外的一位是和阗国的名家胡赛音。”

他的答话由蒙娜翻译过，接着又道：“胡赛音精于鉴别玉器，是以让他瞧瞧这一宗国宝。”

韩世青与基宁、胡赛音见过礼，便道：“国师远自西域而来，老夫自应稍尽地主之谊，略事招待。

但国师等行踪隐秘，又留下不甚友善之言，是以老夫这些朋友，对今日之会，都生出了戒备之心。”

他的话音乃是用内力追出，是以周围数十丈内的人，无不听得清清楚楚。只听他接着又道：“但无论如何，贵国国宝既然寻获，当得奉上，聊作见面之礼。”

他转眼向法水望去，颔首道：“有烦少师父了。”

法水道：“老檀樾好说了。”

捧着木匣，走了出去。疏勒国师着蒙娜传语谢过，又命胡赛音上前接受宝物。

胡赛音移步走到法水面前，冷冷的瞪着他，伸手取匣。法水一缩手，只差毫，竟不曾让对方指尖碰到。他一微微笑，露出整齐洁白的牙齿，说道：“你何以用这种眼光瞧着小僧呢？”

蒙娜居间翻译，道：“胡赛音说，你是佛教徒，信的不是真神，他不喜欢你。”

法水笑道：“他喜不喜欢我都不打紧，小僧信奉的是不是真神，也与他无关，我们佛教不打诳语，只不知你们伊斯兰教准不准你们说谎？”

胡赛音听了译言，怒道：“我们当然也不准说谎。”

法水道：“那好极了，小僧请问一声，这玉台铜马奉上之后，你们可是真心回返西域？记住别说谎啊！”

胡赛音怒道：“这话岂该由你来问？把宝物拿来！”

手臂一伸，向他手中托着的木匣抓去。他不但动作甚快，而且手臂远比想像中长得多，好像是有伸缩性一般，但他这一抓，仍然落了空。

原来法水亦是动作如电，身形的溜溜一转，恰好让过了对方五指。他口中发出笑声，人已移到浮台边，做出要把木匣丢向湖中的姿势，一面举手作势，阻止对方扑过来。

他接着说道：“你既不敢据实回答，可见得虽是拿到宝物，仍然不肯就此返回西域，定必找个藉口，与中原英雄较量较量。既然如此，小僧认为不如把此宝丢在湖中，你们有本事就下水捞起来。”

胡赛音浓眉一皱，正要说话，广闻大师已道：“法水，不可妄自沉宝于湖中。”

法水躬身道：“是。”缩回右手，但他站在浮台边，仍然随时随地可以把木匣扔落湖中。

基宁将军道：“尝闻汉人最重尊卑之序，这位小师父如此胆大，不无有失管教之嫌。”

广闻大师道：“年轻之人，坦白直率，他认定了你们存有藉口较技之心，是以设法迫你们讲出来而已。”

他的语气十分和缓，加上他那一副毫无特色的面貌，使人感到他似是很怕事之人。

胡赛音突然又伸手向法水抓去，法水向外一闪，上半身已倾出浮台，不觉啊地一叫，眼看要掉在水中。风声飒然一响，法木已跃了出去，一手抓住法水的手腕，拉他回来，另一只手则封闭胡赛音的手掌来势。

“啪”的一响，两掌相交，胡赛音竟被他震得退了两步，不由得大为震凛，瞠目而视。原来胡赛音素以掌力沈雄见长，这一掌试出对方掌力劲厉无比，更在自己之上。而他只不过是个小和尚而已，这教他如何能不惊心动魄，以致于瞠目结舌。

法木随即退下，面上木然全无表情。法水一面摇头道：“好险，好险，差点掉在湖里去了。”

一面把木匣送到对方面前，又道：“请贵客收下此宝吧！”

胡赛音迟疑一下，这才伸手去拿，随即打开匣盖瞧看。

疏勒国师突然开口说话，蒙娜翻译道：“这两位小师父练得好高明的接力手法，只不知分开之时，可抵挡得住胡赛音的一击么？”

法水道：“国师好厉害的眼力，竟瞧出我们师兄弟是合力挡这位施主一掌。戏法既然拆穿，小僧只好硬着头皮，试挡这位施主的一击了。”

胡赛音把木匣交给疏勒国师，说了几句番话。对方也回答了几句，他便转身向法水走去。双方相距只有五尺左右，胡赛音突然一掌拍出，“砰”的大声一响，水花激溅，声势惊人。

敢情他这一掌乃是击向湖面，那股雄浑的掌力，宛如有形之物一般，震得湖水激溅。群雄一瞧距离，见他掌力竟能远达一丈以上，都不觉大惊失色。

法水赞了一声，随即凝神戒备。胡赛音这回挥掌向他拍到，掌力涌出，发出劲厉的声响。法水出掌相迎，两股掌力首先碰上，发出“蓬”的一声，紧接着两掌相交，啪地一响。

但见法水的身体只向后略略倾仰一下，旋即恢复原状。一望而知他功深力厚，与对方的造诣，只不过相差一线而已。这一回连疏勒国师也不由得眉头一皱，觉得这个小僧武功之强，实是大出他意料之外。

广闻大师道：“法水，还不回来么？谁让你妄自逞能的？”法水现出畏惧之色，连忙回去，侍立师父身后。

韩世青道：“国师已验看过贵国之宝，可还有什么事要吩咐的么？”

疏勒国师道：“这是膺品。”

蒙娜翻译的声音又尖又高，让所有的人尽皆听见。

假如一上来他们就接过玉台铜马，加以验看，然后说出这个结论，则观战的群雄，对此不免将信将疑。但现在被那法水在当中一搅，道破了对方存心要与中原武林，争一日之长短。

这个结论，反而变成了藉口一般。

广闻大师微笑摇头，走上前去，道：“这话可是当真？”

边说边伸手索观。疏勒国师把木匣交给基宁，由基宁再交给广闻大师。

这位代表少林的僧人，接过木匣，取出匣中的宝物，但见一座白玉雕琢成的台座，上面一匹铜马，奋鬣扬蹄，姿态神骏。他抬头向对方望去，问道：“国师何以认为此宝乃是膺物？”

疏勒国师通过蒙娜的翻译，道：“胡赛音一看玉质，便知非是千年以前的古物。

”

广闻大师哦了一声，道：“这样说来，此物并非是国师欲得之物。换言之，你们纵然得到了此宝，也没有什么价值，是也不是？”

疏勒国师冷冷一笑，用番话向蒙娜说了好多句话。蒙娜还想了一想，才道：“是的，此物全无价值。”

广闻大师随手把玉台铜马向湖中扔去，说道：“既然无用，贫僧便丢掉它。”

群雄见他忽有此举，都觉得又惊奇，又痛快。谁知玉台铜马堪堪碰到水面之时，一条黑影闪过，又是一条长鞭，电掣般卷住了该宝，忽一声回到浮台上，落在基宁将军手中。

这时旁人才发现基宁和胡赛音都散开各守一边，是以广闻大师除非把该宝从身后诸人头顶扔过，他们才无法可施。但现在该宝又落在对方手中了，可见得疏勒国师才智过人，在回答广闻大师问话之时，已顺带吩咐基宁和胡赛音两人注意，暗中占取有利方位。

广闻大师神色不变，凝目打量疏勒国师，但见对方深邃的眸子中，似是闪动着嘲笑的光芒。广闻大师不但不生气，反而感到欣慰，忖道：“你虽是才略智谋，都高明难有匹敌。但你仍泯除不了骄矜自大之心，是以才会有嘲笑之念。这便是他的弱点，也是他招致失败的地方了。”

他缓缓退下，向韩世青道：“此举乃是疏勒国师主谋，可知此人实在太厉害了，很难斗得过他。”

他故意压低声音，以便诱使对方运功查听。但他其后却感到失望，因为基宁或蒙娜这两个懂得汉语之人，竟没有向疏勒国师说话。

疏勒国师拿着那一座玉台铜马，反覆审视，过了一会，才透过蒙娜道：“本来如此宝乃是真物的话，本国师虽然有较量武功之心，也将感到不好意思。现在既然得不到真的实物，本国师不须顾忌，要向你们大明朝天下英雄豪杰挑战。如果本国师这一方，较高一筹，你们须得限期找到真宝，以做臣服的贡物。”

这话一出，群雄无不骚然，纷纷议论。在湖边码头的平台上，被推举为领袖的端木芙微微而笑，似是十分安慰。人人都把她的表情看在眼中，有些是不敢问，有极少数几个人是明白她的心意。雷世雄向她拱拱手，道：“小姐的笑靥之中，隐隐有放心之意，敢是已有胜算么？”

端木芙转眸四顾，所遇到的尽是渴欲得知内情的眼光，直至秦霜波面上，才发现一对并无表示的目光。

她当即向雷世雄道：“韩老先生他们马上就回来了，到时再谈如何？”

雷世雄只好等候，但见韩世青和广闻大师等四人，果然迅快走回来。

他们一到了码头，端木芙便问道：“对方有什么较量的办法呢？”

韩世青道：“很简单，双方各派一人到最外面的擂台上做公证人，其次挑选最多不超过二十人，到中间的浮台上，每次到擂台上只限一人，今日只斗十场，以输赢的总数分胜负，如此连斗三日，结局以日数计算输赢。”

端木芙道：“如此甚好，他们一定不同意限制每人出场的次数了？啊！恐怕尚有其他规定才对。”

韩世青道：“不错，他们规定如若有人自负武功，胜了一场之后，还要再斗，便须最少连斗三场，方许下台。”

端木芙寻思了一下，点头道：“这一条规定是为了疏勒国师而设的，他有技压群雄之力，但又怕不加限制的话，我们的高手可以取巧，在每日的场数输赢上击败他们。”

此时韩世青便把和端木芙问答之事，向雷世雄和广闻大师述说一遍。端木芙注意到广闻大师眉头微皱的寻思之态，也见到他旋即想通了一般的松弛表情，心中大生警惕，忖道：“此人才智之高，世罕其匹，我须得多加小心才行。”

原来她卖这一个关子，主要目的是想趁这机会考验一下这广闻大师的智慧。

事实上此事本身，并不如何重要。她缓缓道：“那疏勒国师武功既强，才智亦高，如若当真拚斗，我们虽然不致于全军覆没，但损失定必钜于对方，因此之故，我心中一直忧虑不已！直到疏勒国师说出限期进贡真宝之言，显示出大局已定，不致变成火拼血战的局面，是以大为放心。”

雷世雄浓眉一皱，道：“小姐竟是认为咱们定败在对方手底么？”

端木芙道：“不错，但目前尚未到绝望的地步。”

她微微一笑，又道：“我可不是低估了诸位的力量，而是形势迫人，咱们目前是落在必败的境地中。

除非形势有所变化，否则，我瞧不出我们如何能够赢得对方。”

鬼王杨迅冷冷道：“端木小姐你是公推的领袖，却如此的消沉悲观，全无信心，这一仗自然用不着打了。”

崔阿伯霜眉一皱，眼中射出威精光，含怒道：“我家小姐就事论事，杨迅你何得多言评论？”

杨迅忿然向他望去，他早就知道这个须发如云的老人，乃是端木芙的老仆，但从未仔细瞧过他。

这刻细细一看，突然间怒火平息，眼中代之而生的是迷惑的光芒，缓缓向道：“尊驾既是姓崔，敢是昔年纵横于南北七省飞天豹子崔洪崔老兄么？”

此言一出，不少人为之惊动注视，莫说这“飞天豹子崔洪”之名，在武林中曾经暄赫一时，算得上是南方武林高手中一大重镇。即使不闻此名之人，也因这鬼王杨迅的一声“崔老兄”

而讶异惊顾。

要知杨迅成名甚早，近来虽是罕得在江湖露面，但他仍是黔中云雾双雄孟氏兄弟的师叔。由于其后孟氏兄弟享名甚盛因此杨迅的名望地位有增无减。而他两日来表现得十分孤傲冷淡，对任何人都少有假以词色，目下居然尊称崔阿伯一声“崔老兄”，可见得这崔洪来头实是不小。

崔阿伯拂髯道：“杨兄居然还认得兄弟，这倒是难得之事，这位端木小姐乃是兄弟的小主人，她的才智天下无人可以匹敌，杨兄不妨全心信任，决不会错。”

鬼王杨迅哦了一声，目光转到端木芙面上，颔首为礼，道：“既然连崔兄也如此信服，兄弟没得话说。不过……”

他的目光又回到崔阿伯面上，接着道：“不过兄弟倒想知道，崔兄除了遵从端木小姐的吩咐之外，还听不听别人指教？”

弦外之音，自然是指的独尊山庄。也就是问崔洪算不算是独尊山庄的属下。

这一问的用意，是他在心中对端木芙决定敌友的因素。

崔阿伯冷冷道：“老夫只关心我家小姐的安危，别人之言，老夫一概不听。”

此一回答，益发显出端木芙身份的特殊。由此可知雷世雄对她甚是礼敬客气，竟是因为端木芙并非臣属独尊山庄之故了。

他们的对话至此告一段落，一个魁梧大汉开口道：“敢问端木小姐，适才韩老先生说及比武规定之时，有一节是规定自负武功过人者，若要连续出赛，最少也得斗上三场，方许退下。

小姐说此是疏勒国师为自己而设的，在下始终弄不明白此中道理，还望小姐释示？”

众人视之，发话的乃是陕西名家娄大勇，此人以硬功见长，性情直爽，脑筋也不大会转弯。

端木芙含笑点点头，道：“这一点有劳广闻大师向大家解释。”

广闻大师无法推辞，只好说道：“这话须得从头说起，这次比武的办法，定了三日之限。如若胜了两日的一方，就算是赢了，须依条件行事。例如咱们便寻获真的宝物送去，名为贡奉。这自然是中原武林天大的耻辱。如是他们败了，自须立即离开