法大白于天下，你肯吗？”

“肯！”

“你身为卢家子孙，不觉得这是背叛祖宗吗？”

“爹爹此言差矣！孩儿在外这一年，饱尝国祚衰微之痛，深感华夏亡国之忧！国运凋敝，洋人横行，朝廷懦弱，黎民不堪其苦！就像辽东，俄国人在那里建了关东省，百姓还是大清的百姓，但却在洋人的治下，给洋人交粮纳税！”他越说越激动，道，“豫海是卢家后代，但更是炎黄子孙！宋钧烧造技法理应是天下人共有，一旦神垕各大窑场都能烧造宋钧，不但能富了神垕一镇，更能让全天下得利！民安则国泰，民富则国强……可惜如今时局动荡莫测，列强虎视眈眈，大有亡我国灭我种之野心！此刻断不能公开宋钧技法，一旦土地为外人所占，技法为外人所用，中华神技神器为外人所有，这才是真正地背叛了祖宗！”

卢维章静静地听他说完，道：“你敢当着祖宗遗像，列祖列宗的牌位，还有你的亲人、恩师之面，立下誓言吗？”

卢豫海重重地叩了三个响头，朗声道：“如豫海有生之年不能按上述意愿行事，豫海情愿上天降罚，五雷轰顶，死无葬身之地！”

卢维章良久地看着他，缓缓道：“好了，从今天起，你就是卢家老号的大东家了，也是我卢氏一门的族长！”卢维章说完了这些，仿佛一匹负重千里的独行老马，终于卸下了背上的重担。他的目光逐一扫过在场的众人，道：“夫人，你由两个儿媳妇陪着，去召集钧惠堂和钧兴堂所有的下人；象天，你去总号；杨哥，让豫江陪你去卢家各处窑场，你们三路齐发，今天晚上掌灯收工之前，卢家老号所有的人都要知道这件事情！”

卢王氏、苗象天和杨建凡等人异口同声道：“是，大东家！”

“不是大东家了。”卢维章颤巍巍站了起来，笑道，“闲淡之人卢维章而已。三十多年啦，我真的是老了——豫海，你来搀我一下，咱俩去你房里瞅瞅。我好些日子没见广生和广绫了，你也是一年多没见了，想坏了吧？老汉我干不动生意了，从今往后就抱抱孙子孙女，看看书，打打拳，了此残生。含饴弄孙，也算是人生一大幸事啊。”

卢豫海忍住眼泪，扶着他慢慢走出了祖先堂。堂里的人屏息肃立，目送他们父子二人远去。

曹利成和陈汉章得知卢家大局已定，卢豫海也顺利地做了大东家，此行所有目的均已达到，便不肯再多待，任卢豫海再三挽留也没能留下。是夜，卢王氏、苗象天和杨建凡、卢豫江等人相继办完了差事，回来跟卢维章汇报。这时，卢维章还在卢豫海的房中跟卢广生、卢广绫玩儿着，老少三人笑声连连。众人好久不见他这么开心了，便都坐在一旁含笑陪着。卢维章头也不回道：“差事都办完了？”

52含笑而逝(3)

卢王氏笑道：“两个堂口的下人都说老爷英明。”

卢维章淡淡道：“总号，还有十处窑场呢？”

苗象天滔滔不绝道：“总号上下都是欢欣鼓舞，只是有几个原来跟大少爷交情好的相公，一时想不开要辞号，被我劝住了，现在都表示留下来继续干。其余的相公都是称赞大东家功成身退，祈愿大东家颐养天年！”

杨建凡笑道：“窑场的伙计没相公们的学问大，说不来那么多好听话！钧兴堂和钧惠堂的伙计都说二爷做大东家，他们心里服，盼着大东家你长命百岁！”

“我不是大东家，大东家是广生他爹！”卢维章淡然一笑。卢广生又来缠着爷爷：“爷爷，给我画个大老虎！”卢维章笑着拿了毛笔，在卢广生额头上写了个“王”字，道：“虎为百兽之王，先写个‘王’。”他又端详一阵，在卢广生嘴角画了几撇胡须，开怀大笑道：“好啊好啊，真是我卢家又一只猛虎！哈哈哈哈……想不到不做大东家了，还有如此乐趣，早知道我早就不干了！”笑着笑着，他的手一松，毛笔落下。卢广绫捡起笔，撅嘴道：“爷爷，你给哥画了大老虎，也得给我画，不然我告诉奶奶，说你偏心！”众人闻言皆是一乐。卢维章笑容满面，却笑而不答。卢豫海身子一晃，抢步上去道：“爹，爹，你说话啊？”

卢维章慈目犹张，笑容宛在，只是瞳孔微微散开，没有了刚才的神采。卢豫海轻轻抓起了他的手，脉息已然全无。此刻众人都明白发生了什么，一个个跟钉子似的坐在原处，难以相信。昨晚的惊涛骇浪都过来了，却没挺过去今天的举家团聚！卢豫海默默放下他的手，朝众人道：“父亲他，他已经驾鹤西去了。母亲，请您发话吧。”

卢王氏擦了擦眼泪，道：“你是大东家，卢家所有人都听你的。”

卢豫海仿佛没听见似的，重新看着父亲的脸庞，这或许也是他有生以来第一次距离父亲的脸庞如此之近。卢维章还是刚才开怀大笑的模样，脸颊还略带了一丝潮红。比起一年前，显得消瘦了许多，头发胡须也都白了，颧骨高高的，一脸刀刻斧凿般的皱纹道道绽开。他就那样静静地坐在那里，似乎只要轻唤一声“父亲”就能听到他熟悉的声音。卢豫海喃喃道：“父亲，你别走……从小到大，你都对我那么严苛，三十多年了，我还从来没见过你开怀大笑的模样呢！你笑一个给我看看，让我听听，好不好？让我少活十年，二十年，三十年都行，只要您能对我再笑一笑，好吗？”

这段发自肺腑的哀唤让众人难以自持。卢王氏由陈司画和关荷扶着，慢慢来到他跟前：“豫海，你爹一直说‘天意如此，岂在人为’……他能撑着见你最后一面，如今又是含笑而逝，也不枉他这一生了。你莫要再说傻话，卢家老号两处堂口，一万多相公伙计，都眼睁睁看着你呢！”

“孩儿心中方寸已乱，就请母亲给父亲主持丧事吧。”

卢王氏摇头哽咽道：“也罢。豫江和象天，你们传我话，钧兴堂和钧惠堂的人都换了孝服。杨哥，明天您通知十处窑场，停火三天给老爷守灵。老平，你去布置灵堂。”众人闻言纷纷应声，她又转向关荷和陈司画道：“咱们女眷也别闲着，给老爷换了灵衣吧……”

卢维章出殡那天，董克良果然按照当初的承诺，在路边设棚祭奠。董家的挽联写道：

六百年神技旧魂消，犹不离不弃，所行维中庸留余；

四十载天赐玫瑰紫，待功成功就，其志在行商无疆。

这副挽联，被誉为卢维章平生之最佳写照。上联说的是宋钧烧造技法失传六百多年，卢家人始终坚守神垕一镇，数百年未曾离开，为的就是恢复宋钧技法。下联说的是卢维章首创钧兴堂，研求出宋钧“玫瑰紫”烧造技法，纵横商界四十年战无不胜，所向披靡，最终功成名就。而上联的“维中庸留余”与下联的“在行商无疆”对仗工整，一语双关，不但是豫商的古训，而且暗合了卢家老号钧兴堂、钧惠堂十处窑场的名称，可谓妙笔生花了。神垕人无不感慨良久。卢维章老爷子崛起于草根之间，创业在窝棚之内，靠着一口染着兄长鲜血的窑，凭借一把泥一把火，居然烧出来卢家老号如此庞大的产业！而失传六百多年的宋钧神技，正是在他手上重现世间的。要想对这样波澜壮阔的一生作出评价，本就是难事，何况董家跟卢家几十年恩怨纠葛，能以如此平常之心、公道之念来给仇人作结，更是难能可贵了。所谓知己，莫过于斯。

卢维章入土为安后，接着又是头七、三七的祭奠，直到一月有余，卢家的丧事才算完结。这也是人们最后一次在公开场合见到卢豫川。在丧事过去后，卢豫川搬出了钧惠堂，在以前的卢家祠堂里悄然住下。身边除了苏文娟，只有一个老仆人伺候。镇上的人都说卢豫川看破了红尘，专心在家礼佛诵经，再不问凡尘俗事了。不过卢家老号的人都知道，卢豫川虽然不得过问生意，但还保留着钧兴堂、钧惠堂的一半股份，卢豫海以大东家之尊，也不过如此。卢家祠堂终日大门紧锁，偶尔有木鱼声、诵经声袅袅隔墙传出，并未见过有人往来。据说梁少宁曾经叩门求见过一次，被苏文娟拿一盆脏水泼了出来，从此再也无人登门。

卢豫海按家法守孝三年，不离神垕。而董克良趁卢豫海不能外出的机会，全力开拓董家的生意，董家老窑的分号大江南北遍地开花。卢家北方四大分号里，烟号的生意在新任大相公、杨建凡的大儿子杨伯安的主持下，照旧是红红火火。有卢豫海打下的良好基础，又有杨伯安细心维持，董克良几次想插手进去都是无功而返。说来也怪，不管是海路还是陆路，居然没一家船行、车行敢运董家老窑的货！董克良不甘就此放弃，索性自己雇人运货，可刚出了河南就被山东的土匪劫掠一空，董家十几万两的货损失殆尽，而从天津起航的两只商船也被海盗劫得干干净净。董克良一气之下报了官，河南、山东两省的臬台衙门竟跟商量好了似的，彼此推诿，谁都不愿管这样的闲事。董克良不由得回想起大哥让他经营官场的谆谆教导，明知这是卢豫海捣鬼，却也是万般无奈，从此打消了插手烟台生意的念头。

52含笑而逝(4)

除了烟号一枝独秀外，卢家北方其他三处大分号却是江河日下。在董克良凌厉的攻势下，京号还能苦苦支撑，津号、保号都是濒临崩溃的局面。津号大相公张文芳七十多岁的老汉了，居然被董克良逼得走投无路。向总号提出辞号不许，提出换将又不许，他自感愧对卢维章、卢豫海父子的期望，一时想不开，竟一杯毒酒自寻了短见。卢豫海后悔莫及，从东家每年的红利中拨出三万两银子抚恤张家。在南方，董克良也是寸土必争，联合了白家阜安堂挤兑卢家老号的景号，做起了青花瓷的霸盘生意。幸亏景号大相公苏茂东精明过人，及时作了“全身而退”的正确判断，没有深陷其中，却也赔了不少的本钱。历来高手过招，所及之处寸草不生。经此番大战后，景德镇瓷业损失惨重，对一手挑起霸盘的董家老窑恨之入骨。卢豫海从这个消息里看出了败中求胜的机会，一方面派苗象天亲赴景号坐镇，说服了瓷业同行公开抵制董家老窑，而白家阜安堂也因分配不均对董克良深为不满，竟主动加入了抵制的阵营。另一方面，卢豫海委托岳父陈汉章出手，哄抬煤、柴等烧窑必不可少的用料市价。陈家是神垕煤场和林场的执牛耳者，当下煤、柴市价暴涨，而老岳父陈汉章跟女婿卢豫海私底下却还是老价钱交易。此举造成了董家老窑工本居高不下、严重减产的局面。董克良腹背受敌，只得放弃了南方的生意，带着满心的不甘回到了神垕。

这一南一北两场大战下来，差不多持续了大半年，卢家和董家损失都不小。卢家北败而南胜，董家北胜而南败，算是打了个平手。这是卢豫海和董克良在做了大东家后第一次交手，两家的恩怨世仇几十年来经众口演绎，已如传奇一般；两个年轻大东家又是同年同月同日出生，给这个传奇凭空添加了几分神秘的色彩。

53哀莫大于心死(1)

转眼已是光绪二十三年的夏末，初秋的气息已经在神垕镇酝酿了。卢豫海在给父亲过了周年之后，再也架不住总号上下的一致呼声，向母亲提出提前结束守孝，巡视各分号生意的想法。卢王氏对此左右为难。想了半晌，她才道：“你这么想，自然有你的道理。总号的杨建凡、苗象天来我这儿也说了好几次。这一年里你不出神垕，生意眼看着就困难起来了。我是你娘，你那个‘坐不住’的脾气我还不知道吗？”

“多谢娘的体谅！”

卢王氏叹道：“本来也不是非你守孝不可，豫江被你派到景德镇学生意去了，老三那脾气跟你一个样子，刀架脖子也拉不回来！广生不到十岁，家里主事的男丁就你一个，要是你也出了门，卢家上下竟然没子孙给你爹守孝了！这要是传出去可是件不大不小的丑事啊，对老号的名声也不利。”

卢豫海笑道：“娘，我想过了，让大哥代我守孝！你看，大哥是你跟爹从小带大的，眼下他又是整天‘阿弥陀佛’地念经，别的也不管，正好给我爹超度守孝嘛。实在不行，让他和广生一块儿守孝，一个侄儿一个孙子，这总够了吧？”

卢王氏一愣，没好气道：“你怎么还打他的主意？他拿枪打老三，拿枪逼着我的模样你没看见，活脱脱一个杀人魔王！你爹也是被他气坏了身子……你让他来给你爹守孝，这哪儿成啊！”

“不然，母亲，大哥这一年来跟个和尚似的，我看他已经悔改了。我佛还有好生之德呢！您整天念经诵佛的，自己亲侄儿还记仇吗？爹说过，只要大哥心魔去了，还是卢家的好儿孙。”

卢王氏想了半天，终于松口道：“这事儿你别管了，我去找他说！说成了，你走你的，说不成，就让老三回来吧。”一提起卢豫江，卢王氏便唠叨开了：“就是学生意，哪儿不能学啊，非去什么景德镇！守着总号跟着苗象天就不是学生意了？当初我就不赞成你让他去那么远的地方，这下可好了，你自己办错了，还得娘给你擦屁股……”

卢王氏虽然年纪大了，嘴巴碎了些，但办事还是跟往常一样朗利。卢豫海刚告退，她就吩咐下人叫来了关荷和