伯公庙里的人冲了出来，顺着水鸭仔手指的方向，朝茫茫的黑夜张望。什么也看不见。

“你有没有睇错啊？牛眼睇人大，鹅眼睇人细啦。黄牛牯个仔，把野猫睇成大山猫了吧？”麦芽糖说。

“莫乱讲！”黄铜锣喝细佬们住声。“哪里会有什么山猫。你阿爸去打猎喂了老虎，连骨头都没得剩啦。你是发梦当真，梦见山猫啦。”

“真的。我真的看见啦。头有戽斗那么大啦，尾巴有锄头柄那么长啦。”水鸭仔抗辩说。

“傻佬啦。我想你一定是看见我家的猪公啦。我要赶快回家，看看猪栏门关好了没有。”朱砂鼻着急地说。

谁也没有把水鸭仔的话当真。“回去，回家去啦。快二更天啦。明晚再来讲古仔，还讲封神榜。”黄铜锣赶细佬们回家。

目送几个细佬哥的身影消失在夜色中，黄铜锣站在伯公庙前的三岔路向北望。与婆髻山相连的是南岭十万大山，苍山如海。最近几天，奇迹异象在这一带山区发生。四邻八乡的各条山村，都冒起了冲天的火光，夜空中飞扬的火星，隔好几里外都能看见。在三岔路口，黄铜锣听过往的外乡人说，政府正在带领大家建土高炉炼铁。这是耕田佬从来没有听说过，也没有做过的事情。黄铜锣根本搞不明白。

10.

回到更寮，人走空啦，黄铜锣又被重重心事包围住啦。打更人是要守夜的，这更寮就是他睡觉的地方。每个时辰，他一准会醒来敲更，从来没有错断过。黄铜锣是个称职的更夫。过了不多时，更香又燃尽啦。更漏的浮标上升到亥时，二更天啦。黄铜锣拿起锣槌，奋力打响铜锣。 当，当。两下锣声又响切旷野山村。冥冥中注定，这是黄铜锣生命中最后的锣声。

二更刚到，三更仍远。耿耿星河初长夜。归期何时？归宿何处？

黄铜锣在竹床上盘腿就坐，貌似老僧入定，实则心猿意马。

砰！伯公庙的墙外传来一声柴门关合的声音。这正是黄铜锣期待的声响。他马上溜下竹床，轻手轻脚地走到庙门口，探出头去张望。

最后一只华南虎 第一章(6)

沿伯公庙的西墙，顺着大屋瓦顶的斜势，建有一间小泥砖屋。当地人称这种依附大屋而建的小屋为“探洒”。这是竹浪村猎户黄山狗的栖身之所。柴门开掩，黄山狗扬长而去。乡里民风纯朴，尚无关门闭户的习惯。猎户家无隔夜之粮，肚子的饱饥全在走兽的脚下和飞禽的翅膀上，也用不着看紧门户。

黄山狗在前面走，急冲冲。黄铜锣在后面跟，轻悄悄。黑夜里，犹如在演一出皮影戏。黄山狗肩上扛着从不离身的火铳，猎枪有六尺长，加长的枪管，可以增加射程。此刻，枪管上吊着一个生铁锅，锅内是香喷喷热腾腾的炖肉，飘出来的香味，连远远跟在后面的黄铜锣都能闻得到。夜色为幕星作灯，一前一后的两个人影，无声无息地在滑行。

11.

婆髻山下的一间泥砖屋。猎户黄牛牯死后，这里就住着寡妇江水秀和她个仔水鸭仔。水秀原是县城豆荚江边的凉粉妹，父母双亡后，流落到这山里的竹浪村。

唉，乡下人说，猎人是猛人，猎户是绝户。这话似乎没有错。追溯到老猎人那一代，他也是没有姓名的细仔出身。老猎人的阿爸收养了他，教会了他打猎，把长筒火铳传给了他，就死啦。某一天，老猎人到县城豆荚江镇卖兽皮山货，把街上讨饭的一对孤儿带回了竹浪村，他们就是当时仅十二岁的黄牛牯和四岁的黄山狗。于是，黄牛牯成了下一代火铳猎枪的传人。临终前，老猎人交代，我们猎户不能绝户，要有自己的亲生子孙，要让子孙耕田吃谷米，要让子孙知书识墨。老猎人揸着黄牛牯的手死不闭眼，他要黄牛牯答应，卖山货存钱，买两亩薄田，让弟弟黄山狗弃猎归农，盖一间没有屋脊的细仔屋，娶妻成家生仔传后代。黄牛牯答应啦，记住啦。又过来不久，黄牛牯和黄山狗两兄弟进城卖兽皮山货，在豆荚江边看见了插草标卖身葬父的水秀。黄牛牯卖掉兽皮山货，了却了水秀的心愿。三人一起回到了婆髻山下的小泥砖屋。黄牛牯认为，他为弟弟捡回来一个媳妇仔啦。

12.

这个小泥砖屋也总算让孤儿寡妇的水秀和水鸭仔有片瓦遮头，但这个家是一个家徒四壁的家。靠墙的一个屋角，夯土地上打了四根木桩，搭架起一个竹木床，床上堆了全家人用的旧衣服被单。近门的地方是一口大水缸，葫芦瓢水壳在上面漂。紧挨着水缸，是泥砖垒的土灶，上边砌了一口三尺口径的生铁锅，就是最值钱的家什啦。煮饭用的禾草木柴就靠墙堆着，就这么一个家。

水秀在等个仔回来睡觉。南方山村二月夜，寒气仍侵衣。水秀给大锅舀满水，然后开始生火。她拿过一根吹火竹筒，鼓着腮帮吹了一阵，火旺啦，屋里充满舒服的暖意。个仔还没回来，水秀拖过一把竹凳子，坐在火灶旁，望着跳动的火苗，哼起了小曲，那是她过去卖凉粉是常唱的《卖鸡调》：

“云也过，

月也过，

日子怎么过？

爷怎活，

爹怎活，

我就怎样活。

白米清泉烧柴火，

搂腰交颈贴心窝。

年年岁岁，

祖祖辈辈。

男子汉女人婆，

山水两相逢，

阴阳来穿梭。

哎呀哟，哎呀哟……。”

这末尾的咏叹调，听来骚味入骨，绵软悠扬，道尽了豆荚江妹仔的水性风情。

13.

个仔还没回来。水秀起身走向门口。

“砰”的一声，柴门被冲开啦。“呱，呱。”水鸭仔学着鸭步回来啦。

“看你回来这么晚，都快二更天啦。肚子饿吗？喝碗米汤再睡觉吧。”水秀很疼爱这个仔。

“不喝。”水鸭仔盯着阿妈看，眼珠碌碌，眼神有点怪怪的。

“那就上床睡觉吧。”水秀说。

水鸭仔爬上竹架床，水秀给他盖上一条单被。水鸭仔仍不合眼，他眼珠碌碌，眼睛睁得大大的。“阿妈，我要吃奶。”

最后一只华南虎 第一章(7)

“你个死仔啦，都断奶两年啦，还吃什么奶。”说着，水秀还是解开大襟衫。母子相依为命，穷细佬仔也倍受溺爱。虽然早断奶啦，水秀也早没了奶水分泌，这细佬仔还是要含着吮着阿妈的奶头才能入睡。水秀侧躺在个仔身旁，一只圆鼓鼓的奶子袒露在水鸭仔脸前。水鸭仔没有像往常那样急于吃奶，依然眼珠碌碌，好像在研究，在学习，在记忆。

“快吃吧。”水秀疼爱地把奶头塞进个仔的嘴巴，抱着他的小脑壳，轻轻地拍拂他的后背，让他入睡。这个小男人，已经长满了一口稚齿啦，他不是在吃奶，而是在咬，一下两下的，这个小狼仔啦，让他咬得好舒服。

不一会儿，个仔均匀地打起小鼾。小嘴也张开啦，水秀把奶头脱离出来。她没有立即扣上大襟衫，细细一阵自我端详。才二十岁刚出头的女人，应该还是妹仔的年龄呢。由于年轻生养的缘故，她的肚腹还是平坦束身小蛮腰。经过了妊娠，两个奶子充分发育，圆圆鼓鼓的，结结实实的，奶头仍是少女的粉红，没有深色的乳晕，说不上是成熟风韵还是稚嫩性情。她慢慢地扣上大襟衫，一个扣子接着一个扣子，有点不情不愿似的。

她的眼睛又向柴门的方向幽幽地望了一会儿。她从床头处搬过针线筐，从筐里拿出一把牛角梳，梳了梳额前的乱发，又把牛角梳插在发髻上。黄牛牯留下的两样东西，牛角梳归了水秀，火铳猎枪传给弟弟黄山狗。长夜刚刚开始，水秀又往火灶里塞了几块木柴，铁锅盛满了水，这样就可以烧到天亮啦。她正要和衣睡觉，屋外响起了她期待的脚步声。

14.

柴门吱呀一声被轻轻地推开啦。先伸进来一截火铳枪管，吊着一只铁锅，炖肉的香味立即充满了整个小屋。肉锅高挑，人却不见。水秀嗔道：“你搞什么鬼嘛。再不进来，我就关门啦。”

“别关，来啦 。”话音刚落，旋风一样的人已经站在屋中央。二十岁出头的男人，黄山狗高大生猛，只是脸相显得有些蠢厚。他的眼皮厚，嘴唇厚，鼻头肉厚，眉头肉更厚，不皱也有沟。这副模样，可能是因为多吃了野味兽肉的缘故。

黄山狗把火铳靠墙放好，取下铁锅放在灶台上。“水鸭仔睡觉啦？”他问。“叫他起来啦，吃几块生鲜热辣的黄猄肉啦。”

“呀，黄猄肉？”水秀一边走过来揭开锅盖，一边制止山狗，“别吵醒水鸭仔啦，让他明天吃肉也不迟啦。”

“我刚刚起锅。放足了山姜、紫苏和八角。你快吃几块啦。”

“今天怎么这么有口福呀？”水秀问。

“是呀。黄猄肉好吃，但很难猎得到啦。今天我的运气好。四邻八乡在砍树烧炭炼铁炉，野兽没得地方藏啦，满山上下乱跑啦。这只肥黄猄撞到我的枪口上啦。”山狗得意地说。

“我先吃这条黄猄腿。”水秀抓起一块大的，就要下口。

“不，不。这块留给水鸭仔啦。”

“为什么啊？”水秀不解。

“这是整副黄猄鞭连春袋啦。我用黄猄腿骨穿好啦，专门为水鸭仔炖的啦。以形补形，大力补品啦。”

“死傻佬啦，他才几岁的细佬啊，就给他吃补品啦？还是留给你自己吃吧。”水秀扔下手中这一块，挑了一块真的黄猄腿啃了起来。

“让我吃黄猄鞭？我用得着吃黄猄鞭吗？”黄山狗嘴里说轻佻话，双臂从后边搂住水秀的腰。

乡下人的欢爱调情，没有三一三剩一的拖泥带水，三下五除二，衣服就全脱啦。不理三七二十一，两人就抱成了一团，滚到了一块啦，压倒了软软的禾草堆啦，灶火烤热了的泥地，散发出淡淡的土腥味。

黄山狗这时是一只刨土拱食的黄山猪。他翘起屁股朝天，脑袋在水秀的胸脯上拱来拱去，吃过了这只奶子，又去吃那只奶子。嘴巴吧叽吧叽作响。

水秀一任他为所欲为，心中油然生起了一股母性。她双手捧着黄山狗的头发蓬乱的脑袋，放在自己的胸前，轻轻地拍着他的后脑勺。山狗是个童男，还是个大细佬哥呢。

14=

最后一只华南虎 第一章(9)

“啊！”屋外一声恐怖凄厉的喊声。

山狗猛地抽离，裸身跃起。一手撩起竹床上的衣服，一手抄起墙边的猎枪。旋风闪电般冲出柴门，一眨眼就消失在茫茫黑夜中。

水秀也跳起来，追到柴门口。除了浓浓的夜色，满天的星星，淡淡的月亮，她什么也看不见。除了呱呱的蛙鸣，卿卿的虫声，她什么也听不见。她倚门站着，月光刀温柔，星辉锋冷利，刀锋雕刻出一座曲线玲珑的女体。

最后一只华南虎 第二章(1)

1.

南岭山脉，纵横驰骋湘桂粤三省，莽莽苍苍，绵延几千里，气势雄霸南天。山脉的主体是龙身，迤逦起伏，首尾难辨。它的支脉是龙爪，龙爪飞舞，其中一爪抓向广东。利爪划过，在广东大地上刻出了西江、东江、北江构成的珠江水系。龙爪铮铮，爪势落下，牢牢地钉在粤桂两省，形成了高低不平的丘陵山川。

北回归线是地球绿色的腰带，它正好在此穿越而过。南北冷暖气流在高空交汇，造成充沛的降雨，孕育了物种丰富的温带雨林，在这里，生命的色彩是如此浓重。这里是动物植物的天堂。

凭依南岭山脉奔走南来的余势，豆荚江在此欢腾归海。豆荚江是珠江水系的一部分。周围茂密的山林，吞吐水汽云霞，海绵一样的山体植被和湿地，承载天赐的甘霖。泉水咚咚，溪流欢闹，豆荚江补充到了大量充分的水源，更助长了它奔流汇入西太平洋的气势。

竹浪溪在无数条溪水中，它堪称老大。实际上，在竹浪溪和豆荚江交汇之处，它的水面宽度，它的流量，已经足可以使它从溪流升格为河流啦。

就在这个两河交汇之处，座落着豆荚江镇，它是海江山县的县城。由于河流分隔的缘故，县城被分为三个小埠，分别是江南埠、江北埠和在竹浪溪溪口的溪口埠。三个小埠之间的交通，江南和江北有浮桥相连，溪口埠到江南埠有小汽轮摆渡。小地方的人喜欢借用大地方的名气，县城豆荚江镇的人又骄傲的称自己的家乡作为小武汉。

这豆荚江镇地处得天独厚。两岸有些狭长的小平原是千万年河流冲积而成的稻田。顺豆荚江东流出海是珠江口的外海伶仃洋，外海上有著名的海上渔场上川下川岛。再往外就是烟波浩淼的太平洋，听人说过了这个洋就能到花旗金山啦。这一带的人有很多漂洋过海的，有很多人一去不复返啦，也有很多人到花旗金山挣了银发了财，风风光光回乡起大屋。

顺豆荚江东流出海处，是海江山县最出名的名胜，叫作崖门。出海处的南北岸，各有一块突兀巨大的高