”“是啊，莫非其中另有隐情？”雷生雨连连摇头，瞥见段云全也是一脸的没趣，便道：“老段，我看你也是白忙一场啊！”

段云全咬牙切齿道：“老雷，我敢打保票，这里头绝对有猫腻！”

尽管众人七嘴八舌地议论着，梁少宁却是春风得意。只见他穿着苏州绸面棉袍，外头罩着牡丹花印的马褂，一双开封府马记鞋铺的黑面千层底的厚靴，胸脯挺到天上去了。他起身离座，紧走几步来到台前，从马千山手里接了帖子，气定神闲地朝下面拱手道：“少宁不才，承蒙诸位成全了！为答谢各位南北同仁，今晚我把第一楼全包下来了，万望诸位赏光！”

雷生雨气得再也坐不住了，鼻子里哼了一声，站起来一脚踢翻了椅子，气鼓鼓地走出了大殿，冲着棚子里的账房先生怒道：“还老子的保银！”

这么一出闹剧传到神垕的时候，卢家正在吃晚饭。卢维章苦笑了一声，对老平道：“你一路辛苦了，坐下来吃饭吧。”卢家以往的规矩，一日三餐都是分两桌，男人一桌女眷一桌，下人都是在厨房里吃的，上不了正席。眼下卢家家道中落，那些规矩也就因时制宜地改了，成了主人一桌，下人一桌。说是两桌，其实总共也不过是七八个人。苏文娟身份比较特殊。卢豫川还在京城，虽说秋审已过，斩刑变成了斩监候，又变成了终身拘役，最后成了拘役在家交银子赎罪。话是这么说，但他毕竟还没回家，苏文娟到底是大少奶奶还是使唤丫头，也还没个定论。苏文娟自己颇有主见，主动坐在了下人这一桌。卢王氏素来不待见她，也就随她去了。老平见卢维章发了话，这才施了一礼下去。卢维章却是再也举不动筷子，投箸叹道：“想来想去，居然还是让董振魁得手了。”

卢王氏奇道：“不是说禹州梁家吗？”

卢豫海不无冷静地分析道：“董家和梁家是世交，梁家虽然还顶着禹州第一药行的招牌，其实早已是败絮其中，别说是一百九十万两，就是打个对折都未必能拿出来！董家找的无非是个傀儡，梁少宁志大才疏，听说还抽着大烟，两家也有世交，正是董振魁上佳的人选。”

卢维章点头道：“豫海说得不错……这些事情，都是苗老相公告诉你的？”

卢豫海忙道：“是的。孩儿这些天跟苗老相公整理身股制的章程，抽空听他讲了不少经商之道。”

卢维章道：“苗家父子三人，除了老二苗象林资质平平，苗文乡和苗象天都是不可多得的人才！尤其是苗象天，你务必跟他好好相处，此人是我特意简拔起来的，就是为了将来留给豫川和你用的。”

卢豫海一愣道：“父亲，您不是说过，要把大哥从生意上撤回来吗？”

卢维章凝神看了卢王氏一眼，又看着他道：“你记住，这个家业是你大伯拿命换来的，就算你大哥犯了错，可他还是大少爷，是卢家的接班人。你是他弟弟，今后只能有一个心思，就是辅佐你大哥，好好把家业发扬光大！”

26百念皆灰烬(3)

卢豫海凛然道：“父亲放心，我一定不忘今晚的教诲！”

晚饭一过，卢豫海就趁着关荷给他收拾房间的工夫，把饭桌上的谈话讲了一遍。关荷利索的动作忽然放缓了，皱眉道：“别的大家子，都是父传子，哪儿见过父传侄的？就算是再亲，侄子能亲过儿子吗？老爷真是个大好人啊！”

卢豫海倒是不以为然道：“我们兄弟俩自幼亲密无间，他管家，我管家，不都是姓卢的管家吗？有什么大不了的。大哥是经商的好手，等风头过去，他出面主持家业了，我跟你不正好图个逍遥自在吗？”

关荷脸一红，道：“又来了！我不是跟你说过吗，夫人看上的是司画妹妹，我一个丫头，这辈子也就是伺候你们的命！”

卢豫海笑道：“即便如此，我也要把你要去，咱们三个表面上是主仆，暗地里不还是一样的吗？”

关荷苦笑道：“二少爷，本来我看着你这些日子学生意大有长进，可在这事上却总不开窍！你不知道，在有些事上，女人的心眼却比针尖还小呢！你容得下我，司画妹妹呢？她也容得下我吗？卢家的规矩你又不是不知道，男人只能娶一房夫人，说到底我也是个丫头……”

卢豫海一怔，慢慢琢磨着她的话。关荷心绪纷乱，偷眼看着他呆傻的模样，不由得心疼起来，只好心里暗暗叹息着，笑道：“好了好了，咱不说这个了，好吗？”

卢豫海却是一点兴致也没了，自顾自地喃喃道：“司画妹妹有多久没来了？自打卢家败了，就再没见过她……”

马千山似乎是有意跟卢家过不去，刚刚主持了钧兴堂招商大会，恰好赶上卢豫川被押解回开封府。他没有按照旧俗通知卢家来领人，反倒是派了一辆囚车，十几个衙役，浩浩荡荡地把他押送回了神垕。神垕镇自古民风淳朴，上百年太太平平的日子都过来了，就是在大灾之年也没出什么流寇匪盗，猛地见一队官差进了镇子，还带着辆高高的囚车，便都赶过来看热闹。一见车里的人无不变色咋舌，竟然是卢家的大少爷卢豫川！

卢维章听说了消息，便领了卢豫海在门外候着，翘首等待卢豫川归来。可他们左等右等却不见衙门的人，让老平一打听，才知道衙役们不知得了谁的吩咐，鸣锣开道，耀武扬威，居然在镇上游起街来！这下子卢家大少爷的风头算是出够了。卢维章当时就脸色铁青。他知道卢豫川是最要面子的人，几个月的牢狱之灾就够他受了，又在家乡给人游街示众，把人都丢在家门口了，对卢豫川而言，这焉能不是最致命的一击？卢豫海按捺不住，当下要去找衙役们评理，被卢维章一声喝住了。衙役们在神垕大街小巷兜了大半天，直到腿脚疲乏了，才掉头往卢家祠堂而来。衙役头见卢维章和卢豫海跪在门口，便上前掏出巡抚的钧令，居高临下大声朗读道：“兹有犯人卢豫川，狎妓纵火，致使贡品被毁，本应依律处斩。天有好生之德，皇恩浩荡，以孝治国，念该犯上无父母，下无子嗣，不忍断其一门血脉。特于秋审后，将该犯解回原籍，从此闭门思过，战战兢兢，圈禁十年，不得有违！如有再犯，定斩不饶！此令，豫省巡抚马。”说罢，衙役头把钧令晃了晃，笑嘻嘻地对卢维章道：“大东家，都听明白了吧？用不用本差再念一遍？”

卢豫海虽是跪在地上，满腔的怒火早已燃遍全身，听见他如此盛气凌人的口气，愤然站起道：“去你娘的！不就是巧要银子吗？没门儿！二爷我没听见，你有种再念一遍，念到你累死在这里，二爷还是没听见！”

四周围满了看热闹的人。自上次独力挑战十几个壮年男子之后，卢家二爷“拼命二郎”的名号在神垕家喻户晓，谁不知道卢家出了个血气方刚的卢豫海？今天一见果然不虚，光天化日之下，竟然脸对脸地跟官府的人叫板，都暗暗替他担心。衙役头没想到卢家还有这样的血性汉子，恼羞成怒道：“来人！给我拿下！”

卢维章回头瞪了儿子一眼，转过身不动声色道：“他一个小毛孩子，官爷何必跟他一般见识？这点银子诸位路上买点茶喝吧。”卢维章从袖筒里抽出一张银票，塞到衙役头手里。周围的人鄙夷地看着他们，嘘声四起。衙役头见了银票，尴尬地站着，怒道：“你，你大胆！你这是公然行贿本差吗？”

卢维章淡淡笑道：“官爷这话就不对了。官爷大老远从开封府过来，为的不就是银子吗？到了镇上，又是敲锣又是游街，怕是累坏了吧？俗话说骂人不揭短，打人不打脸，衙门的规矩我也懂点，斩监候的犯人不得游街示众，为的就是保全犯人的脸面，让他还有机会重新做人！连皇上都放了我侄儿，官爷您又何必苦苦相逼呢？这个案子是李鸿章李中堂亲自过问的，在下跟李中堂也见过几次面，官爷就不怕我豁出命去，上告到刑部吗？我看官爷还是接了银子，好生回省城吧。”

“我，我就是不接你的银子，你能怎么样？”

“你不接，就是没打算了结此事，既然官爷不肯放过我卢家，卢家自然奉陪到底！”

“你，你还打算怎样？”

“卢家不惜倾家荡产，也要进京找李中堂、找太后告这一状！不接银子要吃官司，接了银子反而没事，官爷自己瞧着办吧。”

衙役头被他这番抢白弄得张口结舌，仔细想想也句句在理，真要是刑部追究下来，马千山哪里会替他兜着？到头来还是自己做个冤死鬼！衙役头万般无奈，在众目睽睽之下面红耳赤地接了银票，挥手让衙役们放下卢豫川，一群人悻悻地去了。所经之处如同老鼠过街，四周无不嘘声震天。

26百念皆灰烬(4)

待官府的人离开，卢豫海冲上前去，紧握着卢豫川的手，两行热泪滚落下来道：“哥，你还好吗？”

卢豫川这几个月在牢里吃够了狱卒狱霸的欺负，憔悴得形销骨立，残存的一丝心气儿又被刚才的游街示众弄得荡然无存。此刻他目光呆滞地看着卢豫海，一会儿傻笑不停，一会儿惊恐万状，竟跟得了失心疯的病人一般无二。围观的人惊讶地看着他，这哪里还是当初意气风发的卢家大少爷？众人都不忍再看，纷纷离去了。卢维章痛心疾首地摇摇头，黯然道：“老平，扶大少爷进屋吧。”

卢王氏让关荷下了一大锅面条，又从齐家肉铺买了一整块肘子，刚端上来，眨眼间就被卢豫川一扫而光。众人围坐四周，心酸地看着卢豫川，从他狼吞虎咽的模样，这几个月遭的罪可想而知。卢王氏刚说了句“慢点，锅里还有”，就再也忍不下去，抽泣着掩面离开。卢维章在一旁默默坐着，黯然神伤。卢豫海大把大把地擦着眼泪，牙关咬得咯咯作响。卢豫川终于放下了筷子，长叹一声道：

“得劲哪——”

卢豫川说着，傻乎乎笑了起来，忽而又伏案恸哭，发出像是老牛般哞哞的哭声，声声摧人肺腑。卢维章站起道：“好好哭吧，哭够了再去我房里。”卢豫川“扑通”跪倒在他膝前，抱住他的双腿道：“叔叔，这都是马千山陷害侄儿的！不报此仇，侄儿誓不为人！”卢豫海叫道：“哥，我跟你一起找他去！”

卢维章静静地站着，缓缓抬起头，不知何时泪水淌满了脸颊。他伸出手，狠狠地一巴掌打在自己脸上，大声道：“大哥，大嫂，我对不起你们啊！为什么不是我，为什么偏偏是豫川？！”

直到深夜，卢维章的房里还是灯火通明。卢家此刻能主事的人差不多全到了，连向来不过问生意的卢王氏也坐在一旁。卢维章吸了整整一袋烟，敲掉烟灰，看了看在座的人，终于开口道：“卢家的人都到了，苗老相公也在，今天说的虽然是家事，却也跟今后卢家的生意息息相关。这场官司到今天为止，总算是过去了。眼下当务之急，就是把卢家的窑场重新建起来！我是卢家的掌门人，就在这儿宣布几件事：既然有了朝廷圈禁的旨意，从今天起，豫川不便再抛头露面了，跟你婶子在家打理家事。窑场的事情由我和豫海主持，外边的生意就靠老相公张罗了。唉，卢家二十年心血一笔勾销，现在就拿出当年白手起家的精气神来，不出五年，依旧要把神垕镇搞得天翻地覆！诸位……”

卢王氏一边听着卢维章的话，一边忧心忡忡地观察着卢豫川的脸色。果然，当卢维章说到让卢豫川撤出生意的时候，卢豫川表情遽然一变，不等卢维章把话讲完，便冲动地站起来道：“叔叔，您是信不过我了吗？”

卢维章皱眉道：“你的事，我一会儿再跟你单独说，先让我把话……”

卢豫川不顾一切道：“不！我非说不可！为什么不许我做生意？若不是还有这个想头，我早在牢里自我了断了！叔叔，我要报仇，我要向马千山，向董克温报仇！家里的事，有婶子在足够了，我一个男子汉窝在家里算什么？……”

卢维章叹息一声，示意他坐下，缓缓道：“既然你非说不可，那就说说吧。我且问你，这次卢家大难，是不是因你而起？”

"......"

“卢家赏罚分明，没有将你逐出家门已是有悖祖训了，你还想要我怎样？你别忘了，你现在还是个戴罪之身，是朝廷下令圈禁了你，是大清律不许你再出山做生意！为了救你出来，卢家花了五十万两银子，我连眉头都没有皱一下，今后卢家每年要向官府交纳五万两的赎罪银子，一直交十年，为的就是替你除掉这身罪名，好让你从头来过！……就算不管这些，就凭你现在的浮躁心气，能做成什么大事？有商伙肯跟你谈生意吗？卢家现在是在刀尖上行走，稍有不慎就再无希望了，容不得有丝毫闪失！你是卢家子孙，卢家要你出头的时候，你便是不肯出头也不行，卢家要你不出头，你就是卢家的大少爷、少东家，却也万万不能！”

卢豫川面如死灰：“十年，十年哪……说到底，叔叔还是信不过我啊！”

卢维章目光中饱含痛苦，放慢了口气，语重心长道：“豫川，你我是至亲，你爹妈不在了，我一直是拿你当亲生骨肉来看的。你扪心自问，我这些年待你如何？……我今年四十多岁，这些年劳力伤神，未