他。

喜桂舔着唇边的水珠说，我去起土炮，明明儿昨晚就设在半山腰的那棵杏树下，就是寻不到。我就围着那地儿转圈找，找着找着，在别的地界上一下子就趟上哩。我喊人，没回音。我就往回爬，也爬不动，就在那儿等死哩。

木琴说，你先别讲，省省力气，咱得赶紧送公社医院，躺在家里怎么行，光流血也把人给流毁了。

酸杏跑进来接道，快把喜桂抬出去，茂青的牛车就在门外候着呢。

木琴晃着满月的肩膀催道，别光顾着哭，抓紧收拾几样衣服，我跟你去医院啊。

满月清醒了，慌乱地四处寻找喜桂的衣裤，抱在怀里跟出了家门。

茂青焦急地拍打着牛向村口赶去，酸杏、茂林、振富等一大堆随行的人在牛车后拼命地向前推车。木琴搀扶着满月一路小跑地跟随在车后。

雪似乎又大了些，晶亮亮儿的雪花满空飞舞，又飘飘摇摇地落到田地里，山岭上。出山的小路上积着一层厚厚的雪，看不清路面的沟坎儿坑洼儿，牛车一路颠簸着向前急行，留下两道深深的辙痕和一大串儿凌乱的脚印。

第三章 初尝杏果 六（续四）

公社医院座落在镇子的东北角上，占地十多亩，有两大排石墙瓦盖的高大房屋，外带几排低矮的家属院和单人宿舍，四周是石砌的院墙。前排房屋主要是办公室、门诊室、收款室、药房和各种名称的检查室等。后排是纯一色的病房，一间间整齐地排列成一趟，屋门口均钉着一扎宽的小木牌牌，上面用红漆写着“第xx病房”。

病房里面安放着几张木板床，上面铺着脏兮兮的床单，叠着一床罩着白棉布被单的棉被。床边都竖着一根铁架子，想是挂吊针用的。有的屋墙角上还竖着个细高的氧气瓶，上面安着一小堆表盘管子什么的。

喜桂被送进医院，大约在路上耗费了一个多小时的时间。

一进门诊室，看到这么个血葫芦样儿的人，屋里院里顿时乱了套儿。医院里所有的值班大夫、护士，连同在医院看病的人，都一齐拥在了门诊室的屋内窗外。一个年轻点的值班大夫一边对了护士喊，快去家里把姚大夫叫来，一边手忙脚乱地检查喜桂大腿上的伤势。

此时，喜桂流血过多，人已经昏迷了，人事不懂。

姚大夫一路紧跑地赶来，刚到屋门口就让酸杏紧紧抓住了。酸杏瞪着红红的眼珠子，沙哑着嗓子对了姚大夫喊叫道，姚大夫，你可来哩，快救救他呀，千万别出事哦。

姚大夫顾不上搭腔儿，甩开酸杏的手，进门就开始查看伤情，并吩咐身边的人说，快接氧气，输葡萄糖液，再准备输血。这人流血太多哩，都快淌干咧。又扭头喊酸杏，问是不是给他灌水喝了。

酸杏干黄着脸连声道，是，是哩，他要水喝，就给喝哩。

姚大夫叹道，这人淌血多了，自然就干渴，可千万不能喝水呀，人一喝水，都渗进血管里，催得血液外流更快。人要没了血，还咋儿活哟。

酸杏们吓得不敢再吱声，一个个呆愣愣地傻站着，心都提溜到嗓子眼儿上了。

过了一顿饭的工夫，姚大夫和忙着抢救的一干人终于停住了手，一个个都不说话，就那么默默地站着，引得围观的人群也都长大了嘴巴，悬起了心。

酸杏结结巴巴地颤声问道，人好了么？

姚大夫扎撒着两手回道，送晚哩，失血太多，已经没哩。

这低低的声音如一声霹雳，在人们的心头骤然炸裂。一条鲜亮亮的生命，就这么无声无息地去了，来不及睁眼看看厮混了二十多年的人世，来不及看看守了自己多年的女人，甚至来不及说出最后一句话，就永远地合上眼闭上嘴，停止了曾经强劲搏动的心跳。

满月已经昏死过去了。姚大夫又领着众医生把满月抬到床上，又是掐人中，又是捶胸背，总算把满月救了过来。

满月说，喜桂，喜桂哦，咱回家呀，不能在这儿睡，这儿风寒大，还是家去睡暖和哦。

酸杏一干人流着泪，把喜桂轻轻抬回到牛车上，认真地给他盖好被子，又把一块毛巾盖在他的头上。茂青无力着拽着牛缰绳，重新踏上了回家的山路。

这时，雪已经停了，山野田舍间到处闪着明晃晃的亮光。天还是阴着，像是还要接着下雪的意思。

第三章 初尝杏果 七

喜桂的丧事与酸杏娘的相比，显得极为匆忙又潦草。但拿全村老少关注的程度看，则有过之而无不及。

酸杏娘的丧亡，是预料之中的事，早晚都要有走的那么一天，因而前期准备就充分些，像寿衣、棺椁、坟穴及生活用度等等，都有个事先料理。人们舍弃了自己的时间去陪伴酸杏娘，去心甘情愿地费心操持，是为了报答老人生前布施的恩德，所以出现了近乎百家空巷的地步。而喜桂的少亡，完全出乎人们的意料，无论心理上还是后事上都没有丝毫的准备，一切都要从头做起。喜桂又是少亡，只能在家停灵两天，只有老人才可以停三天的，这时间上就显得异常紧张，后事也筹备得异常仓促。但是，全村老少却齐刷刷地拥上前来，不用村干部现赶现地召集吆喝，筹划的筹划，动手的动手，把原本一无所有的事情像模像样热热闹闹地搞了起来。

酸杏发话了，喜桂的丧事特殊，集体要承担点儿，缺这儿少那儿的，只要村里有，就尽情拿去用，记好帐目就行，留待秋后落在大队账上。

村人也是尽心尽力地操办着分配给自己的具体事物，缺了啥物件，就自己主动想办法。没法子想的，只要自己家里有，就统统拿来用，等事后再说，只想把眼前的事情办好。村人的热心和真诚，并非喜桂两口子平日里为下了多大的人场，而是喜桂的不幸遭遇触动了人们心底那根善良的弦儿，促使他们爆发出极大的怜悯和同情，任劳任怨地驱使奔劳，给可怜的孤儿寡母以最大程度的安慰。

事后，人们都偷偷地躲在家里猜测喜桂的死因。大部分人认为，是死鬼喜桂的不敬举动，冲撞了神灵，就是酸杏娘和喜桂都提到过的那只火狐狸，运神法挪动了土炮，遭了报应咧。有极少数人却不这样认为。他们列举出喜桂生前造下的冤孽情仇，分析说，他明明记得自己设土炮的位置，又不是第一次放土炮了，咋儿就会找不到土炮的准确地点了呢。肯定是有人把土炮挪了位置，让喜桂寻找的时候给趟上哩。说这样话的时候，都是悄悄的语气，生怕叫外人听了去，那可是天大的祸事呀。

最终，关于喜桂的伤亡原因，村人一直没能达成共识，总有解不开的疑团缠绕在人们的脑子里，或鬼怪虚无的，或具体可指的，在以后长达几十年的漫长日子里，始终挥之不去。这也直接导致了后来贺家与李家后辈们之间的冲突较量。

喜桂葬下后，村干部们在大队办公室召开了一次特殊会议，议题是怎样搞好安全生产，防止以后再发生这样意想不到的伤亡。因了喜桂的新亡，干部们发言都很积极，主动地出主意想办法。

茂林说，把咱村的所有土炮都收缴了，谁要是馋野鸡山兔什么的，就下套子套儿，或是用网逮儿，一律不准再用土炮这样危险的玩意儿。

振富道，不仅是土炮哦，咱得把全村的堤坝和危险房屋全检查一遍，看看有没有漏茬儿，有呢，就及时修补。这些地方要是出了事故，毁的可不是一两个人一两家的事呀。

木琴提到，要是发现喜桂受伤后，立即有明白人及时医治，不给喝那么多的水，也不用赶那么远的路耽搁时间，喜桂不会死的。我看，治标还得治本，咱得抓紧联系上级，给村里设个卫生所，派个医生来。咱村也不算小村了，到现在还没个看病吃药打针的地方。哪家有了头疼脑热的，轻了就硬抗着，重了才往公社送。万一送不及时，半路上有个好歹闪失的，还得出人命。再一条，村里的大小孩子闲得没事满街乱跑，四处打野疯狂，大人又没工夫照看，谁知会有啥事呀。而且，总不能还让他们像上辈人似的当睁眼瞎，斗大的字识不了一箩筐，以后长大了没知识文化怎么行。咱得要求公社给咱村安个学校，指派个老师来教教知识，让孩子们长长学问，说不定这些人里头会出息个大人物什么的，也是咱当干部的给村人修福积德呐。

就这么啷啷呛呛地开了半天的会，终于商定了几条意见。由茂林负责挨家挨户地收缴土炮土枪，不愿交出的，就严惩重罚，具体惩罚措施待收缴后有了名单眉目再定。振富负责领人检查村里所有的塘坝和危房破屋，发现问题，立即拿出意见来，由大队统一组织修缮。木琴负责跑公社，酸杏也帮衬着，把村学校的事尽快落实下来。酸杏与公社医院的姚大夫关系密切，就专门负责落实村卫生所的事，争取早早地把人请来，把窝儿安下。

酸杏最后提醒说，这些都是关系到全村老少爷们的切身大事，谁也不准往外推，都要尽心尽力地干好。分给的任务完不成，就别想当什么村干部了，一律跟社员下地出力劳动吧。到那时难看难受，可别怪我酸杏没讲清楚哦。并叫人把自己说的这话也板板正正地记在会议本子上，说以后要是有谁不服的话，就拿本本说话，就算闹到了公社闹到了县里，也有据可查。

酸杏说话时的严厉口气和严肃脸色，弄得在场的人大气不敢出。一散了会，个个撒丫子奔回去，绞尽脑汁地琢磨着怎样完成堆在自己身上的一摊子麻烦事。

第三章 初尝杏果 七（续一）

几天来，酸杏和木琴一个劲儿地往公社蹿儿，嘴唇上蹿出了水疱来。他俩的任务基本相同，都是找公社，找领导，找相关的主管部门和具体办事的人。只是俩人的侧重点不同，一个瞅着卫生所不松劲儿，一个盯着学校不撒手。更多的时候，俩人不破帮儿，一块找领导死缠硬磨，诉说自家的苦楚，争取领导的同情和认可。按酸杏的话儿说，就是领导是盘磨，你不下狠了劲儿地推，别想在他肚里讨到一星点儿的便宜。

第一次去公社，他俩一起直接找杜主任，以为杜主任是全公社最大的官，只要他说了话点了头，没有不成的事。

俩人赶早儿把杜主任堵到主任办公室里，齐齐地坐下，一本正经地向杜主任汇报自家的难处和利村便民的长远大计。待俩人说完，杜主任苦笑着说，是好事，好事呀，是件积德为民的善举，我得感谢你们这些干部呢，为百姓着想，为党的革命事业着想。不过呢，我手里哪儿有人哦，又不会耍魔术，给你变出个人才来。要不我去给你们教书看病吧，可又没有资质，不合格，你们也不放心用呀，这可咋样好呢。我看这样吧，你们先回去，我把这两条子事都记在了本子上，一旦上级给我安排来人，就算稀罕成个宝贝儿，我也一准儿给你们留着。要是我说话不算数，你们发动社员把我绑了你村去作人质，行不？

就这样，把酸杏舒舒服服地打发了出来。

酸杏初时很高兴，说领导就是有水平，和蔼可亲不说，只要是工作上的事，一说准同意。

木琴苦着脸道，咱俩叫杜主任耍了。你想，他说等有了人才才给咱派，要是他说的人才不来呢，或是来的人都不是人才呢，咱就是等到猴年马月也是空等。

酸杏恍然大悟，说，不行，咱再找他去。不给个准信，咱就蹲在他的门口不回咧。

木琴说，话都说到这个份儿上了，再去怎么开口呀。

酸杏说，那咋儿办，咋儿也不能就这么灰溜溜地回去吧。我可在会上把牛皮抻紧咧，弄不好这事，不是猪八戒照镜子自家找难看么。

木琴说，得想别的法子，找找别的领导再试试，总不能就在一棵树上吊死吧。

俩人愁眉苦脸地坐在公社大院门前想人想办法，就看见杨贤德骑着自行车远远地驶过来。酸杏一见到杨贤德，就乐了，说救星来咧，他吃了我的牛肉，喝了我的老酒，这回该到吐出来的时辰哩。

说罢，急忙迎上前去，热热地问候打招呼，说，我俩正到处找你汇报工作呢，哪儿也找不见，就蹲在大门口候着。合该我俩福气大，想等就等到哩。

杨贤德问，啥事吔，这样急么？

酸杏信口胡编道，咋不急？要不是急事，就是借我个天胆儿，我也不敢随随便便地耽搁你的宝贵时间哦。这事弄得我年前年后吃不下饭睡不着觉，闹心喔。我寻思了，这儿也只有你能说了算，帮得上忙，别人也都听你的。老早儿想麻烦你，又不忍心叫你操心分神。这次实在忍不住了，才巴巴儿地跑来求你哦。

回到公社办公室，酸杏连编带添地把自家想法说出来。

杨贤德问，你没去找领导反映反映喔？

酸性说，我思前想后哩，这事就得你办，也只有你才有这样大的能力。其他人就是想办，也怕办不了呀。

杨贤德挺高兴，连说，话不能