的江尻民部少辅亲氏、枪奉行的伊豆权守、左备的侍大将冈部甲斐守长定、前备的侍大将藤枝伊贺守氏秋、先阵的大将朝比奈主计介秀诠等人的头也陆陆续续地被排出来，这难道还不算是全军覆没吗？

他们的传令系统已告崩溃，不见头也不见身躯，只残留一些支离破碎的手足，能够生还者要赶快逃回故里，这也是理所当然之事。

斋藤扫部助也被杀，此外，庵原将监、富冢修理亮、由比美作守、关口越中守、石原康盛、井伊信浓守、■田左近将监、饭尾丰前守、泽田长门守、冈崎十郎兵卫、金井主马助、长濑兵卫、富永伯耆守等为世人所知的武将也已经不在了。由此可知骏、远之地人才已空。

在这之中，信长最重视的就是松平元康与冈部元信。

“报告大将！”

在接近中午时，藤吉郎来到信长的身边说道：

“松平元康在昨夜就好像离开了大高城回到冈崎去了。”

当这个消息传来之后，同座的重臣突然彼此对看了一眼。

“原来元康已经回到了冈崎。”

信长点了点头，笑了起来。

曾经被称为“三河的弟弟”，也曾经住在尾张的元康，对信长说过：

“将来我们一定能携手取得天下。”

当时的竹千代，现在已经十九岁，并且回到了自己的出生地，这是命运之神把他送回了冈崎。

对于这一战，元康的生母，也就是久松佐渡守的内室于大这一方，曾经极力想要沟通织田部与冈崎部避免决战。

然而，这个计划可以说是完全的失败。

元康也考虑到义元的阴险，所以不得不杀了对方的大将，即杀了守着丸根城的信长爱臣——佐久间大学。

但是，正由于元康的胜利，才导致义元的疏忽而在田乐狭间休息，致使信长一方反败为胜。因此，这无法构成他们双方冲突的条件。

“看来那家伙与我之间是有着不可思议的缘分。他竟然平安无事地回到冈崎了。”

既然回到了冈崎，也算是这十余年来的人质生活得到解放了。这时候的元康，一定想要平定三河一带。

“好！一益在吗？泷川一益！”

“是！我在这里。”

“你在往后的一年间要注意元康的行动，有任何事情要赶快回来报告，我会提携他的，你要再三地告诉他。”

“我明白了。”

这时候，充当使者的长谷川桥介也回来了。

“报告！”

“怎么样呀，桥介？”

“正如您所说的，鸣海城的冈部元信已中止抗战，有舍城的意思。”

“哦！除此之外，他又说了些什么？”

“正如您所预料的，冈部元信是个知耻的武士，他说既然他们的主将已经不在，那么他们也不会再待在那里。但是他希望织田殿下能把治部大辅的首级赐给他，好让他带回骏河。”

此刻，这些并坐的重臣们又惊讶地彼此对看着。信长真是料事如神啊！

“哈哈！”

信长快乐地笑着。

“好！好！反正义元的首级领民都已看过了，并且也都了解了，你就赶快到须贺口把首级拿下来，顺便带领十位僧侣，郑重地将首级送回鸣海城。”

这么说着的同时，他又看着大家。

“真是一件奇妙的事，治部大辅的一个头，就被我信长换取了一个城回来。好！梁田政纲，你赶快到沓挂城去接收鸣海城。你是这场战争中的第一大功臣，沓挂的釆邑三千贯就给你作为奖赏，你要好好表现啊！政纲。”

澄清的激流(2)

“是！”

政纲与桥介两人都领命离去了。

“啊！这场战争的处理总算是结束了。既迅速又妥当。”

藤吉郎毫无顾忌地说着。

信长又往还有二三十个首级的方向望去。

“接下来！”

他再度恢复严肃的表情，回到实际检验的姿态，一个一个地凝视着这些头颅。

怪招(1)

由于田乐狭间的战胜，使得全日本的武将都对信长刮目相看。

而且他对于战后的处理，有如快刀斩乱麻似的干净利落，使得家中所有人打从心底对他起了敬畏之心。

看来，再也没有人怀疑信长的实力了。说他是笨蛋，那实在是大错特错。他的深谋远虑，独具一格，压倒群芳，是从所有的兵法学中所学不到的。

“看来他真是军神投胎。”

“他心里在想什么，实在是令人猜不透。”

“说得也是，当他用大刀刺着治部大辅的首级时，我就觉得他是一个残暴者。但是，这也是为了要避免鸣海城的一战。”

“是的，他先让领民看，再郑重其事地请了僧侣将首级送到冈部元信的手中。如此一来，元信就会没有抗战的意思，而且他也会很有面子地回到骏河。”

“对呀！而且话又说回来，除了义元的身体之外，其他的那些战死者也都被葬在桶狭间本村的高德院，还由殿下亲自供养呢！而且当他听到松平元康平安地回到冈崎城之后，他又是这样高兴。看来这一切都如他所愿……不！可以说是一切事情都照他的意愿在进行，他真是一个不可思议的人物呀！”

就在这种气氛当中，接下来要采取何种行动呢？是否要进攻美浓，这使得上上下下弥漫着一种紧张的气氛。就在这个时刻，他说：“我决定到熊野去朝圣。”

当他这么说时，大家又木然地互相看了一眼。

如果是在以前，那么重臣们一定会给他别的意见。他们或许会说：

“刚刚讨伐义元结束，这时周围尚有敌人，我们要一气呵成地攻下，这是古来武将的心得，岂可在此时进行类似于游山玩水的乐子呢？如果织田的上总介因此而骄傲，那么将来会后悔的。”

以往，林佐渡守一定会这么进言，但是这一回他什么话也不说。这或许可以证明他再也没有说话的资格了。

“好！要到熊野去参拜，看来殿下又想采取什么非常手段了。”

“那是当然，殿下所想的事情向来都是与众不同的，他有着如平清盛一般的智慧，或许他是想让熊野的大众成为我方的人呢！”

“也许是吧！不管如何，在他离开时，我们要坚守自己的岗位。”

“对了，他到底要带多少兵前往呢？”

在这些流言满天飞的初秋某日，信长将大家集合在大客厅。

“好！今天，也就是现在，我要到熊野去了。”他这么说着。

“今天……”

“是呀！我已在热田准备好船只，从热田到桑名，再从那边上路，这样的话，或许可以到伊势，再到鸟羽的海边去，这也是一个很好的构想。怎么样？你们是否已经了解我为何要去熊野参拜了吗？”

当然没有人明白，而他也没有期待他们能了解自己的心意。这时，他们彼此对看着默不作声。

“哈哈哈！看来你们都不明白。熊野是纪伊的国，对不对？”

“这件事情大家都知道呀！”森三左卫门如此回答。

“纪伊国的熊野有三所神社，从以前就有所谓的‘三熊野’之称，熊野坐神社、熊野速玉神社、熊野那智神社。这些地方我都要去参拜。”

“噢！对了，三左，那地方你不是很熟吗？提到熊野的参拜，坐神社是本宫，速玉神社是新宫，那智是夫须美社。根据本地的说法，夫须美神社有十一面的千手观音，新宫有药师如来，本宫有阿弥陀佛。”

“啊……是！”

“那么我为何要去那里参拜，你明白吗？”

“不知道，您不说，我们哪会知道呢？”林佐渡十分慎重地问道。

“难道你不明白吗？爷爷，关于熊野的灵验，你不知道吗？如果我去那里参拜，或许我的愿望会实现。”

“啊！”

“我曾调查过古代历史，白河上皇十次幸游此地，鸟羽上皇二十一次，后白河上皇三十四次，后鸟羽上皇二十八次，再加上我们的祖先平家，也有虔诚的信仰，清盛、重盛的信仰，也都是根基于此。所以清盛取了天下之后，即建了熊野权现（权现，日本佛教之转称语，指垂迹之化身。佛教在日本广泛传播后，日本固有之诸神，视为佛菩萨之垂迹，因而在诸神名号之下附加“权现”二字）作为守护。正因为如此，所以我也想展开第一次的熊野参拜。”

大家听了都呆在一边。

到今天为止，信长的眼里根本没有神佛的存在。在田乐狭间出阵的途中，他也突然在热田神宫献上愿文，现在又急转直下地成为一个信仰家，这么一来，令大家感到有点儿担心。

（不！不可能有这种事，这一定是殿下在开玩笑，这种事情不是以往的殿下所会做的事情。）

“哈哈！看来你们都已经明白了，那么在我外出期间，你们要好好地守着自己的岗位。”

“殿下！”这时的柴田权六有点担心地说道，“您轻易地说要前往，但是在这危险的战国道路上，您要多带些人去。”

“人数啊……噢！对！对！这个我还没有对你们说。前田又左、蜂谷兵库。”

“是！”

“池田胜三郎、金森五郎八。”

“是！”

“还有猴子，猴子在哪？”

怪招(2)

“猴子在这里！”

“除了猴子之外，还有一人，小六！蜂须贺村的小六，你能一同前往吗？”

这时候，坐在最后面的蜂须贺小六，以严肃的表情说：“是！我在这里，我愿意一同前往。”他跪伏于地说着。

“好！那么你从手下中挑选二十名强手跟随我，因为我要随身携带一些行李，在山路中时常会有野武士或山贼出现，你的手下与他们是同类，如果将他们带在身边，会比较安全，以山贼来对付山贼，以野武士来对付野武士吧！”

“殿下！”权六又着急地喊叫出来，“这么看来，您就带着这些人要外出旅行吗？”

“是的！是不是人太多了？”

“不是！您是堂堂尾张一国的大将……”

“等一下，权六，尾张一国的大将前往参拜，也不需要带着大批人马，否则会贻笑大方的，到熊野权现只是去参拜而已。”

“但是……”

“没有什么好但是的了！我信长一人可以抵千人，还有胜三郎、又左、兵库、五郎八与小六，他们五人可以当七人来使用，这些人我都嫌太多了，若不是带着行李前往，我也不会带那么多人的。”

信长三言两语就把权六给压制住了。

“好！那么大家就快到金库去，我要带些黄金行李，不！也不要装太多，只要装八箱在马上就够了。

“什么？黄金八箱？”

这又令大家大为惊愕。黄金八箱可说是织田家所有的财产了。

“银、钱不适合旅行，我们干脆把它们打造成永乐钱，这样比较好带，其他再带钱一箱、银一箱，这样就可以了。”

这时，没有人敢再发言了。因为他们知道无论说什么，信长也不会接纳的。带着这大笔的黄金，难道是要捐献给熊野权现吗？！不！他绝对不会那么笨！大家又这样想着。

总之，他在想什么，是没有人会明白的。

在没有人明白的同时，信长又有另一个异想天开的想法告诉大家：

“对于城下所有的人，我希望在出发时，能够让他们见识一番，我会从这一头走到街上，然后我的马疾风会跟随在后，猴子，你就把疾风拴在后面跟着我来。”

“是的！”

“还有又左、胜三郎、小六和我，都要带着这个绑有布的刀鞘。”

出了大玄关之后，信长取出一条镶有金边的细长红白巾，在其前面绑有一个像是小车子的奇怪玩具。

“这到底是什么玩意儿？”

首先跑来问的是又左。

“现在你就会明白了，起初我也是不懂。将这个布卷在刀鞘上，然后就这样地用刀柄架着车子，当大刀落下后，你看，就是这样啊！这么一来，车子就会自己走了，就在它这么转的同时，刀也进刀鞘。哈哈哈……很有趣吧？大家看到这种情形，一定会问这到底是谁发明的，如此一来，织田上总介的名字就会在熊野不胫而走了。”

“噢！原来如此，难道你们就这样出城门？”

“是呀！就是要让城下所有的人看到我们这美丽的姿态呀。胜三郎、小六、五郎八，快点亮出你们美丽的刀鞘吧！”

看的人都不禁吓了一跳，难道要如此绑着行走不成？做这种事，实在是令大家感到有些害羞。

然而，信长本身却很快地卷着，看来他很是得意，于是大家只好依他的意思来行事。

“好吧！我们就这样走出城外，注意，要抬头挺胸，这对我们