，曾反复强调：“以戒为师”。《佛遗教经》对此还做了详细地解释：

持净戒者不得贩卖贸易，安置田宅，畜养、奴婢畜生。一切种植及诸财宝，皆当远离如避火坑。不得斩伐草木垦土掘地，合和汤药占相吉凶，仰观星宿推步盈虚历数算计，皆所不应，节身时食清净自活，不得参与世事通致使命，咒术仙药，结好贵人亲厚。

在佛教初期，僧人参与买卖、购置田宅，私蓄钱财、私养奴婢、畜生，利用“数术方技”占卜等，都受到严格地禁止。这些在释迦牟尼最后的教诫中被特别地加以强调，可见其重要性。然而，就在释迦牟尼灭度将近10个世纪后的中国，这些教诫早已被人们遗忘。此时的寺院不仅占有田产，更吸引了大量的社会劳动力，并且在当时的法律中，为寺院进行各种劳动的农民可以免除多种税赋和徭役。

此外，寺院不仅从事土地耕种，还进行各类经营活动。《南史·甄法崇传》记载，南朝有些寺院甚至开设当铺（寺库）以达到赢利的目的。《古清凉传·卷上》也谈到政府对于佛教经济方面的支持力度非常大，特别是在北朝。据记载，北齐时朝廷曾割八州的税收供给五台山僧众们作“衣药之资”。北齐文宣帝，也曾承诺将国储的三分之一拿出来供奉佛教。北魏时，政府曾以法律的形式，将许多战俘及部分官奴、罪犯划归为“僧祗户”和“佛图户”。所谓“僧祗户”，就是每年向“僧曹”1缴纳固定数量的粮食，每年每人上缴60斛粟。在当时，这个数量相当大。“佛图户”则完全隶属于各寺院，成为固定的仆役，参与寺院的各类生产劳动及勤杂事务。再加上那些“假慕沙门，实避调役”的平民们，也都纷纷跑到寺院充当劳力，躲避政府的税收与徭役。所以北朝两次大规模的“灭佛”运动，就不能简单地被看成是一场文化运动，而更可能是一场政治和经济运动。