深谙东家庄地心理的苏先生自然清楚，请他来，决不只是谢土这么简单。大凡他能做的，东家庄地怕都想做一遍。因此，这段日子，苏先生就格外的忙。

跟苏家班一道忙的，还有专门从沟里挑来的十男十女，这十男，全是沟里青一色的壮劳力，而且均为家中老大，按东家庄地的话说，老大能堵一河水，家中只有老大肩膀硬，才能扛得过七灾八难，也只有老大走得端，才能做到家和万事兴。这十女，全是沟里儿女双全而且不染病疾的。东家庄地如此精挑细选，其用心，再也良苦不过。

十男十女负责下河院祭祀物品的准备及苏家班的起居饮食。

这当儿，老管家和福一直在庙上，下河院要行大礼，庙上不能不做响应。东家庄地跟老管家和福早就商量好，二月初一开始，天堂庙要举行祈福法会，要将沟里沟外善男信女引来，要让佛光普照众生。

凌晨五时，一道紫光掠过下河院，朝东天而去，惊得众人愕然无语，全都屏了呼吸。身着红袍的苏先生凝望东天，微微道，良辰已到，院里院外披红。话音未落，早有草绳男人引着众帮工打开车门，一股清澈之风扑面而来，吹得连忙了几个日夜的帮工们打个激灵。草绳男人怀里一抖，唰地抖出一副对子来，细看，正是苏先生的墨迹：

一幅好画图 时看山色含青 水光带绿 无穷乐趣承恩广

几般清意味 偶闻花香吐艳 鸟语争春 不尽生涯被泽多

帮工还在愣神，草绳男人急唤，快抹糨子，迟缓不得哩。瞬间，大红的喜对便贴了上去。贴过车门，又到正门，正门上写的是：

阴云(26)

一股白白的东西喷出来，喷了奶妈仁顺嫂一手。

直到奶妈走，少奶奶灯芯都没敢打里屋出来，奶妈仁顺嫂将奶子塞进男人命旺嘴里的一瞬，她清楚地看见，那白生生的奶子上，又多出两个鲜亮的牙印。

她想起公公那口略带烟黄的好牙来。

这夜，少奶奶灯芯忍不住难受，火烧火燎的，睡不着，抱着身子坐起来，咬住牙儿等天亮。有几次，脑子里晃儿晃儿地泛出二拐子轿里摸她的那只手，晃得她身上由不住地一次次痒。后来，后来竟想起奶妈仁顺嫂跟公公来。

她是亲眼看见过公公跟奶妈仁顺嫂做那事儿的。那是在发现管家六根偷窥后不久，有天夜里，实在睡不着，就鬼使神差地挪了脚步去。本来也不是成心想偷看，就是想去听一听，或者，就那么站院里，长廊下，让风平息一下她身上的火。没料，脚步子一迈出西厢，就由不得她，不去都不行。心也跟着跳成一团。

灯芯摸到上房，听见睡屋果真有说话声，但听不清，很浑浊，便疾步挪到六根站过的地方，这时她便听到睡屋传出奶妈仁顺嫂的呻吟，很轻，但很紧，灯芯忍不住一阵心悸，想走开，腿却牢牢地让声音拴住了，怎么也迈不动。后来便学管家六根搬过新做的梯子，爬了上去。

屋里的一切瞬间捉住她的眼睛，炕上疯动的人儿让她全身痉挛，油灯下大片的粉白令她气喘得难以呼吸，心紧得几乎要晕眩过去，好几次险些从梯子上掉下来。按说这样的举动绝不是中医世家的女子所能为的，但少奶奶灯芯偏是中了魔似的舍不得走开。公公趴在奶妈身上抽羊癫风似的颤抖让她胸闷气短而又兴奋异常，不仅不觉恶心反在心里生出一份对奶妈仁顺嫂的忌妒。

……

次日她在上房见了公公，禁不住想起他夜里抖颤的样，脸颊顿时飞红，努力平静住自己近乎罪恶的心，跟公公说完事便逃了出来，惹得公公拿眼怪怪地盯了她影子好久。

这阵想起奶妈仁顺嫂粉白的大奶上新添的牙印，就再也抑制不住自己的想象，放开了一阵猛想，直把自己想得下面一片洇湿，才紧紧抱住枕头叹出一口浓浓的伤感。

这之后，她的梦境便丰富起来，老是梦见跟男人命旺抱炕上发羊癫风似的抽颤，颤抖过后，她惊奇地发现，那个从她身上扬起脸的男人不是命旺而是下人二拐子，二拐子眼里不再有平日见了她的胆怯和卑微，火热的目光能把她烧死。有一天她竟梦见跟公公庄地抖在炕上，哎呀呀，羞死个人。公公粗糙的脸扎得她皮肤痒痒却很麻酥，正待她要时公公却从她身上惊下身子，仓皇而逃。种种怪梦折腾得她夜里不敢睡觉，不敢扬起脸看院里任何男人的眼睛。

少奶奶灯芯就像恶鬼缠身样再也无法安宁，她把自个羞得想碰死，再这样下去，没准自个就要先请道士做道场了。

天灾(6)

坟还未迁完，老财陈七斤的老婆姑娘奇迹般有了好转，吃了后山中医刘松柏的药，一天一个转机，眼看都能出门看热闹了。这大大激发了老财陈七斤迫使杨家就范的热情，认为半仙刘瞎子神力无比，定能给青石岭造就一方平安。便带着家丁下人，天天坐阵指挥，半仙说啥杨家就得做啥，若敢稍稍怠慢，视为对神灵之不敬。杨家闷葫芦挨勺，吭不出来，只有照办。等整个坟迁进新茔，全岭人已在杨家大吃二喝半月有余，直吃得杨家锅底朝天，再挖不出一个子儿，半仙这才鸣锣收兵，骑着老财陈七斤赏的青骡子，驮着从杨家挣的银两布匹回到后山。当夜便去拜见中医刘松柏，说完两人哈哈大笑，极为痛快。

让先人折腾完后，杨二丧着脸来到下河院，接待他的是少奶奶灯芯。少奶奶灯芯问了声杨家舅好，杨二客气道，啥舅不舅的，一家人不说两家话，甭见怪就行。少奶奶灯芯绝口不提南山煤窑出的事，只是一口一个舅地拉家常，从大房山里红扯到东家的伤心，又扯到怎么对不住山里红，年年都到坟上去烧纸钱，扯得杨二越听越糊涂，他是来问新巷啥时出煤的，新管家二拐子也不敢做主，让他亲自来问。终于把话题说到正事上，少奶奶灯芯突然拉下脸，你还有脸回来？!

一句话吓得杨二差点尿裤子，就有木手子跟石头几个提着棍棒站门口，少奶奶灯芯忍住心头怒火问，你是白着走哩还是黑着走？杨二战战兢兢问，白哩黑哩咋说？

白就是到和福坟上磕个响头，从此两清，下河院饶过你一次。黑就是跟我下一回巷，你要敢下去窑头还让你当。

杨二忙说白着走，哪有胆子再下巷呀，一看见女人那双眼，魂都出来了。这才到和福坟上磕了响头，灰溜溜走了。

没想时隔几年，他竟领着自家兄弟干起了贼的勾当，又给下河院下此毒手。少奶奶灯芯盯住他说，杨二，你还记得临走时我跟你说的话么？

此时的杨二如丧家之犬，早无当年窑头的威风，也是穷途末日才出此下策，哪敢再跟少奶奶顶嘴，忙磕头如捣蒜，记得，记得，哪敢忘哩。

那你当众人面说一遍。

杨二半天张不开嘴，木手子一脚下去，踩得他哇哇大叫。少奶奶灯芯挡住木手子说，不打他，不羞他，让他自个说。

杨二这才说，当年少奶奶说的是……若敢再动下河院脑筋，自残两腿，永世狗一样爬着。

那你还等什么，难道要我亲自动手？少奶奶灯芯话里丝毫没有轻饶的意思。

嘡一声，草绳男人将刀子丢他眼前，明晃晃的杀猪刀在晨曦里发出逼人的寒光。杨二知道躲不过此劫了。

约摸半袋烟的工夫，就听空旷的沟谷里响出一声狼嗥，大房山里红的弟弟南山窑头杨二这辈子再也站不起来了。

终于到了凉州城。乍看上去，凉州城一片繁华，惊得木手子几个哇哇的喊叫。少奶奶灯芯和草绳男人来过，虽是几年前，可凉州城的繁华还深深印在脑子里。

一打听，西门外果真有收牲口的，说是国民军要打仗，前方战事吃紧。几个人绕着城将牲口赶到西门外，就见前方黑压压的，都是赶着牲口来卖的。

卖的一多，这价格就压了下来。草绳男人打听完回来，说，这低的价，能卖？少奶奶灯芯一听，队伍上收的价也实在太低，一头牛还不如沟里两只羊钱，还挑三拣五的。费了这大的劲，却是这么个结果，灯芯一时心里也难住了。草绳男人说，要不，我上别处打听打听？灯芯说，这兵荒马乱的，天灾又在眼前，除了部队，谁还敢收？正说着，木手子过来了，说有人在部队设的场子外收，出的价比部队高。三个人赶忙过去，就见真有几个人穿梭在人群里，见着卖牲口的主，袖筒筒起来，拿指头在里面讨价还价。看了一阵，还真有人赶上牲口跟他们走。草绳男人想过去，灯芯一把拉住他，我咋看这些人贼眉鼠眼的，不像好人？一句话提醒了草绳男人，三人商量一番，决计先不卖，把牲口赶到客栈，打听清楚了再做决定。

凉州城西的孙家车马店曾是马帮落脚的地方，灯芯小时跟爹来时，这儿人来人往，热闹得很，赶着马驮着盐和布匹的商贩们在这儿一落脚就是一两个月，他们要把盐和布匹换到凉州城，换上这儿的烟土和丫头，再往西走，过了西口，烟土和丫头就成了宝贝，能换来大量的牛羊和口外的饰品。灯芯是跟着中医爹给这儿的马帮帮主云中飞瞧病的。时过境迁，车马店看上去败落了不少，加上隔三间五抓兵的队伍来骚扰，就越发的冷了店里的生意。

谢土(2)

天道本大公 岂必清酒香花永赐无疆之福

人心果向善 即此寸衷片念亦照如在之城

这时间，院里已紧成一片，苏先生一声披红，意味着祭祀的前幕已拉开，两间上屋早已腾出来，做了苏家班的场所。东家庄地端坐在睡屋的太师椅上，他身着红色缎袍，头戴礼帽，正在笑盈盈接受各位远亲的早安礼。远亲是早在年前就下过帖子的，截至正月二十九，南北二山，后山，沟外及沙漠边土门子的亲眷便都到了，人有多少先不论，骑来的骡马马厩里拴不下，单是给马喂料添草的帮工，就多请了三位。这阵儿，正院长廊里早已排起长队，早起的亲眷们必是先要向主家行这道大礼的，一示贺禧，二则，有些亲眷来了三五天，还没见上东家面，必要借这机会，亲口向东家庄地道一声安。

西厢也是一片忙碌，谢土敬神一应事儿少不得少东家命旺。后山中医刘松柏这次是最早接了帖子的，也是头一个奔下河院来，来了只跟东家庄地简简单单寒暄过一阵，便一头扎进西厢，专门操心起了女婿。东家庄地话说得明白，命旺到时能不能经见住这世面，就看亲家公的。

中医刘松柏这次是使尽了看家本领。腊月里接到帖子，他便带了一张上好的狐狸皮和若干山参赶往凉州城，在老吴中医的府上住了两宿，将女婿命旺的病症一一告知，得悉命旺让人强灌苦针儿汁，差点一命过去，老吴中医惊得连连失声，天老爷，真有这等事情，这还了得，那身子，背得住苦针儿草？

这次的药是老吴中医亲手配的，加了若干味刘松柏都不知用途的草药，药味比黄连还苦。中医刘松柏这次没跟东家庄地玩迷藏，直堂堂就将老吴中医的中药放到了琴桌上。你要忌讳，我就走，医好医不好不怪我手艺，只管他自个的命。你要不忌讳，就得跟厨房准了！东家庄地看他在这节骨眼上使杀手锏，拿儿子命旺要挟他，当下气得就想冲他吼，甚至想扔了那中药，可一想儿子，东家庄地不言声了，黑过去的脸慢慢转青，眼里，多出一层无奈。但他终是没给中医刘松柏任何肯定，只是摆了摆手，道，是我儿，也是你女婿，我想，你也不至于让你家灯芯守寡吧。

中医刘松柏这次想了个绝计，药不在厨房熬，西厢有间偏房，当日便收拾出来，添了火，他自个亲自熬。为防药气蔓延，他在火上同时熬了两罐山珍草，一罐里加了马兰花，一罐里加了后山松林的盼盼果。马兰花的清香和盼盼果的野味一熏起来，立刻将中药的苦味儿压了下去，加上整个西厢都点了松香，袅袅的，走在院里，连他自个也嗅不到药味儿。

这一关，他是替亲家公遮掩了过去。到现在为止，还没人知晓下河院重新有了中药味儿。

将近半月的调养终见效果，少东家命旺不但能自个穿衣，还能在别人的搀扶下到院里走上一阵，脸上，也不再死僵僵的，青黄中透出一股从未有过的微红。更是那眼神，若要不提前说明他是个病人，外人是瞅不出的。

中医刘松柏端坐在八兽椅上，手捧铜壶，一口一口喝得非常滋润，喝早茶是他的习惯，到了下河院，就越发得有这一喝。心里，却忍不住一次次惊慌，这惊慌不是说他对女婿命旺没有把握，他敢上门来，就能把女婿推到众人前。他惊的是亲家公做事的排场，慌的是这下河院不为人察的隐秘。

谢土他见过，自个家也谢过，祭神他也见过，包括庙会。身为中医，刘松柏经见的事绝不比下河院的东家庄地少。但如此气魄，如此兴师动众，刘松柏还是头次见，不但头次见，怕也是头次听。人在西厢院，他的眼睛和耳朵却一刻也没离开过正院，正院天天出出进进的人，天天送来的礼品，还有一拨拨的目光，都成了他关注的对象。还有，那些远道而来的亲戚，还有藏在亲戚背后的脸色，更是他要细细把玩的。把玩到最后，后山中医刘松柏终于得出一个结论，财主就是财主，大