娶亲的金子、房子都没有，不禁更对人生充满了怅惘，下定决心，过几天一定再要黄医生来教他，尽快把他的本事学会，好去见那个只闻其名未见其形的大老板。

正要返身回去，忽见有一样东西不知何时顺着浪头漂过来，冲到了岸边，就在他的脚下一起一伏地，把牛医生结结实实地吓了一大跳。他用手电筒照着，看出那是一个麻袋包，里面不知装的何物，便蹲下身，探出手去，想把它拖上岸。那麻袋包沉重得很，一拖，竟没有拖得动。此时正好有两个码头工人从跳板上下来，见状，就过来帮着他拖。三人合力，方把麻包拉到了一个干净的地方，打开，就看见了一具尸体。三个人同声惊叫起来。那两个工人掉头就要跑，牛医生一把将他们扯回：“别慌，是你们杀的人吗？”那两人拼命地摇首，牛医生说：“这不就结了，既然我们没杀人，怕什么？来，你们帮我一个忙，把这个死人抬到那边我们医院里去，咱们再打电话报案。”

一个钟头以后，江北区公安局的人就来了，还带来一个法医。向办案人员作完证词，牛医生就去另一间屋子，看那个法医对尸体作检查。那法医刚从医学院毕业不久，今天是他走上工作岗位以来接的第一个案子，急于露一手给领导看看。可是，他反来复去的把尸体查了个遍，竟查不出死因来，汗一下子就出来了。见牛医生进来，他的脸上就有了同行是冤家的表情，不想搭理他。可是，最后他终于投降了，问牛医生：“这家伙是什么人，有线索没有？”牛医生说：“不知道，他的口袋干干净净的，就是有身份证，也早让江水给冲走了。怎么样，死因搞明白了吗？”

法医差点哭出来：“他妈的，这家伙到底是怎么死的，我是搞不懂了。说是淹死的吧，肚子里又没水。说是让人掐死的吧，脖子上又没印。说是钝器打死的吧，脑袋可是好好的，连个破皮都没有。他总不是自杀的，然后自个钻进麻袋里，再把麻袋嘴扎上的吧？他奶奶的，这下子我可栽了。”

牛医生上前，看了那尸体半天，也看不出个所以然来。不多时，办案的头儿进来了，听完年轻法医的汇报，倒没有怪他，说：“唉，你这是头一回办案嘛，经验不多，当然要棘手一些了。不要紧，明天咱们再把老头子叫来，你们两个一块，就在这里把尸体剖了，定能查出死因来。这边，我刚刚跟院领导说好了，他们表示要积极合作的，提供一切方便。好了，天晚了，明天再说吧。先把这尸体送进太平间去吧。”牛医生就帮忙，把这神秘的尸体推进了干休医院的太平间。

睡到后半夜，牛医生怎么也睡不着了，躺在床上想着那具尸体。真地没法看出死因吗？他好奇得要死，一点一滴地想着那尸身上的细节。在推他进太平间的时候，牛医生注意到了一个现象：死人的两只脚的脚心上，各有一个青痣。但是，那真地是痣吗？牛医生忽然想起黄医生的话来：“直流电也能打死人的，只不过跟交流电不一样，它没有任何症状，而交流电打死人，会把脚底板烧穿的。”牛医生一下子坐了起来，兴奋得差点要叫：“那死者脚底的青痣，会不会就是给电烧穿的呢？会的，一定就是这样的。老天爷，我怎么这么笨，他…他明明是让电打死的啊，交流电……”

他再也坐不住了，一下子蹦到了地上，来回走动，脑筋飞快地转着：“哈，他们一帮人忙了半天，连个怎么死的都没查明白，可见都是笨蛋。我只在床上这么一推理，就把这案子给破了一半。”想象着明天见到那些办案的人来，他一语道破天机，使人无不色变的情形，他的虚荣心得到了满足。刚把一条腿跨上床，要接茬睡下去，他的动作又停止了。他想：“光是这么推断怎么行？我何不趁此时，去把那个尸体亲自检查一遍？”这样一想，他就慢慢地又滑下床来。

作为光棍，他一直住在医院里，是半个值夜班的身份，自然有太平间的钥匙。越想自己的判断越有道理，他更心意已决，带着一不做二不休的神情，就悄悄地往太平间摸去。

太平间在医院的后面，是一座水磨青砖砌成的平房，年代久远，青砖已然变成了黑色。在太平间的房顶上，长着密密的蒿草，而房子的周围有十几棵百年榆树，夜深时刻，散发出一种超越时间和空间的亘古的气息。在太平间和前面病房之间，有一条片石铺成的小路，路的两边布满了青苔。牛医生白天走这条路都战战兢兢，生怕摔倒，此时，打着手电，在黑暗制造的冷凝气氛里行走，他更有脚下打滑、随时都要倒地不起的感觉。

门上的铁锁很重，而且，总是要开半天才能打开。这是所有太平间的共同神秘：不管是新还是旧，这里的锁都永远不能一下子打开。他把门拴取下，吱吱呀呀，将门拉开了。有一股尸体特有的气味扑面而来，尽管有心理准备，他还是打了个喷嚏。那轻轻的一声，竟在远处引起了回音，显出此时的绝对寂静。

里面也是杂芜破败，有一种生命无法到达的景象。墙壁是粗劣而畸形怪样的，因为建筑物本身的老旧，不仅长出长寿的草，而且有经年不死的壁虎贴在其上，偶尔动一下，就永远也不再动了。这里解放前就是一家俄国医院了，解放后，一直荒弃着，直到打倒四人帮以后才开辟为省直干部的疗养性医院。这两年，为了自己养自己，医院也向当地群众开放，这样才有了大量的病人，死人也才多了起来，才设置了这专门的太平房。

共有三排架子，是粗夯的木头做的，上面躺着这个星期以来处置的尸体，计有七具。牛医生记得其中一个病人，是患肝癌的，临死时忽然拉住他的手，要求无论如何不要在他死后送他进太平间，牛医生问他为什么，他用最可怕的声音说：“我怕啊。”而现在，他就躺在靠近门口的第一排架子上，面目平和，进入了绝对的无忧无虑之境。

那个电死的人躺在最尽头，因为只有那里还有一个独立的位置，法医坚持把它放在此处，以免同别的搞混。明天他要早早来查验的，还要把他的老师请来。牛医生此时竟有点恶作剧的心情，想：“看我明早把结果向他们一摆，他那师傅不抽他的嘴巴？”到了尸体跟前，用手电一照，确定没错，就把它拉住一条胳膊，往身上一搭，再一耸劲，就背到了后背上。死人之沉，牛医生此时才有体会，以前都是跟别人合抬，自己独自负重还是头一次。而且，这个死者个子比他要高，不一会就觉得往下滑，尸身的两脚就拖到了地上。

背进他的工作室，牛医生已经满头大汗，喘得真象一头牛了。把尸身放在平台面上，他坐在旁边，点燃一支烟，一口一口地抽了起来，把眼睛在烟雾中半眯着，打量这个莫名其妙被电打死的人。见此人四十多岁，面目有一种智者的棱角，即使死后，也有对人生探索不已的表情。牛医生伸出手，把他的眼皮拨开，从里面竟放出一条精光，吓得他赶快放手，心不由得怦怦直跳，想：“这家伙好厉害，比活人还有精神头。”

把死者的衣服脱光，他一寸一寸地检视那尸身上的皮肉，连其阴部的最小的一角都不放过。就是在那里，睾丸的下面表皮上，他发现了新的电击证据：十六个绿色的鸡眼形状的斑点。而在死者的腋窝下面，在浓浓的黑毛中，他又找到了更大的烧焦的印子。至于脚心上的那两个印子，跟他所想的不仅相吻合，且比原想的更深，更明白无误地表明了电流的强烈。死者断气少说也有六七个小时了，然而，却没有一点僵硬的迹象，反倒是越来越软，好象再过一会就可以象纸一样折起来了。这，更是强电穿心而死的一个重要症状。

把这一切发现都记下来，便把尸身重新整理好，要背之回太平间去。忽地，他又顿住了手，想：“我这理论再厉害，毕竟只是理论，明天他们要是见机快的，被我说服便罢，要是说服不了，那我不是又栽一个根头？”思来想去，觉得要是黄医生在这儿就好了，他会提出更有说服力的证据，甚至可以当场进行试验，保管让那帮木瓜一个个心服口服。

“试验”这两个字让他的心怦然一动。便想：“这里既然什么都有了，我也学会了几手，明天，我何不自己给他们表演一番？”一思及此，顿时更加兴奋起来。在屋子里来回走了两圈，更觉得这是一个最好的主意，不仅反把公安局的人给震了，而且，更重要的是，他以后还可是向黄医生显示自己的本事。这一下，他的睡意更没了，开始飞快地做笔记，为明天的试验作准备。

忙到后半夜三点钟左右，他把笔放下，看着这一具尸体发呆。写来写去，他还是心里有空虚感，对明天的试验竟一点把握也没有了。他开始怀疑自己的观点是否正确，或者，观点是没错的，是自己的试验能力不行？想到此处，他的脑筋里有闪出了一个念头：“既然如此，我何不现在就给他来个试验，练习一番，这样，观点是对是错，不就能证明了吗？而且，明天试验，也就下手精熟了吗？”

说干就干，他恨自己一开始怎么样没想到这个好主意，浪费了好几个小时。当下，他再不犹豫，把自己的电疗室打开，将尸体背了进去。放到架铺上，他就把自己那套电疗设备打开，进行组配。黄医生的设备是他自己设计，在美国制造的，有精致巧妙之功效，相比之下，牛医生的这套东西既复杂又不实用。那是用原有的理疗器材改装的，加上心电室的人支援的几套设备，终于形成了这套电疗机，占据了整整一间屋子，花花绿绿的电线更是织蛛网一样布满四壁。

他把尸体放在床架上，那是手术床改造而成，自然没有黄医生的床椅灵活好用。必须用手搬开上下两个螺杆，才能调整角度。他让尸体在床上呈半月形状，这样才好更多角度地观察、测定。在死者头顶罩上一个金属环，两只脚则套进两个膣状的瓷碗里，内中更有一个金属接触点。他的试验根据就是在通上交流电以后，人体作为电导体本身会有什么样的反应，这，可以从表面就看，更可以用他的一套老式分解仪来分析。黄医生帮他做的一项重要改革，就是用两个磁力球代替了手环，这样，使测试来得更方便，也更准确。黄医生说过，它的理疗方法是用直流电，而设备却可是是交直两用的。

那两个磁力球一红一黑，红的是正极，黑的是负极。牛医生不知道死者触电时，正负极的走向是否可以看出来。他反来复去，在尸身上的各个部位观察，什么端倪也没有，便想：“反正只是死肉一块了，正极抑或负极又有什么关系？只要它能出现触电的症状，而这又跟现有的症状相吻合，我的目的不就达到了？”想及此处，便不再犹豫，把红球塞进死者的左手，黑球则塞外进其右手，又用胶布把球在手上固定，以免通电时滑落下来。

把尸身上的各种接线都装好，他才调整那个变电器。黄医生送给他的这个变电器，是从美国带来的，可以把三百三、二百二、一百一十伏的交流电，很顺利地转为直流电，同时，用一个变压电阻，就可以调整出十二伏到上万伏不等的电压来。当下，牛医生把变电开关拨到“交流”的位置上，红灯顿时闪亮起来。

他坐在尸体的旁边，一点一点给电流加压，同时，把眼睛凑到尸身前，近近地看着各个接触点上的反应。使他颇为意外的是，几分钟过去了，竟然什么反应也没有。按照他的推想，在手足等几个关键部位，其码要出现电击穿的痕迹，至少，应该有几个斑点出现的。“难道，是我的推理错了？”他想，心下紧张起来，就低头，再调整开关，把电压加到了紧三百伏。“要是再没有电击现象出现，我就不姓牛了，”他发狠地想，因为这个电压，就是施到石头上也会给烧出窟窿来了。他只顾埋头加压，没有再看尸体上的反应。过了好一会，他才觉得自己听到了什么动静。抬头，看一眼那具尸体，他一下子把嘴巴张到了最大口径，再也合不拢了。

表面上看，那尸体没有任何变化，但是，这正是它的令人惊怖之处，因为，牛医生发现，在不知不觉中，它竟然短了一截。他清楚地记得，这个大个子死人放在床架上时，他的两只脚是伸出床头的，必须把它的头往上拉，窝一下，才把把双脚放上来。而现在，无声无息之间，尸体的头和脚都在床上了，还各让出半尺的矩离，一下子，整个尸体竟缩短了一尺。 牛医生木头一样坐在那里，看着尸体，不敢相信自己的眼睛，甚至，不敢相信自己的理智了。他从没想到，在通电以后，一具尸体会有这样的变化，不是跟他的预想有出入，而是绝对相反的了。

他知道自己的试验弄得路子不对，再过一会，就是一塌糊涂了，便要把电源切断。然而，他的目光突然大变，盯盯地对着那尸身，因极度的惊讶而倒吸了一口气，再也不能动