者胜。碰一声巨响过後，玄冰真气在接触的一刹那如钢钻般自少商穴激射而出破入罗伯特双掌的护体真气。只见司空玄双脚如落地生根似的原地不动，罗伯特有如陀螺般倒退飞回，嘴角隐约流出鲜血，落地後连退六七步才站稳脚步，心中实在无法相信眼前的状况。被称为天都堡年轻辈第一高手的自己竟然会败给一个小自己四、五岁的无名小卒手上，全身不由的发抖不已，突然间，罗伯特感到两手各有一股奇寒无比的真气不断往上窜升，急忙催运烈焰焚心和这股寒气抗衡。

司空玄走到罗伯特身前满脸歉意的说道：「对不起！我不是故意的，罗伯特你有没有受伤啊？」

这时候，丹提侯爵凌空飘身而下扬声说道：「好！这一战实在太精采了。罗伯特你终於知道为父为何要你出战司空玄的原因了吧！要知道人外有人，天外有天。如今月之大陆上人才辈出，你虽然能称雄於天都堡却不代表你能横行整个月之大陆，司空玄就是最好的例子，他年纪虽然还小，但是一身的功力却是不凡，可见功力的高低并无年龄的限制，做人唯有自强不息才不会退步。」

说完立刻伸手拍向罗伯特背後，雄浑无比的烈焰焚心内力一入罗伯特体内，立刻查觉到司空玄的真气极为奇特，一般烈火劲竟然无法驱逐这股寒劲，烈火劲一接触到这股冰寒真气彷佛火碰到水似的立刻消失无踪，而且这股真气极为正大雄浑丝毫没有一丝阴邪诡异的意味。於是丹提侯爵功力全面向上提升，一道白色火劲自双掌输出传到罗伯特体内。过了一会儿，只见罗伯特双手冒出阵阵白色蒸气，丹提侯爵才慢慢收回双掌。

丹提侯爵深深吐了一口气，心想：「「好奇特的真气啊！本侯怎麽从来没见过这种真气，简直闻所未闻啊！这也难怪，若是没有这股真气护体，又怎能在幽冥法后的手里逃生呢？」转头看了司空玄一眼，只见他正一脸歉意的站在一旁。於是安慰着司空玄道：「司空玄，你不用太过自责，胜败乃兵家常事。罗伯特会败早在我意料之中，由於他武学天分高，学习任何武艺很快就能上手，因此常常无法专心一致，给他一点教训，对他而言是一件好事，好让他了解一山还比一山高的道理。」

接着转头对周围其它人说：「待会儿罗伯特行功完毕後，叫他晚上到书房来找我。」

接着伸手拍拍司空玄的肩膀道：「司空玄走吧！我带你参观参观本堡的设施吧！好让你见识一下我西势帝国的风土人情和景观文物。」

司空玄随即跟着丹提侯爵一路参观了天都堡的设施，包括城防、市场、货物集散地、马场、刀剑铸造场……………，一路上司空玄的问题不断，丹提侯爵则是有问必答，丹提侯爵尤其对於攻城战十分具有心得，在司空玄的请教下，丹提侯爵更是毫无保留把他在军事上和武学上的经验一一详细的传授给司空玄，这一老一小就这样边说边聊着。

到了傍晚，丹提侯爵突然语重心长的说道：「司空玄，你可知道为什麽我肯毫无保留的把这些告诉你吗？」

司空玄急忙躬身答道：「多谢侯爷的抬爱，这点我个人实在不知道，还请侯爷告知。」

丹提侯爵轻轻叹了一口气说道：「唉！说来话长，一个月前永安王本人突然私下来到天都堡找我，见面时永安王明言希望我能帮助他取得国主之位。」

司空玄听到这里随即答道：「难怪侯爷会忧心忡忡，永安王是不是要侯爵表态啊？」

丹提侯爵道：「你说的没错，永安王确实是要我表态，可是，国主之位修罗大人早已经嘱意由崇贤王来接任了，叫我怎麽表态呢？」

司空玄轻声说道：「看来西势帝国宫内的继承争夺战已经在私底下进行着，选边站已经是不可避免了。」

丹提侯爵点点头道：「没错！我正是为了这件事情苦恼不已啊！明文上，崇贤王早已经是国主的继承人，虽然崇贤王武功高强，但是永安王可不是无能之辈啊！永安王心机之重，谋略之深，说来令人闻之胆寒。十一年前，皇室曾经发生血案，永安王的生母洪妃遭人毒杀，当时遍查整个皇宫仍找不到任何蛛丝马迹。事後，修罗大人曾和我提起这件事，大人他心中怀疑下此毒手之人正是永安王本人。可是，一来查无任何真凭实据，二来又违恐影响到西势帝国皇室的声誉，所以就没有继续追查下去，到最後这件血案就不了了之了。如今永安王要我表态，而我却迟迟没有任何动作，以他锱铢必较的性格来看，恐怕我已经惹祸上身了。」

司空玄疑惑的问道：「难道修罗王本人对於这件事情没有任何的处置措施吗？」

丹提答道：「大人年事已高，早已不是以前英姿焕发的修罗王了。尽管想做，却是心有余而力不足啊！加上後宫嫔妃及宫中仆役不知道有多少人早已被永安王收买了，一旦有任何动作，恐怕消息早已经传入永安王的耳中去了。」

接着神色一黯继续说道：「罗伯特是我唯一血脉，可惜他太过心高气傲，目中无人，今日借你之手挫挫他的锐气，好让他心中有所警惕。而你司空玄，虽然年纪尚幼，可是，不论在文才或是武学上都是不可多得的人才，可以预见，你将来必定是名动四方的大人物，若是将来有机会遇到罗伯特，还得请你多照顾他一下。」说到这里早已没有名震四方的侯爵风范，反倒像是一名老父，在穷途末路之时，临危托孤的悲凉情境。

司空玄急忙说道：「侯爵大人千万不能意志消沉啊！事情或许没有你想像的那麽严重，当务之急，应当尽快想出一个对策才行。至於我，侯爵你未免把我司空玄看的太重了，小子无父无母将来能有什麽成就呢？若是将来有朝一日，我司空玄有点成就，我一定会以兄长来对待罗伯特，这点侯爵大人尽管放心吧！」

当司空玄与丹提侯爵两人回到侯爵府时，已是深夜时分。侯爵府远远望去就像一只沉睡的巨兽，门前守卫依旧认真的值勤着，府内四周寂静无声。只见罗伯特一人从远远的黑暗处慢慢走来。

罗伯特神情颓丧的说道：「爹，孩儿在此等候已久。」

丹提双眼射出怜爱的眼光看了罗伯特一眼道：「嗯！罗伯特你跟我到书房来吧！」

罗伯特看了司空玄一眼，眼神中蕴藏复杂难明的意味，随即跟着丹提侯爵身後走去。

司空玄一人独自回到房间躺在床上，心中不断回想着白天丹提侯爵所说的每一件事，脑中不断分析运转着，以求将这些所见所闻融会贯通。司空玄心想：「经济是民生的根本，也是国家稳定的重要一环。货物的流通使的就业的人口增加，人民的收入提高，相对的，国家的税收也随之增加，国家再把所收到的税收投入各方面的建设，如此一来又增加了就业的人口，经济活动便是如此循环不断，彷佛像一只具有生命力的动物。而国家徵税的比例同时也影响到就业的意愿，以目前大陆四国来看似乎以“云鹏国”的税收比例最低，普斯塔帝国最高，这应该是地理因素所致。由於云鹏国地处南方偏远地带，东南西三面环海，北边以“莱达姆山脉”和“普斯塔帝国”为界，两国向来关系良好，在无敌国外患之下，工商业发展极为兴盛。

普斯塔帝国则不然，由於其西、北各自与西势帝国及啻龙帝国为界，在强敌威逼下，其国内税收比例竟然高达五成之多，这麽高的税收比例大大影响到普斯塔国内的商业行为，所幸普斯塔帝国地处大陆中央地带，掌握了交通的枢纽，因此成为四国货物流通必经之处，在货物税的收取下也增加了普斯塔帝国不少的收入，否则那来这麽多金钱来支付如此庞大的军费支出。

接着随即想到永安王。以永安王白无心的个性，在寻求丹提侯爵支持不果之後，丹提侯爵恐怕会遭到永安王的报复，至於报复的方式，一般说来大概有两种：〈一〉召集丹提侯爵回京，再罗织罪名予以杀害。〈二〉采取阴谋暗杀的手段。其中第一点推测的可能性较低。由於修罗王如今仍然在位，召丹提侯爵回京的事恐怕会立刻引起修罗王的反弹，所以，此事不太可能发生，一但东窗事发，恐怕也会遭来育贤王的反扑。至於第二点只要手脚乾净俐落一点，若是能做到天衣无缝的话，任谁都怀疑不到是永安王干的。只是丹提侯爵的武功非凡，加上拥兵在外，因此出手之人应当属於顶尖高手，精於刺杀之道之人才行。由此推之，丹提侯爵近日的安全便成了一个大问题了。

随着思虑不断拓展，各种情势也愈来愈清楚的在司空玄脑海中呈现。

司空玄不由的叹了一口气：「唉呀！想不到我竟然无原无故卷进了一场帝位争夺的阴谋之中，为今之计还是应该尽快知会侯爵一声，请他提前做好准备才是。」想着想着不知不觉，人已进入梦乡了。

「叩叩叩……………」一阵阵的敲门声吵醒了正在熟睡中的司空玄。

只见一名身穿布衣的奴仆躬身说道：「公子，侯爷有令，请公子今晚临春阁赴宴。」

司空玄满脸疑惑喃喃说道：「临春阁…………这是什麽地方啊？」

只见这名奴仆脸上露出怪笑说道：「嘿嘿嘿，启禀公子，临春阁位於“天字一街”中央地带，是本地最有着名的歌舞酒楼，临春阁的歌舞技艺在天都堡可称的上是首屈一指，最着名的就是“红楼惊燕”，她的歌声舞技不知道风靡了多少年轻的公子，在我们西势帝国里可以算的上是首屈一指，看过的人莫不赞不绝口。嘿！嘿！公子您今晚有福了。」

听到这名奴仆所说，司空玄隐约知道临春阁是什麽地方，心想既然侯爵有请，不去似乎太不通人情了，反正见识见识也未尝不可。於是答道：「好吧！你去告诉侯爷一声，在下必定准时赴宴。」

看着奴仆身影渐渐远去，司空玄起身盥洗一番，随即出门闲逛。只见天空阴沉沉的彷佛暴雨将至，司空玄凝视了一会儿不予理会，继续慢步闲逛，不久来到一处荒郊野外，远远望去只见一间寺院独自座立在荒野之中，司空玄走近一看“普照寺”三个字的巨大扁额高高的悬挂在大门之上，进入寺院一看，只见寺院内空无香客，四周围墙倒了一大片，寺内的墙壁斑斑剥落，一名僧人在一旁的角落专心的打扫着，看到司空玄这位外来访客脸上露出惊讶的表情。

司空玄走近朗声说道：「大师，您早啊！」

「阿弥陀佛，贫僧悟智，施主你也早啊！」只见这名僧人容貌丑陋，一副面黄肌瘦的模样。

司空玄说道：「请教大师一下，为何这间寺院看来如此残破，香火这麽稀少啊？」

悟智大师不由地叹了一口气说道：「这件事真是一言难尽啊！自从醒世明教传入我西势帝国之後，就大大的影响到我们佛教的生存空间了。」

司空玄讶然问道：「喔！此话怎说呢？」

悟智侃侃道来：「醒世明教创始於天府年间，其教义提倡“人人皆可为神”，由於教义简单易懂，於是吸引了许多贫困人家开始信仰，刚开始的时候只在民间流传，信仰者并不多。之後，由於其第三任教主“圣法尊者”为人能言善道，精於辩论，曾在该教的弘法大会上舌战群儒，圣法尊者的辩论方式类似於白马非马论的辩论方式，强调神非神，神就是人，神只不过是人体能力的一种提升，只要信奉醒世明教，修习该教的经典“光明经”，人体的能力当可获得无限的发展，而逐渐迈向神的境界。各国人民大多受到这种速成方式的鼓舞，纷纷抛弃原来的信仰改信醒世明教。唉！世人无知，却不知道神之所以为神，并非纯粹倚靠能力的提升，若是忽略道德心性的修养而只强调能力的发展，终究不过是个邪魔歪道而已，然而世人当中有恒心有毅力的人毕竟不多，因此醒世明教的势力在短短的时间内急速成长，佛教的影响力也开始逐渐衰落，就连西势帝国皇宫之内信仰醒世明教的信众也不在少数啊。」

听到此这里，司空玄不禁为之叹息，对於眼前的悟智大师，心中更加钦佩不已，此人能不为五斗米而放弃信仰，仍紧守这间破破烂烂的寺庙确实令人佩服啊！想不到宗教的力量这麽强大，只凭一些简单动人的辞汇就可以影响人心，这种力量简直是超越国界的力量，若是再和政治力结合的话那岂不是………？想到这里司空玄脑中突然灵光一闪，隐隐约约好像抓到什麽似的。

看见司空玄一副失神呆滞的模样，悟智大师急忙呼叫着：「施主，施主，你怎麽了？」

「喔，没什麽，大师，我身上还有几枚西势帝国的金币，就当作是捐给贵寺的香油钱吧！」说完立刻从身上掏出全部的金币，共