“主公，这万万不可，下奴承受不起。”

龙破道：“那我给你两条路走：一条是你带上家人立即离开，咱们就当从没有遇见过，你们一家重获自由；另一条就是你和我结拜为兄弟，咱们两家生死与共，祸福同当。再没有第三条路可行，你看如何？”

翼鳞跪拜道：“主公的知遇之恩，下奴实在难以担当。要下奴与主公结拜也行，主公必须依从下奴一个条件，不然下奴只能以死谢恩。”

龙破扶起翼鳞，道：“我已削除你的奴籍，怎么还自称下奴？有什么条件就说吧。”

翼鳞道：“主公与——在下结拜的事情只能让在场人知晓，绝不可外传。在外人面前，咱们依然以主仆而论，在下依然给主公架车，兄弟的名义只能在私下里称呼。”

龙破看看在场的卫严、范谟和两位神卫，轻叹道：“你这是何必呢？唉！就依你吧。”翼鳞再拜谢过。

卫严这时道：“国使与我本来早已是结义兄弟，如今再行结拜，岂能不算上我呢？还有范谟，来，咱们兄弟四个同行大礼。”

范谟急促地道：“不，不行。小弟不能与翼——鳞结拜。”

卫严感到奇怪，问道：“为什么不能？”

众人都望着范谟。范谟的脸庞红红的，低首不语。龙破道：“不用难为他了。就咱们三人结拜吧。”他叫人送来祭物。

三人跪成一排，共同行完歃血大礼。龙破和卫严以翼鳞年龄最长，便要称他为大哥。

翼鳞硬是不从。卫严道：“你不做大哥谁做大哥？长幼之分只是名义上的称呼。无论何事咱们都还是要以二弟为首的。快快应了吧。”翼鳞听到此言，方才应了下来。

几人叫了饭菜，把酒笑谈，一时皆大欢喜。

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深入秦境，龙破在沿途看到许多衣衫褴褛的流民行在路上。他一打听，才知都是从梁国逃难来的平民。梁君治国无道、横征暴敛，弄得民怨沸腾、人心悖逆，国人纷纷外逃到秦国。

众人行至一座流民聚集的大镇。龙破立刻叫人采购御冬衣物、日用吃食，免费发放给众多流民。

一时间人群哄动，奔走相告。收到衣食的流民都跪在驿馆门前磕着头大声喊恩。

龙破一行进入咸阳的时候，天空飘下入冬以来的第一场大雪。纷纷扬扬的雪花漫天飞洒，很快覆盖住世间一切颜色。

马车在城门口停了片刻，龙破听到周围满是秦人嗓音极重的吆喝声、叱咤声。他揭来车帘，鹅毛似的雪片迎头罩来，冷气呼呼地灌进车内，到处是灰蒙蒙得一片。令人惊讶的是在如此的大冷天里，街道上仍是行人如塞。前面拥挤着大量的马匹，后面则不断传来牛羊的叫声。

龙破想道：“秦国境内地广人稀，畜牧业发达，从这儿贩畜到中原盈利极丰，天下富商莫不尽聚于咸阳，出现这等景象倒是不足为异。”

一个身材魁梧的大汉挤到车前把头一探，对龙破大声道：“让国使见笑了。天天如此，实在没办法啊！小将已尽力疏散，马上就可以走了。”

龙破等到那满腮筋肉的大脸贴近车帷，才看清是秦将公孙枝，便回道：“我等并不着急，将军勿忙。”他放下帘子，马车很快动了起来。

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安顿好众人，龙破入宫觐见秦穆公。接风的宴会已经摆好，秦臣齐集，并无外吏。龙破一一和他们见过礼。

百里奚和蹇叔是秦国二相，一左一右，位皆上卿。那百里奚骨瘦形销，须发全白；蹇叔身矮体胖，脸圆眉阔。两人虽然贤名在外，却并无惊人之貌。其他的文臣武将尽都是形貌伟岸的人。龙破的身材原本高大，处在他们中间倒是一点儿不显得逊色。

众人入座就餐。鼓乐响起，两队身穿铠甲扮做武士的宫女冲进大厅，剑戟对舞，娇咤齐声，使人顿起干云豪气。

龙破大吃一惊，心道：“途经中原各国以至楚宫，所见歌舞无不是艳色霏靡的脂粉习气。唯独这秦国以兵戎为舞，令人匪测啊！”

行酒之间，秦穆公一手执杯，一手捋着覆面长须道：“龙国使一进我国便散尽财物救济难民，此等作为真可谓是千古义举！来啊！众臣随寡人同敬龙国使一杯，以颂其德。”

百里奚朗声道：“龙国使的作为远超我等当朝谋事的人，令我等汗颜啊！”

龙破淡笑道：“小使只是尽点微薄之力，实在不算什么。难民流入贵国，必给各地带来极大的祸患。若用兵驱赶怕会激起民变，国患更大。如果秦公能够稍稍出资安顿民生，收难民为已用，则无人不会感恩戴德，全心为秦国效力。秦国的大片荒土更可借用他们的力量开垦，到时秦公便可以坐享赋税盈国之利。再有救民的德名传于海内，可以作为霸业的基础，这是难得的机会啊！”

蹇叔笑赞道：“早就听说国使学识出众，谋略过人，今天方才领受。小臣由衷敬佩至极，自此不敢言智了。”

龙破谦恭以对，自称无知。秦臣都对他敬重不已。

秦穆公更是喜爱龙破，不但厚赏金银玉帛，还另送五十头耕牛，百十匹骏马。龙破坦然领受，施礼谢恩。

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宫中散席，秦穆公特意为龙破一行安排了一座别府住下。

龙破率众搬进新宅之后，派出多人到城内各处打探消息，并会晤了地方小官，问起居住在咸阳的外吏，这才得知太子圉的母家就是梁国。他撼然大叹，暗悔今天在秦宫失去一个大好的离间秦穆公和太子圉的机会。

其后，探人回报了一条重要消息。晋惠公身染重病，已经卧床不起难以临朝。龙破心思频动，想出一条离间妙计了。

次日上午，龙破驱车来到蹇叔府上拜会。两人揖礼入座，龙破先道：“昨天宫中论起难民的事情，右相可知他们出自何处？”

蹇叔奇怪地道：“国使难道还不知道？”他将梁国内情细叙了一遍。

龙破若有所思地道：“梁君如此无道，老天必不护佑。可怜还有众多平民仍处在水深火热之中，无法得救。”

蹇叔双眼齐眨，惊讶地道：“听国使的意思，似乎另有深意，不妨直接道来。”

龙破道：“难民问题并不是稍做安顿便能解决的。秦国若能发兵灭梁，才是除根之计。”

蹇叔沉吟道：“此举恐怕不利于我主的德名。再则梁国素与晋国交好，今有晋太子圉押在咸阳做人质，他的母家便是梁国。若我们真的灭了梁国，便与晋国加深了仇隙，这殊为不智啊！”

龙破摇头笑道：“梁国已乱，民心大变。消灭它为拯救民众，梁人必然无不称好。这样只会有益于穆公的德名，断无丝毫不利。晋国忧患日深，自理尚且困难，还怎么会顾及旁人。秦国一旦灭了梁国，人口田亩大增不说，单是有助于进取中原的便利就非同一般。梁国覆亡已在眼前，贵国若不尽快行动，小心让他国捷足先登。”

蹇叔拍手道：“说得好！国使为何不在昨天的宴会上直接向我主提出此事呢？”

龙破道：“昨天小使确实还不知道难民出自梁国，再加上当时贵国将臣齐集，众论不一，小使顾虑到人多口杂，怕会造成不利的传言，所以未敢打听此事详情。”

蹇叔笑道：“恐怕不是这么简单吧！国使会毫无所图？”

龙破用手揉着额头，淡笑道：“右相多心了。在下只是一个远方来使，能有什么企图呢？”

蹇叔颔首一笑，道：“如此小臣便不瞒国使，我主早有替天行道、灭梁救民的心思，只是碍于晋国未敢轻动。今天经国使一提，看来是大为可行。那小臣立刻去禀与主公速做计议。”龙破忙起身辞去。

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几天后，天气放晴。龙破和范谟踏着积雪来到咸阳西郊的一座牧场，收点秦穆公赏赐的牛马。

这些牛马都是经过精心饲养的，毛色丰艳、膘肥体壮。龙破心生一计，叫人把所有牛马刷洗干净，给它们披红挂彩，再赶到专门进行畜禽交易的集市上叫卖。

集市地处咸阳城的西北角，各种牲畜的场栏排列有序。无论是水牛戎马；还是家羊山鹿，都应有尽有。

这天是雪后初晴，各路商家齐集，熙熙攘攘挤满整个市场，比前些时日要热闹数倍不止。

集市上出现一批披红挂彩的牛马，显得极为惹眼。众商家都聚到一起来观看，听那卖主叫喊道：“都来看看啊！秦公赏赐的牛马。这毛色，这体形，无不是万中挑一的啊！如果不是我家主人急需用钱，是断不会赶到这里求售的。都快来看看啊！”

众商家议论纷纷，都认得那些牛马确是良畜，便有一人在前问道：“你说这些牲畜是秦公赐下的，那你家主人是谁？”

现场叫卖的人正是范谟。他回道：“我家主人是越国使节龙破。因为救济难民而散尽钱财，使得部下几近断饷，所以才不惜卖掉这些赐赏下来的牛马。”

众商家一片沸然，纷纷大赞龙破的义举，竞相叫价争购范谟的牛马。范谟取其出价最高的人卖出，收益超过普通价的两倍。

接下来的几天，范谟依照龙破的计策，用此次收益再买进大批良畜倒卖。卖家知道他是龙破名下，宁愿低于常价卖给他；买家买他的又宁愿高出常价收购，他就这样大赚两头的差价。不几日，龙破的帐上已积聚千金。他便拿出部分盈余大宴各路商家，广结宾朋，众人无不敬服。

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散席之后的当天下午，龙破府上来了两个客人，俱都身着华服，尽显富态。

其中一个年长的相貌清俊，先行介绍道：“在下李无恙，咸阳人。国使可能听说过在下的微名。这位是从西南蜀地远来经商的乌友兄，今趟是特意随在下来拜会国使的。”

名叫乌友的人长得短小精悍，朝龙破恭敬地施过一礼。

龙破在宴请商家时听说过李无恙的名字，虽然知道此人是咸阳第一富商，家资百万，赛过王侯，但和他并不熟识，便奇怪他为何带这个乌友登门造访。

李无恙叫随从捧上来两个锦匣，打开匣盖道：“在下和乌友兄久仰国使大名，有心高攀，诚意结交，些许薄礼望请笑纳。”

龙破看那一个锦匣里装着一把金鞘玉柄的弯月奴刀；一个锦匣里装着一朵状似枯萎的白色玉花。他听李无恙道：“在下的这把弯刀是从西戎君主手里购得，并无奇处，只是送给国使赏玩而已。乌友兄的这份礼物可不一般了。它叫做千年雪莲，只生长在那西域的高山绝壁之上，每千年才开一次花，摘取花瓣熬水服用，有养颜益寿、补血安神的奇效。”

龙破不动声色地道：“小使何德何能，受此重礼。两位的心意小使心领了，这礼物万不能受。”

李无恙道：“国使的德名久传中原，无人不晓。我们这点薄礼只是聊表敬意，国使不受便是看不起我们这些商人了。”

龙破暗想道：“这人不亏是个经商大家，说话如此圆滑。看来我是推拒不成了。”他明言道：“小使可以收下礼物，但不知小使能帮两位做些什么？”

乌友道：“在下与李兄得知国使买畜卖畜，生意越做越大，甚得经商之道，令我等钦慕。因此想与国使合作，共同经商。”

龙破惊奇地道：“共同经商！你们为何想到要与我合作？我只是一个小国使臣，一无人力；二无财源，怎么与你们合作？”

李无恙笑道：“只要国使懂得商道就行，人力财源都由我二人来出。国使只须善加利用在中原诸国的影响力，联系各国要人为咱们铺开一条方便之路，到时咱们便可以聚敛天下财富为已用。”

龙破顿时心动，却故意仰头冥思片刻，才道：“那我们做什么买卖？你二人可有详尽计划？”

乌友道：“牛马牲畜、剑戟兵器无不经营。国使若真有意，明天可到在下与李兄合办的牧场去看一看。”

龙破点头道：“那明天就麻烦两位了。”两人闻言大喜，揖礼辞去。

第六卷 称霸 第二章 暗渡陈仓

连日晴好，入冬的初雪正在消融。龙破带着范谟、神卫等人跟随李无恙和乌友来到咸阳西郊的一个大型牧场。

牧场辽阔，占地千顷。其中地势起伏不大，树林只是小丛地生长，有些平丘顶上还覆盖着薄雪，远望去似是和天际的云朵连成了一片。澄空一洗如碧，下面奔驰着漫山遍野的牛马，形成一派难以形容的辽阔风光。放牧人的吆