为什么我居然不吃惊？”鲁特呻吟道，他把脸埋进了手心里。

“我们看着她一路飞上了阿尔卑斯山。”

“阿尔卑斯？她从陆地上走了？”

弗利点点头，“违反规定，我知道。不过每个人都会这样做。”

司令官勉强表示赞同。谁能经受住这般美景的诱惑？他当新兵时，就曾经因为这样的违规被记了过。

“好，继续往下讲。什么时候我们和她失去联系的？”

弗利在屏幕上打开一个虚拟终端窗口。

“这是荷莉的头盔传来的画面。现在我们正在巴黎迪斯尼的上空……”

半人马指了指远远的前方。

“现在是海豚，等等，等等。爱尔兰海岸线。现在还没有麻烦。看，她的定位仪出现在了照片里。荷莉队长正在扫描魔法热点。56号地点变红了，于是她朝那里飞去。”

“为什么不是塔拉？”

弗利用鼻子哼了一声。“塔拉？月圆之夜，北半球的所有精灵嬉皮士都会围着生命之石跳舞。那儿有太多的隐身术，整个地方看起来就像是在水下一样。”

“很好，”鲁特牙齿磨得咯咯作响，从牙缝里哼道，“你继续往下说。”

“好吧，耳朵别伸那么长，都能打结了！”弗利快进了几分钟录影带。“现在，这有一点有趣的……平稳漂亮的着陆，把飞行翼挂起来。荷莉摘下了头盔。”

“违反规定，”鲁特插话说，“lep成员永远都不能摘……”

“lep成员在地面时永远不能摘去头盔，除非头盔出了毛病。”弗利替他说完，然后说：“是的，长官，我们全都知道手册是怎么说的。但是你是要告诉我，经过几个小时的空中飞行后，你从来没有偷偷呼吸过一口新鲜空气吗？”

“这倒不是，”鲁特承认，“你是谁啊？她的仙女教母吗？还是别的什么？说重点！”

弗利用手捂着脸得意地笑。提升鲁特的血压是工作的福利之一。其他人没有一个敢这么做。这是因为其他人都可以被替换掉，但是弗利不能。是他创建了这个系统，如果任何其他人想对系统做什么手脚，一个隐藏的病毒就会发作，这些人的尖耳朵边就会听到计算机爆炸的声音。

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第24节：精灵失踪(2)

“重点，我们来说重点。看，荷莉忽然丢下了头盔。落地时镜头一定朝下，因为画面消失了。虽然如此，我们还是能接收到声音，我会把声音调出来。”

弗利增大了声音信号，过滤掉了背景噪声。

“音质不够好，麦克风是内置在摄像机里的，所以它也头朝下栽进土里了。”

“漂亮的豌豆枪。”传来了一个陌生的声音。绝对是人类。声音很遥远，这通常意味着这人很高大。

鲁特抬了抬一边的眉毛：“豌豆枪？”

“枪的俚语。”

“噢。”然后他突然明白了那句简单话语的重要性，“她拔出了武器！”

“继续等着听下去。事情变糟了。”

“我猜你不愿意考虑和平投降？”第二个陌生的声音说。单是听到这个声音，就让司令官打了个寒战。“不，”声音继续说，“我猜你不愿意。”

“这很糟糕，”鲁特说，他的脸色十分苍白，“感觉像是有预谋的。这两个暴徒正等着她。这怎么可能？”

荷莉的声音这时从麦克风里传了出来，很明显带有威胁意味。司令官叹气，至少她还活着。但是当双方互相恐吓时，第二个人类展示了罕见的对精灵族的熟悉程度，这个消息更糟糕。

“他知道仪式！”

“就要到最糟糕的事了。”

鲁特的下巴掉了下来，“最糟糕的事？”

荷莉的声音又响了起来。这次她说的是催眠咒语。

“现在她搞定他们了。”鲁特哈哈笑道。

但是明显并没有搞定。不但催眠术没效果，而且听上去那两个神秘的人还觉得它挺滑稽。

“荷莉那里传来的信息全部就这些了，”弗利说，“一个人类对摄像机做了点手脚，因此我们什么都听不到了。”

鲁特揉揉双眉间的皱痕，说：“证据并不多。没有视频，甚至连名字也没有。我们还不能百分之百地肯定我们遇到了状况。”

“你要证据？”弗利问道，他倒回了录影带，“我会给你证据。”

他打开能看到的录像部分。

“现在来看这个，我准备慢速播放，每秒钟一个画面。”

鲁特靠近了屏幕，近到足以看清每个像素。

“荷莉队长到达着陆点，她摘下头盔，弯腰，大概要捡橡果，然后……看那儿！”

弗利猛地按下了停止键，定格了画面，“看到什么不同寻常的东西了吗？”

司令官觉得他的胃溃疡在翻天覆地，都快承受不住了。画面右上方角落里出现了一样东西。第一眼看上去，它好像是束光线，但是光从哪里来，或者是从哪里反射的光？

“你能放大图像吗？”

“没问题。”

弗利点到了相关区域，将它放大了四倍。那个光线扩展开来，占据了全部屏幕。

“噢，不！”鲁特倒抽口冷气。

在他们面前的屏幕上，一动不动地悬浮着一只皮下注射飞镖。毫无疑问，荷莉?肖特队长在行动中失踪了。她很可能已经死了，但是也有极小的可能是被敌对势力俘虏了。

“我们应该还有定位仪吧？”

“是的。信号很强。以每小时八十公里的速度向北移动。”

鲁特沉默了一会儿，脑海里整理着战略部署。

“进入完全警戒状态，把缉捕队叫起床，让他们回这儿来，并给他们准备张地面照片。我需要全部作战人员和两个技术人员，还有你，弗利。我们这次也许不得不让时间停止。”

“收到，长官。你需要侦察队介入此事吗？”

鲁特点点头：“当然。”

“我会叫来维恩警官，他是我们中的佼佼者。”

“噢，不，”鲁特说，“对这样的工作，我们需要最好的人手，这个人就是我。我要重新出山。”

弗利惊呆了，他连一句伶俐话都说不出来了。

“你……你要……”

“是的，弗利。别表现得这么惊讶。我成功执行的侦察任务比历史上任何其他警官都多。而且我的基本训练是在爱尔兰进行的，这要追溯到高帽和橡木手杖的时代了。”

“是的，但是那是五百年前的事了，你已经不是年轻小伙子了，就别提当年勇了。”

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第25节：精灵失踪(3)

鲁特威严地笑着：“别担心，弗利。我的魔力仍然很强，而且我会带一把大手枪来弥补我的年龄劣势。现在准备好飞行器，我要在下次地火喷发时出发。”

弗利没再继续说俏皮话，而是沉默地执行了他的命令。当司令官眼中闪起那种坚定的光芒时，你最好还是老实地闭上你的嘴。但是弗利之所以默默服从命令，还有另一个原因。他认识到荷莉可能真的遇到了麻烦。半人马本来就没有多少朋友，弗利很担心他可能会失去这个朋友。

阿特米斯对精灵科技的进步有过预料，但是面对眼前这个精灵装置，看着表盘上那些星罗棋布的精巧硬件，再夸张的想象力都望尘莫及——这真是个宝贝啊！

“真是大开眼界，”他喃喃说道，“就算我们现在立即放弃这个任务，也能靠它的专利发大财。”

阿特米斯用一只手提式扫描仪扫描了昏迷不醒的精灵的腕带。然后他把上面的精灵语言输入了他的powerbook 翻译器。

“这是一种定位仪。毫无疑问，这个矮精灵的同伴们现在正在跟踪我们。”

巴特勒咽了口唾沫，“现在，主人？”

“看起来是这样的。或者至少他们在跟踪这个定位仪。”

阿特米斯突然闭上了嘴巴，他的眼前恍惚了一下，这时他灵机一动，脑中一下子跳出了一个主意。

“巴特勒？”

男仆心跳加速。他清楚这种语调——又有新的谋略诞生了。

“是的，阿特米斯？”

“那个日本捕鲸船，被港口官员扣留的那个。它还停泊在港口吗？”

巴特勒点点头，回答道：“是的，我想是这样的。”

阿特米斯食指套着定位仪的腕带，一圈圈地晃悠着。

“很好。我们去那儿。我想是时候让我们的小朋友们知道他们到底是在和谁打交道了。”

鲁特行云流水般地以惊人的速度批准了自己的复出——这对于lep高层而言，是极不寻常的。通常要花上好几个月，得经过好几次累死人的沉闷会议，向侦察小组提交的申请才能被批准。幸运的是，鲁特身为司令官，还有那么一点影响力。

重新穿回野战服的感觉真不错，鲁特说服自己相信跳伞服穿到腰部那里时，并不比过去感觉更紧。他自圆其说：那个鼓囊囊的地方是由他们塞进这些东西里的新设备形成的。就个人而言，鲁特没时间管这些小配件了。司令官感兴趣的唯一东西是他背上的翅膀，还有绑在臀部的多相水冷三管火弹枪——世界上最有威力的手枪。当然，枪是旧枪，但是它已经陪伴鲁特经历了多次枪林弹雨，它使他感觉自己又像个野战兵了。

离荷莉所在地点最近的地面通道是e1：塔拉。对于执行秘密任务而言，这算不上是理想的地点，但是离月亮下山只有两个小时了，没有时间在地面上长途跋涉。要在日出前搞定这场乱子，速度是最关键的。他为他的队伍征用了e1飞船，把一个明显已经排了两年队的旅行团一脚踢到了一边。

“重要任务，”鲁特对着旅行团代表咆哮着，“还有，我要取消所有不必要的飞行任务，直到眼前这个危机过去。”

“那会是什么时候啊？”愤怒的侏儒尖叫道，她挥舞着一个笔记本，好像准备写投诉。

鲁特吐出口中的雪茄头，用鞋跟把它踩个粉碎。他的行为所象征的意义十分明显。

“通道会重开的，夫人，等我高兴的时候。”司令官低吼着，“还有，如果你和你的荧光服再不让路，我就扯下你的营业执照，把你以阻碍lep官员执行任务的罪名丢进牢房里去。”

旅行团代表畏缩了，偷偷摸摸退回到了队伍中，她祈祷自己制服的粉红色不会显得太惹眼。

弗利正等在飞船旁边。虽然现在是这么严肃的时刻，当他看到鲁特裹在跳伞服里的肚子时，还是忍不住发出一声马嘶，尽管鲁特的肚子只是微微有点颤动。

“你确定吗，长官？通常我们一个飞行器只允许搭载一位乘客。”

“你什么意思？”鲁特怒吼道，“只有我一个……”

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第26节：精灵失踪(4)

然后他发现了弗利瞄向他腹部的意味深长的眼神。

“哦，哈哈，非常有趣，继续往下说，弗利，我的忍耐是有限的，你知道。”

但是他们两个人都知道，这只是空洞的威胁罢了。弗利不但从零开始创建了他们的通信网络，而且还是地火预报领域的开拓者。没有他的话，人类科技早就轻而易举地赶上精灵科技的水平了。

鲁特坐进了飞船内。可不能让长官用半个世纪那么旧的小飞艇。面前这个宝贝是刚下生产线的新产品，通体银光闪闪，装备有最新式的锯齿状安定翼，可以自动解读岩浆流状态。当然，这是弗利的新发明。一个世纪以来，他的飞船设计风格倾向于未来主义——充斥着氖和橡胶。但是最近他开始感性地回溯过去，用上了胡桃木制的仪表盘和皮革装饰品。鲁特觉得这种旧式装璜风格特别舒心。

他的手指握住了操纵杆，这时他才忽然意识到自己已经有多久没驾驶这些快艇了。弗利注意到了他的不安。

“别担心，头儿，”他的话语里没有平常的讥讽，“就跟骑在独角兽 上面一样。你从未忘记如何驾驶。”

鲁特咕哝了一