饱喝足，打了个特大号的呵欠，伸伸懒腰，斜歪在床榻上，思忖着下一步该当如何。

“你明明可以逃，为什么不逃？”娇叱声来自窗外。

穆飞烟凛然跃起。“谁？”

“我。”房门啪地一声被使力踹开，门槛内站着一名蒙面女子。“你三番四次错失良机，违逆君令，该当何罪？”

穆飞烟大骇。“请问阁下是……”

“你没必要知道我是谁。既然杀不了仇雁申，你就走吧，回京接受该得的惩处。”蒙面女子嚣张的高抬下巴，一双杏目怒意盈然。

“我有三个月的时限，不管你是何方神圣，均无权斥令我就此撒手。”穆飞烟见她迟迟不敢出示令牌，猜想她的职位应该比她高不到哪儿去，说不定位阶还在她之下呢。

她有皇命在身，岂容一个身份不明的女子恣意张狂。

“你——”蒙面女子恨声低嚷。“别以为你打着什么主意我不知道，杀仇雁申是你的工作，而我……则是负责监视你是否有辱使命。你若再赖着不走，我就去告诉尉大人，看你怎么样？”

“是他派你来的？”穆飞烟心头一恸。

任何人都可以不相信她，他怎么可以？

“没错。”蒙面女子丢了一张地图给她。“按照图上的指示，赶快离开，其他的，交给我就行了。”

寄傲山庄才多大，哪需要按图——

哇！穆飞烟抖开图面，焦点马上被描绘精细的水榭楼台、轩、敞、亭、园……吸引得目不转睛。

没想到她眼中的“后花园”，其实只是寄傲山庄五分之一远处的一方楼阁。

“意外吧！”蒙面女子瞟了她一眼，道：“仇雁申的势力财力远远高出咱们的估量。你身陷险地犹不自知，真受不了你还有心情大吃大喝。”

“你是指，这……整个寄傲山庄都是他的？”不会吧，如果他真那么富有，何必窝在宜春苑当个受人颐指气使的厨子。

“一个寄傲山庄算什么？”蒙面女子嗔道：“你以为尉杰为什么力荐他到西蜀暗杀北冥教主沃昶？又为什么不惜牺牲你去诱拐他？你是真的不懂，还是装笨？”

穆飞烟如遭当头棒喝。“你是说，尉杰千方百计诬陷他，只是为了接收他的——”

“嘘！”蒙面女子倏然吹熄火烛，催促她。“快走，离得越远越好，假使你不想成为尉杰为求达到目的，不惜牺牲的下一个倒霉鬼。”

穆飞烟茫然地、被动地跃出窗外。

浓黑如墨的夜一下子将她团团围住。阒暗的苍穹了无星光，握着东西难辨的地图，她该何去何从？

呆愣许久，她决定往右走，因为入庄时，嬷嬷就是带着她往这条路走的。

长工和丫环们大概都睡了，一路走来，连个守卫或巡逻的更夫都没瞧见。

四野岑寂得出奇，她不明方向，越走越觉不对劲。

夜更深沉了，如无底的潭，迎头盖面压得她喘不过气。青天数声霹雳，倾盆大雨旋踵滴落。

糟糕！

她握着地图，疾步飞身纵向枝头，不料一个闪神，足尖打滑，整个人倒栽葱地跌落地面——

“啊！”是软泥沼？

穆飞烟急着再使轻功跃回树梢上，怎知泥湖之中无可着力，任凭她怎么使劲，只是愈陷愈深……

莫非就这么不明不白地葬身于此？她不肯屈服，奋力做垂死的挣扎，泅泳至另一边，希冀找到足可攀扶的东西。总算天可怜见她，一记惊天骇地的闪电，击断了岸边的树枝，那枝干无巧不巧地刚好横落在她面前，让她得以藉力脱出泥湖。

风雨交加，使湖里的水陡地升高好几尺。穆飞烟蹒跚爬回岸上时，早已衣衫褴褛，狼狈不堪。她怎么也想不透，气派的寄傲山庄里，怎会有一个恐怖的泥沼，四周既没篱笆，又没警告标示，简直存心害人嘛！

幸亏此刻更深人静，否则她这副狼狈相要传了出去，往后怎么见人？

她急促地喘着气，发现脚踝不知被什么利物划了一道口子，走起路来隐隐生疼。树旁有根木棍，先拿着当拐杖，还是赶快离开这儿为要。

滂沱雨势，令周边的能见度仅剩咫尺，脚上的伤口更减缓她奔走的速度，撑着千斤重的倦眼，总算瞟见右斜方向一抹温馨的昏黄。

这点亮光，令她精神跟着抖擞，脚伤仿佛也不那么疼了。

走近细瞧，方知灯火是由一座小宅院的窗帘透出。两扇大门虚掩，穆飞烟敲了数下门环，许久不得回应，她又提高嗓门。“有人在吗？小女子寅夜前来借宿，请求行个方便。”

里边依然静悄悄的。

屋子的主人许是出去了，先进去等一等好了。

大厅内，细密朱帘下，并排着十二把黑漆交椅，张挂四幅名人山水画，桌上放一盆虎须菖蒲，几案的古铜香炉内氤氲袅袅，檀香由淡转浓，薰得四下如梦似幻。

穆飞烟不由得提高警觉，慎防歹徒躲在暗处偷袭。

良久，连只蚋蚊也没来打扰她。唉！好困，衣服又湿又冷，不如先跟屋子主人借一套干净衣裳换上，等他回来再照价赔给他便是。

走入内堂，其间的摆设更具匠心，山水墨宝、家饰器皿无一不精致典雅，令人赞叹。

穆飞烟惊疑未定，忽见后院有个温泉，水气氤氲，无限热情召唤着她。

雨停了，一轮皓月冉冉争出浮云，泻下满地银光，像挑逗的幽灵，顽皮淘气地魅惑着她。

在温泉内，穆飞烟见到了屋子的主人。

他像一尾露鳍的巨龙，泅泳、鼓浪、犁出一道雪色的水陇，笔直冲向彼岸，水濂淋漓着一张俊脸，眉睫冷岸。

她陡地慌乱失措，因着他遽转的目光！

水气热烫，熨映他刀裁般冷郁的面庞，那散溢着蒙蒙褐色的流畅曲线光华四射，教人眩晕。

穆飞烟朝后跌宕，正无觅处，赫见他好大一双赤足，水珠自他疏狂的胴体上奔泻，他潇洒拂去一层湿膜，昂扬地走到她面前，将浴布揿入犹怔忡呆愣的她手里。

“换你。”两道深幽阴鸷的星芒，烈焰似地燎向她周身，却又对她凌乱脏污的衣衫视若无睹。

穆飞烟无可避免地瞥见他身上那令她脸红心跳、羞得没地自容的部位。这个男人呵！

“快去，免得着凉。”他语调轻淡，完全不把自己的裸露当回事，这反倒显得矜持的她忸忸怩怩，不够大方。

她尚准备不及，仇雁申已粗暴地一把将她推入池中。

“吓！”穆飞烟身子不稳，险险跌了个四脚朝天。

不知是水的温度，抑或血液汩汩流动，心跳得极快。像燃烧、煮沸般的水，炙得她颈间和脚踝的伤口全痛得要命。

他还在吗？拨开层层水雾往池畔瞟，走了？恶劣作弄她之后，就拍拍屁股一走了之？哼！还以为他跟正人君子扯不上关系呢！

错了，正因为是正人君子才必须离开呀，不然留下来欣赏她沐浴更衣吗？真是蠢！

穆飞烟自嘲地笑了笑，再次确定他远去，便动手褪去满是泥泞的衫裙。

“他为什么不责问我逃跑的理由？”她边胡思乱想，边用力搓揉并拧干衣物。“或者，他早料到我插翅也难飞出他的手掌心？”

真是这样，他就太可怕了。

寻思至此，她已经没心情慢慢洗涤，快速掬水冲掉残留的污泥，穆飞烟焦灼地爬回岸上，预备将湿淋淋的衣裳重新穿回去，却发现原来的衣裳已不翼而飞，岩石上放的则是另一套洁净干爽的衫裙。

是他，他一直都在！

穆飞烟吓坏了，猛抽一口气，手忙脚乱地扣上布钮，缠过腰带。暗地里，冷不防地横来五只长指，她胸口一窒——

“我来帮你。”那是一张娇美含着稚气的脸。

“你？”巍颤的身子这时才低低缓着气息。

“我叫苗捷，少爷派我来服侍你。”

“噢。”她如释重负，暗讥自己大惊小怪，胡做联想。

* * *

如微波颤动的喃喃音调，夹杂慈悲而神秘的招引。一起一落，烟雾在半空织成一张白网。

仇雁申在“寄傲山庄”的高原处为母亲设“水陆道场”，七日七夜诵经设斋，追荐亡灵。

这日天色转为灰青时，风开始大了，阵阵寒意袭人。

火势照着人面，气氛奇诡。

“少爷，回房歇着吧。”庄内对外宣称的庄主戚武雄原来是仇家历经两代的忠仆。

“为何一直瞒着我？”戚武雄消息灵通，他一定早就知道这桩噩耗。

仇雁申愠怒的眼饱含严厉的谴责意味。

“奴才以为竭力维护少爷的安危，远胜过一切。这也是老夫人临终前最后的心愿。”那日尉杰奉圣命“邀请”仇老夫人到宫中“将养”时，他便知不好，立刻十万火急赶赴京城旧宅，奈何仍是晚了一步。

负责照料老夫人的小厮告诉他，老夫人从容就死，唯对他家少主念念难舍。

事发后一连几个月，尉杰派出大队人马日夜监视仇家名下所有店铺、武馆、庄院，以期擒住闻耗回来奔丧的仇雁申。

为了保护他，戚武雄下令全面封锁消息，一干法事、超度只在夜间悄悄举行。

“愚忠！”仇雁申不肯领情。“母仇不共戴天，你敢奢望我就此罢休？”

“不，尉杰的确该杀。”一把剑抛向仇雁申。“认得它吗？”

久别重逢的故剑，仇雁申打算退出江湖，隐姓埋名了此残生时抛弃过的那柄宝剑。剑身一出鞘，即发出如太阳精魄的光芒，流光闪烁，金羽纷飞。菱形花纹的剑身，干练如他的手。

“这柄剑是老爷留下来的；当年尉杰穷苦潦倒，走投无路时，是老爷善心救了他，如今他恩将仇报，理当以死谢罪。用它杀他，再适合不过。”戚武雄说得义愤填膺。

仇雁申宽厚的双肩，显出不可摧折的意志。路是人走出来的，如果旁人不准他生，他当然得痛下决心杀出一条血路。

为什么杀人刀，也是活人剑？

“复仇之前，你必须幡然悔过。”戚武雄提出忠告。“行侠仗义不是当务之急，当心善无善报，反遭祸害。”

“有话何不明说？”仇雁申锐眼斜睨。“怪我留着穆飞烟？”

戚武雄长叹一口气。“女人是祸水，何况她和尉杰尚有婚约。不要告诉我留下她只是为了泄恨，我虽然年老体衰，但眼睛还是雪亮的。你甚至为她亲自下厨。”

“我在宜春苑天天为上百个贩夫走卒祭五脏庙。”

“那是为了掩饰身份，不得已的作为，可如今又是为了什么？”他一双看透人事的眼，把所有风月情浓尽揽眼底。

他承认，穆飞烟的确是个飘然出尘、美艳不可方物的女子，但美丽的女人到处都是，何必去招惹一个包藏祸心的杀手？

他反对，坚决反对，留置一个这样的女子在身边，非但不智而且危险。

“让尉杰尝尝被出卖的滋味，不是大快人心？”仇雁申噙笑般嘴角溢出狩猎的嗜血的阴狠。

“你变了。”他记忆中的少爷不是这样的。仇恨真能蒙住一个人的心智？即使聪颖睿杰如他也不例外？

“人总是会变的。”仇雁申昂首远眺苍茫四野，脸上风平浪静，方寸之间却兴起万丈狂涛。

第四章

风雨夜后，穆飞烟得了要命的风寒，足足休养了十天才逐渐痊愈。

身子一好，她马上研拟逃逸的对策。蒙面女子送给她的地图，不小心掉进泥淖里找不回来了，于今只有靠她自己设法脱身了。

是日曙色方露，她整肃停当，偷偷潜入马房，盗出一匹宝驹，旋即跃上——

“嘶！”没想到这匹马桀骜不驯，乃是有名的“白蹄鸟”，戚武雄预备驯服后献给仇雁申。

穆飞烟跨骑在上头，几度险些被摔下马背，这匹马不断长嘶嚎啸，奋力扭动身躯，不是朝后猛踹，便是两只前蹄高高挺起，接着又不分东西南北乱窜乱跑，弄得穆飞烟魂飞魄散，筋疲力竭。

“好马儿，乖马儿，我只是骑着你出庄院，我保证一——啊！”那白蹄鸟根本不理睬她的好言相劝，像吃了秤砣铁了心，执意要把坐在它背上的人儿抛下来，再用马蹄狠狠蹂躏一番。

穆飞烟被颠得方寸大乱，只好紧紧抱住它的颈子，任由它载着横冲直撞。

仇雁申一回到庄内，即刻听见西侧别院的嘈杂声。他翩然凌空而起，施展上乘的轻功赶过去察看究竟，双足堪堪落地，荷花池畔一人一马已疾奔过来。

当穆飞烟瞥见他时已然太迟，那马儿煞得倒是恰到好处，可怜她骑术不精，一个恍惚踉跄，人已如箭矢飞速撞进他强壮的胸膛上。一撞之下，她朝后弹出，结实的跌到石板上，仓皇惨白的脸，正好和仇雁申四目相迎。

显然他这堵人墙威力不小，她一时之间竟虚脱得站不起来。

她那灿如辰星的晶眸布满骇异和惶惑。幸好苡婕和无双及时扶住她，才没让她碰上地面的硬石。

仇雁申盛怒地抓住她的膀子。“你来得正好，陪我到庄外去。”

“做……做什么？”她用力挣脱，回身跌向无双，看来仅只轻轻一碰，她居然就昏晕过去了。

她没理由这般脆弱呀！

仇雁申盯着她，狐疑顿时涌上心头，