幽的青光，能照得见人影儿。

跟南北二院的鲜活气息相比，中间这院就显得多了份死气。院里光线阴暗不说，单是那八根柱子的乌黑，就陡添了不少煞气。谁也想不出，当初先人为啥要把八根柱子油成黑漆，这漆还不是一般的黑，是后山松油的那种贼黑，猛一看，就跟渗了油的黑炭一般，让人的心哗一下能暗下来，细瞅，也不尽是黑，黑漆中间，隐隐还夹杂着几道乌铜色，只是年代久了，那乌铜便越发的没了亮光，倒把这黑衬的，比棺材头上那道黑还亮。除了廊下的八根柱，连屋顶的吊檐也是黑的，这就越发的怪，谁家能把飞檐涂成黑的呢？怕是这个谜，再也解不开了。不过后山的刘半仙曾经说过半句，没这黑，怕是这院，早没了。半仙虽没把话说透，但其中意味，下河院的人多少也能猜着点，保不准先人修这院时，逢了哪路高人来指点，要不风摇地动，百年间菜子沟少说也经历了一二十场饥荒，加上土匪连年骚扰，瘟疫隔三间五地闹，下河院却是一副雷打不动的样。就连凉州城的牛家花园，也没风光上它的些年头，如今更成了一片废墟。听说慈禧奶奶一垂帘，还专门问过此事，那个牛家花园还在么？

按沟里人的看法，庄家祖先留下的下河院，更像是座庙，八根柱子支撑着八间廊房，中间只有丈二宽的空隙漏着阳光。八间房倒是青一色的松木椽子松木梁，盖得也有些低矮，廊下也少了点缀，从中可以看出，庄氏祖先当时在盖房上也是颇算计了一番的。倒是独独西厢房盖得亮堂，还带个小院，外加一条长廊。据说这儿最早曾藏着一个打凉州城花钱请来的戏子，戏子一见这沟，这院，便有几分割舍不下。后来三番五次的，跟了马帮往菜子沟来，来了先是小住几日，也不唱戏，也不闹腾，就跟庙里修心的尼姑一样，安静得很。后来沟里人才听说，那戏子头次认识下河院的东家，便染了身孕，三番五次的来，只是想生下那个种。也有说不是，戏子是凉州城五爷的姘头，岂是外人轻易敢染指的。甭管咋说，这西厢是充满了神秘的，奶妈仁顺嫂就说，大凡下河院的冤魂，都跟这西厢有关。

甭管咋说，下河院就是下河院，院里的风景包括院里的人和事，沟里人是无法看个清楚的。比如说庄地的爹为啥要花那么大代价修南北二院，修了为啥又空落落搁着，从不送进去个脚踪？里面的隐情怕绝不是庄家人丁不旺没人去住这么简单，南北二院到底藏着什么，怕是跟庄地最亲最近的人也难以知晓。何况下河院也绝不只藏着这么一点儿秘密。要说整条沟里，对下河院的秘密，除了奶妈仁顺嫂和管家六根，多少还能说出一点的，怕就一个和福。可惜和福老了，加上久长地不跟下河院来往，这院里的事，怕是也说不出个子丑寅卯。

但是，有一点却清清楚楚，下河院是一天比一天颓败了，尤其到了这两代，下河院就像烂了根的老树，说倒就倒下了。庄地的爹还弟兄三个，可两个让土匪打死了，连婆娘也抢了去。庄地的爹也让打坏了命根子，幸亏庄地生得早，这脉才没断。霉气却跟定了庄地，连娶两个婆娘都死了，直到四十娶了三房，虽说也死了，可留下了命旺。

只是这命旺……

菜子开花的时日，下河院的朱漆大门吱呀一声，新娘子灯芯一袭红袄走出来。一双绣花鞋载着灵巧的身子，从菜子沟最气派的豪宅深院走向绿盈盈的菜地。这是个新鲜事，按说新娘子是不该这么快就出门的，至少要在深院藏到开怀的时候。沟里人顿时圆了眼，齐齐地盯住那一袭水红，看碎小的脚步怎样踩过长长的青石路面。雨后的青石路泛着油光，积水在上午的阳光下宛若镜面，将新人袅袅的身姿映衬出来，有一刻新人的脚步停在了泛动的水处，好像瞄了水中倒影一眼，很快又迈开了。没有下人陪伴，奶妈仁顺嫂也不在身边，这就让看的人更为好奇。直到脚步停在地埂上，一眼的菜花映住她整个身子时，人们才松口气，原来不是去寻短见。不过也还是奇怪，不就一个菜花，有什么看头，值得犯这个忌？

过年(2)

半晌后东家庄地说，你还是那么硬朗。

托你的福，还行，屋里地里的，都还能折腾。你哩？还顺心吗……

东家庄地叹口气，喧谈了几句，这才提起去凉州城的事。

能成吗……我……能成？

咋个不成，除非你不想。

哟嘿嘿，不想？你快喝茶，走，走，你说咋就咋，只是做梦哩，还能跟着你上城，哟嘿嘿……

老管家和福确实没想到，东家能进他的门，还能叫他跟着去凉州城。庄地走了许久，两口子还当做梦似的，一个问一个，真的么？真的叫去?直等弄明白是真的，和福哇地一声，哭开了。

老管家和福是让东家庄地从下河院赶出来的。事情过去这么多年，和福想起那个早晨发生的一切，忍不住还会心惊肉跳。

他是头鸡叫时听见上房睡屋里发出喊声的，东家庄地不在，去了凉州城，跟六根一道去的。站院里听了会儿，声音确是从松枝屋里发出的，而且就是松枝的声音。声音很疼，像是揪了心一般，听得他的心立刻揪在了一起。他冲耳房仁顺嫂仁顺嫂唤了几声，才想起奶妈仁顺嫂回了家。东家刚走她就闹肚子，第二天又说伤风，怕染给少东家命旺，到自个家吃药去了。这时声音紧起来，一阵比一阵紧，和福越听越不对劲，他走到窗下，冲里问，要紧么？里面不说话，只有喘气声，又问了声，疼得很么？里面弱弱地说，疼死了呀……

和福不敢犹豫了，推门进去，奔到了炕前。松枝果然疼得接不上气，两只手死死抓住枕头，在炕上滚团团。和福点了灯，看见松枝满头大汗，脸色一片瘆白。忙抓了她的手问，哪儿疼？松枝咬住牙，指指心口。就又抱住身子，在炕上打滚。和福知道老病又犯了，急得他到处抓挠，就是想不出法子。以前有奶妈，疼急时压住给她揉，可这阵……

后来松枝栽到了地下，和福不能不抱她，他抱起她，就觉身子轻得跟草捆子样，人成了柴棍儿。心里忍不住就气东家，人都病成这样了，还钱钱钱的，钱要紧还是人要紧。这么一想就胆正了，说，我给你揉揉吧？松枝抓了他的手，快呀，你要疼死我么，你个死人，愣着做甚？

揉了阵，松枝轻些了，头上的汗少了，说要喝水。和福倒了水，喂给她。松枝说，和福，我要死了，怕是熬不过今儿夜。和福说，你乱说啥呀，明儿个我找你哥去，让他给你开药。松枝说，不顶用，迟了，这阵就是金子也买不下我了。和福还要说，松枝不让，和福呀，临死前我再问你一句，你心里有过我么？和福不答。这话她问过多遍了，都没答，不能答。他是下人，她是东家奶奶，要是答了，命就没了。松枝哭了，泪跟雨点似的，我知道你心里没，我苦哇，来世上一趟，没个人心里有我……

后来，松枝哭得越发悲切，惹得和福也是一眼接一眼的泪。他不让松枝哭，他说东家心里有你，你甭胡思乱想。松枝说，有我咋不救我，不让我吃药，他巴不得我早死呀。和福没词了，东家心里有没松枝他不知晓，东家不让吃药却是事实。

那个夜晚和福不敢离开，松枝一阵紧一阵松，疼极时抓着他咬他的肩，松下来又乱癫癫胡问话，问得和福答也不是，不答也不是。最后他咬牙答了，有，有呀，可我是下人，有又能咋？

松枝终于不问了，紧紧抓住和福，和福呀，有你这话，我死也心甘了，总算没白来一场。说完就扑他怀里，先是号啕大哭，接着又捶他，骂他，你咋不早说呀，你个死和福，你也是成心让我死哩，我要死了，你早说了我也没这么快呀……

天慢慢亮起来，和福早已成了泪人，这泪是为松枝流的，也是为他自个流的。心里装松枝装了几年，这时才说出来，他觉得亏，亏呀。后来，后来不知怎么就给抱到了一起，抱得紧紧的，像是再也不分开。松枝在他怀里动，在他肩上咬，咬得他一阵阵晕眩。

是松枝扒了他衣服，她如柴的身子贴他胸上，感觉不到绵软，只有心疼，烂里烂里疼，他箍紧她，用整个人暖住她。他说，松枝呀，我不让你死，你不能死，我要把你留在这世上。

话还没说完，门哐一声踢开了，进来的是东家庄地，还有六根。

冲喜(7)

这忌是个大忌，沟里人看来，新娘子灯芯赶在开怀前往外奔，无外乎两个缘由，一是想死，逃开那个只剩了一把骨头的男人。另一个缘由，还是想死，逃开东家庄地。可新娘子灯芯悠然自得甚至带了几份陶醉的样子真是让人惊慌，她咋个能这样，咋个能这样呀。一点点想死的意思都没有，妈妈哟，不想死她犯这个忌做甚，不想死她这么快跑出来又做甚？

沟里人牢牢就把眼睛贴了上去。

新娘子灯芯自然不知人们在盯了她望。她是让满世界的花香引到这儿的，一到地埂上，眼立刻直了。五月的阳光下，菜花像天女撒花般铺满了世界，雨水清洗过的菜子满溢着碧绿，碧绿从眼前盛开，一直延伸到望不到头的南北二山。一沟两山的菜地像一块巨大的棉被，网住了她的眼睛。花瓣上的露水晶晶透亮，耀眼得很。忍不住伸出葱一般的嫩手轻轻一碰，就有大片的水珠落下，湿了她的绣花鞋，湿了她的绿裤。空气是那样的宜人，扑鼻的香气从她一走出院门就围在身边，用力吸了一口，就觉由身到心清爽得不行。

难道这真是自家的拥有？中医爹的话忽在耳边响起，褔路是指给你了，那可是铺满金子的路，守得住守不住就全看你了。

新娘子灯芯顾不上细想爹的话，从她坐上花轿那一刻，她就认定自个坐在了金毡上，一条巨大无边的金毡上。现在，她又觉自个正站在金子上。

哦，金子，耀眼的金子！

二十二岁的老姑娘灯芯是后山中医刘松柏的独苗，中医老婆死得早，是他尿一把屎一把将灯芯拉大的，不只拉大，还教了她许多。灯芯的记忆里，爹教她最多的，除了怎样识中药，就是菜子，油坊，还有煤。起初灯芯并不清楚爹教她这些做甚，后来长大，耳朵里慢慢多出一个词，下河院。灯芯那时就想，爹是忘不掉姑姑哩，姑姑嫁到下河院，据说一天好日子也没过，守着那么大一座金山，居然连吃药的钱都没。爹可能是气不过，常常拿这些说给自个女儿听，也好让她记住，守着金山并不等于真就有金子。后来，长大的灯芯便觉不这么简单，爹的话里，偶尔地会多出些东西，一层怪怪的味儿，悟不透，却能感觉得出。灯芯也猜过，可爹不让她乱猜，爹只说，凡事都有路数，只要按路数来，到时候，不是你的都由不得。只是，爹突然话锋一转，紧张着脸说，这路是独木桥，踩上了，就没有回头，更不可错失一步，一步错，身边就是深渊，掉下去摔死都没个响声。

爹的话总是这般危言耸听，这般令人出冷汗。可灯芯像是习惯了，她习惯了爹的打爹的骂，也习惯了爹站在山巅上朝山下凝望的目光。灯芯知道，爹的目光尽头，就是这座下河院，就是这一沟两洼的菜子，还有，就是她早逝的姑姑，爹惟一的亲人松枝！

这个上午灯芯一直站在菜花里，中间她试着往里走了几步，露水顷刻间湿了她的裤子，豆芽似的花瓣染她一身，芬芳着实令她陶醉。可毕竟是新媳妇，她还不敢走得太深，齐腰的菜子没住她的时候，身子忍不住发出一片颤粟，觉得有轻柔的手掌撩在腿上，撩在她女儿家神秘的地方。她猛地想起娶亲那夜窜进花轿的那只手，身子禁不住打了个哆嗦。天呀，那只手一路上撩拨着她，有意无意的，借着轿子的颠簸要往深里去，弄得她忽儿羞臊忽儿晕眩忽儿气恼。后来，后来她仅忍不住握了那只手一下，只一下，就把女儿家的本分全给握走了。那一路，生里死里的，灯芯都没记住，记住的，反倒成了那双手，那双救了她羞了她又抱了她的手，那是第一个伸向她的男人的手啊……

菜地里灯芯脸粉红成一片，身子下边，竟生出一股难以言说的奇妙。

后来她想到了那张脸，那张在火光里抱她时映出的麻瘦脸，片刻间掠过一层灰蒙蒙的失望，要是那脸能清爽些，倒是情愿让他多抱抱的。

可惜了。

新娘子灯芯在菜地里惆怅了一会儿，拔腿出来，她要趁机多看看。爹在上路前跟她说过好些地方，每个地方都梦一样萦绕在脑里，让她夜夜不能成眠，让她总渴望着能亲眼见一见。此时，这个梦想就要成真了，新娘子灯芯忍不住一阵激动，脚步子也欢快起来。顺着地埂往南走不多时，哗哗的河水声就飞进耳际。奶妈仁顺嫂惊叫着让下人四处寻她的时候，她已站在了沙河边。雨后的沙河水涨了不少，清澈的河水从极远处奔腾而来，发出松涛般的轰响。松涛的声音她是熟悉的，可那是望不见的声音，现在有了欢快的河水，就觉沟里的世界真是比后山要美。溅起的浪花再次打湿她的绣花鞋，裤子湿在腿上，痒痒得难受。禁不住再次想起抱她进院的男人，到现在还不知他叫啥名，院里封闭得很，她和命旺的西厢房是用雕了花的木廊隔住的，除了奶妈仁顺嫂