攒钱，说不定还娶了媳妇生个儿子，这是还爸没了的房子。

这个承诺是许百顺听着顺耳，他说真的假的呀？……这事烧房子二的他都不答应的。

许三多说真的。爸，就因为这事二哥好好想了，他心里有你。

许百顺忙不迭地点着头：那你呢，你呢，说给你老子听听。

许三多想了想，他说我还想当几年兵，我的心愿还没了，不过，不管我做什么，我永远是爸的龟儿子。

许百顺愣了一会，伸手一下一下捋许三多的头发，许三多温顺地低了头，让爸捋着。许百顺出神地微笑着，从心里说出了一句：龟儿子。他觉得说这句他心里好受。

那一天，许三多他忽然明白自己有一个多好的爸爸。他忽然明白，自己有多对不住这个好爸爸，那是个让人悔得拿脑袋撞墙的事。他那个本该哭却笑得心花怒放的爸爸让我明白了，原来每个当兵的都拖欠了家里人的那份情感，所以每个当兵的提起自己家来时都带着些内疚。

见过父亲出来，在街上，他晃过了一家修鞋的摊子，他看到上边挂了一个牌子，上边写着“军人免费”。他当时笑了笑。心想这年头惊世骇俗的牌子真是飞满了天了。

他看了一眼修鞋的摊主，他看到的只是一个背影。便走过去了。

然而，当他的快要走出街口的时候，他忽然站住了，他又想起了那个修鞋的摊主，他突然狠狠拍了一下自己的脑袋，一转身，就往逛奔了回来。

这一回来，许三多看清楚了那个修鞋的摊主。

那摊主就是他的战友伍六一。

伍六一没有看到他。伍六一正牛皮哄哄地正跟那一股子兵味的顾客拌嘴，他说：说了军人免费就是军人免费，你当我打广告呢？那我会在下边注明挂羊头卖狗肉的。那顾客说我现在退役了，我在哪不能省两钱？当兵的凭什么占当兵的便宜？

伍六一偏和他叫板：那不叫便宜，多少钱买不着个乐意。知道不？

你哪个军的？这么牛皮？那顾客不服了。你哪个军的？这叫一个死硬？

这时，许三多禁不住了，许三多大声地喊道：他万岁军的。

许三多的声音把伍六一吓住了。

伍六一抬头一看，看到了许三多，他脸上的笑容，顿时泛开了。

这就是你们死老a的军装吗？伍六一神奇地问道。

许三多却没有回答，他说他：你不是说不离开部队的吗？

伍六一收拾起摊子，两人就到饭馆里喝酒去了。

那一天，他们喝了很多酒。喝完了伍六一又自己去拿。

许三多说你就别老走动了！还喝我去。

伍六一只是笑，他说走走好，你走的时候我还没出院呢，你现在以为我刚出院呢？要不要我给你起个大飞脚看看？许三多知道这人说出来就做得到，忙说行了行了，你就坐下吧。

伍六一告诉许三多，要说修鞋就这个不好，天天得坐着，没曾想我伍六一最后干了份跟公务员差不多的差使。

许三多一直地审视着伍六一的那条腿，最后他问了。

他说你干嘛这么干？

伍六一却顾做不知，他说怎么干？

你知道我说的是什么。

你也知道我为什么这么干。

两人不约而同地去抢桌上的酒给对方倒上。

许三多低着头，他说因为要强？

伍六一想了想，他说我没觉得我多要强。

许三多默不做声地拿杯碰了碰伍六一的杯了，然后一饮而尽。伍六一笑着端起杯子，说你小子一进老a，酒风大变哪？可许三多拿下了他的杯子，他说我不用你喝，我要你说。

伍六一无可奈何地摇摇头，他说行，你小子现如今有些连长风范，跟他一般强横。

许三多实话实说了，他说我从他那上车回家，我们都很挂念你，不知道你在弄什么玄虚。

没弄什么玄虚，我相信我瘸着这腿儿也能上战场，可你信我这腿子能跟你们站一个队列吗？伍六一很认真地望着许三多。许三多只好说：其实，那时候我就不信你会老老实实去干什么司务长。伍六一说所以我走了，临走时一连长珍而重之给我掖上残废证，好像给我掖上个后半生质量的保证。到了这，安排我在县机关做个保安，我一瞧也摸不上枪，自个又试试，以前使把劲能追上步战车，现在不使劲还真让儿童三轮甩后边了。我去蹭那口饭干嘛？

许三多想了想，点了点头，太心里总是有些难受。

伍六一笑了：你点头，是换你也这么干？

这个问题让许三多沉思了一下，他说那我会试试做保安，做不好再想别的。我点头是我知道你的脾气。伍六一便哈哈大笑起来，他说所以伍六一永远比不上许三多呀。可许三多说不对，他说许三多是永远追在伍六一后边的。

两人却都笑了起来。

但喝着喝着，许三多的心里又暗暗地披爬上了一丝忧虑。

他说修鞋愉快吗？

伍六一不以为意，他说谈不上愉快不愉快吧，它是门生计。靠了这门生计，我能自己养活自己，不用把自尊心和在每天的饭里一块吞了，就是这样。许三多，咱们这自尊心是在钢七连练出来的，钢七连没了，这玩意可还显得特别金贵。

许三多脱口就说：钢七连还在。

伍六一愣了一下，说对对对，你还在，我也还在。很多事情是，只要你心里有他就在。许三多，你这次来巧了，再几天你就见不着我了。

许三多说你要去哪？

伍六一卖了一个神秘，他说我要去见一个你准也特别想见的人。

许三多想不起：谁呀？

伍六一想了想，便提醒道：你想想，谁带你进的部队，谁教你的当的兵，你忘了？

是班长？

伍六一笑了，将一张压了膜的照片，拿出来放在许三多的面前。

他说：我珍藏在摊上，刚才捎出来了，我想你准定想看。

那是史今和一个年青的女人合影。

全家福？许三多从照片上好像看出了什么。

得重新照啦。咱嫂子照这张的时候肚子里已经怀了一个，现在出来了，是八斤一两，我说班长你天天不愠不火的原来劲全攒这块了？他说对了，就为赶八一这个有纪念意义的词。

许三多看得不肯放手，他说你去看他？

才不，我们要合伙啦。他住在山下，那山听说挺漂亮，现在人有钱了就花钱找咱们那种累，爬山，他刚开始做向导，做得八十里闻名了，干脆做了教练，我打算去他那班继续干班副。

许三多光是想想就很开心，他看看照片，又看看伍六一塌实的笑脸，觉得真好。

伍六一说：我去找班长，挣不挣钱，不是最重要的，我就是还想过过去那日子……我打算这辈子就活在过去里了，用现如今的话说，我这算不算是特失败呢？

许三多很认真地摇摇头：我只能说，我特羡慕你。我真想跟你一起去。

伍六一笑了，跟许三多碰了碰杯子一饮而尽，而后是长时间的沉默。

临走的时候，伍六一把许三多曾给过他的两千块钱，强行地塞着还给了他。伍六一说你已经帮过我了，没这钱就没这鞋摊。伍六一说明年来吧，来看我和班长，以及我们大伙的侄子。让许三多感动的是，伍六一给他的钱，用的还是部队里的那个旧信封。

许三多回来后，就动手搬家具了。他们把东西厢房的家具，搬进仍属于自己家的正房。然后把父亲亲手盖成的房子卖了出去。

父亲从监狱出来那天，是许三多和许一乐两人搀扶着出来的。

许二和租了一辆车，在外边等着。

家，是显得拥挤而凌乱了，到处都是搬过来的家具。

父亲一坐下，许三多就给递来了一个苹果。许百顺听说是许三多背回来的，便细细地嚼着，想琢磨出这儿子背回来的苹果到底有什么不同。可嚼了一口又一口，最后他发现没什么不同，心里只是知道，这苹果是当兵的儿子卖回来的。

三天后，许三多就回部队去了。

许家的人都到公路上去送。

许三多回头看看爸，许百顺伸出了手，许三多会意地低下头，那意思是让爸摸摸他的头。许百顺却忽然把手缩回了，改拍了拍儿子的肩膀，他说得了得了，龟儿子穿着军装呢。许三多笑了，忽然跟父亲狠狠地拥抱了一下。

许三多冲家里其他几个也挥挥手，说：我走了！

因为车已经来了。

许二和叫住许三多，他说老三。买回房子的钱，你不用操心，你当兵的能挣几个钱？

许三多笑了，他说二哥，咱们一块挣，好不好？

喝，你小子一个傻大兵敢跟我比挣钱？老子上半年就挣出十二万……二和看着许三多笑着摇摇头，他有些郝然。他只好改口说对对对，挣出来才算，你二哥又犯老毛病了。

许三多叮嘱他，跟大哥好好的，爸说要和和美美过日子。

许二和半真半假地回头冲许一乐瞪一眼，许一乐笑了笑，仍是很愚钝的样子。许二和便拍了拍弟弟的头，他说你走吧。等房子买回来，你可得回来住。

许三多招了招手，就上车去了。

一家人看着车子把许三多慢慢地拉走了。

许三多刚回到a大队的宿舍，袁朗和齐桓就带了一帮人扑了进来。许三多这一走，就一个月了。他们都在等着他的回来。

第二天，袁朗让许三多到他的办公室里去了一趟。

他问他：现在，你的心里清净了吗？他说许三多，你心里要不清净的话，你没法做任何事情，你知道吗？

许三多点了点头，他说非常清净。

他说比以前更加清净，队长。

袁朗说那你能继续执行任务吗？

许三多告诉他，我回来就是为了执行任务的。

袁朗说，那你告诉我，你出去将近一个月了，得到的答案是什么呢？许三多说报告队长，和您临走时告诉我的一样，我是离不开部队的。袁朗说那这趟不是浪费吗？许三多说报告队长，别人的忠告会留在脑子里，只有自己找到的才能进到心里。袁朗点了点头，他为他感到满意，他说你这个固执的家伙，我不怕你不回来了，我怕的是你回来了也变了，变得不适合我这支部队了。许三多说不会的队长，我想对军人来说，军队是他衡量世界的尺度。

袁朗说好，我都快要说不过你了。

最后一个问题，你临走时我说你离不开军队，我还说过什么，记得吗？

报告队长，您说有一件很重要的事情，想等我回来一起完成。我猜这不是战斗任务，咱们的战斗任务都是突发的，不可能提前一月通知；我猜您现在叫我来就是为了这件事情。

袁朗于是认真了起来。

他说有个国际侦察兵竞赛，叫生存与突击你听说过吗？

许三多摇摇头，他没有听说过。

这是自上个世纪冷战结束之后，各军事强国为加强军事交流举行的敌后渗透作战比赛，说是为了友谊，可你知道，所谓友谊是建立在较量基础上的。这个竞赛因为选定的地理环境恶劣，比赛条件严苛而立刻获得了非人道的名声，可这非人道正好是最残酷的敌后作战需要的，所以每届的参赛队都是趋之若鹜，每届也有许多参赛队因不人道而退出比赛。

许三多在心中想象着：到底是怎么个不人道了？

允许因为环境恶劣而造成的真实死亡，允许因流弹击中而造成的真实死亡，我这么说你有个概念了吧？赛场选择在直径三百多公里的原始丛林，要求在八十七小时内完成奔袭途中的二十多个课目，假想敌的兵力、规模和部署是完全按照应付局部特种战争配置的，再要多的话这些资料你可以拿去看看。

许三多的眼睛里已经开始发出了光来了，他说您希望我参加吗？

我希望你看了这些资料后再回答。我们的国家从未用倾国之力对付这场世界级的比赛，每次参赛都是由各军区轮换选出选手参加，每次参赛也都有相当不错的成绩这次是轮到我们军区，参照以前的成绩，倒让我觉得威胁。

许三多重复了威胁二字，他有点不解除。

各军区以前打出的成绩都不错，甚至比我们现有纪录好。许三多，我相信中国有最好的步兵，这可不光说咱们军区。

许三多知道了，他立即立正请命：我希望参加。

袁朗笑了，他说你不看资料了？

许三多说我肯定看，但条件合格的话，我肯定参加。我就想问队长一句，同队的还有谁？

我们选拔两个参赛队，一队四人，我这队是你，吴哲，那小子各种外语说得比母语还好，准用得上。

许三多有些意外，他说没有齐桓吗？

袁朗也在衡量，最后，他说没有。他经验丰富，可绝没有你那种耐力。

还有一个人是谁？许三多问。

还没有人选。最后一个名额我想留给跟你一样来自步兵团的普通步兵，说到单兵能力他们好多人不比老a差。袁朗把那堆资料向许三多推了过去：各团队推荐的人选后天到达，我会进行再淘汰，然后是几个月的特训。

说到特训袁朗笑了，他望着许三多，说：对你来说主要是外语的特训，我希望这几个月你的外语至少达到六级。

许三多敬了个礼，庄重地把那堆资料拿了过去。

许三多拿回屋里的那些资料，是历届比赛中的一些记录。

躺在下铺的齐桓却有一搭没一搭地问他一些景点的事，他说我让你看那么多的景点，你真就去了一个？许三多说对，就去了天安门。齐桓说就是那个我爱北京天安门的天安门？老天爷，你去那儿干什么？许三多说：我去看升旗。

齐桓忽然就职激动了，他说那我我要通报全队表扬你！你看见什么？

许三多说看见了升旗。

齐桓说还有，还有你想起了什么？

许三多说：想起我得回老部队看看。

齐桓真真的激动了，他说我一定一定要通报全队表扬你！

齐桓突然站了起来，他看到了床上的许三多在看什么。他的脸上迅速扫过了一丝不豫，他说三儿，不该问