还没开呢。
“中堂，城门没开呢。”
“嗯，轿子打杵。”
轿子打杵，就是落下来，支上。四个轿夫往下一落轿，就听“咯吱吱吱”乱响。怎么？轿夫老啊，轿子更老！没不响的地方，都快散啦。
东华门没开，等着吧，谁让来这么早了呢。这就叫：
,,铁甲将军夜渡关，
,,朝臣待漏五更寒，
,,山寺日高僧未起，
,,看来名利不如闲。
他们是从东往西走，落下来轿子，脸儿朝着西呀，这天正赶上刮西风，直往轿子里灌，刘墉说了：
“把轿子横过来。”
“嗻！”
轿子横过来，不灌风啦。刘墉呢，要坐轿子里头，冲个盹儿，忍一觉。
哎，合着那么大中堂倒在街头露宿了！
张成、刘安跟四个轿夫一瞅：中堂着啦。得了，咱们也忍一会儿吧。全躺甬路沟里了。
那年月，没马路，是甬路。甬路修得挺高，两边儿是沟，上边儿走轿子，沟底下走行人。仿佛跟“河堤”那意思似的。
轿子横在甬路上，刘墉着啦。底下人也都躺沟边儿忍了。
正这时候，和申的轿子来了。再看和申这四个轿夫，都二十多岁，不到三十，血气方刚，眼睛努着，太阳穴鼓着，两条腿一迈步儿，嗖、嗖地带风！
走前边儿那俩，一个叫邰礼怀，一个叫陶仁贤。后边儿那俩，一个叫葛兆之、刘利秋。可大伙私下都管他们叫“胎里坏”、“讨人嫌”、“嘎杂子”、“琉璃球儿”！听这名儿您就知道他们人头儿怎么样了。这四个小子，仗着和申的势力，是欺压乡里，横行霸道——专门儿期负老实人，踹寡妇门，刨绝户坟，什么缺德的事全干！
哎，您瞧这点儿出息！
管家和喜，在轿子前头当“引马”，正走着呢，影影绰绰看见甬路当间儿横着乘轿子，又走了几步，看出来了。赶紧拨马往回返，来到和申轿子跟前儿，下马回禀：
“中堂，前边儿有乘大轿拦路。”
“哦？谁的轿子？”
“刘墉的，每回上朝就属他早。”
“看清楚了吗？”
“没错儿，刘墉的轿子跟别人的不一样，他那轿底是张八仙桌子。”
嘿，好嘛！
和申扶着轿子，斜着探身儿一看：天哪，也就是刚擦亮儿。一琢磨，好嘞，谁让你横轿拦路呢，这就怪不得我啦，说了声：
“闯！”
这四个轿夫，一听和申发话“闯！”，嗬！来劲儿啦！一阵风似的就过来了，到刘墉轿子跟前，嘴里喊了一声：“迎面大踢！”，跟着“当！”就一脚。再瞧，刘墉这轿子，“喀嚓”一下子，折个儿啦！
刘安在沟边儿上睡得正香哪，猛听“喀嚓”一声，睁眼一看，轿子折个儿啦。赶紧喊：
“轿夫！别睡啦！坏啦，轿子翻了。看看中堂碰着没有。中堂大人！哎，中堂哪儿去啦？”
好嘛，把中堂丢啦！
正找哪，甬路那面儿有人搭碴儿了：
“唉……我在这儿哪。”
嘿！
张成、刘安赶紧过去，把中堂搀起来。刘墉说：
“别忙，先把我的帽子找着。”
挺大的中堂，满处找帽子。找了半天，在甬路沟儿底下找着了，捡起来掸掸土戴上啦。
“刘安哪，看看谁把咱们的轿子撞了？”
刘安上了甬路，往前一瞅，气死风灯上有字儿：“武英殿和”。
“跟中堂回，是和府的大轿。”
刘墉心说，好你个和申哪，竟敢让轿夫他们撞我？嗯，行，有什么话咱们上朝再说！
“来呀，顺轿上朝。”
一提“顺轿”，四个轿夫跪下了：
“中堂，轿子您没法儿坐啦。”
“怎么？”
“轿底又掉了。”
刘墉一乐：
“噢，那没关系，你们四个在外头抬着，我在里边儿跟着走！”
哎，那还坐个什么劲儿啊？！
金殿斗智之十六、惩治轿夫
刘墉一看，噢，真撞啊！好哇，和申，你不发话，吓死他们抬轿子的也不敢哪。反正，我这顶破轿子早该扔啦，行了，新轿子，哎，就朝你要啦！
又一琢磨，和申的帐找和申算。嗯，早就听说，这四个轿夫也不地道，仗着和申的势力在外边儿胡作非为……。好吧，今儿正撞到我手里，得好好治治他们。要不然也不知道我罗锅儿的厉害！
这时候，张成把马牵过来了，刘墉有“穿朝马”，是太后亲赐的，能骑着马直接上朝。来到朝房，刘墉就跟没这么回事儿似的。等散朝的时候说话了，冲和申一抱拳：
“和中堂！哈哈哈哈……”
他这么一乐，吓得和申一哆嗦。心说：麻烦啦，这罗锅儿又不定出什么嘎咕语音哪。连忙说：
“噢，刘中堂。”
“啊，和中堂，我有一事相求，不知您是否肯应允？”
和申一听，相求，求我？行啦，不定讹我什么呢。
“刘中堂，您有什么事啊？只要我能办到的……啊？”
“也没什么要紧的事情。明天哪，我有个穷亲戚办喜事，人家下了份儿请帖。您说我去不去？不去不太合适，不去，人家准得说闲话，看，刘家作了官儿啦，房顶上开门——六亲不认啦，请都请不来！您说我要去吧，我那轿子陈旧不堪，记人家一看，挺大的中堂，轿子这么破，于咱们官府面子上也不好看。我呢，想借顶轿子。借谁的呢？王爷轿子我不能坐，别人的……坐着也不相当。我想：咱们俩官职相同，您是中堂，我也是中堂。我坐您的轿子正合适。故此呢，明天我想借您的轿子用一用，不知意下如何？”
和申心说：坏了，我这轿子非归他不可。借！借字儿好听点儿，这就是讹！借去就不给啦。和申脸上可就挂相儿啦。刘墉呢，看出来了：
“啊，和中堂，我不光借轿子，连轿夫一块儿借。您知道，我那四个轿夫岁数都大啦，我这位亲戚住的道儿又远，您那四位抬轿的呢，年轻力壮，道儿远一点儿，不怕。怎么样？”
和申一听这话，心里踏实了。怎么？要光借轿子，就许不给啦，这连轿夫一块儿借，没错儿。决不能把轿子抬了去，把四个抬轿子的轰回来，灿这个道理呀！
“啊，刘中堂，哪天用呢？”
“噢，明儿一早儿。”
“好吧。”
俩人分手，各自回府了。和申到家就把四个轿夫，叫上房来了。
“啊，跟你们说点儿事儿。明天哪，刘中堂给亲戚办喜事，借咱们轿子用用，你们四个哪，跟轿过去，还得受点儿累。”
“中堂，这没什么，反正就是多走几步道儿呗。”
“嗯，不过，有点儿事儿，我得嘱咐嘱咐你们。”
“有什么事儿，您老吩咐吧。”
“明天到了刘府，要是赏给你们吃饭，你们就在那儿吃。要是不赏饭呢？不许要。赏钱，你们就拿着。不赏，不许要。记住了吗？”
“记住了，您老人家嘱咐的，我们是一定照办。”
“你们不知道，刘墉这个人哪，他可有三本儿嘎咕帐。从里边儿拿出半条儿来，你们就受不了。你们要栽了跟头，我面子上也不好看。所以，刚才我嘱咐你们的话，千万要记住了。”
“您老放心，我们一定记住。赏饭就吃，不赏不要，给钱就拿着，不给不要。还有什么事儿，中堂？”
“没别的事儿啦，你们歇着吧。明天一早儿就去，越早越好。”
“嗻！”
第二天一清早儿，四个人抬着轿子，就奔刘墉府来了。刘安正扫大门口哪，一看四个抬轿子的来了，把笤帚搁下，赶紧迎过去了。
“啊，哥儿四个，多受累啦。”
“官家大人，您老往里边儿给回禀一声儿吧。”
“好，你们四位在这儿先等等儿。”
刘安来到上房：
“请中堂安。中堂您早起来啦。”
“什么事啊，刘安？”
“给中堂回。和府那四个抬轿子的来了。”
“噢，来了，是不是撞咱们轿子的那四个小子啊？”
“就是那四个。”
“好，你出去告诉他们，就说我有请。”
刘安一听，愣啦！
“啊？他……他们中堂没有来，光四个轿夫。”
“我知道。叫你这么说，你就这么说，快去！”
“嗻！”
刘安赶紧出来了，见着四个抬轿子的：
“老四位，我们中堂有请！”
他们四个一听也愣啦：
“官家大人，您不是说笑话儿吧？我们中堂没来，就我们四个抬轿子的。”
“是呀，你们四位都受累了。我们中堂说，请你们进去哪。”
“唉，我们在门房待一会儿就成了。”
“别价，回头中堂生气啦，让我请你们到里边儿歇着嘛。”
四个抬轿子的一琢磨：和申嘱咐啦，到这儿得听话呀。那……进去就进去吧。刘安把他们四个人让到客厅。
“老四位，请坐。”
四个人往那儿一坐，刚坐下抬轿的，赶紧“蹭！”站起来了：
“给中堂大人请安！”
“哎，坐下，坐下。”
“这……有中堂在，哪儿有我们的座儿呀。”
“嗯，在你们中堂面前可以立规矩，来到我这儿，咱们是客情儿。你们是给我帮忙，今天还得受累，啊，不要客气，坐下，坐下。”
“嘿嘿，那就谢谢中堂了。”
四个人刚坐下，刘墉就问上了：
“你们四个，原籍是哪儿的人哪？”
四位“蹭！”又站起来了：
“啊，我是河间。”
“我是淮阳。”
“我是涿州。”
“我是良乡。”
“噢，坐下，坐下。”
“谢谢中堂。”
又坐下了。
“你们多大啦？”
“蹭！”又都起来啦。
“回中堂话，我二十八啦。”
“我二十六。”
“我二十四。”
“我二十三。”
“好。坐下，坐下。”
刚往那儿一坐。
“你们在和府待了几年啦？”
“蹭！”……
“我们俩都来了六年啦，他四年多，他刚二年……”
“坐下，坐下。”
“跟中堂回，那什么……我们还是站着吧。”
“干嘛站着哇，站着多累呀？”
“啊，坐着比站着还累哪，来回倒腾……麻烦。”
“坐下，坐下。”
“谢谢中堂。”
“你们四位吃饭了吗？”
这句话问得可别扭，这么早谁吃饭了？要说没吃，这是跟他要哇；要说吃了，一会儿抬着轿子还不知上哪去哪，也不知什么时候回来，得挨顿饿。挨饿还得受埋怨，怎么？问你你说吃了嘛。嘿！
四个人当中，那个叫“胎里坏”的，鬼主意比较多点儿，就说了：
“饭倒是吃了……早晨的……也吃得不多……中午的还没吃……不过，吃不吃……全行。”
“这叫什么话！我问你们到底吃了没有？”
胎里坏一横心、一咬牙：
“跟中堂回，还没吃哪！”
“啊，这不结了。到我这儿别客气。吃了就是吃了，没吃就是没吃。待会儿你们还得受累，是不是？既然没吃，我让厨房给你们准备饭。也没什么好的，家常饭——炖肉烙饼。”
四个人赶紧谢恩：
“谢中堂赏饭。”
“好，好，别客气。你们先坐着……啊。”
刘墉哪，来到厨房，厨师傅姓刘，叫刘顺儿。
“顺儿啊！”
“哟！中堂您早起来啦。”
“嗯，你会做饭吗？”
刘顺儿一愣，嘿，这话问得新鲜。“会做饭吗”，厨师傅有不会做饭的吗？心里这么想，可嘴里不能这么说。他回答得很圆滑：
“跟中堂回，不敢说会做，反正，您哪次请客，我都得赏钱。”
每次都得赏钱。这意思是……证明他做得好。
“唉，今天的饭，跟每天的不一样，今儿个做一顿家常便饭，你会做不会？”
“中堂您吩咐吧，什么家常便饭哪？”
“炖肉烙饼。”
刘顺儿一听，心说，我当做什么饭哪，燕窝鱼翅全会做，炖肉烙饼算什么呀？！
“中堂，炖多少肉？”
“炖八斤肉。”
“噢，八斤肉。”
“我问你，炖八斤肉，搁不了四斤盐吧？”
啊？八斤肉搁四斤盐，腌咸肉也用不了哇！
“中堂，搁不了四斤盐，也就……。”
“好，那就搁四斤吧！”
“就……就搁四斤？！”
“还有酱油吗？”
“有，还有半桶。”
“嗯，都倒里吧。”
好嘛！刘顺儿一琢磨：这肉吃完了，非变“檐蝙蝠”不可！
“再烙上六斤面的饼，每张饼加二两盐。”
“他这……中堂……”
“少说废话，叫你怎么做，你就怎么做，做！”
“哎，做！做……照您吩咐的做！”
一会儿工夫，肉炖得了。刘顺儿把锅端下来一看，浮头一层白霜。想尝尝烂不烂，一伸筷子，锅里唰啦唰啦的，肉都在盐里埋着哪。别尝啦，端吧！四碗肉搁托盘上，旁边儿是一摞饼。六斤面的饼，一张饼二两盐，一点儿没少搁！
刘顺儿把饭端上来，往桌上一放，四双筷子，每人一碗肉，一摞饼。刘安过来了：
“哎…