不同价格的忠告

智慧有三果：一是思考周到，二是语言得当，三是行为公正。

——德谟克利特

很久很久以前，在西班牙的某城有一个叫约翰的人，他以卖忠告为职业。有一天，一个商人知道后，就专程到他那里去买忠告。约翰问商人，要什么价格的忠告，因为忠告是按价格的不同而定的。商人说：“就买一个1美元的忠告吧！”他收起钱，说道：“朋友，如果有人宴请你，你又不知道有几道菜，那么，第一道菜一上，你就吃个饱。”

商人觉得这个忠告不怎么样，于是又付了两倍钱，说要一个值2美元的忠告。约翰就说了这么一个忠告：“当你生气的时候，事情没有考虑成熟，就不要蛮干。不了解事实的真相，千万不要动怒。”

像上次一样，商人觉得这个忠告也不值那么多钱。于是又要一个值100美元的忠告。

约翰对他说：“如果你要想坐下，一定得找一个谁也撵不走你的地方。”

商人还是觉得这个忠告不理想，又要一个价值110美元的忠告。约翰就对他说：

“当人家没有征求你的意见时，你千万不要发表议论。”

商人感到，这样下去会弄得身无分文。于是决定不买任何忠告了。他把已买来的这些忠告一一铭刻在心头，就走了。

有一次，商人让怀孕的妻子留在家中，自己到外地经商去了。一连20年都没有回家乡。妻子一直没有得到丈夫的消息，以为他亡命他乡了，感到万分悲痛。她在儿子身上倾注了自己全部的爱。

终于有一天，已经发了财的商人，拍卖了他的全部商品，回家来了。他没有对任何人吭一声，就直接来到自己的家并闪身躲进一个难以被人察觉的地方，窥视着屋里的动静。

黄昏时候，儿子来了，妈妈亲切地问道：“亲爱的，告诉我，你从哪儿来？”

商人听到自己的妻子这么亲昵地对那个年轻人说话，不由心里产生了一种恶念，恨不得当场杀了他俩。但是突然想起那个用2美元买的忠告，没有动火。

天黑了，屋里两人在桌旁坐下用餐。商人看到这一情景，又想杀他们。但那个忠告又在耳边响起，使他克制了自己。

夜深了，母子俩准备入寝。商人恶念又起，幸亏约翰的意见使他没有下手。

熄灯之前，母亲哭泣着对儿子说：“唉！儿呀。听说，有一条船刚刚从你爸爸那里来。明儿一早，你就去打听一下，或许还能打听到他的消息。”

听到这番话，商人不由想起，他离家的时候，妻子已经怀孕了，原来那个年轻人，就是他的儿子。他高兴地不知怎么是好，更觉得买的忠告实在有用，因为有了它，才没有动火。仅仅2美元的忠告，就这样可贵！

要命的珠宝

即使是一个智慧的地狱，也比一个愚昧的天堂好些。

——雨果

从前，有位叫狄利斯的商人和他长大成人的儿子一起出海。他们随身带上了满满一箱子珠宝，准备在旅途中卖掉，但是没有向任何人透露过这一秘密。

一天，狄利斯偶然听到了水手们在交头接耳。原来，他们已经发现了他的珠宝，并且正在策划谋害他们父子俩，掠走这些珠宝。

狄利斯听了之后吓得要命，他在自己的小屋内踱来踱去，试图想出个摆脱困境的办法。儿子问他出了什么事情，狄利斯于是把刚才听到的话告诉了他。

儿子劝父亲不要慌张，会想出好办法的。突然，狄利斯想出了一个好办法，对着儿子的耳朵悄悄说了几句，儿子心领神会。

过了一会儿，狄利斯怒气冲冲地冲上了甲板。“你这个笨蛋儿子！”他叫喊道，“你从来不听我的忠告！”

当父子俩开始互相谩骂的时候，水手们好奇地聚集到周围。然后，狄利斯冲向他的小屋，拖出了他的珠宝箱。

“忘恩负义的儿子！”狄利斯尖叫道，“我宁肯死于贫困也不会让你继承我的财富！”

说完这些话，他打开了珠宝箱，水手们看到这么多的珠宝时都倒吸了口凉气。狄利斯又冲向了栏杆，在别人阻拦他之前将他的宝物全部投入了大海。

过了一会儿，狄利斯父子俩都目不转睛地注视着那只空箱子，然后两人躺倒在一起，为他们所干的事而哭泣不止。后来，当他们单独一起呆在小屋时，狄利斯说：“我们只能这样做，孩子，再也没有其他的办法可以救我们的命！”

“是的，”儿子答道，“您这个法子是最棒的了。”

轮船驶进码头后，狄利斯同他的儿子匆匆忙忙地赶到了城市的地方法官那里。他们指控了水手们的海盗行为和犯了企图谋杀罪，法官逮捕了那些水手。法官问水手们是否看到狄利斯把他的珠宝投入了大海，水手们都一致说看到过。法官于是判决他们都有罪。法官问道：“什么人会弃掉他一生的积蓄而不顾呢，只有当他面临生命的危险时才会这样去做吧？”水手们哑口无言，只得赔偿了狄利斯的珠宝。法官因此饶了他们的性命。

牧师的忠告

从伟大的认知能力和无私的心情结合之中最易于产生出思想智慧来。

——罗素

伍德养了100只鹅。有一天，死了20只。于是，他跑到犹太牧师那里，请教怎样养鹅。

那位犹太牧师专注地听完伍德的叙述问道：“你是什么时候放牧的？”

“上午。”

“哎呀！纯粹是个不吉利的时辰！要下午放牧！”

伍德感谢牧师的劝告，高兴地回了家。3天后，他又跑到犹太牧师那里。

“牧师，我又死了20只鹅。”

“你是在哪里放牧的？”

“小河的右岸。”

“哎呀，错了！要在左岸放牧。”

“非常感谢您对我的帮助，牧师，上帝祝福您。”

过了3天，伍德再次来到犹太牧师那里。

“牧师，昨天又死了20只鹅。”

“不会吧，我的孩子，你给它们吃了什么？”

“喂了包谷，包谷粒。”

犹太牧师深思良久，开始发表见解：

“你做错了，应该把包谷磨碎喂给鹅吃。”

“万分感谢您——牧师。由于您的劝告，上帝会酬谢您。”

第3天，伍德有点不快但又充满希望地敲着犹太牧师的房门。

“哦，又碰到什么新问题啦？我的孩子。”犹太牧师得意地问道。

“昨晚又死了20只鹅。”

“没关系，只要充满信心，常到我这儿来。告诉我，你的鹅在哪里饮水？”

“当然是在那条小河里。”

“真是大错特错，错上加错！不能让它们饮河水，要给它们喝井水，这样才有效。”

“谢谢，牧师。您的智慧总是拯救您的信徒。”

几天后，伍德通过开着的门进来时，犹太牧师正埋头读着一部厚厚的古旧的书。“向您问好，牧师。”伍德带着极大的尊敬说道。

“上帝把你召到我这儿。看，甚至现在我都在替你的鹅操心。”

“又死了20只鹅，牧师，现在我已经没有鹅了。”

犹太牧师长时间地沉默不语。深思许久后，他叹息道：“我还有几句忠告没对你说，多可惜啊！”

巧募百万美元

聪明的年轻人以为，如果承认已经被别人承认过的真理，就会使自己丧失独创性，这是极大的错误。

——歌德

芝加哥大学校长哈伯博士需要募集100万美元来兴建新的教学大楼。他拿了一份芝加哥百万富翁的名单，研究向谁筹募这笔捐款。最后他选了其中两位，每位都是百万富翁，而且彼此都是仇恨很深的敌人。

其中一位是芝加哥市区电车公司的总裁。哈伯博士选了一天的中午时分去见这位总裁。因为这时候，办公室的人员，尤其是这位总裁的秘书，可能都已外出用餐了。他悠闲地走入总裁办公室，总裁对他的突然出现大吃一惊。

哈伯博士自我介绍：“我叫哈伯，是芝加哥大学的校长。请原谅我自己闯了进来，但我发现外面办公室并没有人，于是我只好自己决定，走了进来。”

“我曾多次想到你，以及你的市区电车公司。你已经建立了一套很好的电车系统，而且我知道你从这方面赚了很多的钱，但是，每想到你，我总是要想到，总有一天你就要进入那个不可知的世界。在你走后，你并未在这个世界上留下任何纪念物。因为其他人将接管你的金钱，而金钱一旦易手，很快就会被忘记它原来的主人是谁。”

“我常想提供一个让你的姓名永垂不朽的机会。我可以允许你在芝加哥大学兴建一所新的大楼，以你的姓名命名。我本想早给你这个机会，但是，学校董事会的一位董事先生希望把这份荣誉留给麦迪先生（这位是市区电车公司总裁的敌人）。不过，我个人在私下一向欣赏你，而且我现在还是支持你，如果你能允许我这样做，我将去说服校董事会的反对人士，让他们也来支持你。”

“今天我并不是来要求你作任何决定，只不过是我刚好经过这儿，想顺便来坐一下，和你见见面，谈一谈。你可以把这件事考虑一下，如果你希望和我再谈谈这件事，麻烦你有空拨个电话给我。”

“再见，先生！我很高兴能有机会和你聊一聊。”

说完这些，他低头致意，然后退了出去，不给这位电车公司的老板表示意见的机会。

事实上，这位电车公司的老板根本没有任何机会，都是哈伯先生在说话，这也是他事先计划好的。他进入对方的办公室只是为了埋下种子，他深信，只要时间来到，这种子就会发芽，成长壮大。

哈伯刚回到大学办公室，那电车公司老板就打来