恶霸地位。

对方怒气冲冲披挂上阵，自己是振作精神冲上去迎战，还是当草包孬种畏缩不前？秃子刘二一直沉浸在取得重大胜利的兴奋之中，对自己如何决战，思想上没有丝毫的准备，见此光景一时乱了方寸。

周川凶煞恶神样怒目圆睁，手里攥着一条长长的柳木棍子，那架势好像一个握着刺刀等待命令准备冲锋的士兵：秃子刘二你有种过来，老子要给你小子拼个你死我活我活你死！

周川粗野地呼喊着刘二的外号，大肆叫阵，侮辱谩骂，活活地把刘二逼到了死墙角里。没有退路的人除非服软缴械，再就是咬紧牙关，豁出去拼死一战。

秃子刘二时常寻衅滋事，多少血气方刚的汉子，曾经在他面前栽了跟头，丢失了尊严。屡战屡胜之后的一次次总结，使他知道怎样对付周川这种有胆有力，浑身的蛮劲与自己不相上下的汉子。当他决定拼命一战时，恐惧和惊慌的神色像阳光下的浓雾马上从脸上消失。为了分散对方的注意力，松懈周川旺盛的战斗力，他突然变得嬉皮笑脸阴阳怪气：我的矿长大人物，有什么大不了的熊事，值得摸刀抓枪动肝火？咱事先说明，气炸了你的花花肠子心肝肺，我刘二反正没钱给你买药吃。仗着当矿长欺负小老百姓？矿长把俺当小狗小猫压榨是应该的，怕你了充孬了向你低头了还不行？来，你如果肚里没消气，狠狠照我头上来一棍。

在这种对方已经让步服输的情况下，微山湖边那些上讲究讲义气的汉子，心里的火气再大也不会朝对方下手的。但是，周川知道，秃子刘二只要能靠近他的身子，就会饿虎扑食一样猛扑上去，抱住他狠狠摔在地上。一旦被他纠缠住手脚，周川绝没有再想挽回败局的机会，除非以权压人动用法律。

要说打架玩弄心计，秃子刘二在周川面前只能算一个初学者孙子辈。周川当场就识破了对方耍弄的诡计，将计就计趁虚而入。他一个箭步冲上去，嗖地一棍扫过来，啪一下狠狠打在秃子刘二小腿的迎面骨上。

哎哟！秃子刘二心里仅想着虚晃一枪然后再进攻对方，却没有丝毫挨打的准备。剧烈的酸麻和疼痛，使他铁塔般的身子骨风中树叶般抖动起来。他疼痛得无法站立，弯下腰捂住伤处，眼里闪着两束只有毒蛇才有的阴森的凶光：周川，你小子来真的？咱走着瞧，我不叫你威风扫地，刘二就不是人日的。

周川这个二杆子可不是熊包孬种软皮子蛋，下手又重又狠，趁对方不及还手的工夫，一口气照刘二腰上、腿上、屁股上啪啪十几棍。

《脖子》二十二(5)

秃子刘二疼得呲牙咧嘴，被疼痛扭曲的那张脸上，冒出一颗一颗豆大的汗珠子，雨点样啪啪滚落在地上。他毕竟是一条有血性有骨气的莽汉，蜷缩着身子紧紧闭上双眼，一副视死如归状，任周川折腾，不喊叫不求饶宁死不屈。

那些脱得精光还没来得及下水缸，光着屁股跳到水缸里还没来得及洗澡的光棍们，肩头上披着厚厚的棉袄，赤裸着肥胖的大腿，在澡房门前北风口里挤成一个肉疙瘩，伸着脖子瞪着眼睛，瑟瑟抖动着身子看热闹。

秃子刘二狼狈不堪一败涂地，那群幸灾乐祸的光棍们，一个个脸上流露出得意而又满足的神情。往日里秃子刘二蛮横不讲理，欺人太甚，叫他们吃尽了苦头受尽了奇耻大辱。恶人自有恶人磨，周川正气凛然，惩恶除奸，到底为他们彻底出了一口久久憋在肚子里的窝囊气。

想到刚才在井下助纣为虐的情形，光棍们那颗无比兴奋的心，冷得像埋进了冰垛。怪脖子周川威风赫赫，跟着刘二耍刁卖乖，干活不出力，总有那么一天，自己会像秃子刘二一样惨败得无地自容。

周川从一个湖猫子走上了领导岗位，尽管其中包含着杨家岩举荐的因素，但更多的是靠他自身潜在的天赋和能力。

周川深深知道秃子刘二这匹野马出类拔萃，力量比他大的强悍，不分场合不掌握火候，未必能叫他口服心服。真和他动硬较武，皮锤耳刮子蜻蜓点水揍几下，不但打不掉他身上的野性，不疼不痒空费劳神，到头来反而会助长他的骄狂气，使他得寸进尺以致达到无法领导的地步。

为了驯服秃子刘二这匹咬群的野马，平息井下那场罢工闹事和集体攥着嘎子示威的风波，挽回局面，保持他矿长的尊严，周川认为必须假戏真唱，装出一副要拼命的样子。再者，他还要敲山震虎、杀一儆百，先从秃子刘二头上开刀，震慑住全矿的光棍们。

一旦产生了这种念头，屈辱和愤怒的感觉又牢牢地攥紧了周川的那颗心，阴沉的脸庞紫涨着，看那架势，看那凶相，豁出去了，不拼个鱼死网破你死我活决不罢休！

周川用手里的棍子挑衅地戏弄地敲打着秃子刘二颤动的脊背：二秃子，你小子别咧歪着嘴装熊，要是条汉子就挺起腰杆来。来，咱俩没个完，什么时候白刀子进去红刀子出来才罢休。

周川那双充血的眼睛里，闪耀着恐怖的凶光，那凶光锋利得足以穿透人的心脏。光棍们见了二杆子那副瘆人的凶相，惊恐得浑身颤抖起来。

麻脸张太模样丑陋为人窝囊，却天生了一副菩萨心肠。他跃跃欲试，想走上前去劝说周川，当领导要胸怀宽广，不要动不动就生真气，千错万错是刘二的错，连他张太也有错。秃子刘二接连带头闹事固然有错，又不是杀人抢劫犯，总不能黑着心肠下毒手。他壮壮胆子，最终还是不敢走向前去阻拦周川。

张太到底不忍心坐山观虎斗，转回身只好劝说爬在那里已经失去战斗力的秃子刘二：秃子哥你就低头服个软吧。他是矿长，权大口大，张开嘴就能把你整个吞下去，吐口唾沫能淹死你。他说他是为了国家为了老百姓说话压风，你就不想活啦？不想活咱一边子死去，犯得上兄弟们撕破脸皮闹别扭？！

河庄煤矿的财政人事一切大权，掌握在周川这位副矿长手里，秃子刘二平日里虽然满嘴说不尽的牢骚话，还时常摆出一副不服气的样子，内心里对周川也有七分的怯惧。他终于领略到怪脖子的厉害。自己如果不立刻悬崖勒马而顽抗下去，受皮肉之苦不说，只要周川说一句话，就可以扣掉他当月的生活费，到头来连打官司的去处也没有。要说壮壮胆子豁出去拼命，他刘二可以把头割下来当烂毡帽子踢，既无仇恨又无冤屈，双方只为争一口闲气，值得拼命吗？再说，上一次闹事周川并没有追查，今天又是他刘二无事生非制造事端，能怪周川心狠手辣吗？

罗子掩饰着内心的满足与惬意，故意摆出一副关心刘二的虚假样子：刘二哥，官打民不羞，父打子不羞。平日里朝俺厉害俺力气小没法子治你，矿长可是当官的，可不是平头小百姓，就让你那么好欺负的？我为朋友愿意两肋插刀，你要抹不下脸面，俺低头充孬种替你说一句认错行了吧？

《脖子》二十二(6)

长嘴巴王贵见硝烟渐逝，战争由高潮已经转入尾声，马上站出来讨好双方：刘二哥，人家矿长可不是为了私人，全是为了工作为了咱老百姓，要是外人敢动你一根指头，俺大伙早涌上去抱腿抱胳膊帮着你。你不认个错，这个事僵到什么时候能完结呢？

俗话说：好汉不吃眼前亏。胆略和权力的双层威慑，使秃子刘二终于怯惧地垂下头来，脸上表现出一副愧疚的悔恨神情。在河庄煤矿所有的光棍中间，他有着举足轻重的地位，为了维护自己的尊严，即使他犯罪被绑赴刑场，也不会当众表现得苦苦哀求痛哭流涕。一副愧疚的神情，就足能代表他低头服输了，今后绝不再制造事端寻衅闹事。

二杆子周川天生得脾性特殊，内心里并不喜欢窝囊废和老实巴脚的顺毛驴，盼望部下一个个像秃子刘二那么雄壮有力。像一匹野马，能踢能咬，驯服之后能拉大车架重辕。紧要关头出力卖命，能托起沉重的大山。秃子刘二既有明显的短处，又有与众不同的长处，直言快语，心里有事肚子里藏不住话。他当面脸红脖子粗，事后不善于心计，感情脆弱虚荣心强，情愿脖子上落个碗口大的疤也要坚持真理。你若一口气把他逼向悬崖绝境，绝望的念头会激发他潜在的狂暴野性，到头来适得其反，必然会出现难以预料的恶果。

周川不但维护了自己的尊严，挽回了失去的面子，并且在所有的光棍们面前达到了杀鸡给猴看的效果，见好就收只好来个顺水推舟：刘二你要是知趣，今后上班好好干活，下了班称兄道弟喝酒骂笑话拉造孽呱，我喜欢陪着你！

秃子刘二低垂着头嘴里不说话，却打心眼里服气。

周川用果断的口气吩咐麻脸张太：麻子你把刘二背医疗室去，打针吃药一切钱由矿上付。三天里你别去上班啦，照顾好刘二就是你的工作。

周川宽宏大度不记前嫌，秃子刘二感动得两眼潮湿！

《脖子》二十三(1)

那个平日里在人前不显山不露水普普通通的罗子，竟娶上俊眉俊眼的黄花大闺女当媳妇了！这个消息简直像一声晴天霹雳，把河庄煤矿所有光棍们的大脑神经炸懵了。

罗子十岁那年死了亲娘，三十郎当岁的爹，经受不住孤独的煎熬，便和一个从外地来微山湖边逃荒的寡妇胳伙。寡妇吃饱喝足享受到男人的爱抚之后，还想要一个名份，爹只好摆两桌大席给他娶来当后娘。后娘腚帮子后边带着一个铃铛——一个比罗子整整小八岁奶名叫兰兰的妹妹。

罗子嘴上抹蜜说话甜软，加上两条腿勤快，比秃子刘二和麻脸张太肯卖力气，省着花钱不挥霍。每逢煤矿歇班刘二张太他们喝酒打大堂，他抽空子嘎吱嘎吱骑一辆旧自行车，跑回家帮爹娘干活，其狼子野心是想多瞅几眼一天比一天长大、一天比一天水灵的妹妹。每次回家除了买些好吃的糕点糖豆孝顺爹娘以外，自然忘不了给妹妹买一双尼龙袜子，买一条带花的手绢，买一块香胰子以及那些女人用的零碎小玩意儿。

兰兰母女俩见罗子为人正派，一年比一年风光出条滋润，喜悦的心里各自泛起一种不同的感受。母亲年轻轻丧夫屡受坎坷，年纪大了命运好转，半途嫁给老实巴交的罗老大，晚年又摊上罗子这么个勤快懂事的儿子，心里像飘荡的小船开进港湾乐滋滋的。

兰兰一梦醒来已经十七大八，像朵含苞欲放的鲜花，叫她摊上一个疼她爱她的好哥哥，感到眼前的道路光彩夺目，一片锦绣！不知是从哪一天开始，她见了哥哥忍不住脸红心跳，胸膛里像灌了蜜，十分激动十二分的甘甜。

又是一个回家歇班的欢乐日子，罗子给爹娘买了几斤上好的糕点，一咬牙狠狠心花百多块大钱，为兰兰买了一身时髦的套装。

兰兰心里既兴奋又幸福，惊喜地当场穿上套装走给爹娘看新鲜样。罗老大一脸过分忠厚的憨态，嘿嘿傻笑着说：怪好看唻，洋务得像电影里头的漂亮女的。

娘那张满是皱纹的脸，立马绽开一朵盛开的菊花，自豪而炫耀地撅一下干瘪的嘴唇：刷帚头打扮出来还有三分人才来，别说俺养的闺女那么鲜嫩受看了。人配衣裳马备鞍，穿上这身好衣裳，谁也不敢说俺是农家女，蛮像个大干部家的贵妮子。

罗子木呆呆地望着一身新衣的兰兰，简直被她惊人的容貌迷惑住了。他那颗心咚咚跳得擂鼓似的，脸莫名其妙地通红通红，像刚刚下蛋的小草鸡。他用一副仇恨和蔑视的口吻说：城里人算个什么熊玩意儿，俺妹妹比城里那些女的洋务多了。

兰兰泼辣地照一下镜子，顿时被里边那个庄重漂亮的姑娘惊呆了。镜子里那个洋务时髦的姑娘，真的是她土生土长坷垃堆里走出来的兰兰吗？如果把她兰兰换作一个男人，见了鲜嫩女人这可爱的样子，准会发疯地猛扑上去……她赶忙翻过明晃晃的镜子，两手捂住那张羞怯怯发烫的俊脸。

兰兰来微山湖边的土地上，已经生活了十八年，顶着阳光披着夜雾，酸咸苦辣一算过了二十多岁。 十八年里她只有在夜晚的瑰丽梦中，才有福气穿上这么好的时装。仅仅是她兰兰贫穷命苦吗？湖边农村所有在地里劳动的农家姐妹，除了准备出嫁才有机会打扮一新，平日里谁也不敢摆阔气，谁也不敢拿血汗钱打水漂漂，舍得花一百多块买身新衣裳。

中午饭是在兰兰难熬的企盼中草草用完的，她慌忙拦住要同他们一道下地干活的爹娘，声音清脆甜蜜而又幽默调皮：地里就那么块巴掌大的棒子秸，有俺兄妹俩就行了。你二老平日里辛辛苦苦，在家歇一会也行，去那么多人干嘛？又不是合伙去打狼！

她和罗子哥一道干活，心里舒畅浑身是劲，有用不完的力量。

走进村外那块棒子地，罗子嚓嚓刨棒子秸，兰兰弯下腰把刨掉的棒子秸一根一根拾成一堆。

罗子心里疼兰兰：妹妹，你一边歇着去吧，我一人干就行了。

罗子一只手扶棒子秸，一只手挥镢嚓地刨下去，干得欢快，放得齐整，轻松自如。男女搭配出活路，大半天干下来身上就是不觉得累。

《脖子》二十三(2)