我的谨慎劲儿慢慢褪去，留下的，是张扬的个性和跋扈的风格。我阴结党羽的事情也逐渐败露。就在索三儿改任领侍卫内大臣的第二年，直隶巡抚于成龙上书揭发我卖官鬻爵，收受贿赂。这份弹劾信我没有截获，直接落入皇上手中，这下完了。我真是失策，笼络了朝廷大员，笼络了各路言官，笼络了远方各省的封疆大吏，唯独没有把近在咫尺的地方大员笼络过来。于成龙是位清官，即便我雇八抬大轿，贿赂他万两黄金，也难以拿下他。
三、一切因为外甥，一切为了外甥(2)
没想到，更倒霉的事情还在后头。次年，御史郭琇上书弹劾我结党营私，他列举了大量事实，证据确凿。皇上单独召见了我，拿着郭琇的奏疏使劲斥责我，我一言不发，无颜面对皇上，无颜面对我这位颇多心计的妹夫。认栽吧。从此，大学士，我是没法当了。
好在过了几年，皇上又任命我当内大臣，陪着他一起远征噶尔丹，负责西路军的后勤供给。还好，我没出什么差错，部队得胜归来，我还得到了嘉奖。
然而，最辉煌的岁月已经过去，一批更年轻的满汉官员迅速填补了我们空出的位置，成为了新的阁臣。而我，已经没有了再受重用的机会，只得望洋兴叹……
四、儿子纳兰性德(1)
在朝堂上，一切都很紧张。而回到家里，一切就都放松了。爱妻觉罗氏是英亲王阿济格大福晋的第五女。她很贤惠，育有三子：长子纳兰性德，次子纳兰揆叙，三子纳兰揆方。三个儿子都很有出息，而长子纳兰性德最让我百感交集。
纳兰性德原名成德，字容若，号楞伽山人。幼年时代就是个聪明过人的孩子。他不仅有一身满族人特有的骑射本领，而且文学素养很高，特别喜欢读汉人的诗词，自己写的诗词也不少。作为当朝一品，我给他创造了一流的读书环境，一流的学术氛围，让他迅速成才。康熙十五年（1676年），性德二十二岁，参加了国家的殿试，获得二甲第七名，对于一个满人来说，考汉人的经典，能金榜题名，已经很了不起了。
他很想就此进入翰林院当个庶吉士，继续搞研究和创作。但他没有如愿。由于当时我圣眷正隆，他也获得了在别人看来比做庶吉士更好的机会——留在皇上身边陪王伴驾，担任三等侍卫，后来又晋升为一等侍卫，官至三品。然而，在性德的诗词里，我却看不到他有任何的兴奋之感，他甚至觉得自己“虽履盛处丰，抑然不自多。于世无所芬华，若戚戚于富贵而以贫贱为可安者。身在高门广厦，常有山泽鱼鸟之思。”他渴望汉文化，渴望做文人，而眼前赳赳武夫的岗位与他的理想大相径庭，他很失落。我知道他淡薄名利，但看着他成天愁眉苦脸的样子，我很担心：一是担心影响了他的情绪，二是担心他因为情绪受影响而在皇上面前表现欠佳，最后给我的升官带来不利影响。
在我的朋党集团里，有一位名叫徐乾学的汉族学问家。他喜欢投我所好，给我赠送了不少我喜欢的书画作品，让我颇为赏识。我很仰慕徐乾学的汉文化功底，就让在太学读书的性德拜他为师。徐乾学收了这个门生后，每逢三、六、九日，就为性德讲经读史，传授时艺，从黎明讲到日落。徐乾学在学问上表现得很无私，他把自己三十年来精心搜集和校订的宋元以来家藏珍本交给了性德，指导他分门别类，加以编纂、校订，编成《通志堂经解》，以性德的名义刊刻。没有徐先生的悉心指导，性德考中进士的成就，便是水中花，镜中月。当然，这位负责任的老师，也用辛勤换来了回报，几年后，他就在我的提携下，成为翰林院里令人瞩目的大学者。尽管徐先生后来与我交恶，但我还是不能忘却他对性德的培养之功。
性德跟我有相似之处。少年时代讨论朝政，我经常是少数派。我不喜欢陈腐的传统观念，喜欢用更加时髦的方式来解决社会问题。如果说我是一部政治机器的话，那么性德就是一部文学机器。他继承了我不盲从，不跟风的个性，他与一般满洲贵族纨绔子弟不同，他有远大理想和高尚人格，他不指望父亲的荫庇，不看重门第的高低。他的举动，脱离了他身处的贵族圈，而融入了另一个圈子——当时看来还很破落的文人圈。
我的府邸门口曾经是车水马龙，大多是送礼的官绅，但也有一些衣着平平的文人出入。连家奴都知道，这些人不是冲着我来的，而是冲着性德来的。他结交的，大多是一些怀才不遇，而又超凡脱俗的江南汉族布衣文人，比如顾贞观、严绳孙、朱彝尊、陈维崧、姜宸英等。性德对这些读书种子很真诚，不仅仗义疏财，而且敬重他们的品格和才华。就像战国时期平原君聚集食客三千一样，当时许多的名士才子都围绕在他身边，使得他位于后海附近的一处住所渌水亭因文人骚客雅聚而著名。
性德是一个永远闲不住的人。作为文人，他一定会寄情山水，因为只有山水美景，才能唤起他的创作灵感和写作激情。紫禁城、国子监、以及我的府邸，都是他工作和学习的常去处。黄花城、古北口、宝珠洞、戒台寺、居庸关等，也留下了他的足迹。而位于京城西郊上庄，是一个偏远的村落，这里民风淳朴，风景秀丽，有北方小江南之誉。我在这里置办了一套别墅，这里也就成了性德常来常往的休闲场所。他在这里留下了不少作品，让我至今读起来，都有历久弥新的美感。
四、儿子纳兰性德(2)
文人注定是多情的，性德也不例外，但他并不滥情；文人注定是伤情的，性德也不例外，但他并不绝情。在他的诗词里，爱情总是一个挥之不去的主旋律。就在他金榜题名前两年，二十岁的他就迎娶了两广总督卢兴祖的女儿为妻，那年卢氏年方二八，“生而婉娈，性本端庄”。婚后，二人夫妻恩爱，感情笃深，连我这个做公公的都羡慕不已。但是好日子仅仅过了三年，卢氏因产后受寒而亡。家里摆设了灵堂。我伤心不已，性德更是强忍泪水，度过那最难熬的日日夜夜。从此，在他的诗词里“悼亡之吟不少，知己之恨尤深。”尽管后来继娶关氏，并且有副室颜氏陪伴，可是亡妻的影子总也不能从他的生活中消失。
性德是天之骄子，但他的生活并不是一片坦途。康熙二十四年五月三十日（1685年7月1日），性德因“寒疾”与世长辞。而在逝世的前七日，他还在渌水亭设宴，“集南北之名流，咏中庭之双树”，没有想到这次咏夜合花，竟然成了他的绝唱。他只走完了三十一年的人生旅程便匆匆与我告别。白发人送走黑发人的痛楚，又有谁能体会得了呢？
尽管性德对陪王伴驾的生活不甚喜欢，但皇上还是早已了解性德的文学造诣。性德病时，皇上曾派员探望并送御药，闻亡故之讯，为之挽惜。性德的业师徐乾学先生为其撰写墓志铭、神道碑。而性德本人，带着无限的爱，与永远十九岁的娇妻卢氏葬于京西皂甲屯纳兰祖茔，于山明水秀之境冥合永远。
翻看着他留下来的诗词集《纳兰词》，我的心里顿生惆怅。作为父亲，我对他的关心太不够了，让孩子整日生活在这样的状态下。我很内疚。
性德爱自己的妻子，我更爱性德。
性德用尽余生怀念他的亡妻；今日我的哀思犹胜于他，我将永远怀念性德，用尽我的余生。
悬案发布会:我与索额图(1)
主持人大学士马齐：都察院的各位朋友，大家下午好！今天我们在位于后海之畔的明珠府邸召开悬案发布会，我们有幸请到了前任武英殿大学士，现任内大臣的明珠阁下。请他通过大家，向有关方面介绍一下他退居二线之后的一些想法。下面有请各位御史提问。
御史甲：明珠大人，请允许我提出一个比较尖锐的问题。众所周知，您的失宠与您跟索额图大人的交恶有一定关系。那么在您眼中，索额图大人究竟是一个什么样的人？您如何来看待您二人之间的关系呢？
明珠：首先需要解释的是，我与索三儿的交恶，只是我失宠的原因之一，而并非全部。索三儿是皇亲国戚，出身比我好；索三儿是皇上智擒鳌拜的功臣，起点比我高；索三儿人聪明，会来事，能力比我强；索三儿曾经出使尼布楚，摆平了桀骜不驯的俄国人，我很佩服他。
我们的政治理想是有区别的，但最重要的理想却是一致的，那就是扶助代表自己利益的皇子成为皇储，从而确保自己能够永葆权臣之位。我的外甥是大阿哥，只因不是嫡出就无缘太子之位，我当然耿耿于怀；时任太子的二阿哥全然没有作为太子的起码道德，我当然有理由为江山社稷考虑，通过我的努力干掉他，换上大阿哥。然而，这样的努力肯定会招致二阿哥的后台——索三儿的抵制。因此，储位之争，或者说的更直白一些，权力之争，是我与索三儿交恶的最重要原因。
御史乙：您刚才对索额图大人在尼布楚的表现大加赞赏，能把您所知道的他在出使尼布楚的表现具体说说吗？
明珠：尼布楚谈判的时候，我担任大学士，所以有机会接触了一些相关的官方文件，对索三儿的表现我心中有数。
平定三藩和统一台湾后，朝廷的注意力就逐渐转向北方。西北的准噶尔蒙古蠢蠢欲动，其首领噶尔丹正在蹂躏喀尔喀蒙古，企图与我朝争夺天下；远在喀尔喀以北的俄国人，把侵略的触角伸向了我朝龙兴之地东北边陲。尽管在康熙二十四年（1685年）和二十五年（1686年），清军先后两次进攻俄军盘踞的雅克萨城，迫使守军投降。然而，这场中俄战争，也让朝廷筋疲力尽。朝廷希望尽快议和，以腾出手来全力对付日益严重的准噶尔的威胁。就在这时，皇上想起了在智擒鳌拜时表现勇猛，但时下赋闲在家的索三儿，于是赶紧安排他担任领侍卫内大臣，率领庞大的代表团前往边境，与俄国全权大使戈洛文及其代表团谈判边界划定问题。虽然是第一次跟洋人打交道，但索三儿并非没有主见。行前，他提出：“尼布楚、雅克萨、黑龙江上下，及通此江一河一溪皆属我地，不可弃之于俄罗斯”，如果他们答应我们的要求，归还雅克萨、尼布楚，我们就可以和他们讲和，并允许贸易，否则就没什么好谈的了。这样的信心和底气让皇上大为放心。
本来谈判的地点选在蒙古草原东部的色楞格，结果由于准噶尔部对喀尔喀草原的袭击，使代表团北上的去路被截断。朝廷临时决定变更谈判地点，并与谦恭的戈洛文商定改在了尼布楚。由于在谈判地点上的爽约，使朝廷在谈判底线上做出了些许让步。皇上提出：“尔等初议时，仍当以尼布楚为界；彼使者若恳求尼布楚，则可以额尔古纳河为界”。看得出来，皇上担心准噶尔部与俄国人可能会串通勾结，希望通过在领土上的有限让步尽快与俄方缔结边界条约，以避免清军两线作战的窘境。
康熙二十八年（1689年）六月，朝廷的代表团在军队护送下抵达尼布楚附近石勒喀河畔。喜欢排场的索三儿，在代表团里居然拥有三百头骆驼、一千五百匹马、一百个家人。他大概也是要向俄国人显示一下天朝上国的威严吧。
七月初七，谈判开始。黄头发蓝眼睛的戈洛文一开始就指责我朝侵扰俄国边境，造成杀戮，应予赔偿。索三儿针锋相对，据理力争：俄国人长期以来就对我朝东北边陲和黑龙江地区进行侵扰，杀戮边民，抢劫财物，甚至修筑城堡，长期占领，我方两次出兵，皆为义举，雅克萨、尼布楚自古就是我国领土，没什么好商量的。面对戈洛文仔谈判桌上的武力讹诈，索三儿凭借着清军的强大武力做后盾，并不畏惧。
悬案发布会:我与索额图(2)
进入边界谈判的实质性环节，戈洛文首先抛出了一个欺人太甚的方案：“两国以黑龙江至海为界”，黑龙江以北划归俄国。索三儿则以黑龙江以北历史上就是我国领土为依据，驳斥戈洛文的无理要求，并且请俄国人退到色楞格以西，退还侵占大清的领土。最后提出至少应当以贝加尔湖和勒拿河为界。戈洛文根本不予理睬。第一天的会议，双方不欢而散。
七月八日的谈判对于我朝来说是失策的。戈洛文的谦卑，让索三儿有点得意忘形，甚至把俄国当成了大清的属国。他站起来向他们宣布了我朝的立场，就像在北京向朝鲜使臣宣布上谕一样，用命令的口吻要求俄国人撤回额尔古纳河以西。前一天还要定以贝加尔湖为两国国界，这下等于提前出示了朝廷的底牌，把边界向东退却了上千里。而戈洛文还是一本正经，连这个条件都不接受，甚至主张把边界进一步后退到结雅河。索三儿见势不妙，就向戈洛文严正提出：大清决不做半点让步，如果连额尔古纳河作为边界的要求都无法实现，我们将无法向皇帝复命，那么我们只能宣布谈判到此结束。
索三儿的严正立场，以及收拾行囊准备回京的举动，让俄国人感到了压力。戈洛文不得不接受了朝廷的这个底线——同意以额