取的也是同一方向，以资掩护。”

雷世雄精神大振，道..“既然有秘道可用，师父也一道走吧？”

他以哀求的语气，说出这话，而他本是豪雄气盛之人，份外使人为之感动。严无畏深深注视他一眼，叹一□气道..“以前我蓄养过两个女孩。本来打算给你做媳妇的。但一个人的天性，终究无法以人力改变，这两个女孩子，一个心地太过纯艮，饶有自然淳朴的气质，后来竟与杨师道要好了。为师本要取她性命，但不知何故，不曾下手。”

他忽然谈到女孩子上面，雷、宗一一人心中甚急，却又不敢插□。严无畏又道..“另一个却是天性狠毒，与宣碧君一样。但为师老眼无花，宣碧君虽然心肠冷硬，却只有一条心，对我甚是忠耿。但那个女孩子却没有这优点，竟爱上罗廷玉，并且把端木世家的翠玉袂托交罗廷玉，以致我后来遇到许多挫败，而端木芙之能够肯定我是她家的仇人，亦与此事有关。唉！假如翠王袂尚在我手，则当日我就不要杀死吉祥和尚了。”

雷、宗一一人凝神而听，都想知道那女孩子的结局如何。他们皆知师父所说的，就是那个假扮端木芙的少女。严无畏又道..“她在没有法子从罗廷王那儿取回翠王袂之后，果然不出我之所料，竟然逃亡。但为师早已有备，擒了回来。”

雷世雄心中嗟叹一声，忖道..“假如师父不是分散心思和力量去对付这些人的话，我们独尊山庄，也许不至于变成今日这等局面了。”

他自己不敢说出这语，仍然保持专注的神情倾听。严无畏道..“奇怪得很，为师居然也没有杀死她，只把她武功废了，派往京师贬为侍婢算了。”

他停歇了一下，又道..“也许我是这三年的养伤，使我心肠变软。而我也在想，任是盖世英雄，也敌不过岁月和命运这两大对手。为师多年以来，事事顺手，那是运气在我这边，而且，瞻望前途，年富力强，纵然失败，还可卷土重来。可是，如今运气已失，又复年老位尊，一旦挫跌，就没有时间从头难爬了！此所以古往今来，多少叱□风霎，赫赫当世之士，后来忽然倾败，便沉伦到底，莫之能兴的道理。”

他说出饶有哲理的一席话，直听得雷世雄、宗旋一一人，沉哀感冒，热泪洒襟不能自止。他们已从师父的话中，听出他已具有必败的危机，而最可怕的还是他已失去信心，亦不耐烦从头做起，正如楚环王一般，自称..“无面目见江东父老”。以楚胡王这等一代雄才，盖世霸主，大败之余，尚且心灰意冷，懒得从头再行挣扎。则世间芸芸众生、，晚年潦倒时，完全失去信心，更不足怪了。

严无畏又道-.“世雄你却不妨到京师去，把她赎出娶为妻室。她虽然不会是太好的妻子，但她襄赋甚佳，又通晓邪功魅剑，将来你们的儿子，资质一定是上乘之选，或者可以再创、独尊门”，完成为师的心愿。至于为师，必须留在此地，以使端木芙全力贯往我身，你才走得掉。”

这时候他已经是在安排后事，一代魔王，至此气数已经告终。这是雷、宗二人都敢肯定的事，因而不胜悲恻感慨。外面的警讯不断传来，严无畏非常坚决的撵定了雷、宗二人之后，抵杖而出，由阴阳二将随侍，开始布置。

端木芙果然念着孟夫人指引的功劳，所以连宗旋一并纵走，因为她从寺中敌方的移动布置，以及在气势上，已确知严无畏在寺内。因此，她果真全神贯注，全然没有想到雷世雄也从地道中溜掉了。那座古寺四方八面都是人影，几路人马合起来，多达千余。把古寺重重围起，鸟兽也难通过。

罗廷王处境颇为尴尬，因为他本是率领天下英雄，向独尊山庄严无畏算帐的人。可是目下被端木芙这一插入，由于她的血海深仇，加以她擅长行军布阵，智名盖世，指挥之权，不但在她手中，连他也反倒得听她的话了！这等情形，当然会惹起闲话。但罗廷王无论在私情上，以及在公理上，也不能捣端木芙的蛋，更不能塌她的台。这就使他觉得很是为难了，何况他的部属，已对端木芙的越权大为不满，视为她不但为了私仇，更有利用这个机会，跃登领袖天下武林的野心。因此，他们都制造出不服调度的情形了。

这刻已挥军围敌，最重要的莫过于指挥权责统一，须得如臂使指，方能灵活调度，一举歼敌。

要知独尊山庄除了严无畏之外，尚有许多巨奸大恶，皆在必诛之列，如若有些逃走了，必将荼毒江湖，遗害武林。这时候人家不会怪端木芙，定会把谴责之词，统统推到罗廷玉身上。杨师道对此等情形，自是知之甚稔。但空自忧心忡忡，却毫无办法。尤其是今巳会剿严无畏之事，已在眉睫，只要有一路人马不肯全力合作，便有转胜为败之虞。

他左思右想之下，便向罗廷王献计，要他去舆秦霜波商量办法。罗廷王虽然视为无用，但经不起杨师道再三劝驾，只好拉了秦霜波，到一旁说话。奏霜彼自然早已察觉这等情形，因此不必罗廷玉多说，便表示她已经明白。而她第一句话便是问他道..“你此来找我商量，可是你自家的意思？”

罗廷玉怔了一下，他虽然认为最好承认是自己的意思，以免她多想。但他终究不是能够说谎之人，只好道..“我可不能骗你，我私下认为你也找不出主意，但师道却一直絮舌我，使我不得不找你。”

秦霜彼长长吁一□气，好像很放心的样子。罗廷玉这时感到很奇怪，后来才明白-她为何会有这个表情秦霜波用她那满含着智慧的美眸，凝视着他，缓缓道..“廷王！我忽然想到，假如这一战能解决了严无畏，你我之间，也须得作个了断了。是我嫁给你呢，抑是继续当我的“剑后”，这件事非同小可，望你帮忙想一想。”

罗廷王一怔，又感到另一种难以抗拒的压力，袭到心上。他纵是英雄盖世，至此也不禁逃避，答道..“这事等一切解决后再谈还来得及呀！”

秦霜波摇头道..“不！现在解决才行！”

罗廷玉收摄心神，沉默了一下，然后转眼四顾。他们乃是在原野中，四面是田地和小丘，树木葱翠，生机勃勃。这等景象，使他突然间勇气腾涌，坚决地道-.“在我而言，自然想娶你为妻了。”

奏霜波道..“那么我竟得向命运屈服了么？”

罗廷王瞠目道..“这话怎说？你怎知命运想要你怎样？也许它正是要你别嫁给我。”

秦霜波点点头，道..“当然这也有可能，但假如我嫁给你，则端木芙如何安置？而且我嫁给你，便必须放弃做剑后之望了！这才是命运之神的真意，它强我选择，使我无论选那一种，皆感痛苦！”

罗廷玉束手无策，耸耸肩头，道-.“那么以后再想吧。”

秦霜波道..“不行！你真是太傻了，这事也能拖的？端木芙是什么人物？她岂有不知目下的情势之理？事实上这等情势，正是她所希冀和制造的。”

罗廷王大惑不解，道..“是她制造的，为什么呢？”

素霜波眼中现出怜爱的光芒，道..“你和她都能使我感到心软，唉！她极力使情势变成如此，不外迫你作个决定。”

她停歇一下，然后以铿锵的声调说道..“她迫你马上娶她为妻啊！”

罗廷王骇然一跳，道..“唉.我..我.。”

他视为自己有生以来，此刻乃是最惶惑可怜之时，因为他既不能在秦霜波面前，说出可以娶端木芙的话。而他的真心，也不能说出拒绝之言。他不知道自己如何能使两个女人都爱上，而且爱得如此均匀，失去一个的话，就简直有活不下去之感。况且他在秦霜波面前，决不肯说假话。因此，他“我”了半天，还说不出一个所以然来。

秦霜波似是成竹在胸，一时望住他微微而笑。罗廷王就更窘了，最后只好决然道..“等以后再说吧！秦霜波道..“那也使得，但如果我有一个三全其美之计，你听不听呢？”

罗廷王作个揖，道..“你如果肯赐告，可真是救苦救难的女菩萨了。”

秦霜波道..“当然啦！我没有菩萨心肠的话，包你打一辈子光棍。”

她笑一声，又道..“这样好不好？我和她一起嫁给你为妻。”

罗廷王大吃一惊！道..“那如何使得，我岂不是变成对不起你们两人了么？”他说的诚心诚意，绝无娇情作态。

秦霜波道..“那也不会，因为我只是你名份上的夫妻，因为我仍然要当真登上、剑后”宝座，所以不能为你主持中馈，也不能生孩子。这些，只有让端木芙负责了，听起来我太自私了，对不对？”

罗廷王虽然也像感到美中不足，但当然也深深体会这是喜出意外的事，忙道..“你怎会自私，这评语该落在我头上才是。”

秦霜波贴向他身上，让他搂抱着，说道-.“你决不晓得，假如我不嫁给你，我将为了相思而永远不能达到“剑后”的境界。”

她的话情深似海，罗廷王这块百炼精钢，也不由的化作绕指般柔软。秦霜波站直身子，道..“我能在名份上成为你的妻子，从此心事全无，相信必能成为真正的剑后。现在，我去把端木芙找来。”

她笑了一声，显得很愉快，又道..“我是姊姊，她得向我叩头呢！”

接着她神态变得慎重地道..“这事目下别让外人得知，但翠华城之人却不能不让他们得悉。这样，他们遵从端木芙的命令，亦等如听你的一般了。”

她迅即去了，先把崔阿伯擦到一边，低声道..“崔老伯，我想替端木小姐做媒，特地征求你老人家的意思。”

崔阿伯的一对耳朵立刻耸起来，道..“秦仙子的吩附，老汉自是不能驳回，只不知仙子替我家小姐，选中何人为婿？”

秦霜波道..“你老人家听了一定吃惊，因为此人乃是有妇之夫。”

崔阿伯果然庞眉倒竖，气得直吹胡子。但他心中又极是尊敬这位“剑后”，不便说出难听之言。

秦霜波当然不肯多呕这个忠仆，忙道..“不过你别着急，端木妹子岂能给人家作小呢？”

崔阿伯顿时大感茫然，气也消了，道..“这是怎么回事？那人既是有妇之夫，但嫁过去又不是做小？秦霜波道..“那位郎君就是罗廷王，而我就是他的妻子，你或者相信我不会欺负端木妹子吧？”

崔阿伯半天张嘴膛目，显然他也有喜出望外之感。过了一刻，他才说得出话，一叠声的道..“当然不会，当然不会，唉！这样老汉就放下千斤心事了？”

弃霜波道..“烦你去与她说一声，啊！不i还是我自己说吧！”

她警告地向这老人望了一眼，又道..“你老眼下别还露半丝儿风声，免得生出其他变化。”

崔阿伯惊道..“是嘛！那疏勒国师.。”底下的话，已无须点明。

秦霜波视个空，和端木芙躲开别人悄悄说话。她劈头便道..“.妹子，你心中可有罗廷王的影子么？”

端木芙虽然不是凡俗女流，但要她当面承认，也是羞于启齿之事，只好低下头去，不作言语。

秦霜波伸手揽住她肩头，道..“我目下是以罗夫人的资格，向你说亲，请你屈身下嫁，共事夫子，只不知妹子你意下如何？”

她虽然明知端木芙定计迫罗廷王早作解决，但仍然把话说得十分诚挚，端木芙突然一头扎入她怀中，如小鸟投怀，要求保护一般。

秦霜波温柔地抱着她，道..“不是我迫你，而是此事非同小可。所以我定要亲耳听到你的答允，才放得下心。你想也知道，我此生已奉献“剑道”，这相夫教子之职，只好有劳你独自担承。”

端木芙心中虽有一万个愿意，□中却只能说出一个而已。当她吐出含蕴着无限娇羞和欢喜的声音时，大事底定，她巳是罗廷王的妻子了。

秦霜波道..“现在我们说点私己话，我和你都是罗家媳妇，则有关公公的下落，总得费心弄个水落石出才好！我希望你已经办妥了这件事。”

端木芙抬头道..“姊姊真是绝世才女，居然看准我已经办妥了此事。”

她说到这儿，面色已变，沉重地接道..“关于公公之事，不瞒你说，我已从盂夫人□中，得悉一切。

她老人家虽是仗着至为精纯深厚凶功力，死而复苏，潜离被毁的翠华城。但终因伤势太重，以及伤心基业被毁，终于在一年后仙逝了。”

秦霜波惊道..“孟夫人如何得知呢？”

端木芙道..“这位盂夫人本名姚小丹，因为是公公少壮时的相识好友，所以他逃离战场后，便去投她。正因此故，孟夫人才会帮助我们追查严无畏的。”

秦霜波啁了一声，道..“这个消息，暂时则告诉罗廷玉好么？”

端木芙道..“当得如此，假使现在告诉他，他必定伤心欲绝，武功大见减弱。”

她们谈妥之后，这个消息，很快就传遍了翠华城这一路人马。这么一来，其后由端木芙发号施令之时，乃是理所当然之事，人人皆甘心为她效力卖命了。

当大军重重包围了那座古寺后，便有人来报说..“宗旋与盂夫人等一同离寺而出。”

此时各路人马的巨头均皆在场，听得这个消息，大家都看端木芙有何意见。只听端木芙传令道-.“让他们离开，不须拦阻，亦无须跟踪。”命令下去之后，她才向众人道。.“此举可见得严无畏已