夏娃偷吃禁果而繁衍生成的而感到羞涩，也不必为古人传说的人是女娲用泥捏成的而觉得自卑，因为那是古人对自身起源不甚明晰而杜撰的神话。事实告诉我们，在人类从低级到高级的演进过程中，海洋才是一切生命的母体和摇篮，我们应该为此而感到自豪。

我们的祖先终于能够在山边或沟壑处用茅草搭建起一座座草穴，为了不至于挨饿，他们必须去野外狩猎、去河中捕鱼。在洪水季节，他们居住的草巢被大水冲毁，惊恐中他们也发现了水中逃生的办法，那就是爬到漂在水上的枯树干上。大水把他们带到很远很远的海边，他们被大海的雄浑和博大所震惊。我们的祖先们就是这样日复一日地在大海边徘徊，在大海边思索，听着涛声，望着海浪。他们不知道海的那边有没有岸，海的那边又是个什么样的世界。

终于有一天，有人要驾驶着独木舟涉水入海的时候，人类的文明又向前跃进了一步。

2.华夏民族的先人乘木筏到达美洲大陆。“石锛”解开千古之谜。地中海的文明产生在“上帝遗忘的脚盆”里。伴随着海洋上的血腥厮杀，人类的文明在演进。

中国，即中央之国。

我们的先民们起初并不知道他们居住的这片土地有多大，更不知道地球是圆的还是方的。甚至在几百年前，人们依然为这个问题争论不休。

“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”两千年前的中国文化先驱屈原在他的《楚词·天问》中，一口气提出了几百个问题，目的就是要弄清楚人类与自然界的奥秘。其实，自从有人类之后，他们无时无刻不在探索这些问题。

古老的中华民族在黄河流域诞生、繁衍、生息，如今在那里还散落着他们留下的足迹。半坡遗址、夏商文化，都给后人提供了考证的方便。而在商代的甲骨文中，就已经有“舟”的记载了，这足以说明早在黄帝时代就有了舟船。

我们讲中国的文明史是上下五千年，这只是有文字记载而已，如果从海洋文明的出现来推算的话，那就要早得多。

新石器时代，中国人已在天然的河流上广泛使用独木舟和由两根以上的木头连结起来的木筏。从浙江河姆渡出土的木桨上可以推算，至少在距今7000年前，中国人就用桨来推进独木舟或木筏出海渔猎。

早在19世纪20年代，一些考古学家和探险者登上了太平洋中几个荒无人烟的小岛，意外地发现了石锛。这种打磨光滑、形体复杂的石锛显然是新石器时代的产物，是谁把这些东西带到了岛上呢？消息传开，考古界都为之震惊，霎时名目繁多的探险队、考察队都漂洋过海，争相涌向这些人迹罕至的小岛。结果，在太平洋诸岛也发现了类似的石锛，甚至在新西兰、复活节岛和南美的厄瓜多尔等地也有石锛的踪影。

第一章 大海，人类文明的摇篮(3)

其实，这种石锛在我国并不少见，1929年在浙江杭州良渚就发现了一块这样的东西，解放以后在东南沿海又发现了大量的石锛。石锛的“老家”在中国，已被世界所公认，这也从另一个方面说明了我国的航海历史至少有1万年以上。

当我们的祖先沿黄河顺流而下，在太平洋沿岸发现了辽东半岛、朝鲜半岛和山东半岛时，他们并没有停住好奇的步伐，向南又发现了南海诸岛、红河流域和印支地区。在古代中国人的航海活动中，特别值得一提的是公元499年，一个叫惠深的和尚要求东渡两万里，到美洲去传教的事。他的奏折得到了皇帝的批准。他从蓬莱出发，几经磨难，最终到达了美洲的墨西哥。

惠深和尚到达美洲大陆，开辟了中国与美洲的海上航线，但据考证他并不是中国最先到达美洲的人，因为那时美洲已经有了中国人带去的文明，譬如玉石饰品、带有汉字的玉串珠，还有一些语法、词汇等。特别值得人们玩味的是，1998年中国海军出访编队到达美洲，在参观墨西哥、秘鲁国家博物馆时，那些陈列的文物越看越像中国的，使人不知置身于中国还是南美。博物馆的工作人员介绍说，这些文物的确来自中国，它带来了古老中国的文明，促进了美洲的发展。

中国是海洋大国，是古老文明的航海探险先驱，这是毋庸置疑的了。

当我们华夏民族的先人们撑着木筏在太平洋上漂流的时候，位于地中海沿岸的居民们已经在使用舵和帆进行航海了。

地中海，是处于欧、亚、非大陆之间的一个陆间海，因此被称为“上帝遗忘在人间的脚盆”。早在公元前4500年至3000年间，位于地中海西部、爱琴岛南端的克里特岛成了地中海地区海洋文明的发祥地。

克里特岛人精于航海，并以此作为主要生产方式，与埃及人进行海上贸易。这与中国人几千年来的航海目的有所不同。中国人航海历来是为了带给人们什么，譬如宗教、文化，很少想到要带回什么，更没有想过要从中渔利。而这里的人却不同，他们把克里特岛变成欧、亚、非之间的海上贸易中间站，而自己充当中间商和航运人，从中获得丰厚的商业和航运利益，以补偿本岛资源匮乏的缺憾。他们从精于造船的东地中海的乌加里特人那里买来船只，组成船队，并由米诺斯王亲自率领这些海船控制东地中海，从而取得贸易上的垄断权。因此，他们的航海一开始就带有掠夺性质，也为地中海地区海洋文明重商业利益、富于冒险精神和竞争意识奠定了基础。

在公元前2000年，克里特人就进入了青铜时代，出现了一个个奴隶制的城邦，并筑起王宫城堡。建在岛中部北海岸边的城堡面积达2.5万平方米，宫殿中布满了大大小小的厅堂和曲折迂回的走廊，到处是精美绝伦的图饰和壁画，内容包括翩翩起舞的少女、厮杀格斗的武士、整装待发的军人和中箭被俘的猎物等。

旧的海洋文明最容易被新的海洋文明所代替。大约在公元前1400年，这座华丽的宫殿被毁，克里特岛人也被后起的航海民族──腓尼基人和希腊人所征服。

腓尼基人的航海活动大约开始于公元前2000年前后，这个富于冒险精神的民族驾驶着战船犁遍了地中海的波浪，最后冲出直布罗陀海峡进入大西洋，然后经过葡萄牙、法兰西海岸到达卡西里德群岛，并走遍了非洲西海岸。他们到处抢劫、掠夺黄金、象牙，俘获强壮的奴隶、美女，供装饰和享乐之用。他们甚至将奴隶的皮剥下来供奉在神庙里，以显示腓尼基人的文明。

好景不长，腓尼基人创造的海洋文明很快就被一个崇尚神话的民族——古希腊所取代。

说到古希腊，人们自然会想到那盘着高高的发髻、身穿柔软的图尼克裙、赤足裸臂的希腊女神。希腊人创造的神话、史诗和雕塑，是人类艺术宝库中无价的瑰宝。但是，人们却很少知道古希腊在航海方面也创造了“神话”。

古希腊是继克里特人、腓尼基人之后，统治地中海的“新接力者”，他们除了进行贸易掠夺外，还注意在海上进行领土扩张，爱琴岛沿岸和岛屿到处是希腊的殖民地。他们创造的一个个生动的神话故事也大多与海洋有关。世界第一部英雄史诗荷马的《伊里亚特》描写的就是希腊民族跨海远征的十年大战。

第一章 大海，人类文明的摇篮(4)

异曲同工，古埃及的文明也与水和船密切相关。生活在尼罗河上的这个民族信奉“太阳神”，但他们祭祀“拉太阳神的帆船”。这个三面沙漠、一面朝海的民族相信是尼罗河赐予他们生命和文明。古埃及最先用“纸莎草”编织一种新月型的船，他们用这样的船向南向北航行，运回了制造大船的雪松。大船载着他们发现了盛产黑奴的地方，扩大了埃及的领地。因此，在法老去世之后，陪葬品是少不了船的，他的灵魂要随太阳神船到更远的地方遨游。

3.郑和七下西洋，耀兵异族，显示龙恩四海浩荡。明朝政府一道禁海令，中国的航海业一落千丈。闭关锁国岂能挡住殖民者的侵略野心？

在历史的长河中，我们的民族是爱好和平的民族。我们的祖先不仅有过修建万里长城的壮举，也有过海上丝绸之路的辉煌。成吉思汗的铁骑曾跨越西伯里亚，远征欧洲；唐代舟师900艘东渡白江口，大败倭寇；明代大航海家郑和率船队七下西洋，更足以令中华民族引以为傲。

公元1405年7月的一天，南京城热闹非凡，人们从四面八方潮水般涌向长江边的下关码头，明成祖皇帝朱棣也在文武大臣的簇拥下来到江边。

随着3声礼炮响起，从长江下游开出一艘巨型宝船，宝船上12张白帆迎风招展，四周数百面龙旗飘扬。三保太监郑和屹立船头，文武百官伫立两舷。紧接着江面上出现了浩浩荡荡的船队，宝船沿江而下，好不威风。大小船只两百余艘，足足过了一个整天。

这就是当年郑和第一次率船队下西洋出发时的情景。

郑和1371年出生在云南昆阳县一个贫苦的回民家庭，他小时候随父亲历尽艰辛，到过沙特阿拉伯的麦加朝圣，见闻颇多。12岁时，因战乱被明朝军队俘获，拨到朱元璋的四太子朱棣宫中充任小太监。在他生活的年代里，正是中国航海业的鼎盛时期，我国不仅在造船和航海技术上居于领先地位，而且对外交往也十分频繁。在明代永乐三年（公元1405年）后的28年里，他以总兵太监的身份，率领一支强大的舟师，七下“西洋”，最远航程达6000海里以上，到达过东南亚、印度洋、红海、东非等30多个国家和地区。

郑和当年乘坐的“宝船”长达44丈，宽18丈，有9桅12帆，锚重数千斤，排水量在千吨以上，可载员千人。郑和的随员巩珍曾描写道，郑和“所乘之宝舟，体势巍然，巨与无敌，蓬帆锚舵，非二三百人莫能举动”。

摆在我们面前的是一张被历史尘封了的《郑和航海图》，它详细记载了郑和船队从刘家港出发，向南沿江、浙、闽、粤海岸西行，经过太平洋，印度洋沿岸多国，最远到达非洲东岸肯尼亚的航海略图，这不仅在中国、在世界航海史上都堪称史无前例的壮举。郑和船队的航程，仅停船地点而言，就有20多处，主要航线有42条之多。而这时西方国家的航海业，正处在一个跃跃欲试的阶段，一些西方国家的航海家还只能在海岸附近活动，不具备洲际远航的能力。

郑和七下西洋，并不是一帆风顺的。那时还没有先进的航海仪器和详细的海图资料，一切都要靠自己摸索；而在大海中摸索，稍不留意就会船毁人亡，葬身鱼腹。为此，他们专门设立了负责观察、记录海上潮汐、波浪、漩涡的机构，并根据观察海水颜色和生物分布的规律，找到顺利通过或避开危险海区的途径。那时，海盗已经在马六甲海峡和印度洋沿岸形成了规模性的危害，他们凭借着机动的头脑和对海区的熟悉，神出鬼没地出现在各条航线上，对过往船只进行突然袭击，杀人越货。郑和的船队不得不随时准备同这些海盗船开战。有时，应当地国王或人民的请求，他们还要平息战乱，大的军事行动就有过好几次。

郑和第一次历经三年出访“西洋”，在班师回朝的途中，与陈祖义的一场恶战，就是一次规模相当的海战。

这场战斗发生在旧港。旧港即现在印度尼西亚的巨港，原名三佛齐。元末明初，有许多中国人来这里定居。明朝洪武年间，有广东人陈祖义因犯事举家逃到旧港，投勃淋邦国麻那者巫里手下为将。国王死后，他自封为酋长。据《瀛涯胜揽·旧港国》记载，陈祖义为人“甚是豪横，凡有经过客人船只，辙便劫夺财物”。当然，他对满载而归的郑和船队更是垂涎欲滴。

第一章 大海，人类文明的摇篮(5)

郑和对陈祖义早有防范，途经旧港时，他派人招抚陈祖义。陈祖义玩弄诈降手法，暗中预谋偷袭郑和舟师，劫掠宝船。旧港的另一头目施进卿将此情况密报郑和，郑和立即做了反偷袭的准备和部署。不久，陈祖义果然乘夜暗来袭，郑和指挥战船从海上待机点迅速包围敌船。经过一番激战，毙敌5000余人，烧毁战船10艘，缴获7艘，生俘首领陈祖义等3人。施进卿因密报有功，受到明朝政府的嘉奖，被封为旧港宣慰史。此次战斗后，“海道由是而清宁，番人赖之以安业”。

在郑和28年7次下“西洋”的不凡经历中，大的海战还发生过锡兰山海战，那是他第三次下西洋返航途中，锡兰山（今斯里兰卡）国王傲慢无礼，诱骗郑和入宫并向他索要大量的金银宝物。郑和没有满足他的要求，国王便派出5万余番兵打算劫掠郑和的船舶和财物。郑和处变不惊，一方面派人通知守船官兵尽力死守，另一方面亲自率领2000余人直捣锡兰山国王城，生擒了国王的眷属及军队头目，锡兰山番军大败而归。不久，被生擒活捉的番军官兵全被释放，中锡两国重归于好。

郑和舟师七下西洋，在世界航海史上写下了光辉的篇章。郑和远涉异域，并非