里。

土地革命战争时期，第61师的根基——红28军及若干红军连队，转战于鄂豫皖及大别山区，往返平汉线，驰骋皖西东，英勇地坚持数年游击战争。抗日战争中，后来成为第61师的经相继改编的新四军第4支队、第2师第4旅、第2纵第4旅开展敌后游击战，创建淮南根据地，粉碎了敌人数百次“清剿”、“扫荡”，歼灭了大量日伪军。解放战争时期，后来成为第61师的第2纵队第4师北上山东，进军淮北，转战山东，决战淮海，南下渡江，歼俘敌数万人。新中国建立初期，第61师参加解放舟山群岛，在浙东沿海剿匪，尔后参加抗美援朝作战。

第61师在数十年的中国革命战争和抗美援朝战争中，百折不挠，屡建战功。实战证明，这是一支特别能战斗、特别英勇顽强、特别能打胜仗的部队。

第61师还是一支英雄辈出的部队。担任过这支部队领导或从这支部队走出来的将领有一大批，如：高敬亭、徐海东、戴季英、张云逸、郑位三、罗成云、方永乐、熊大海、石裕田、吴先元、林维先、谭希林、詹化雨、萧望东、何伟、周业成、朱绍清、高志荣、殷绍礼、张劲夫、王静敏、陈光、王集成、刘保华、李清海、吴华夺、周世忠、叶太清、胡炜、黄光明、彭思忠，等等。

第61师的前身——红28军，于1935年2月第3次重组诞生了。领军人物便是高敬亭。当时，高敬亭任军政委，辖第82师（师长罗成云、政委方永乐）及第244团（团长徐贤才、政委徐诚基），手枪团（团长余雄、政委刘远臣）共1400多人。

高敬亭，原名高志原，1901年8月出生在河南光山县（今新县）董店一个贫苦农民家庭。父亲高立祥，排行老六，祖籍湖北黄安，清末因贫困迁移于此。高敬亭也在6个兄弟里排行老六，两岁时母亲去世，靠祖母抚养长大。小时候父亲看他聪颖过人，便勒紧裤带送他上私塾念书，开始读的无非是什么《百家姓》、《千字文》、《增广贤文》一类，后来又学孔孟的“之乎者也”，听老先生讲封神、三国、水浒，6年后实在供不起学费，才不得不辍学种地。

“小小黄安，人人好汉；铜锣一响，48万；男将打仗，女将送饭！”1927年11月，在著名的湖北黄安、麻城农民起义的影响推动下，鄂豫皖三省边区第一次建立起了工农革命武装政权。次年春，年满27岁、血气方刚的高敬亭，也积极加入了暴动的洪流，在家乡董店建立了第一个农民自卫队并担任队长。

黄麻起义后，还乡团将他家仅够遮风挡雨的几间草房一把火烧光，父亲被活活打死，敌人还到处悬赏他的人头。不忍看到家破人亡，他只有背井离乡，毅然决然踏上了寻求革命的道路。

1928年春，黄麻起义军从木兰山打游击来到了光山县，开辟和建立了柴山堡革命根据地，他加入了鄂东特委委派的石生才任书记的光山县弦东区工委的工作，于1929年3月光荣地加入了中国共产党。不久，他先后当选为弦东区第一乡苏维埃武装委员、乡苏维埃主席、弦东区政府武装委员。在9月底攻打地主山寨蜂子笼时，他带头冲杀，腿负重伤，仍坚持不下火线，直到战斗胜利结束才被人抬下战场。未等伤口痊愈，又于次年2月率赤卫独立团攻打反动豪绅据点崩河坎，在激战两日未克的情况下，高敬亭急中生智，下令挖暗道，将装满炸药的棺材推到寨门底下，一举炸开寨门全歼了敌人。

1930年2月，中共中央根据大别山根据地革命形势的发展，将鄂豫边、豫东南和皖西三块根据地连到一起，成立中共鄂豫皖边区特委，6月在光山县王家湾召开鄂豫皖边区第一次工农兵代表大会，成立了鄂豫皖省苏维埃政府，之后，他从政府粮食委员走上了苏维埃政府主席的重要领导岗位，担任鄂豫皖中央分局常委。当时，鄂豫皖边区的革命形势发展异常迅猛，高敬亭先后创建的光山县独立团、赤卫师和游击师（后均编入红四方面军），也迅速壮大，他指挥这些部队攻占地主武装盘踞的山寨、土围子8余处。

桃树岭大捷(2)

1932后10月，红四方面军离开鄂豫皖苏区，11月重建红军第25军时，高敬亭任第75师政治委员。他与师长姚家芳（前）、丁小乡（后）率部转战鄂东北、皖西北，参加反“清剿”中的郭家河、潘家河、杨泗寨、长岭岗等战斗。1934年1月被选为中华苏维埃共和国中央执行委员，2月，红28军第82师师长刘德利阵亡，他又继任师长，9月任中共皖西北党委书记，统一领导皖西北的党政军工作。……

1934年11月，红25军长征后，留在鄂豫皖苏区坚持斗争的红218团和鄂东北独立团等部于1935年2月再次合编为红28军，高敬亭任军政委。

红28军自从诞生的那一天起，就始终处于国民党重兵的围追堵截之中，日复一日，饱受煎熬，犹如万顷波涛中的一叶小舟，随时都可能遭受灭顶之灾。敌人一茬接一茬与我打疲劳战，如影随形，有时在同一片树林小憩，有时隔着一条河，一道岭，甚至有时朦朦胧胧以为对方是自己的队伍，跟着走了小半夜。

国民党那边，鄂豫皖剿匪总指挥梁冠英在与红28军近3个月的交手中连吃败仗，花去大把银子、损兵折将不说，单是南京方面一封封不热不冷的电令，就着实让他心如乱麻，坐卧不宁。眼看3个月的限期将满，可高敬亭依然神出鬼没，不是金蝉脱壳，就是杀个“回马枪”，吞掉他近千人马。进入4月份以来，他命令王牌第32师所属第95旅死死盯住红28军，企图一举全歼。

红28军在敌人数日形影不离的跟踪下，处境极为艰难。这时，高敬亭与方永乐等军、师领导商量道：“敌人之所以步步紧追，是因为没有受到重创。正如兵法所说‘伤其十指不如断其一指’，我们扰其全线倒不如斩其一段！”随后，高敬亭调林维先（曾任红82师师长，受肃反扩大化影响被降职。1955年被授予中将军）为特务营营长，以便迎接即将到来的战斗。

4月20日，红28军突破敌人数次堵截，迅速攀上汤池东北的桃树岭。敌第95旅第190团穷追不舍，进至汤池畈附近。高敬亭环顾四周，发现桃树岭山高坡陡，通往山顶那唯一的天然通道，狭窄崎岖，可谓“一夫当关，万夫莫开”，最高峰桃树岭上，松林郁郁葱葱遮天蔽日，坳口东西两侧，地势险峻，易守难攻。他对一旁的方永乐说：“此地真是个伏击敌人的好战场，只要把敌人引进口袋……”说看，他用粗大有力的双手猛然合击，哈哈大笑。方永乐心领神会，高政委这一招叫“双风灌耳”！

红28军自泥头店整编后，高敬亭按照朱毛红军“敌进我退、敌驻我扰、敌疲我打、敌退我追”的游击战术，具体提出了“伤亡过大不打，敌情不明不打，地形不利不打，缴获不多不打”的“四不打”原则。考虑到时机尚未成熟，红28军连续多日基本上是遇敌即走，现在机会终于到来，指战员们个个摩拳擦掌，求战心切，受领任务后，不顾多日奔波之疲劳，立即投入临战准备。

敌第190团团长是个反共老手，邀功心切，根本就没把我军大刀梭镖放在眼里，不等后续部队到来，便急不可耐地令先头部队成后三角队形向桃树岭发起猛烈攻击。当敌第1、第2营先头部队进到坳口南侧我前沿阵地时，“恭候”多时的我军官兵利用居高临下的有利地形，以压制火力把敌人困在半山腰，给这些狂傲的不速之客来了个下马威。

敌原以为我还是打一阵就跑的老战法，因而以更加密集的队形发起冲击，当连续3次攻击均被我击退时，敌人方才恍然大悟，立即调整了战术。敌第1、第2营的后续梯队在炮火的掩护下向我发起第4次进攻，并以一部兵力迂回到坳口东侧高地，对我侧后构成威胁。

“同志们，杀啊！”关键时刻，特务营营长林维先挽起袖子率先扑向敌人，战士们如泄闸的潮水紧跟其后纷纷杀入敌阵，与敌人展开激烈的肉搏。仇人相见，分外眼红。我军战士怀着满腔的愤怒，前面的用枪打，后面的用刀砍，军政委高敬亭不顾刀光剑影的厮杀，亲自督战，并及时令师政委方永乐率第244团和手枪团，沿桃岭冲西北侧山凹部向敌侧后迂回，一部兵力插至桃岭冲及其西南侧，断敌前面两个营的退路，阻敌后续部队增援；主力则插向桃岭冲及其东南侧，将敌分割成数段，攻击敌后。

桃树岭大捷(3)

山上，我军的枪声渐渐平息下来。这时，敌团长嚎叫着：“‘共匪’子弹打光了，上山给我抓活的，老子有重赏！”敌一窝蜂似的争着往山上冲，一时间狭窄的山道上堵满了黑压压的敌群，赤裸裸地暴露在我军眼皮底下。突然，震耳欲聋的喊杀声骤然响起，如同晴天霹雳，震得桃树岭瑟瑟发抖，方永乐指挥主力从两翼杀过来了。正面阵地的我军将士端着土枪大刀，拿着石块棍子，也一起朝敌人围拢过去。我军关起门来打狗，敌人如同瓮中之鳖，鬼哭狼嚎，扔下一大堆尸体慌忙逃命。

“狗日的哪里逃！”特务营战士恶狠狠地骂道，一起向敌猛烈出击，逃敌纷纷毙命，无一脱逃。此战，敌第190团第1、第2营被全歼，敌营长乜士信被击毙，后卫营被我击溃。待敌第192团赶来增援时，我已胜利撤出战斗。不幸的是，244团团长徐贤才在战斗中壮烈牺牲。

桃树岭战斗是红28军第3次重组以来的第一个大仗，也是继梓树坪、界岭之后的又一次胜利。梁冠英的来势汹汹的“清剿”大军在近1个月里，已有3个整营和1个营的大部，共计2000余人被我歼灭，这极大地鼓舞了红28军官兵的革命处于低潮时期，继续坚持大别山区游击斗争的信心，英勇的红28军终于迫使蒋介石3个月内消灭红28军的阴谋宣告破产。

坚持在鄂豫皖边区(1)

桃树岭“国军”再度失利的消息4月24日才传到南京，蒋介石气得破口大骂：“娘希匹，统统是草包！”他连夜给梁冠英发去急电，呵斥道：

查鄂、豫、皖边区残匪，迭令肃清，现匪流窜如故，日见猖獗。若不迅与扑灭，遗患无穷，特限令剿灭。否则，以纵匪论罪。

看罢电报，梁冠英直冒虚汗，他连夜急召各路人马，又部署了以潜山、太湖、舒城、霍山为重点，实施分片划区“驻剿”和组织强大机动兵力“追剿”、“堵剿”相结合的2个月“清剿”计划。为此，蒋介石再度调兵遣将，投入13个师、1个独立旅共61个团的兵力，向鄂豫皖边区席卷而来。

再说高敬亭，一连数日眉头紧锁，彻夜难眠，只是吧嗒吧嗒不停地抽着旱烟。他像断乳多日的婴儿盼望母亲乳汁般急切地盼望着党中央的指示信，哪怕是只言片语也好啊！他甚至做梦也在盼着红25军从天而降。然而眼前的鄂豫皖边区一片白色恐怖，数十倍于己之敌变本加厉地围、追、堵、截，势单力薄的红28军该向何处去？

一筹莫展的高敬亭，无意中从一位老和尚那里获悉红25军已经在陕南建立了根据地的消息。这一丝无法证实的线索再次点燃了高敬亭心中的希望。他为了保存有限的革命力量，尽早摆脱敌人重兵“围剿”，打算去陕南寻找红25军，并在霍山县黄尾河召开会议，作出主力部队离开皖西，西进豫南桐柏山区；北向陕南，留第246团在皖西坚持斗争的决定。

会后，高敬亭率红28军主力经过一段时间辗转，钻山洞，入密林，披荆斩棘，硬是从梁冠英布下的天罗地网中杀出了一条血路，在罗山县长岗的白石山与鄂东北道委会合。高敬亭向道委的同志传达了黄尾河会议的精神，指示其继续坚持该地区的斗争，并将第2次组建的鄂东北独立团和特务第1、第2营大部编入红28军，分别任命梁从学（1955年被授予中将军衔）、张生先为第244团团长、政委，率部继续西闯平汉铁路向桐柏山进发。

当梁冠英得知高敬亭不但跳出了大别山，还西闯平汉铁路，气急败坏，匆忙令独立第5旅编为两个“追剿”支队，跟踪追击；令骑6师和第105师骑兵团沿泌阳、唐河方向疾进，探踪迎截；抽调第120师第656团紧急赶往随县境内准备阻击。

5月28日晚，高敬亭在河南泌阳县五道岭附近一个大庙里，紧急召开了营以上干部会议，决定部队次日离开桐柏山区，快速通过近300里宽的南阳大平原，与陕南红25军会合。

第二天拂晓，红28军便悄悄从大庙出发。刚出山坳口，就发现平原大路上尘土飞扬，询问当地群众，听说前面有：“奉军”（东北军），可侦察员误听为“红军”，以为是红25军派人来联系，心里很高兴，直到担任侦察任务的手枪团1分队与敌人搜索连交火，方才知道是东北军。从俘虏口中得知，东北军两个师早已堵住我军去路，高敬亭遂令部队急速后撤。

前有拦路虎，后