉田可以和我同练。”
二人急忙表示同意。
叶朝阳说：“我还有一事想和你们商量一下，你们看这块地闲置着，岂不可惜，我想向校长提出建议，利用每周的劳动课和课外活动时间，发动学生把这里的地铲平，载上桃树和苹果树，再留一部分地种上蔬菜，你们看可好？”
郭玉田思考了会说：“这个提议好是好，就怕学生难以发动。”
李贵说：“我们分头动员学生和老师参加义务劳动。”
三人一同回了学校，找到了校长，提出了这个建议。
校长说：“这个建议很好，据说学校当初也有这个打算，只是为了这块地皮却打起了官司。”
叶英不解地问道：“怎么会打官司？”
“是给南关一队打官司，当学校把北边的河堤栽上洋槐树时，南关一队却在南边河堤上载上了泡桐树，他们说是他们的地，故尔引起纠纷，有关部门却一拖，便拖了这几年。”校长说。
“那只有算了。”叶朝阳扫兴地说。
“前两天胡玉芹同学也提出了这个问题。”校长说。叶朝阳不无惊讶地说：“怎么胡玉芹也看出了这个问题！”
“是的，这说明了我们的同学一年比一年觉悟高。‘
叶朝阳三人告辞了校长，走出了校长办公室。
叶朝阳对于胡玉芹更加敬佩，她处处走在自己的前头，真是志同道合的好帮手，心中不由想到，胡玉芹现在在做什么呢？她心中又在想些什么呢？
原来，胡玉芹和叶朝阳一同被选为班干部，叶朝阳任班长，胡玉芹任学习委员，随后叶朝阳被选为学生会主席，班内的工作，胡玉芹挑起了大梁。她那娇弱的身体，却把各种工作做得有条不紊，加上她那漂亮的脸蛋，与人为善的性格，很快就赢得了全班同学的尊敬，被同学们戏称为二班长。
学校后面清水河滩上，胡玉芹和梁素琼正在促膝长谈，太阳已经落山，夕阳的余辉也将掩尽，她们二人仍无停止的念头，就听梁素琼戏谑地说：“芹妹，你老是打听英哥的事，莫非你想做我的嫂子？”
“瞎扯，看我不拧烂你的嘴！”胡玉芹边说边真的动起手来，梁素琼一边招架，一边讨饶，二女闹了一阵，重归于静。
梁素琼说：“英哥有这大的理想和抱负，在如饥似渴地求学的同时，又开始了把南关大队，作为他今后仕途的实践基地，深入调查，访贫问苦，写下了许多第一手材料，而你也有着和他同样的思想和行为，不约而同地背地里组织了学雷锋小组，大做好人好事，争当无名英雄，你们不谋而合，堪称鸾凤和鸣，你是他理想中的伴侣，得力的助手，我真想给你们从中撮合，做你们的红娘。”
“琼姐，我把你看做最知心的胞姐和朋友，想不到你这样庸俗。”胡玉芹不高兴地说。
“对不起，芹妹，是我失言了！”
胡玉芹说：“我总觉得象他那样家贫如洗，又来自农村，不该有这样好的成绩和精明的才干，一入学便赢得了师生的好评。先被选为班长，又被选为学生会主席，学校内没有一个不认识他的，没有一个不赞成他的，刚刚两个多星期，他身边便围聚着许多好友，连那二、三年级的同学也常常与他来往，关系甚是密切，每门功课，没有他不会做的。课堂提问，有问必答，难道他真是天才？”
“不，他不是天生的就这样聪明，而是他比我们多花了许多的时间，每天起早贪黑从不见他有玩的时候，就是在回家拿馍的路上，他也在背诵唐诗宋词和英语，在初中时他已经学完了高中一年级的课程，他比我们早熟，这与他家庭出身和他父亲的教诲是分不开的。”
“琼姐，你能不能给我讲讲他的身世？”
“好吧，看你对他那样关心，我就给你讲一讲。”
“琼姐，又在讥笑我了。”
“好，说正经的……。”梁素琼就把叶英的出身历史和她俩的关系简要地说了一遍。
胡玉芹大受感动，忍不住问道：“如今，他对你如何看法？”
“还不是把我看成是他的妹妹，在初中时，我曾经问过他，他说，不考上大学决不谈婚姻，再者他心中的伴侣是梁红玉，而不是李夫人。”
“什么？梁红玉是谁？是你们的同学吗？”胡玉芹发急地问道。
“难道你没有看过《岳飞传》吗？他要的是梁红玉式的巾帼英雄，能随他驰骋疆场。”
胡玉芹这才想起来岳飞的故事，刚才一急竟忘了，不由脸一红，幸好天色已黑，梁素琼并没有看见。
梁素琼继续讲道：“英哥从小就立下大志，一定文功武就，刻苦读书，勤练武功，我的父亲看他有志气，也把看家底的武术倾囊相授。我算是个独身女，自幼娇生惯养，更怕吃苦，所以学不来武功，我父亲很想招他为养老女婿，只是我母亲嫌他家太穷了，父亲拗不过母亲，一直没开口，唉，就是开口他也不会答应倒插门的，我实在非常气他，可我也更加爱他，这叫做漫地里烤火———面热。”
“英哥还会武功，真看不出来。”
“他会，而且非常好，就是我父亲现在也不是他的对手了，可他从不外露，就是练功也是在非常僻静的地方。”
“我从小就想学武功，由于父亲早逝，我母女受够了别人的欺负。可惜无人引见，至今没有学成，听你说英哥的武术非常好，你能不能帮我说说，让他收下我这个徒弟？”胡玉芹恳求地说。
“不要给他说了，如果你真想学，明天五更闻鸣即起，我估计他练功的地方可能就在这三角沙滩上，你可当面向他求学。”
“那，你得陪着我来。”
“我可不愿熬眼，还想睡会懒觉呢！英哥不是坏人，他可是正人君子啊！不会对你怎么样的。“梁素琼奚落地说。
“琼姐，你真坏，不管怎么天黑未明，孤男寡女在一起总不太好吧！”
“好吧，我陪你来。等见到他以后再说吧，他收不收你这个徒弟还是未知数。”
夜已至深，梁素琼不住的打哈欠，胡玉芹只好和她一块儿回去了。
第二回 第一章
家贫如洗书生遭厄难
蓬门筚户娇娥喜认亲
第一章
一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴。时间，对于有志青年是宝贵的，又是短暂的，不论你是贪玩，还是用功，时间老人都会公正地付与你。
叶朝阳进入高中后，一晃一年过去了，他和他的同学们已步入了二年级，在这一年中，叶朝阳的优异成绩，遥遥领先于同年级，他迎来了更多的师生爱戴，郭玉田、李贵、胡玉芹也在叶英的指导下，武功都有了很大进步。由于叶家拳法太过钢硬，胡玉芹学来非常吃力，叶朝阳有心领胡玉芹进家，请老哥哥传授玉女拳法，可叶英不敢愈越家规，还有老哥哥那苛刻的条件，也让叶英作难，只好等待着机会。
近几天以来，叶朝阳都没有早起来练功，郭玉田、李贵、胡玉芹三人都感到奇怪，多次相问，都说没事，眼见着叶英一天天消瘦下去，这令胡玉芹极为挂心和不安。
这一天中午，叶朝阳拿着一本英语书，独自来到三角洲上洪河水边，脱下维一的粗布褂子，光着骨瘦如柴的脊梁洗褂子，洗好后，凉在树枝上，便坐在树阴下，面对洪河背诵英语，突然一阵腹疼便急，叶朝阳见四下无人找了个僻静的地方，方便起来，好久叶英才站起来，刚把裤子提上没来得急系好，忽感一阵头昏眼花，便一头栽下河堤，昏迷过去了。
这时，胡玉芹和梁素琼二人一同到学校后边散步，边走边互相提问着英语，当走到洪河堤上，转过一簇灌木，却突然发现昏迷不醒的叶朝阳，二人大惊失色急忙跑下河床扶起叶朝阳的上半身，泣声叫道“英哥，英哥你醒醒。”二女久叫不应，梁素琼哭着说：“这可怎么办？”
“快送医院抢救。”
“医院在西关，那么远怎么去？”
胡玉芹顾不得害羞，边给叶英提好裤子系紧腰带边急着说，“你快去叫李贵、郭玉田他们来背着走。”
梁素琼慌乱中收起叶朝阳未干的褂子和书，跑回学校，喊来了李贵、郭玉田、秦学昆等十几个同学，轮换着把叶朝阳背到医院，值班医生检查后，确诊为由于长期营养不良加之急性痢疾，引起的恶性昏迷，需要住院治疗。
“住院，住院需要多少钱？”梁素琼急问道。
医生说：“大约要四十元钱。”
“呀！四十元，上哪借去？”梁素琼哭着说。
秦学昆向医生问道：“医生，现在交不上钱能否让住院，先看病，我们再想办法。”
医生说：“恐怕不行，医院制度如此。”
郭玉田说：“让我来想想办法。”
“想什么办法？我身上仅有两元七角钱………”胡玉芹无奈地说。
“靠这些钱不顶用。”郭玉田边说边急急地走了出去，一会儿便转了回来，脸露喜色。
胡玉芹急问道：“怎么样，想出了什么办法？”
郭玉田说：“我给我爸打了一个电话，让他给医院领导打个电话，先抢救英哥，爸爸满口答应，说他一会就来。”
“你爸爸？你爸爸是干什么的？医院能听他的？”胡玉芹不相信地说。
“对不起，没有告诉你们，我爸爸是县委书记，刚从邻县调过来。”
刚说到这里，就见过来两个护士把仍然昏迷不醒的叶朝阳抬进了住院部急救室，这时医生们急诊后开好了处方，药剂师按方配好了药。护士则忙着消毒，打吊针，整个抢救过程忙而不乱，有条不絮。
胡玉芹和同学们紧守在抢救室的门口，提心吊胆，度时如年，盼望着叶朝阳早点醒过来。
一会儿，只见一群人簇拥着一个年近五旬的干部模样的人走了进来，但见他神睬奕奕，穿着一身中山服，带着四个兜，与庄稼老头毫无差别，他，就是中共清水县委书记——郭长海。也就是郭玉田的爸爸，来到近前急问道：“玉田，是谁病了，那么急，什么病？”
郭玉田说：“是我的同学叶朝阳，医生说是饿的。”
“什么？是饿的。叶朝阳就是你经常说的你们的班长？”
郭玉田忙说：“是的。”
“他是哪个公社的？”
“他是四公社七大队小叶庄人。”
“啊！是不是叫叶英，他父亲叫叶力军？”郭长海焦急地问道。
“他是叫叶英，他父亲叫什么我却不知道。”郭玉田说。
“哎呀，老首长，是我对不起了！可清水县怎么查不到叶力军的名字？”郭书记自言自语道。
“郭书记，叶伯伯在户口本上的名字，是叫叶老大。”梁素琼急忙说道。
“原来如此，他可是我县的特别困难户，我曾三令五申，叫四公社多加注意，结果还是出了事。”
这时，郭书记已来到抢救室门口，胡玉芹才有机会说：“郭书记，您好！”
“你们是………？”
“我们是叶朝阳的同学。”
“那么也是玉田的同学了。”郭书记诙谐地说。
一句玩笑话，并没有使二女展开笑容，叶朝阳的不幸患病