逼我走吗？”

“走不走在您，我只是改了票房分成比例。”

“告辞！”

“慢走，不送！”朱老板起身抱拳，等周班主离去后，不由痛骂了自己一句：“我他妈的干的这叫什么事？”

周班主到票号兑换了银票，回到自己的房间，将属于自己的钱收好，拿出红纸袋装艺人的包银。刚装完，马香瑶和姚飞飞就进来了。

“班主，我们来领包银。”马香瑶说。

周班主找出两个红纸袋递给马香瑶和姚飞飞。马香瑶将两个纸袋里的大洋倒在桌子上，在钱的问题上她向来是当面数清楚的，她一看就不高兴了：“班主，我们两个人才4块，您打发要饭的？什么意思？是不是彩云红了就想赶我们走啊？”

“班主，您不想用我们就直说，我和香瑶不会赖在这里不走的。”姚飞飞表态道。

“我靠你们吃饭，怎么会赶你们走呢？”周班主将钱装回钱袋递给他俩：“拿着，有总比没有强。”

“您靠我们？您现在只想靠彩云。我敢打赌，她的包银肯定比我俩加起来还多。”马香瑶说着从桌上找出写有彩云的红纸袋，不由分说将里面的大洋倒了出来：“我说对了吧，5块大洋！”

姚飞飞不满道：“班主，我们不是嫉妒彩云，您给她多少是您的事，可您也不能减我们的包银啊。本来我们拿的就比彩云少，您再减我们的，那不差得更远了？”

周班主将彩云的钱装回钱袋说：“你们能跟彩云比吗？人家有赵局长做干爹，有王处长和阿标罩着，你们有谁呀？”

“我们知道她有靠山，可也不能做得太过分了，我也是头牌啊。”姚飞飞气愤地争辩道。

“别忘了，靠彩云一个人，唱不了一台戏！”马香瑶拍着桌子说。

“香瑶，你拍桌子也没用。我告诉你们吧，是朱老板改了票房分成比例，我没办法按原来标准发包银了。你们如果体谅我的苦衷就退一步，让戏班多活几天。我的为人你们知道，有钱能不给你们吗？”

马香瑶和姚飞飞互相看了一眼。马香瑶不相信地问：“您和朱老板不是签了合同吗，他凭什么把票房分成比例改了？”

“我也不清楚他到底为什么。你们要有本事，就让朱老板把分成比例再改过来，跟我闹没用。”周班主心中的怨气被捅了出来，挥挥手说：“去吧，去找朱老板要你们的包银。”

马香瑶和姚飞飞没去找朱老板，而是去了彩云那里。彩云明白了他们突然造访的原因后，马上表态道：“我的包银也该减。”

“你现在是鹤立鸡群，又有人撑腰，周班主怕得罪你，不敢减。”马香瑶妒忌道。

“要减大家都减，我不能为这事得罪大家。”

“你要真为大家着想，就去找社会局的王处长，他管着朱老板，只要他肯出面，票房分成比例就能再改过来。”姚飞飞说。

彩云点点头答应道：“我去找！”

彩云拉着雨虹一起去了社会局，王处长见她们来了，马上满脸笑意迎了上来：“哟，雨虹、彩云！是哪阵香风把你们给吹来了？”

彩云和雨虹走上前道万福：“王处长好！”

“好，好，快请坐。你们可是稀客啊！”王处长招呼道。

彩云和雨虹坐下。雨虹笑道：“王处长，我们一直想过来看您，可干爹干妈那边总有事，今天才腾出工夫，不打搅您吧？”

“赵局长的两位千金能来这里，我不胜荣幸，何谈打搅？”

“王处长，您说过有事就来找您，所以我们就来了。”彩云说。

女子戏班 第八章2(3)

“没事也可以来啊，要是有事才来就显得生分了。说说看，有什么事要我效劳啊？”

“其实也没什么大不了的，”雨虹轻描淡写地说：“福来戏院的朱老板私改了演出合同，减了鸿运戏班的票房分成。周班主着急，艺人们也跟着闹，有些不可收拾了。”

彩云接茬道：“周班主把这事托付给我了，我和表姐来，就是想请王处长给我们戏班做主。”

王处长的眼睛瞪圆了：“姓朱的怎么能这么做？我让他把钱吐出来，亲自上门谢罪！”

“谢罪就不必了，您就让他按合同办吧。”雨虹说，她不想把事情闹得沸沸扬扬。

“小事一件，你们放心吧。”王处长手一挥，表示这件事很容易抹平。

彩云起身道万福：“彩云就代周班主谢谢王处长了。”

雨虹也起身了：“王处长公务繁忙，我们就不打搅了。”

“多坐一会儿嘛，中午我请客，去吃法国大菜！”王处长挽留道。

“王处长，今天就算了。等朱老板把钱退出来，我们请您吃饭。”雨虹应付道。

“那就一言为定！回去见到你们干爹替我问好。”

“好的！”雨虹拉着彩云告辞出来。

出了社会局，雨虹提醒道：“王处长可是条老狐狸，他答应痛快，还要看他事办得痛快不痛快。”

“应该没问题吧？他可是个处长啊。”彩云迷信王处长的办事能力。

“过几天我就陪陆兴去香港了，这件事情你要盯紧了才行。”

“你不是旅行结婚吗？度完了蜜月还不回来？”

“恐怕回不来了。陆家在香港买了家制衣厂，老头子要陆兴去当经理，我只好陪他去了。”

两人边说边走着，路过一家照相馆时，忽然被照相馆老板拦住了：“二位姑娘请留步。”雨虹以为遇见坏人，忙把彩云护在身后，厉声问道：“光天化日之下，你想干什么？”

照相馆老板连忙笑脸解释：“二位姑娘别误会，我是这家照相馆的店主，想求你们一张合影，挂在相馆的橱窗里。你们是申城戏坛的姊妹花，把你们的照片摆在这里，一定能让小店蓬壁生辉。求你们给个面子，让小店也沾沾光吧。”

彩云看了看照相馆的橱窗，里面摆放着几张美女照片。她搂着雨虹的胳膊央求道：“表姐，咱俩还真没合过影呢，你要真去香港不回来，也得给我留下个念想啊。”

“那就照一张吧。”雨虹点头同意了。

女子戏班 第八章3(1)

小张子将朱老板找来了，朱老板猜想可能和鸿运戏班有关，彩云是王处长的干妹，他挤兑鸿运戏班，王处长不可能不知道。当官不打送礼的，一见王处长的面，他就送上了20块大洋：“处座，请您笑纳。”

王处长将大洋收进抽屉，抬起眼皮道：“坐吧，朱老板。生意怎么样？”

朱老板拘谨地欠了欠身子：“有您关照，还过得去。”

“过得去就好。朱老板，我找你来是想求你给我个面子。”

“您可千万别说求，吩咐一声就是了。”

“把福来和鸿运的票房分成比例再改回来，执行原定合同，不要动不动就改合同嘛。”

“不是我要随便改合同，行里的规矩我懂，只是……”

“怎么？朱老板不肯给我这个面子？”王处长的口气变硬了。

“处座，您的面子我敢不给吗？我怕得罪标哥。”朱老板搬出了阿标。

“怎么？这件事阿标也掺合进来啦？”王处长一惊。社会局和黑道有着心照不宣的合作，彼此照应，才能维持着表面的风平浪静。

“标哥倒没有直接找我，是大华戏院的白老板和丘哥给我摆了道鸿门宴，给我半个月的时间，让我把鸿运戏班让给大华。他们说标哥在大华有股份，看上了鸿运戏班这棵摇钱树。标哥开口我敢不给吗？可我要提出来，就得付给戏班违约金。所以我只得调整分配比例，让周班主主动提出终止合同，把标哥的事给办了。”

“白老板是阿标的什么人？我怎么不认识？”

“他是阿标的马仔。听说是唱戏的出身，大华戏院老板不干了，标哥就让他当了老板。”

“明白了。”王处长点点头说。“这件事我不知道，也从来没过问过，你想怎么办就怎么办吧。”

“那分配比例还改过来吗？”

“什么分配比例？朱老板，你要没有其他事，就可以走了。”王处长站了起来。

“明白了，谢王处长指点。”朱老板起身向外走去，心里骂道：“一路货色，都是强盗！”

白长起被丘三羞辱之后，一直想找机会报复。在戏院正常演出之后，他就琢磨着找一个贴身的保镖，一来可以显示他的身份，二来可以为他办事，免得他在丘三和几个打手面前显得形单影只。这天他乘黄包车路过当初自己推车的地方，一个衣衫褴褛的年轻人跑过来推车。车子被轻快地推到坡上，他掏出两个铜板递了过去，不经意间扫了一眼，眼前一亮，眼前的这个年轻人虽然形同乞丐，却透露出逼人的英气。年轻人点头称谢，刚要走，3个流氓站在了他面前。白长起来了兴趣，示意车夫先停下别走，他想看看事态的发展。

一个流氓伸出手来：“拿来！”

年轻人把铜板攥在了手里，嘴上却讨饶：“几位大爷，请高抬贵手，放过我这一回吧！”

另一个流氓一把攥住年轻人的胳膊：“放？放了你我们吃谁去？”

第三个流氓对准年轻人的脸喷了一口烟：“小子，别找不自在。”

年轻人的另一只手攥成了拳头，警告道：“你们别逼我！”

“逼你？嘿，真敢开牙，给我打！”抽烟的流氓说。

话音未落，年轻人突然发威，三拳两脚将3个流氓全部打倒在地。年轻人抱拳道：“得罪了！”说完就要走。白长起看到这儿，不由下了车，招呼道：“朋友，请留步！”

年轻人警觉地打量了一下白长起：“你要干什么？”

“想跟你交个朋友。”白长起表明了善意。

“对不起，不敢高攀！”

“几个月前我跟你是同行。为了挣几个铜板，在这里给人家推过黄包车。”

“你开玩笑吧？”

“你看我像是开玩笑吗？”

“你现在……”

“我现在是大华戏院的老板。你要信得过我，咱们就找个说话的地方。”

年轻人点点头，随白长起走进附近的一家包子铺。白长起叫了两屉包子，年轻人风卷残云，一扫而光。等他吃得差不多了，白长起才开口问道：“你叫什么名字？”

“常乐。”

“听口音你不是本地人？”

“我是河北人，逃难要饭来这儿的。本来是想投奔亲戚，可亲戚把房子卖了，不知去哪儿了。”

“就你自己来的？”

“带我娘一起来的。”

“你怎么不早说？你娘一定还饿着呢。伙计，再来两屉包子！”

常乐拎着热包子，领着白长起走进一条小巷，拐到一间没有门窗的破房子，边喊边往里面走：“娘，我给您带吃的回来了！娘！”

白长起跟着进去了，只见地上躺着一位满头白发的老人，对常乐的呼喊没有任何反应。常乐上前抱起母亲：“娘！热包子，您快醒醒啊！”

白长起快步近前，搭手试试老太太的脉搏，对常乐说：“兄弟，别叫了，给你娘料理后事吧！”

“我娘她死了？不会吧，她怎么会死呢？”

“是饿死的！常乐，给你老娘买副棺材，尽最后孝心吧！”白长起从衣兜里摸出10块大洋，塞给常乐：“办完老娘后事，到大华戏院找我。”

第二天上午，腰上系着白带子的常乐走进经理室，朝白长起跪下：“白老板，常乐给你磕头了！”

女子戏班 第八章3(2)

白长起连忙阻拦：“常乐，你这是干什么？”

“我是替我娘感谢你，要不是你出钱发送我娘，我娘就得黄土盖脸。”

“我赶上了，这是我们兄弟缘分！”

“白老板，大恩不言谢。往后我常乐这条命就是你的了。什么时候需要，你尽管拿走！我要是皱一皱眉头，就对不起我饿死的老娘！”

“常乐，我是没有兄弟的人，如果你不嫌弃，往后你就是我兄弟，我就是你大哥！”

“常乐不敢高攀！”

“什么话！过来！”白长起拉着常乐走到关公像前跪下：“兄弟，你我今天义结金兰，从今往后，有福同享，有难同当，不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死！”

“大哥！”

“磕头！”

白长起和常乐对着关公像磕了头。俩人都是真心实意，所以头磕得格外响。

女子戏班 第八章4(1)

王处长那边果然没有动静，周班主和朱老板又结了一次账，心里自然不舒服。彩云来领包银时，周班主满怀希望地问：“彩云，王处长那边该有消息了吧？”

彩云也觉得奇怪，王处长明明答应好好的，却不见动静，她本想约雨虹再去问问，但雨虹整天