然而在索府里却是另一番景象，每一个人都觉得小姐这些天怪怪的。自从襄王府回来后，她就一直把自己关在房间里，一遍一遍地抄着《诗经》里的诗句，也不与人说话，只是从早到晚地抄，不论谁去问她都不说，完全不似以前那个天真烂漫、开朗爱笑的模样。

直到第五天晚上，她终于离开了房间来到索尼书房门口，见里面灯还亮着便走了进去。索尼正在里面写奏折，一见爱女进来，连忙放下笔关切地问道：“清儿？这么晚你怎么过来了，是不是有什么事？”

清如点点头走到书桌前拿起笔在纸上写下“关雎”、“皇帝”两个词后问道：“阿玛，您说这两个词有可能联系到一起吗？”由于五天没说话，声音听起来有些嘶哑。

索尼心中一跳，“清儿，你问这个干什么？”

“阿玛您回答我！”

清如彷徨无助的目光让索尼心疼不已，摸着清如的头慈祥地道：“阿玛知道你是在为不久后的选秀不开心，可这是咱们的命啊！不妨告诉你事实，太后已经授意皇上将几个大臣之女收入宫中，你就是其中之一。清儿，阿玛明白你自小就一心要嫁一个能与你匹配，视你为唯一的人，可是皇上不一样，他是后宫所有妃子娘娘的丈夫，皇宫中的女人是没有‘唯一’这个词的，你要记住这句话！至于‘关雎’……你还是把它忘了吧！”索尼知道这样说对女儿很残忍，可他也没办法啊……

“可是……可是先皇不是为辰妃建了一所关雎宫吗？他不是就只爱辰妃一人吗？”清如有些急迫地反驳，她现在急需一个理由来说服自己那颗茫然的心。

索尼走到窗前，指着天上那轮明月对清如说：“女儿，你看这月亮是不是又大又圆？若将它比作皇上，那在它周围的星星就是后宫诸妃，其中或者有那么一颗比其他的星星都亮，但月亮周围绝不会只剩下它一颗！

“当年先皇对辰妃极尽恩宠，甚至将刚出生的皇八子立为太子，还为他大赦天下！然而就算在那个时候，依然有一后三妃的存在。清儿，你会不会成为皇上的唯一阿玛不知道，但皇上却一定会是你永远的唯一！”

清如抬头望着夜空中皎洁的明月，月光温柔地洒在她身上，光晕如水般荡漾开去，脸庞在光辉中更衬得净白如玉。明月在她眼中越来越大，闭眼，睁眼，回头，璨然微笑，“阿玛，我想我已经找到世间最好的男儿了！”他就是化名罗觉的大清朝皇帝！

索尼虽然不太明白，但他知道清如说的是皇上，见她能想通心里也甚欣慰，但旋即又为女儿的未来担忧了，他语重心长地道：“清儿，阿玛已经位极人臣了，赫舍里一族的荣耀也无人能及了！阿玛不需要你在后宫多么荣华，只求你能平平安安到老，阿玛今年已经六十岁了，不希望将来有朝一日要白发人送黑发人，女儿你记住了没？”说完这话，索尼眼中隐隐浮现泪光，原本笔直的腰板此刻看来竟有些佝偻。

清如望着阿玛两鬓的白发，想到自己以后不能再侍奉亲人，不由悲从中来，哽咽着道：“阿玛您放心，女儿不仅会平平安安的，而且还要成为后宫最得宠的妃子，到时就可以风风光光地回家省宁了。”

第四章 有梅(5)

顺治十三年七月十二，离选秀尚有五日，这日一早，水吟拉着清如逛街买首饰，后面跟着的除了子矜外，还有水吟从家里带来的丫环春兰。

一个上午差不多把东街的首饰店都逛了个遍，从簪子、流苏到手镯、耳环、项链，应有尽有。水吟拿着支金簪在手里把玩，口中啧啧称道：“都说京城的东西好，如今看来还真不假，单说这枝簪子的做工，在苏州根本不可能买到，说实话，姐姐可真有点羡慕妹妹你能住在京城！”她半开玩笑地说。

清如微微一笑，“姐姐你要是喜欢的话多买几支就是了，不过只怕姐姐进宫见了宫中的东西后，这些就入不了你的法眼了！”

又走了一会儿，两人都觉得有些饿了，一眼望去周围并无酒楼饭馆，只有一些小摊。水吟不愿在路边吃，清如只好自己到对面买了两个馒头，正想走，突然瞥见角落里一个衣衫褴褛的小乞丐盯着她手里的馒头吞口水。

清如向来心软，见此情景便将一个馒头递了过去，小乞丐欣喜若狂地接过却不吃，而是小心翼翼地藏在怀里，清如有些不明白，蹲下身柔声问道：“你不饿吗？为什么还不吃？”

小乞丐对这个给他馒头的小姐很是感激，憨憨地回答道：“这个要留着等俺弟弟来了一起吃。”

想不到这个小乞丐竟对弟弟如此照顾，宁肯自己饿着也不肯独吃，“你叫什么名字，多大了？”

“俺叫猫儿，今年十岁，俺弟弟叫狗儿。”

听到一个男孩子叫猫儿，清如忍不住掩嘴轻笑，这一笑不打紧，猫儿愣了半天才回过神来，“姐姐你长得可真好看，像仙女一样！”

清如笑着将另一个馒头和一些散碎的银子递给他，哪知猫儿只接了馒头，对银子分文未取。清如问他为什么不要，他小小的脸上带着几分严肃道：“我娘说过，做人要知足，不能贪心，贪字终会变成贫，唯有知足方能常乐。姐姐您是个好人，猫儿和弟弟一辈子都会记着您的！”

听着这席话，清如心中颇为感动，这么小一个孩子竟有如此气节，又问道：“你娘呢？”

“娘两年前就去世了。”猫儿黯然地低下头。

看来猫儿的母亲不是个普通的农妇，清如心中突然有了一个想法，“猫儿，你愿不愿意跟我走，以后就不用再靠乞讨度日了，还可以读书习武。”

看猫儿眉眼分明，忠厚老实，单是他不贪心这点就很难得，如果把他交给二哥来调教，将来一定会是个出色的人才。

满以为猫儿一定会答应，哪知他想也不想就摇头拒绝了，“不要，我要是跟您走了，那我弟弟就没人照顾了，他会很可怜的。”

说来说去他还是舍不得弟弟，当清如答应他可以带着弟弟一起去时，他立刻高兴地答应了。

清如领着他来到水吟面前，将刚才的对话复述了一遍，水吟点点头道：“难得妹妹有此善心，也算他们兄弟俩有福，希望他们不要辜负妹妹你的期望。”

清如刚要说话，眼角忽然瞥见一道熟悉的身影，连忙将猫儿往子矜手里一塞，匆匆交代了几句，便独自追了出去。跟了许久，她终于在一条无人的小巷里追上了微服的福临，今天他的身边没跟着图海。

今天他的心情似乎不怎么样，对清如不苟言笑地问道：“你跟来做甚？”

清如紧张地行了礼：“皇上恕罪，小女子有一样东西想给您，请皇上收下。”说着掏出一只绣工精细的荷包，面上绣的是青龙戏水图。

福临接过来感觉里面似乎有什么东西，正要打开，清如忙道：“皇上稍候，容小女子告退后再打开。”说罢连忙告退。

福临等她走后才打开，里面只有一张纸，上面写着一首诗。福临看了一眼角嘴角露出一丝讥讽的笑意：赫舍里清如原来也不过如此，不过他会记住她的！

无数的碎纸片从他手中飞出，破碎的纸片带着同样破碎的诗飞舞在风中，如一群迷失在繁华街头的蝴蝶……

第四章 有梅(6)

有梅，其实七兮。求我庶士，迨其吉兮。

有梅，其实三兮。求我庶士，迨其今兮。

有梅，顷筐之。求我庶士，迨其谓之。

——《诗经·召南·有梅》

我们不会再有机会知道，当年还没有进宫的宛妃是怀着怎样一种情怀写下它的，更没有机会知道，多年后福临再看到这首诗时又是怎样一番心境……

第五章 选秀(1)

（1）

顺治十三年七月十七。

按大清的规矩，内务府三旗每年选一次秀女，户部则每三年在八旗中选一次秀女，这三年一选又称之为大选。

一年一选的秀女主要为挑选宫女，以服侍内宫各位后妃；而三年一选的则是挑选后宫嫔妃，选中者最低也是个答应，所以选秀的条件也极是严格。

参选的必须是满八旗、蒙八旗、汉八旗中官员的女儿，且家人的官职需达到规定的品级——京官须满蒙正五品文武职以上，汉军文职笔贴式以上及正六品以上，外任则需正五品文职以上，武职从三品以上。

入选的秀女不光要德才兼备，年龄在十三至十六岁，身体健康无残疾，而且还必须是不得缠足者的旗籍女子。超过十六岁称为逾岁，逾岁者一般不再参加挑选。三年一次的选秀时间一到，由户部行文八旗各都统衙门、直隶各省驻防八旗及外任旗员，将适龄备选女子呈报备案。每届入选日期由户部奏准，然后通知各旗，具备清册，准备入选引看之日，届时又分初选和殿选。

初选由总管太监负责筛选，筛选的项目主要有：体形是否匀称、身体有无异味、牙口是否整齐等等。看毕后再入内室，由专门的老婆子查验是否为处女，最后再由太医诊断是否有疾病。

通过如此反复严格的筛选后，剩下的秀女方有资格入宫学习礼仪，待一个月后再参加殿选。

初选完毕后，本届三百七十一名秀女仅余一百一十二人。照规矩，中选的秀女准回家住最后一夜，待第二日清晨由马车送至神武门，秀女在神武门下车后由太监引入钟粹宫。

这秀女入神武门也有讲究，分上三旗和下五旗，上三旗即：正黄旗、镶黄旗、正白旗，下五旗即镶白旗、正红旗、镶红旗、正蓝旗、镶蓝旗，同一旗内再按家中官职高低来排。

赫舍里氏是正黄旗，索尼又是权倾朝野的首相。清如神色安详，手甩丝帕稳稳当当地走在第一位，既然已经选择了这条路，她就不会再退缩，水吟则走在了正红旗的前面。

众秀女都是第一次进皇宫，看哪里都觉得新奇，尤其是看到宏伟大气、连绵不绝的华美宫殿，忍不住为之惊叹。皇宫之大，完全超乎了这些从未出过远门的格格小姐的想象，从神武门到钟粹宫整整走了半个时辰。

钟粹宫外诸多太监宫女已经在等候了，待走近了，领头的太监神色淡漠地说道：“各位小主，我是这里的领事太监李全，在未来的一个月里，我将会负责教导各位小主关于宫中的规矩和礼仪。”说着他又指着旁边比其他人年长些的宫女说，“这位是宫中管事的湘远姑姑，她会负责你们的饮食起居，有什么不明白的都可以问她。”

全然不敬的语气听在这些自小娇生惯养的秀女耳中甚不舒服，不过她们都是聪明人，知道没必要为这事开罪他，以后一个月还要听他的管教呢。

清如稍稍皱了下眉便恢复如常，倒是旁边有人忍不住低声嘀咕道：“不就是个太监吗，有什么了不起的，我们这些人将来可是要做皇上嫔妃的，也不会客气点！”

清如顺着声音望去，只见是一个身材高挑的美貌女子，她正撅着嫣红的唇嘟囔着。清如不禁摇摇头，这人太沉不住气了，将来在宫中必然要吃亏。

李全的耳朵极好，这么轻的声音也没逃过他的耳朵，他倒也不动气，依旧板着张脸道：“各位小主目前在宫中尚未有位分，言谈、举动都要特别注意，一切都要听我和湘远姑姑的安排、训导，只有在一个月后的殿选中被皇上封为答应以上的，才能称之为主子！”

湘远接过话题道：“钟粹宫已经打扫妥当了，一人一屋，每四位小主一间院子，每院都会有两名宫女供你们使唤。好了，下面请叫到名字的小主到前面来……”

清如与刚才出声嘀咕的秀女乌雅氏日夕、钮祜禄氏月凌、马佳氏依云，住在朝南的第一进院中，水吟则被分配在第三进。钟粹宫虽不及东西十二宫那般奢华，但却是最大的，同时住进一百多人也不嫌拥挤。

第五章 选秀(2)

清如进了房将随身的东西安置好，尽是些金银首饰、玉器、金子还有银票等值钱的东西，昨夜里阿玛额娘抱着她哭了整整一夜。

环视四周陌生的环境，清如不禁有些心慌，从此就剩她一人在这偌大的后宫里了，子矜、子佩要等她有了正式名分后才可以进宫来侍候她，而她也将与从前的清如彻底告别……

（2）

正想着，院中的宫女秋月送了旗服与花盆底鞋来，这鞋比往常所见的要高了寸许，足有三寸高。清如含笑接过，随手递过一个红包，她知道在宫中“人和”是绝对不可少的，进宫前阿玛千叮万嘱，她也深以为然。

秋月喜滋滋地谢了赏，忽闻屋外传来嘈杂之声。出门一看，原来是秀女马佳依云正在大发雷霆，责骂着院中另一位宫女秋容，而同在院中的另一位秀女钮祜禄月凌则满脸不安地站在旁边绞手帕。

“我在问你话有没有听到啊？你是聋了还是哑了？”依云双手叉腰大声问道。

秋容低着头为难地道：“小主见谅，奴婢刚才进屋送东西的时候真的没看