端在怀里，像是怀抱着他的小蝶一样。

「哎呀！小哥，这不能拿啊！」四个男人也抢了进来，伸手要夺。

于樵抓得很紧，大声叫道：「她不是姑奶奶，她没有掉到水里淹死，她是我的小蝶啊！」他的语声逐渐哽咽，终至无声。

四个人好不容易把于樵劝回桌前，钱七嫂又温了一壶酒，众人终于从于樵夹缠不清的述说中，抓出了头绪。

李四惊叹着：「原来姑奶奶没有淹死，飘到白云山了。」

钱七赞叹着：「原来姑奶奶和小哥是一对，可怎么拆散了？」

赵五悲叹着：「原来姑奶奶后天就要出嫁，难怪小哥伤心。」

张三比了一个噤声的手势，指了指于樵，只见他一口又一口地喝着闷酒，此时已是醉眼迷蒙。

「小哥，你喝醉了，我们送你回房。」

「不！我和小蝶喝她的女儿红，她醉了一天一夜，可我天亮就醒来了，我才不会醉 ！」于樵大声说着，脸皮胀得通红，他直直瞧着锈花鞋，开始唱起歌儿来：

「我是一个砍柴郎哟！无钱无势，没田没地，只有一颗火热心哟！手拿绣鞋，思念妹妹，刀割心肝苦难言哟！泪珠滚滚，黑发飘飘，我与妹妹生别离哟！漫漫长路，重重高山，今生无缘来世见哟！」

赵五嫂和钱七嫂在旁边听了，拿起了手绢儿不住地拭着眼泪。

歌声苍凉，饱经世故的张三等人长叹一声，心头也怅然了。

＊＊＊

于樵一觉醒来，天已大亮，他发现自己躺在一间陌生的客房，连忙起身找回父亲歇息的房间。

于笙已经坐在床上雕刻竹片。「大夫刚刚来过了，他说今天吃完两帖药，休养一天，明天就可以上路了。」

「好啊，」于樵用手抹了抹脸：「我今天再去帮三哥他们劈柴，答谢他们的照顾。」

「阿樵！你喝酒了吗？」

「唔……」于樵觉得口里仍有些酒气，忙道：「昨晚三哥他们邀我吃消夜，可能喝多了。」

「我听到你在唱歌。」

「是吗？我大概醉了，记不得了。」于樵急着出门，想要避开父亲的盘问，房门一打开，看到赵五领着一个中年人过来。

「小哥，这位大爷说要找一位于师傅，应该就是你爹吧？」

「是谁要找我？」亍笙抬起头来。

那中年人仔细瞧了于笙，大声笑道：「于师傅，果然是你！听水月寺的师父谈起的时候，我就猜是你啊！」

于笙遇到了故人，也露出难得的笑容：「阿忠兄，什么风把你吹来了？」

「哎呀！二十年不见，你怎么老成这个样子？」叶忠望向身边的于樵：「这就是阿樵啊！长得这么壮了。」

于樵不知道这位不速之客是谁，只是点头微笑。

「叶嬷嬷近年来怎么样？我好想念她。」于笙问。

「我娘她人很好，老当益壮，算命的说她会活到一百二十岁呢。」

「那是你们行善人家的善果啊！」于笙笑着。「嗳，阿忠兄快请坐，瞧我高兴得忘记招呼你了。」

「大家是老兄弟，客气什么？」叶忠直接坐到床沿，更显示出两人的老交情。

「阿樵，你过来。」亍笙唤过儿子。「这是叶忠伯父，他是我的救命恩人，他的娘亲──我叫她叶嬷嬷，你该叫一声叶婆婆，亲手把你接生了下来，叶嬷嬷也是你的救命恩人，我们父子欠叶家的恩情，一世也报不完。」

「于师傅，说什么恩不恩情的，太见外了吧！」叶忠呵呵笑着。

「叶伯父。」于樵唤了一声，他还是不懂叶家的恩情是怎么一回事。

「阿樵不认得我了。」叶忠审视着于樵的面容：「这孩子长得真好看呢！阿樵，你小的时候，喝过我家娘子的奶，我还让你当马骑，你大概都忘光了。」

「我真的记不得叶伯父了。」原来渊源是如此深厚啊！于樵问道：「叶伯父怎么找到这里来呢？」

「是这样的，我娘想在家里设个佛堂，可找遍了整座城，就是找不到雕工精细、法相庄严的佛像；后来我到水月寺探听，想请师父介绍雕佛师博，他们提到于师傅，又说你回白云山，我就雇了马车一路寻了过来。」

于笙道：「既然是叶嬷嬷要的佛像，我一定全力以赴，不过若是木工的话，可能比较生疏些。」

「于师傅刻工一流，二十多年前就名传天下，是竹雕也好，是木雕也好，找到你就没错了。」叶忠看着于笙覆在被单下的双脚，缓声道：「要不是那件事……」

于笙打断了他的话，转向于樵道：「阿樵，去帮叶伯父倒杯茶来。」

于樵倒了一壶茶，回到房门前，正听到里头的叶忠说：「那天，我娘也碰到大小姐 ，她们……」

叶忠一听到房门外的声响，立即闭了口，和于笙交换一个心照不宣的眼神。

于笙道：「阿樵，你去帮三哥他们做事，我和你叶伯父聊天。」

于樵闷闷地来到客栈后头的柴房，一斧又一斧劈着客栈所需的柴火，忙碌的工作不能让他忘记疑问，更不能忘记怀里的那双绣花鞋。

汗水涔涔滴下，化入了泥土之中，无迹可寻，于樵望着地上的水渍，他不懂，到底是哪里出了问题？

这个平空冒出来的叶忠，令他百思不解，既是他们父子的救命恩人，为什么父亲从来没有提起呢？

自从父亲反对他和小蝶的婚事后，他总觉得父亲隐瞒他许多事情，几次欲言又止，却还是沉默地低头雕刻。到底，父亲要告诉他什么话呢？

或许回到白云山以后，他可以慢慢问父亲。且不管叶忠的事，但是，明天小蝶就要出嫁了，难道就为了这些不明不白的原因，亦或只是畏惧世俗的门户之见，从此就让他的小蝶折了翅，再也难以快乐飞翔吗？

想到那夜她的凄楚、她的黯然，他的心又扭绞了起来。

一直到了午夜，他仍坐在厨房门槛思索。

「小哥，你不去睡吗？」张三等四人吃完消夜，也准备就寝了。

「我在想一些事情。」

「你爹和那位叶大爷还没睡吗？」

「他们应该睡了，明天叶伯父要用马车送我们回白云山。」

「今天多谢小哥帮我们客栈劈柴，够用上三个月了。」李四陪他坐在门槛上。

「姑奶奶……我是说蝶姑娘明天就要成亲了，方才我们兄弟上香祝祷，祝小哥一路顺风，祝蝶姑娘婚姻幸福……」

「不！她不会幸福的！」于樵蓦然大喊。

钱七坐在柴推上，跷起二郎腿：「嫁给不喜欢的人，当然不幸福了。」

赵五摸摸自己鼻子的伤痕：「说不定姑奶奶过得不开心，拿了碗盘砸人，哪天砸伤她老公，就被休了。」

张三摇头道：「姑奶奶又爱哭，像个小孩子一样，还不知道她未来的夫君会不会哄她呢？」

于樵听得受不了了，他站起来大声道：「只有我能哄她开心，她喜欢我，我喜欢她，她只有跟我在一起才会幸福快乐！」

张三道：「姑奶奶善良天真，她对我们这些穷苦的陌生人都这么好，既然她喜欢小哥，又怎会嫌弃你的出身呢？」

「她没有嫌弃我，是我……」于惟捶着墙板，用力捶出他的悔恨。「是我不要她的 ……」

李四道：「小哥你这样就不对了，姑奶奶对我们恩重如山，我们都希望她幸福，你这样对她，不符合我们的期望喔！」

赵五跟着敲边鼓：「好男儿敢做敢当，要爱就去爱，还管那么多？就算你爹对蝶姑娘有成见，只要以后你们小俩口好好孝顺他老人家，我们哥儿再帮你说情，老人家再有天大的怒气，也都消了。」

钱七道：「是啊！嫁到大户人家又如何？大老爷不专情，白白辜负了我们的姑奶奶，那是把姑奶奶送到一个大坟墓啊！」

于樵想到蝶影从此抑郁寡欢的憔悴模样，他突然心急万分，此刻，所有的阻挠都不再是理由了。

「我要去找她！我说过，绝不再让她为我哭泣！」

四个男人露出了笑容：「这才像个男子汉！我们兄弟就等你这句话！」

于樵豁开了一切顾虑，胸臆重新燃起热情，他迫不及待地就要跑出去。「我要回武昌！」

「小哥，等等！」

「不能再等了，一旦明天拜过了堂，什么都来不及了！」于憔头也不回地向前跑。

「哎呀！」四人赶紧牵出骡子，追向于樵：「我们有骡车啊！等等啊！我们也跟你一起去！」

第十章

钟府大宅深处，蝶影脸上涂了水粉，抹匀胭脂，身穿大红嫁衣，面无表情地端坐在梳妆镜前。

她把手上的竹蝴蝶向后一递：「帮我把它别上了。」

「大小姐！」正在梳头的李嬷嬷道：「今天是你大喜的日子，这里好多金钗钿钗让你挑，不要再插这一支不起眼的木片了。」

「这不是木片，这是一只会飞的竹蝴蝶。」蝶影仍举着竹蝴蝶：「别上了。」

李嬷嬷勉为其难地接过去，故意放慢梳髻的动作，打算趁小姐不注意的时候，插上另外一支金钗。

「大夫人来了。」小秋打起帘子，亮丽的天光让蝶影微皱了眉。

燕柔走到蝶影面前，左右打量，拢了拢她嫁衣的缨络，笑道：「蝶儿今天很漂亮，要嫁人毕竟是不一样了。」

「我是不一样了。」蝶影淡淡地道，她望着镜中精雕细琢的人儿，几乎快不认识自己了。

燕柔在心中一叹，蝶影越接近出嫁日，个性变得越是沉静，整天躲在房里不肯出来，即使小秋小冬拉她到院子玩耍，她也只是坐在树下发呆。

钟府每个人都说大小姐懂事了，真正像一个名门闺秀。可是燕柔从女儿空洞的眼神中知道……蝶影丢了心。

几上摆着竹蝴蝶，燕柔见蝶影低头搓弄指头，便把竹蝴蝶收到自己的衣袖中。

「娘，还我。」蝶影还是看到了。

「蝶儿，有些事情，你总该忘记的。」

「还我。」蝶影的声音冷得吓人。

「以后你要对夫君专一……」

「你不还我，我就不嫁。」

燕柔不得已，只好掏出竹蝴蝶，放回蝶影的手掌中。

蝶影握紧了竹蝴蝶，再默默地藏到贴身的怀里，她抬起头来，清晰地道：「娘，有些事情，是永远不能忘记的。」

燕柔心头一震，的确，她曾刻意要忘记一些事情，可是……她仍然不能忘！

如今见到女儿心灰意冷地出嫁，她好象看到二十多年前的自己，她已经尝尽心死的滋味，难道她忍心让活泼的女儿从此变成一潭死水吗？

燕柔思绪杂乱，随口吩咐了几句话，便离开了房间。

吉时已到，许念青前来迎娶，蝶影照着礼俗拜别父母，燕柔不舍地送到大门口，望着娶亲队伍逐渐远离，不觉滴下了眼泪。

「小妹，总算把女儿嫁出去了。」前来观礼的燕兴站在她身边，笑道：「当母亲的都舍不得女儿出嫁呵！你大嫂嫁三个女儿，就哭了三次。」

「大哥！」燕柔以丝巾拭泪，也是笑着：「养了十八年，总是心头上的一块肉啊！」

「这次钟家和许巡抚联亲，我当大舅的也有好处，以后若有人托我说项办事，我和巡抚府那边更好讲话了。」

「大哥都退隐好几年了，还有人来找你攀门路吗？」

「毕竟我曾是朝中命官，你几个兄弟也还在朝当官，有事情的话，人家还是会请我们燕家出面的。」

「其实，许大人也很乐意和我们结亲，大家都有利益。」燕柔感慨地道：「为了扩大你们男人的权力范围，总是要拉上我们女人一生的幸福。」

「小妹，你说得太丧气了。女人就是要嫁个有出息的丈夫，才是一辈子的幸福。」 燕兴望向西边的竹屋：「如果真把蝶儿嫁给那个砍柴郎，那真叫作命苦喽！」

「事情都过去了，大哥就别说了。」

「还是要提防些，妹夫还有几个姨太太，她们的女儿也算是你的女儿，你当大夫人的合该留意管教，不能再让这种事情发生了。」

燕柔把视线从竹屋挪了回来，转身准备进去。「大哥进来和我家老爷喝茶吧！」

燕兴还是兴致勃勃地道：「处理这种事，就是要眼明手快，及早解决。妳和妹夫心肠太好，闹了老半天，砍柴郎求亲传遍城里城外，总是有损颜面。不如就像以前一样，直接把他打得半死，看他还敢不敢来闹！」

「什么打得半死？」燕柔心中一惊。

「以前啊……」燕兴踌躇一会儿，有点不自在地道：「反正事情都过去二十多年了，跟你说清楚也无妨。」

「什么事？是那个人的事吗？」

燕兴左右张望一下，见几个家丁在台阶下清扫炮仗纸屑，便压低了声音道：「小妹你那时可真大胆，跟雕刻工匠搞大了肚于，还想跟他私奔。爹知道以后，就叫三弟带人把那个工匠拐到城外，狠狠的打，重重的敲，就是要把他的腿打断，一辈子爬不回来武昌城！」

燕柔睁大了眼，不敢相信父兄是如此凶残狠毒！

燕兴又道：「这种事情见不得光，爹的处理是对的，总算保存我们燕家名声，你也平安无事嫁给钟善文。这么多年来，小妹你可是过尽好日子了。」

「那……那他……后来怎么了？」

「谁还管他死活啊？反正他不再出现，我看他早就饿死街头了。」

「我……后来生了一个儿子……」

「邢个死小子啊！」燕兴摇头笑道：「你两个儿子都成材了，还