据沈立行这个老扬州所说，当年场帝遍选天下秀女，但凡有姿色者尽皆入衅，百里挑一，遴选数千美女为缤妃，伴驾侍君，场帝到扬州看琼花，后宫佳丽数千亦不离左右。

又说后来场帝在扬州被刺，隋朝覆灭，天下动乱，数千佳丽落户扬州，繁衍生息，此亦是扬州出美女的因由其一。

文定听后，不禁莞尔一笑，前半段的史实文定自是听说过，而后面戏说的成分则是占去了大半。后世之人许多时侯为了突显自家的特色，常常要将其与史上一些名人之事牵扯进来，乍一听来有根有据，然而细细品来却有些牵强附会。

不过这种事姑且听之，姑且笑之即可，没必要去较真。

二人正在街上四处游走，远处却有人高声唤道：“沈老板，沈老板。”

在喧闹的人群之中，不经留意不会注意到这声响，文定与沈立行依旧是自顾的游晃。那人一连叫了好几声，由远及近，终于唤起了他们的注意，觅着声音传来的方向，二人望去，大约有四、五人全做商人打扮，朝这边走来。

沈立行也赶忙迎了上去，口里也唤道：“费老弟、游老弟，是你们呀！”

其中之一说道：“沈兄，你是几时回的扬州呀？怎么连个信也没有？这可就是你的不对了。”

“是呀！将我们这班朋友都蒙在鼓里，不然我们少不得要为你接风洗尘呀！”

沈立行解释道：“今日方到，正想着待明日出门拜望诸位，没料到这么巧，今日就碰上了。”

诸人也是直呼凑巧。

沈立行将文定引荐给众人道：“这位乃是源生当铺的柳朝奉，乃是与我一道回扬州的。”

其中几位听闻不过是个朝奉，也就不再注意，继续与沈立行说些阔别后如何牵挂、如何想念之话。

要知道在扬州府里的当铺是数不胜数，寻常的朝奉在铺子里虽可算是地位斐然，而在其他那些个老板眼中，也不过是支领工钱的伙计罢了，自然也就没必要为文定这么一个外来的朝奉多费思量。

“源生当铺？”然而其中有一位身着暗红长袍之人，却没与其他那些同伴一般忽视文定反倒是略有惊奇的问道：“是不是武昌府江夏镇的源生当铺？”

“确实如此，不过源生当铺这几年在汉口开了间分店，生意更盛于江夏镇的总铺。”沈立行笑吟吟的转过头，向文定介绍道：“文定，这位游昌胜老弟，是这扬州城里万鑫当铺的东家，与你可算是同行哟！日后你们二人可以多亲近亲近。”

原来竟是同行，那也就难怪他会对源生当铺有所了解。百年以来，源生当铺渐渐在荆楚之地崛起，外地同行略有耳闻也在情理之中。况且近十数年间，在刘老被世人推为三大朝奉之一后，铺子的字号更是随着他老人家的声誉鹊起，名气不胫而走。

游昌胜惊奇的道：“源生当铺的朝奉？那不是刘选福刘老先生吗？几时换人了？”

刘老在当铺行当，特别是南方当铺中可是有着举足轻重的地位，行内人不认识他并不奇怪，然而没听过他大名的就有些不可思议了。

“游老弟的资讯可是过时了，刘老先生已经于半年多以前退隐归田了，这位柳文定柳朝奉乃是刘老的嫡传弟子。”

游昌胜又仔仔细细打量了文定一番，若是以前的文定必然会感到手足无措，可这几年来，相同的场面见的多了，面皮也没以前那么薄了。

文定一拱手礼貌的道：“在下柳文定，见过游老板。”

“不敢，不敢。”游昌胜拱手回了个礼，又向沈老板问道：“沈兄，这位柳朝奉的年岁看上去非常年轻呀！”

“当然咯！好像是二十有一吧！”说着，沈老板的目光询问的望向文定，不敢十分肯定。

文定赶忙回道：“正是如此。”

“才二十一岁。”游昌胜喃喃自语了两遍，就跟其他人一样，也是对年轻的文定心生疑惑。

游昌胜还要说些什么，却被同来的游伴给打断了，招呼着沈立行与他们一同寻间上等的酒楼，为他接风洗尘，与沈立行同路的文定自然也是在受邀之列。

第三章 扬州趣闻

不论是神州各地，商人间的聚会都是大同小异，不外乎吃吃喝喝，席间再讲上一两个趣味的段子，或是谈谈新近的见闻。

早已习惯这一切的文定也不会觉得格格不入，沈立行更是如鱼得水，又是大半年在汉口飘泊，这扬州府发生的大大小小的趣闻，他听的是津津有味，时不时还会抚掌大笑。

这几人里面，那个被沈立行称为费老弟的费文斌最是殷勤，敬酒、恭维是无所不为，当沈某人讲起自己被晋商算计时，又表现的忿忿不平，好像比他自己损失了一笔银子还要来的愤怒似的。

这种褪前擦后，浮露于外表的献媚，怎能不让旁人倒胃口，特别是文定又被沈立行安排坐在他身旁的位子，就愈发瞧的是清楚明白。

然而对于席间的其他人，这位费老板又表现出一种傲貌自若的姿态，仿佛这席上众人中，惟有沈立行与自己是同一路人，那万鑫当铺的东家游昌胜勉强也算得一个，余下之人则是都需要他接济施舍似的，连瞟上一眼的工夫也不屑为之。

好像此君这般的待人接物，文定真不知他是如何能做成买卖，别说是做生意了，就是出一趟门也不知要得罪多少人。他们那几位同城的老板都只能是享有这种待遇，文定这来自千里之外，且还是个为东家买卖奔波的伙计头头，又怎能入得了他的眼呢？虽然二人之间只是相隔了一个沈立行，然而由始至终，他也不曾理会过文定。

不过这样一来，文定反倒是感到轻松，他可不像沈老板有如此高深的承受能力，对于此君表现的谄媚之态，不但是处之泰然，还依旧能谈笑风生。

就算只是坐在一旁，无关于己的聆听，都让文定觉得这顿酒宴已叫人生厌。好在的是，文定也已不再是昨日的文定，虽然心中实在是厌恶无比，可也学会了不予理会。扭过头，与那游昌胜等旁人攀谈了起来。

商人间的闲谈多是关乎风月，不知是谁开起的头，论起扬州府的风月盛景，几位老板便忙自夸起来，历数以前曾见过、经历过的那些盛大的场景，不外群芳宴、花魁会之流。

游昌胜则颇不以为然的道：“那些又算得上什么？如何能称是扬州府风月之最？”

一位争辩道：“二十年前的那场花魁会，我虽然还只是个毛头小子，不曾经事，然而那盛景却令我印象极为深刻，不但是扬州的勾栏女子不曾缺席，就连远到西子湖畔，也有许多女子雇舟而来。”

“那场盛会虽然挺大，却不是最大的。”另一位站起来说道：“听我那逝去的舅爷与我回忆说，四十年前曾有过一次，苏杭两地花魁再加上秦淮河花魁一同相邀而来，与当年的扬州花魁杨柳青一争高下。好家伙，一时间风起云涌，四方权贵都慕名云集于扬州，连亲王爷都来了两位，郡王来了五位，以下的更是数不胜数，都想亲眼目睹一下四位佳丽的国色天香，也都想看看究竟是谁最后能拨得头筹，成为实至名归的花中之魁首。”

听众俱是唏嘘不已，哀叹自己晚生了几十年，不然必也能恰逢其会。文定暗下则是瞠目结舌，连四十年前风月场中发生之事，席中之人也能列举出来，看来这些人对风月场中之事，简直是已到了魔怔的境地了。

顿时，席间所有人的注意力都集中于说话那人身上，就连被费文斌牵扯住的沈立行也是如此，不得已，费文斌也只好暂停了口中喋喋不休的讲述，望向说话那人。

那位老板仿佛已经见到胜利的降临，洋洋得意的说道：“如何？游少东，在这扬州府里，再想找出比此件更为盛大的风月事，恐怕已是不大可能了吧！”

“谁说没有了，我准保就能找出一个来。”游昌胜自信满满的样子，更是勾起了整桌人的好奇之心。

沈立行这个风月老手按撩不住道：“哦，那游老弟就给我们讲讲，你所知道的那个风月盛会。”

游昌胜先是沿着酒桌环顾了一遍，吊足了所有人的胃口，方才解说道：“就是隋炀帝三下扬州看琼花之事嘛！”

众人皆大呼上当，那费文斌更是颇有怨言的道：“那也算得上风月之事吗？那可是千古第一荒淫之君。游少东，你这玩笑可不怎么高明。”

“怎的就不对了？想当年隋炀帝三下扬州，最后一趟还把命留下了。身为君王，为了风月之事，竟落得亡国丧身，这还不算玩的大吗？再则我刚才只是说风月盛会，并未局限昏君或是名士，当年炀帝下扬州，后宫三千佳丽随行，赤女拉纤，封柳树、赐国姓，这难道还称不上风月之事吗？”

这番话说的众人是哑口无言。

虽然心底不是十分愿意承认，不过文定也清楚，炀帝是极为推崇儒学之人，文才虽不及宋徽宗、李后主，可是在历代君主中也称得中上之才，起码不输于被其亲手灭掉的陈后主，更不用说他那几个只知道追逐美色的兄弟了。其上位伊始，便又大力推行其父晚年日渐排斥的儒学，读书著述亦从未间断。

只是在文定心中难免还是会存有疙瘩，这与炀帝的其他作为比起来，实在是不显眼，以至于常常为史家所忽视，《隋书》、《资治通鉴》都不过仅是寥寥数笔而已。

回想那些个败亡江山的君主，虽也是极尽奢华，然自他们即位之时，便已是外敌环视，局势已是岌岌可危。他们的不理政事，除了有自己贪图享乐的原因之外，另一方面则是深感无力回天，犹如待死之人的最后疯狂。

而炀帝则不然，其父隋开皇交到他手中的是完整富强的基业，在经历了南北朝之后，虽然还有异族在旁窥视，可那支一统南北的隋朝军队依然是空前强大；虽然各地贵族尚在蠢蠢欲动，而南北百姓们无不是期待安稳的日子；在其节俭的父母休养生息的策略之下，留给他的国库亦是十分富庶。

如此强大的隋家江山，炀帝仅用了十四年就给败落得干净，不得不让世人为之惊叹。就好像大隋江山与他有何解不开的冤仇一般，非要将其覆灭于顷刻间，若是陈宣华重生，未知是否会是另一番光景。

且说方才那费文斌听闻游少东的怪论之后，即刻便当众表叙自己的不齿，原本是想博取众人的敬重，谁知话刚落音就被游少东一阵抢白，不但不曾出彩，自己反落得处境尴尬不甘心当众出丑的他，随即便又搜肠刮肚了一番，激愤的道：“那杨广于其父病榻之畔，调戏庶母，弑杀乃父，后又烝其父妃，这等违背人伦之事，难道也算得上风花雪月不成吗？”

这等史事，连《隋书》中亦有提起，自然是作假不得。

众人都大呼有理，游昌胜却不以为然的道：“费兄岂不知，炀帝祖先乃是经受鲜卑化的汉人，其母独孤皇后直接便是鲜卑人。鲜卑人以继母为妻、以寡嫂为妻的风俗大为盛行，怎能以我汉人之伦常来评定于他呢？”

五胡乱华之后，北方政权一直便是在胡人手中，胡汉杂居早已是习以为常，谁能说的清这里面的干系。

“游少东，这种话也是能胡乱说的吗？”费文斌激愤之余拍案而起，本只是说笑而已，哪知清况竟急转直下，文定不知这究竟是怎么回事。

众人中惟有沈立行还能对费文斌有所影响，忙安抚道：“别急，别急，费老弟，若是游老弟说的有何不对，你更正便是了，犯不着生气呀！”

费文斌心中的那股子气并不是为了炀帝的血统，只是因为自己好不容易搜刮出来的说辞，被其三言两语就给推翻了，感觉着自己颜面无光，所以才故作生气状，以掩饰其羞态。既然沈老板都出面斡旋了，说什么也得给他面子。

费文斌语气稍稍缓和的道：“沈兄，你来做个评判，游少东说那独孤皇后是胡人，这岂不是在捏造吗？姓独孤的人我见的多了，还不是与你我一般的汉人。”

此话一出，其他人倒还罢了，游少东与沈立行立即便笑开了，文定憋了半天还是忍不住笑出声来，而那始作俑者则是一脸的茫然。

一边竭力止住笑，沈立行一边为其解释道：“我说费老弟呀！你搞错了，独孤氏就是鲜卑人的姓氏，我们汉人里面是没有的。”

费文斌涨红了脸，支吾道：“那、那……我也见过的那些姓独孤的人，没什么不同呀！”

游少东解释道：“费兄，那是已经汉化后的鲜卑人，隋唐之后，鲜卑这个民族，绝大部分已经融入我汉族，再也找不出纯粹的鲜卑人了。在隋唐之前，许多鲜卑人姓氏就都已经改为相近的汉姓，比如贺赖氏改为贺氏；独孤氏后改为刘氏；贺楼氏后改为楼氏；勿忸于氏后改为于氏；若口引氏后改为寇氏等等，有些喜欢追忆鲜卑精神