飞。我们只得到这儿来躲避。”

“你的飞船在哪儿？”

麦奇用手指了指，安德斯顺着他手指的方向望去，果然看到了“再见，简”号飞船。它斜斜地靠在一堆矿石上，躲在那圈铁柱后面。

“很好，”安德斯将头灯的光束移到麦奇的面罩上，“瑞克·德雷克在船上吗？”

“没有，先生。”

“他在哪儿？”

“我不知道。”麦奇的眼睛正对着那光束，他不舒服地眨了眨眼，“我们到这儿的时候，我就病了。就在我们需要着陆的时候，我不知道为什么觉得很不舒服。瑞克留我在这儿，他一个人出发了。他回来过一次，又出去了。那已过了很久时间了。他到现在还没有回来，我——”

“多长时间了？”安德斯插嘴问道：“多久？”

“我说不出来。”麦奇不舒服地扭动了一下身体，“你知道，我从来就不需要手表。我自己知道时间。但当我第一次看到这个东西时，我就觉得它有点不大对劲。自从我们到了这儿，我就不能说出现在是什么时间……”

“我有一块手表。”安德斯毫不留情地打断他的话，“它可以证明你在撒谎。我知道你们来这儿并不久。十五个小时以前，我最后一次警告你们离远点，那时你还在五十万公里以外。我想知道的是你们乘那艘破旧的飞船是怎么赶到我们前头来的。”

麦奇耸了耸肩。

“你敢肯定你们没有用ct反应堆？”安德斯诘问道，“或者某种超级驱动装置？去年你们改变它的轨道时，你们肯定从这儿掠走了什么东西！”

“你错了，上校。”麦奇看上去像受了伤害，“当你们改变它的轨道时，它根本就不是什么飞船。它只是一颗普通的ct行星，是上次的爆炸改变了它。也就是从那个时候开始，它才让人觉得不大对劲的——”

“那你们怎么能这么快就到达这里呢？”

“我们的速度并不快。”麦奇眯起了眼睛，“以前我们从未见过这机器。我们仍然是用那个陈旧的铀反应堆来驱动飞船。我不知道现在是什么时间了，但我们在四月一日早晨才在这儿着陆——”

“那是多久以前？”

“我说不清，上校。”麦奇病怏怏的脸上一片茫然，“我只知道那是很长一段时间以前了。我说不清到底有多长。我什么都搞不清，因为这部机器让我感到非常不舒服——”

“我也一样。”安德斯嘲讽地一笑，“但我可以告诉你四月一日大约是在一年以前了，因为我的表显示今天仍是在三月份。”

“我想我的表错了，”麦奇温和地坚持说，“因为我知道我们到这儿那天是四月一日，而且我还记得那以后发生的许多事。我病了，不得不留在飞船上。但是瑞克又回到活动门那儿去监视那些叛军，结果他发现那些人比我们还先到这儿——”

“什么意思？”

“我也搞不懂，先生。”麦奇又不舒服地耸了耸肩，“我知道我们进来时他们还在外面。可不知怎么的，他们竟先到了这儿。瑞克发现他们杀死了自己，这儿那儿——”

“也许凡·福肯伯格在上次爆炸前就发现了这里，损失了那些人，”安德斯突然打断了他的话，“我不知道他是怎样瞒过我们的侦察人员的——除非他答应给他们一些劫掠的东西而贿赂了他们。这可能讲得通。如果凡·福肯伯格真的从这儿弄走了——”

“可他们什么也没弄走。”麦奇慢吞吞地说，“瑞克说他死在了他的飞船上。”

“哦？那艘巡逻飞船出了什么事？”

麦奇默默地朝那巨大的滑槽摆了一下头。

“不可能！”安德斯难以置信地叫道，“尽管我相信那东西可以像碾碎陨石一样轻易地碾碎装甲钢板，但你怎么知道的？”

“瑞克捡到了一架摄像机。”麦奇向黑暗处挥了挥手，“它就放在一个不知怎么被自动门压扁的宇航员身边。录像带里就是‘蒲修斯’号飞船，已经残破不堪了，但瑞克认出了它。他想它一定与你们交过战。”

“我们确实向一些人开过火。”安德斯迷惑地点点头，“可后来发生了什么事呢？”

“瑞克认为是你们把‘蒲修斯’号飞船赶进这儿来的，”麦奇说，“录像带显示先有三个人带着测试装置离开了飞船。他们三个人进到这里面来了，飞船跟在他们后面。飞船顺着那滑槽落了下去。我猜想凡·福肯伯格一定不知道它是一架矿石碾磨机。”

“我……我明白了。”安德斯仍然疑虑未消。尽管时间上极不连贯，但是麦奇对那些叛军命运的讲述却仿佛真有其事。他不安地转过身去用头灯的光束扫过那些黑色的矿石堆。他打量了一下斜靠在那边的“再见，简”号飞船，看了看沉默不语的安，然后又将目光猛地回到了麦奇的脸上。

“瑞克干什么去了呢？”

“我不知道。”麦奇饱经风霜的脸上浮现出忧虑的神情。“他先就出去了很长一段时间，然后拿着那摄像机回来了。我俩一起看了录像带，他为我泡了一壶茶，给他自己弄了点吃的，这才又出去了。当时我仍然觉得很不舒服，我什么都做不了，只好躺着等他回来，后来我就睡着了。在我醒来以后，我觉得好受一些了。我想自己是习惯了那……那不对劲的东西。我便走出飞船来想去找瑞克，结果我看到了你们的头灯发出的亮光。”

“他到哪儿去了？”

“就在那下面。”麦奇说，“当然他知道那条滑槽很危险，但他相信自己能够找到更安全的通道。可他已经去得太久了。我不知道有多长时间了。”

安德斯站在那儿看着两位小行星人。麦奇那极不合逻辑的故事什么也不能说明，但他感到安相信麦奇的话。安什么也没说，但他很敏感地觉察到了她的敌意与警惕。他不知道下一步该做什么，然而他却明白不能显出一丁点儿手足无措的样子来。

“很有趣，”安德斯镇静地说，“甚至可能是真的。但我还是要到你的飞船上去看一看。请你们转过身去。”他挥了一下手中的枪，“在我离开的时候，我想借用一下你们宇航服驱动装置的能量导线，以免你们惹出什么麻烦。我还需要用一下你的钥匙，麦奇。我很抱歉，奥巴良小姐。”

麦奇和安遵从地转过了身去。在安德斯取下他们宇航服驱动装置的能量导线时，他们俩谁也没有吭声。安冷冷的沉默让安德斯莫名其妙地感到烦恼。

“在这儿等着，”他命令说，“我不会去得太久的。”

安德斯进入“简”号飞船后，谨慎地在舱内搜寻。他没有碰见瑞克·德雷克。在一间小舱室的桌子上，他真的找到了一架摄像机和一盘录像带。他花时间把录像带从头看到尾，果然看见“蒲修斯”号飞船滑下了那巨大的滑槽，被碾成了细粉。麦奇的故事由此得到了证实，但仍然令人难以置信。

安德斯沉思着，直觉让他感到录像带里有什么东西被忽略了。他将录像带倒了回去又重新放一遍。那个带着摄像机的叛军与他们的两个同伴离开了那时还完好无损的“蒲修斯”号飞船。他们三人带着测验枪和其它特殊设备，小心翼翼地向ct飞船靠近。

当安德斯意识到他们三人现在都已死了时，他不禁感到有点不舒服。那拿摄像机的人被一扇自动门压扁了。那个矮个子被无形的刀劈作了两截。那个得穿五号宇航服的大高个也已为他那致命的胜利果实送了命。

然而，尤其让安德斯觉得不安的是，他感到自己认识那个大高个和那个小矮个。他们俩人都穿着臃肿的宇航服，戴着头盔，因此看不清他们的脸。但是，那大高个瞄准和发射测试枪时那笨拙的动作，以及那小矮个一直躲在后面那懦弱的样子都让安德斯觉得似曾相识。

安德斯眉头紧锁，又将录像带倒了回去重新放。他想看清他们两人的脸，可那鬼鬼祟祟的穿零号宇航服的小矮个总是落在后边老远的地方。但有一次太阳光正好照进了那大高个的面罩，安德斯看见了他那肥胖的脸。安德斯难以置信地点了点头。

那大高个看起来很像波波夫中校。那么，那小矮个可能就是穆阿多瑞。安德斯心想，真是个奇怪的巧合，但也仅是碰巧相像而已。他已把那两位星际公司为之花了不少钱的朋友安全地留在“金鹰”号飞船上了。安德斯不耐烦地耸了耸肩，将那盘录像带放进衣袋里。然后，他匆匆地走向楼下的反应堆。

在那间小小的房间里，安德斯看到的仍然是那个陈旧的铀反应堆，和他上次转运走那些昏迷的宇航员时看到的别无二致。

然而，奇怪的是，飞船上的调频钻石却变了。他记忆中的那颗八克拉重的大钻石已被替换下来了。现在安装在驱动装置上的仍是那颗他曾劝说港口检查员没收了，而后来又让凯伦·胡德不负责任地归还了的仅重一克拉的小钻石。“简”号飞船继续使用这颗小钻石确实不大安全，但他马上就能处理好这事。

安德斯找来一把扳手准备将那颗小钻石卸下来，从而使那些小行星人不能自由行动。并且，他开始想他们把那颗八克拉的大钻石弄到哪儿去了。而这整个反应堆是不是他们用来掩藏某种ct超速驱动装置的呢？那颗大钻石很可能就是用在这种ct驱动装置上的。

安德斯审视着那些控制杆。计量器显示这个破旧的小反应堆确实在工作着，产生的能量足够维持它本身的转换场，保持照明及通风设备的运转。然而，它所产生的能量是那么低，根本不足以驱动“简”号飞船赶在“金鹰”号前面来到这儿。

安德斯告诉自己，有一个方法可以测出究竟是什么在驱动飞船。他先关上了驱动装置的开关。然后，他一面观察着那些大大小小的仪表盘，一面将气闸杆猛地拉到了最大处。当看到仪表盘上的指针剧烈地左右摆动起来时，他立即意识到自己太莽撞了。

安德斯抢在那小飞船离地面以前猛力地又推合上了气闸杆，但仍然太晚了。那颗小调频钻石闪过一道炽热的蓝色弧光后爆炸了，一股刺鼻的烟冒了出来。安德斯踉跄地往后退了一步，感到有点透不过气来，眼前也一片漆黑。

飞船上的备用装置“喀嗒”一声启动了，几盏昏黄的灯亮了起来。安德斯这才看清发生了什么事。他把气闸杆拉得太快了。那颗小钻石承受不了突然增加的负荷量，电线发生了短路，把它烧成了无用的黑碳，同时，也烧坏了反应堆本身的转换线圈。

“可恶！”安德斯咕哝着说，“真没想到会这样。”

不过，他告诉自己，这次事故并不是什么太不好的事。他本就打算使“简”号飞船不能运行。如果他想更换那毁掉的调频钻石和损坏了的线圈的话，“金鹰”号飞船上就有备用品。但是，当他想到安·奥巴良对此事的反应时，他不禁感到了一点儿惶然。

在外面那巨大的金属洞穴里，安德斯发现两个小行星人还站在原处。安转过身来看着他。

“怎么样，保罗？”安低声问，一半是不满，一半是揶揄，“找到ct人了吗？”

“还没呢，”安德斯回答说，“不过我让‘简’号飞船飞不起来了。”他告诉自己没必要对那场事故做出解释，“当我要离开时，我会修好它，或者带你们俩到‘金鹰’号上去。”

“瑞克怎么办呢？”安那关心的语气让安德斯心中一阵刺痛，他差不多是在嫉妒瑞克了，“难道我们不能等他回来吗？”

“你怎么知道他还会回来呢？”安德斯听到安倒吸了一口冷气，他马上后悔自己说得太直露了，尽管他相当肯定地认为瑞克·德雷克已经死了。他也像那些叛军一样，死于好奇心过重。“但我们还会在这儿呆一会儿，”安德斯匆忙地许诺过，“我将下到那里面去。我会去找他的。”

“谢谢你，保罗。”安小声地说，“我们可以与你同去吗？”

“如果你们愿意的话，”安德斯盯了麦奇一眼，“但是如果你们想要轻举妄动的话，请记住我已经烧毁了你们的反应堆和驱动装置。”

麦奇平静地点点头。安无言地看着安德斯，他在她的注视下，心中不由一紧。

“转过身去，”安德斯哑着嗓子说，“我来把你们宇航服的驱动装置的能量导线安好。”

他把导线安回了原处。

“谢谢你，上校。”安冷冷地说，“准备好了吗？”

“还没有，”安德斯回答说，“请你们稍等一会儿。我得去看看‘金鹰’号飞船有没有出事。”

“为什么？”安低低的声音满含讽刺的意味，“难道你连自己那些忠诚的军官都信不过吗？”

“我相信他们。”他的语调不像他打算表现出的那么干脆，“可我看了那录像带。那不走运的叛军中有两个看起来很像我手下的两个军官。当然，只是一种巧合。不过，我仍然想与飞船上的人通通话。请在这儿等我。”

当安德斯离开安和麦奇，朝上飞向那半开的活动门时，他觉得自己看到了什么东两掠过了头顶那星光照亮的门缝。那好像是一个穿着宇航服的人影。他向它飞过去，但还没等到他头上的灯照着它时，它已经消失了。

安德斯紧握着手枪，小心谨慎地从那半开的活动门中间溜了出去。没有什么东西在那儿对他发生袭击，倒是那巨大的死气沉沉的ct飞船透出的古怪让他吃了一惊，好像他从前从未见过它一样。

有好一会儿，安德斯都找不到方向。他不得不选择那金针闪