，倒在了炕上。

月光明明的，打窗里泻进来，映得屋子一片懵懵。

如果没猜错，公公是默许了她，就是说，公公把她扔上房里，是让她接着看，看所有的账，不只南山煤窑，还有油坊，还有水磨，还有院里的一应开销。

可他咋又不明说？

要是猜错呢？要是公公反其意而为之呢？幸好，自个啥也没看，啥也没动，就那么一直站着，实在站不住了，坐条凳上，坐到了现在。

灯芯翻来覆去的，睡不着，公公的心思，实在难揣摩。

后来，她索性跳下来，穿上鞋，又往上房去。月儿淡下去，让一团云遮了，院里黑魆魆的，瘆人。灯芯步子迈得轻，迈得怯，生怕弄出响动，把自个先吓了。

快出长廊时，突然看见一黑影儿，就在正院，就在上房门前。灯芯静住了，屏住气儿，细望。是公公，一看那影儿，就不会是别人，高高大大，一身威严。他也没睡，这深的夜，他立院中做甚？

灯芯愣怔间，就见公公忽地跪下去，跪在了黑柱下，黑油油的柱子，一下就把公公的影儿给遮了。半天，公公一动不动，就那么跪着，跪在黑柱下，跪得神秘，跪得令人匪夷所思。

院里似有响儿飘出，像是老鼠打洞的声息，窸窸窣窣，又像人挖什么的声音，哧儿哧儿的，像是用了不少力，却又小心得不敢弄出半点响。灯芯的心越发提得紧，吓得气都不敢出。公公这般神秘，在捣腾什么？那根黑柱子下，到底藏着什么？

片刻，公公又出现了，这次是弓着腰，手里像拿着什么，定是刚从柱底下取出的。他走过来，朝灯芯藏着的方向走，吓得灯芯魂都没了，要是让他撞见，这深更半夜的，咋个交待？

还好，公公走了几步，停下，停在院正中，那儿有棵树，一棵从南山移来的柏，虽是移来十几年，却一点不见长，却也不死，四季就那么泛着淡绿。公公在树前跪下去，跪得很虔诚，地上画了个圈，然后噗一声，手里的洋火着了，借着洋火蹿出的光亮，灯芯望见，公公手里拿的，是一道符。

借种(1)

东家庄地给儿子添二房的行动终因各方力量的强烈阻止不得不中止，凉州城斋公苏先生走后，东家庄地小病了一场。等他再次能起身走路时，时间已过去半月。

其间后山中医刘松柏郑重造访，借安慰女儿再次走进西厢房，在奶妈仁顺嫂眼皮底下给命旺号了脉，所幸命旺气脉大有好转，估计有个一年半载，就能完全康复。这样的消息虽说令人振奋，少奶奶灯芯却死活高兴不起来。

一场透雨淅淅沥沥下了两天一夜，正是菜子拔节树叶疯绿的好时候，二拐子踩着一路泥泞从南山煤窑回来，趁着夜黑从豁墙翻身进来，看见夜色下立着的正是灯芯，禁不住一阵心热，一路的困乏荡然无存，久渴的心灵仿佛遇见甘霖，只是，脚步迟疑着，不敢往前去。

东家庄地张罗着给二拐子盖房娶媳妇的举动虽未能落成现实，但却深深地影响了二拐子，一向放浪不羁的二拐子从没考虑过有一天也要讨一房媳妇，认认真真过日子，是东家庄地去窑上的那个夜晚，让他对自身有了个比较清醒的认识。东家庄地走后，关于娶一房媳妇的念头便在二拐子心里明晰起来，而且日渐强烈。二拐子以前对女人的概念都是模糊的，混乱的，是跟打闹起哄分不开的，现在他必须将她具体，将她落实到一个活生生实在在的人上。这一落实，二拐子心里就腾地跳出一幕。

原来，他心里竟也是藏着女人的，藏得很隐蔽，很牢，却也很害怕，那是不该藏却又偏偏藏了的呀。

二拐子藏着的，竟是下河院少奶奶灯芯！

那个墨黑的夜晚自从走进二拐子心里，便再也没能忘掉过。他从黑鸡岭坡下抱起她的那一刻注定了今生他要为这个女人疯狂。那晚的情景至今仍历历在目，以至在以后无数个日夜里成为焚烧他折磨他煎熬他而又万万不能丢弃的美好回忆。轿子重新上路后，二拐子的手很快窜到女人腿上，这本是他的一惯作为，无论抬谁家的新娘，二拐子总能捞到一些便宜。可这次他却遭到了抵抗，轿子里的女人像是早有预备，尖利的指甲狠狠挖了他，当下疼得他尖叫一声，幸亏每次做这事都是拿荤话儿做掩护，轿夫们并不在意。二拐子不甘心，再次把手伸过去，女人这次没用指甲，换了锥子，锥心的疼痛中他感到手出了血，放嘴上一舔，果然咸咸的。狠毒的女人，心里诅咒，嘴却唱着曲儿。轿子下山，二拐子心想这趟没事了，女人不会让他得逞，懊丧地用力一捶轿杆，恨不得砸烂轿子，抱着女人下山，看她还能躲哪里去？就在这时候，耳缝里忽然传来吱吱吜吜的响，似断裂的声音，二拐子正在愣神，忽然有手捉住他，使劲往里拽。惊讶中觉出是女人的手，兴奋得想大叫，女人却将他的手按在了绳扣上，一摸，绾着的绳扣正在一节节松开，轿杆一头已从绳扣中脱开。二拐子大惊，轿杆一脱开，不但女人会完，他也完了，摔出的女人会连他一起带向沟谷。

二拐子双手死死抓住绳扣，惊慌中骂轿夫停下，身后的管家六根却喝斥着抬快点。一听管家六根的声音，二拐子明白了，扣定是他解的，上路时只有他动过轿子，当时还惊异，想太阳从西边出来了，管家六根都操心起了轿子。没想他下此毒手。二拐子已顾不了许多，只能拼上命系绳扣，半个身子钻轿下，头顶着女人屁股，那是异常惊险的动作，如果脚下稍有闪失，怕是连叫喊的机会都没，就永远地葬身山谷了。可二拐子哪里能顾得上害怕，猛烈的颠颤中抓住轿杆松动的空，整整用了一袋烟的工夫，才用力将绳扣重新系牢。这活儿，也只有他二拐子才能做，换上别人，怕是早见阎王了。等轿子重新颠起来后，全身上下已让冷汗湿透。

那是惊心动魄的一幕，至今想起来，心还猛跳。女人惊慌中缓过神，牢牢抓住他的手，再也没松开。可二拐子再也没沾便宜的心思了，手安抚着女人，心却想管家六根。

那个惊险的夜晚让二拐子和女人有了一种生死之交，想想管家六根的狠毒，心里禁不住替女人的将来捏把汗，轿子停门口没人抱女人下轿时，二拐子几乎本能地喊出那一声，掀开帘子的一瞬，蓦望见女人期期艾艾一双眼，那一眼瞬间望进他干渴的心里，从此再也丢不开。抱女人跃过火堆的一瞬，女人软软地说，抱紧了哎……

阴云(6)

说呀，嘴实了，还是让啥亏心事给堵了，我是不怕了，不顾了，不就一条命么，横竖舍出去就是。你可得想好，怕是到那时候，还没个人给你顶瓦盆哩。

这话，哪是平日里那个仁顺嫂骂的，这话，却又尽挑毒的狠的往管家六根心上撒盐。果然，管家六根招架不住了，只要一提儿子，一提瓦盆，气立刻比谁都短了。他逃开耳房，冲出下河院，往自家跑，还没进门，砸向柳条儿的拳头就已握得格格响了。

仁顺嫂倒是让他骂醒了，话里明白无误告诉她，少奶奶那儿没出事，悬着的心这才缓缓放下。不过，一场骂，也让她虚脱了般，再也没气力撑住自己了。半晌，她脑子里跳出一团谜，少奶奶灯芯咋就知道六根踩脚后跟的事呢？

东家庄地还怔在上房里，管家六根是让他骂走了，西厢也没看见他担心的东西。不过，他这心还是静不下来。其实他明明白白，那药味儿就在西厢里，只是藏了掩了，要不，点那么浓的香炉做甚？瞎子也能看清个道道。他所以不点破，一是不能给管家六根挑事的机会，他太能挑事了，这院里哪档子事不是由他挑起？东家庄地对此简直恨之入骨，比恨那股药味儿还要烈，还要不可饶恕。但是，对这个六根，东家庄地只能忍着，咬着牙忍，狠上心忍，他现在只有一个心思，等儿子命旺好起来，等儿子命旺长大。

另一个理由，怕也是让东家庄地更加为难的理由，就是儿子命旺。这些日子，他几乎天天往西厢去，天天要巴望上儿子一眼。甭管是黑的白的，儿子命旺的气色却是真的。他也禁不住犯疑惑，难道后山老舅真有这般神奇功夫？

丫头葱儿抱着她的猫走进来，东家庄地说，爷爷有话问你哩。丫头葱儿伸直耳朵，听明白是问她西厢房到底有没药味儿，丫头葱儿憨直地说，没，倒是前些日子在奶妈身上闻见过，她病了，沟里中医李三慢开的药方子。

哦，东家庄地轻哦一声，越发不解了。这么说，自个也闻错了，仁顺嫂不舒服的事他倒是听过，下人和长工在自家吃中药他管不着，不碍他的事。可，那个香炉，还有命旺……

东家庄地沉吟半晌，跟丫头葱儿安顿，往后，去西厢房甭只顾了玩，多留点神，看见什么跟我说。丫头葱儿认真地点点头，说记住了。

当夜，丫头葱儿便溜进西厢房，一五一十把干爷的话说了。少奶奶灯芯抚着她的头发说，丫头真乖，这事儿千万甭对奶妈说。丫头葱儿俏皮地眨眨眼，说，管家在盯奶妈梢哩，他一定看见奶妈跟干爷睡觉了。少奶奶灯芯登时青了脸，闭嘴，这话往后不许乱说。

丫头葱儿吓得伸了下舌头，怯憷憷地回了自个睡的耳房。

少奶奶灯芯是用一件带着鸳鸯图案的肚兜暖住丫头葱儿的。打第一眼望见，她便喜欢丫头了。这是个水灵灵的女孩儿，浓眉下眨着大眼，水汪汪的很招人疼爱。更是她女儿家的灵性，简直让少奶奶灯芯有点舍不得。不论说话还是做事，葱儿总能想到你心里头。少奶奶灯芯本想跟公公要了放自个身边，想想又改了主意，莫不如……

那件粉红肚兜儿是她的爱物，原本是凉州城李太太送的。中医爹医好了她的病，除过银子，外加了这肚兜儿。灯芯在娘家一直舍不得穿，心想有一天嫁人了，穿给他看。没料在闺中呆成了老姑娘，再穿，有点小，心里也别扭。不过在西厢房夜深人静的时候，也偷偷穿了对着镜子看。铜镜里那个粉红身子的女人，便让她禁不住黯然伤神，有时还会流出几滴清泪。那日丫头葱儿来耍，少奶奶灯芯忽然心血来潮，非要她穿了给她看。丫头葱儿羞答答脱了衣裳，在灯下穿了，立时，少奶奶灯芯眼里放了异光。好看，真是好看，这肚兜儿仿佛专为她定做的，小巧玲珑的身子因了肚兜儿的衬托，忽然间放大了，像个大人了。更是那一张水嘟嘟的脸儿，一下活泛得鲜亮生动。丫头葱儿也让自个吓了一跳，随后眼里就是掩不住的喜悦，扭着身子左看右看，直把自个看呆了。

你要喜欢就送你穿。少奶奶灯芯在灯光下说。丫头葱儿一脸惊讶，真的？

真的。灯芯忍不住伸手牵了葱儿，将她揽进怀里，不过你要常穿了给我看。丫头葱儿仰起幸福的脸，这一刻她便打定主意要听少奶奶话。

阴云(23)

再回到西厢，灯芯说啥也睡不着了，大瞪着双眼，望住屋顶。

这个夜晚公公的神秘举动，让她百思不得其解，黑柱，埋在地下的符，还有最后树下跳起的茔茔的鬼火，这一切到底为了甚，会不会跟自个有关？

后山中医刘松柏终于配好方子，他专程去了趟凉州城，跟吴老中医商讨了一晚上。就在他打算配药的这天，菜子沟刚刚得了儿子的草绳男人找到他，先是道了谢，接着就把下河院少东家命旺的病症说了。

草绳男人说，自打停了药，命旺的症状跟先前一样了，天天得吮奶，这阵连穿衣都不会，夜里还抽风，一抽就吐白沫，跟羊癲风似的，甚是吓人。

中医刘松柏忙问，下面那物儿哩？男人有点害羞地挠挠头，说，倒把最要紧的给落了。下面倒是没返，次数少多了，几天一回，淌的不是太多，只是东西还天天硬。

刘松柏心里说，不硬麻烦就大了。

中医刘松柏客气地请草绳男人住下，好吃好喝招应了顿，吃得草绳男人甚是不好意思，一个劲说，你是我恩人哩，反倒让你招应我。说起来，刘松柏真是草绳家恩人，草绳男人也跟管家六根一样，为生不下儿子的事急，草绳嫁过来好些年，连生了三个丫头，再要生不下带把儿的，怕又是一个断后鬼，让人骂断脊梁骨。不过，草绳男人信刘松柏，早在灯芯没出嫁以前，三天两头就往后山跑，来了就问药吃，刘松柏也是拿这事上了心，尽心尽意地调理。四次刚怀上，草绳男人又提着心来，左问右问，好像只要刘松柏说一句带把儿的，草绳肚里的就会变成带把儿的。中医刘松柏也真敢说，当下拍着胸脯说，这次要是有错，你把我的祖坟挖了。一句话吓得草绳男人再也不敢来了。若不是灯芯托他给爹暗中传话，悄悄往沟里送药，怕是这辈子，都不敢见中医刘松柏。担惊受怕过了几个月，没想，大雪落下的那个夜晚，草绳生了，一看，妈妈呀，差点没乐死！

至此，草绳男人纵是跑断腿，心里，也不敢有半个怨字。他巴不得多找个机会答谢一下恩人哩。

刘松柏没工夫跟他客套，连夜把药配好，这次是面子药，不用煎，开水冲服就行。次日一早，跟草绳男人一一安顿了，才放心地让他走。

按照吴老中医说，这病有两种可能。一是先天性痴傻，加上肾虚