，掳走的他的福啊……

东家庄地牢牢记住了惠云师太的话，多布善，方能结得善果，以慈悲为怀，方能解脱自己也能解脱众人。那么，对二拐子，他就不能再抱以怀恨之心了。

阴云(10)

没想，这都过了多少日子，神婆的话还不灵验，她非但没死，活得还一天比一天带劲，一天比一天有样儿。她不安了，怕了，这才又做了个布的，天天拿针扎，塞身子底下臭，甚至拿菜刀剁她的头！

没想，这么隐秘的东西，竟让她翻腾了出来！

后山中医刘松柏选在一个温暖的午后，站到了菜子沟百年老院的朱门前。

抬眼望去，午后的下河院一片宁静，菜子打碾完后，百里长沟进入一年里最为逍闲的时刻，榨油是巴佬们的事，下河院的男人女人却要在浓郁的油香里闭上门，好好地躺在炕上睡上一觉。天马上要冷，冬天的日子是很不好过的，他们要赶在冬季到来之前，把一年的瞌睡睡足。

午后的太阳斜斜地射下来，将偌大的院子包围在一片祥和中，中医刘松柏站了一会儿，抬腿迈进了朱门里。眼前的一切既模糊又熟络，仿佛一个久长的梦，让他做了整整十年。很多记忆瞬间跳到眼前，又让他觉得那都是昨天里才发生的事，在感叹光阴如梭的同时，他的目光一刻也没闲过。他在极短的时间里将前院后院耳房偏房一一扫了一遍，然后凝住南墙根的那棵老榆树不动了。

老榆树怕也有百年了吧，粗大的树干已经枯死，干裂的枯皮四下戳起，几只碗大的洞黑乎乎地露着，往外渗出黑酱般的树油。只有树梢那几枝新插出的丫枝和丫枝上还绿着的叶子，才告诉人们这棵老树还活着。

物是人非，很多复杂的感情让这位曾经下河院的座上客着实悲伤了一会儿，直到他想起如今这院里还有一个人是他女儿时，他纷乱的思绪才渐渐平定下来。

最先看到他的是奶妈仁顺嫂，仁顺嫂定定地盯了他一会儿，旋即嗓子里就发出吃惊的叫声，是大舅哥，不，是亲家老爷呀。奶妈仁顺嫂一时弄不清该称他什么，站在离他丈几处搓着手，眼里却是跳出又落下的惊诧。

奶妈仁顺嫂的通报很快引出下河院的主人庄地。东家庄地这天偏巧没睡午觉，所以他头句话便是我说咋睡不着哩，原是要来贵客呀。说着话便把亲家公让进上房，丫头葱儿快快上了茶，跑西厢房报信去了。

坐定，两个人互相张望了会儿。中医刘松柏眼里，菜子沟大财主庄地老了，老得都让他记不起十年前什么样儿了，只是他的眼还亮堂着，有道精明而老辣的光。东家庄地却感叹曾经的大舅哥现在的亲家公还是那么精神灼人，仿佛十年的岁月未曾经历过一般。两个人互相祝了褔，客套了会儿，东家庄地就让奶妈去张罗晚饭，还特意安顿让后院的屠夫挑只膘肥的羯羊宰了。

上房寒暄的时候，西厢房沉浸在一片焦灼的期待中。少奶奶灯芯得知爹来了下河院，心就像长了翅膀，恨不得立刻飞爹的怀里。从丫头葱儿报完信到现在，她已跑到长廊上张望了四次。目光翘盼着，渴望爹的身影出现。直到吃了晚饭，还听不到公公唤，便想今夜无望了。思念伴着浓浓的伤情，在屋里蔓延。

这段日子，灯芯在给公公和命旺缝冬天的棉袄棉裤。这些活往年都是奶妈仁顺嫂做的，今年她想自己缝。娘家的时候，她便练就了一手好针线活。灯芯也想给爹缝件棉裤。下河院有的是上好的羊毛，洗干净放太阳下一晒，羊毛便像云层般蒸腾起来，丝丝棉棉的，看上去都暖和。爹穿了厚厚的棉裤，再也不怕冬天出门看病腿冷了。灯芯还想给爹做双棉鞋，一想上好的布料剪了做鞋底，灯芯忍不住就心疼，可奶妈说下河院从不用破布。灯芯说好布沾鞋底真是可惜，奶妈说上好的布放在那里不用岂不是更是可惜。想想也是，灯芯长这么大，还从没见过那么多布，就是天天穿新衣也不见得穿完。下河院就是下河院，东西多得只愁你用不完。想到这儿，灯芯就觉爹的话对了，指给她的是条金路。

后山地少，多的人家一入冬就没了面吃，漫长的冬季只能靠洋芋跟山果打发，要不就是讨饭。爹看了病却不见得能要到银两，有时连药也得白搭上。但病又不能不看，乡里乡亲的，不能眼睁睁望着人死。灯芯的记忆里，爹更像是做善人。有那般好的手艺却挣不到养家的银两，她长这么大，很少吃过下河院这样的一顿饭。

命旺的病在这个季节里一天天好转起来，让灯芯渐渐看到希望。爹的药吃下去，命旺那儿有了明显变化。起先还天天流，后来少了。硬还是硬，但东西不出了。照这样下去，说不定赶过年就能好，那么……

冲喜(20)

可是，人们却从少奶奶用心的姿势里看到一种东西，这绝不是一次简单的梳头，更不像管家六根说的她是闲着坐不住，放着少奶奶不当，偏要跑出来瞎显摆。八成……

然而不管咋说，少奶奶灯芯一连串对沟里人亲近热乎的举动着实让人开心，比从管家六根手里拿到实惠的东西还开心。不知不觉间，下河院少奶奶灯芯在沟里的口碑一下好起来。

很快，沟里的女人感动得跟她无话不谈了。这个世上，女人其实是最耐不得小恩小惠的，何况少奶奶灯芯用的绝不是小恩小惠。她是拿心跟沟里女人的心往一块贴，沟里还有哪个女人傻到不愿跟她贴心？关于租子的事正是在这时候开始说进灯芯耳里的，少奶奶灯芯佯装无意的问话让沟里人少了戒备，不小心便会泄出管家六根一些秘密。有些人倒更像是故意，顺着灯芯的话把对管家六根的不满发泄出来。渐渐，少奶奶灯芯眼前竖起一个贪得无厌的影子，大把大把去无踪影的银子让她恨不得立刻将管家六根的恶行摆到公公眼前。但她忍了再忍，她知道现在还不到时候，爹再三提醒对付管家六根切不可草莽行事，他在下河院水深得很，决不是轻易一两棍子就能把他打趴下的。

灯芯只能从长计议。

这天灯芯帮沟里女人草绳扬场，扬场就是将打碾下来的菜子拿木锨顺风扬起，让风吹走草屑或是杂物，黄丢丢的菜子便会变得干干净净。站在下行里，灯芯手握扫帚，将风吹到下行的草屑和菜角皮清扫出去。菜子打在脸上，草屑沾头发上，灯芯全然不顾，注意力完全集中到跟草绳的谈话上去了。嫁过来以前灯芯就跟草绳认识，草绳生了四个丫头，急于要儿子，找她爹吃药，一来二去两人便熟了。草绳是个心直口快的女人，肚里从来不装话，加上又对灯芯一家心存感恩，一听灯芯问管家六根的事，不遮不掩就给说了。场扬到一半就见管家六根远远出现在另家场上，灯芯丢下扫帚，径直走了过去。

草绳紧忙在后边喊，少奶奶，心里装着就行了，犯不着跟谁也提。

灯芯清楚，这是草绳在提醒她呢。沟里虽说都是些庄稼人，多一半又是佃农，可人跟人不一样，这一点她还是心里有数。

管家六根正跟这家商量租子的成数，灯芯装做随意地问，几成？场上的男人嗫嚅着，半天不肯说。管家六根看了她一眼，大大方方说，六成。

灯芯哦了一声，不是说按七成收的么？

少奶奶的意思是我少收了？

看你，话说哪儿了，我这不是才跟着你学么，多收少收一成的，不打紧，只是甭让他们白忙了这一年。

少奶奶真是会替他们想。管家六根点头道，眼睛却一刻也没敢离开打场人的脸，生怕他一漏嘴说出什么来。那人见少奶奶这么说，忽然就大了胆，嗫嚅道，少奶奶，真按六成收啊？

这事你问管家。灯芯突地丢过去一句，脸依旧笑盈盈的，一点看不出她说这话的意思。管家六根脸突地一绿，他刚刚跟场主商量的是按七成五收，上下就是一成五的出入，场主当然不乐意。

不过他旋即稳住自个，说，多收少收也不是我说了算，这要看东家的意思。少奶奶要是真想给他们减，就先跟东家拿仗拿仗，也好让我心里有个准。

灯芯掉转头，忽地指着远天处的一团云，喊，快看，火烧云！

远天处果然腾起一团火烧云。

那边，草绳已在喊了，少奶奶，你答应帮我扬场的，我可顾不过来，这好的菜子，要是扬不干净，可惜了。

我就来。灯芯甩过一句，抖着一身红衣绿裤，去了。

管家六根僵在那儿，心里比火烧云烧还难受。

菜子打碾到一半，各家各户能打多少便都在灯芯心里了。下河院的租子她也有了数。这时候她开始谋算另件事。

这件事儿跟租子比起来，一点也不小。灯芯所以把它推到现在，是因一直找不到可以托付的人。

终于有一天，下河院奶妈仁顺嫂的儿子二拐子秘密走进了西厢房，就连他的亲娘仁顺嫂，这次也被瞒在了鼓里。

管家六根照旧日出而做，日落而息，偶有空闲，便来到东家庄地的上房里。

东家庄地看上去气色稍稍好了些，他正在抽水烟，丫头葱儿站边上侍候。东家庄地的这个爱好也是管家六根带来的，以前他不抽，劳作乏困的时候，他躺老婆边上听曲儿。当然是三房松枝。三房松枝是个很会哼曲儿的女人，山曲儿从她鼻孔哼出来，就裹了一股清爽爽的山风，仿佛人到了山林中，耳边有盈盈的松涛，有啾啾的鸟鸣，还有一股山花烂熳的味道。到现在，东家庄地闭上眼，耳边还是那山泉般叮叮咚咚别有味儿的曲儿：风来了，雨来了，房上的米米儿就刮掉了。妈，妈，给我个筛筛儿我端上，给我个簸箕儿我背上……

意外(5)

当然，东家庄地决意给二拐子娶亲，还有更深也更实际的一条理由。恶人六根跟马巴佬杨二沆瀣一气，虎视眈眈，下河院随时都有灭顶之灾，院里又人势单薄，无力应对。除了和福等几个老人手，东家庄地连个说知心话的人都没有。二拐子年轻气盛，又是奶妈仁顺嫂的儿子，多少也有些连带，要是能把他扶成个材料……

东家庄地忍不住呃然叹息，他真是一脚踩在佛里，一脚坠入这万恶孽渊。或者，他心原本就不在佛，临时抱佛脚，为的还是这尘俗之孽事。

东家庄地要给二拐子说的是北山皮匠王二的丫头，王二前些年在下河院做过皮货，跟东家庄地有点交情。皮货做完临走时拜托过庄地，有合适的主儿引见一个，他想把丫头芨芨嫁到沟里来。粗算起来，芨芨也该十八了吧，配二拐子正合适。

打窑上回来，东家庄地开始谋划这事，这事越快越好，要想稳住二拐子的心，就得拿女人。东家庄地熟谙二拐子就跟熟谙奶妈仁顺嫂一样，草绳男人很快带着礼当，悄悄去了北山。

接下来，东家庄地就该重新面对奶妈仁顺嫂了。这事难，真难，东家庄地硬着头皮来来回回在巷子里转了几趟，腿还是迈不进那座小院。

夜里，他把自个着实恨了一番，有啥难进的门呢，十多年前那么不该进，他不是还仗着贼胆大堂堂进去了吗？现在，这门明堂堂给他开着，没谁敢拦，缘何就偏偏没了那份心气呢？恨来恨去，东家庄地才明白，原本自个就不是个多光明磊落的人，或者，就没光明过，就没坦荡过，难怪庙里望见妙云法师的那一瞬，会像遭雷击般震在那里，半天收不回目光，这心里，从头至尾，就是藏着一个鬼的呀。

鬼。东家庄地禁不住想起苏先生说过的话，鬼在心里，你要是心中老有愧，那鬼就不走，牢牢地缠定了你。驱鬼不在法，也不在道，道高一尺，魔高一丈。要想驱鬼，还在你自个，你自个的心。

我有愧吗，有吗？

第二天，东家庄地选择在正午人多的时候，穿戴整齐地进了仁顺嫂的小院。这一进，东家庄地的心就翻过了。

这哪还像个院，哪还像个人住的地方。破烂不堪的小院里，杂物堆得到处都是，菜子秆横七竖八地躺着，占去大半个院子，填炕的粪草让风卷到了满院，有两只鸡懒洋洋在粪草里刨食吃，一床烂棉套吊在绳子上，大约是年前拆了要洗的被窝，没洗，还那么脏兮兮地挂着。太阳直直地照下来，院子里腾起一股糜烂不堪的腐朽味。再看三间房，坍了，要坍了。这房，还是青头爷爷手上的，三条柱子两道梁，这都多少年成了，梁头子风吹日晒，烂掉了。再看墙，摇摇晃晃的，一脚就能蹬翻。

这样的院，这样的房，就是娶来个媳妇，能住？

东家庄地没进屋，没见屋里的人，院里怔站片刻，一肚子酸心地出来了。

看来，要想娶媳妇，还得先盖房。

也该给她盖一院新房了。

东家庄地这么想着，步子已迈到了沟里木匠家。

就在东家庄地张罗着要给二拐子盖房说媳妇的时候，沟里猛乍乍传起一股谣言。谣言先是在婆娘们中间传，传着传着就到了东家庄地耳朵里。

后山女人灯芯是只不下蛋的鸡。

说得有眉有眼，先是说她的东西是“石”的，“撒尿还行”，怀娃娃不行。后又说，为啥二十二还嫁不出去，后山人知道呀，压根就是个男人婆呀。