气。
分坛主喝道：“阁下又是谁？”
“我姓王。”
分坛主神色动容道：“你莫非就是与艾大小姐一起的那个小王？”
“不错，”小王却目注地上的狗子，道：“苟二爷，我来迟一步，你还能起来吗？”狗子在地上蠕动，却没有回答，分坛主却厉声对手下喝道：“没人叫你们停手，你们为什么不再打？”
小王道：“他们识趣，知道一动手就会没命，你最好也识趣些，莫要逼我出手杀你。”分坛主狂笑道：“你知道我是谁？”
小王道：“当然知道，武财神手下的虾兵蟹将，我看得多了。”
分坛主道：“这不过是我的职务，想当年，泰山武林排行盛会，我跟你老子同列榜上，他名列第四，我虽名列第六，他还尊我一声老哥，嘿嘿！那时你也不过只出娘胎。”小王一震，道：“排行第六的‘神拳无影腿’戴九，难道就是你？”
“知道就好。”戴九傲然笑道：“排行这玩意儿虽作不了准，但这两天听说你一手骰子，发必要命，戴某正感到不服气，想要见识见识。”
小王道：“你最好不要见识，我实在不愿多伤人，请让那位苟二爷跟我一起走，一切看在艾姑娘面上，我都可以不计较。”
戴九狂笑道：“你若不出手，就休想把你朋友带走，我就是不信邪。”
小王道：“你真的想死？”
“要我死还没那么容易。”戴九道：“风流才子虽然名列第二，但招式上还自逊差我三分，你只不过伤了他一只眼睛，我戴某纵然赔上一只眼睛，也要看看你的飞骰，究竟哪里厉害？”
话刚说完，人已动了，但是他身形刚扑出，小王的手已挥出。
那票庙里乩童杂毛刚听得出神，倏见戴九发出“呀”的一声，人已踉跄坐地，一只拳头没打出去，反而捂住了咽喉，面目狰狞，就是发不出声音。 ’他瞪着小王，身子发抖，眼神中犹自不信小王的骰子居然这么厉害。
小王轻轻一叹，道：“我知道你绝不会相信这个事实，可是等你相信，却已晚了，你好好去吧！”
戴九还真听话，小王的话说完，他就仰天倒地，抽搐了一下就静止不动了。小王目光一抬，对那票呆若木鸡的家伙道：“你们还不把苟二爷扶起来？莫非也想赌一赌么？”
戴九死在瞬息之间，他们已经吓呆了，谁还敢赌，摔了棒子，抢着去扶狗子。那知狗子突然跳了起来，三拳四脚，把那票人打得个个四脚朝天，捂着肚子。一拐一拐走到小王面前。
看到狗子铁青苍白的脸色，小王只觉得心中一阵难过，忙上前扶住，道： “苟二爷，你伤得怎么样？”
狗子笑了一笑道：“放心，死不了的。”
小王凄然道：“为了我的事，害得你如此凄惨……”
狗子叹道： “生平只摆别人的道，这次却给戴九摆了一道，是我对不起你，没有把事情做好。”
小王双目中隐现泪光，倏然跪了下去。
狗子脸色一变，把小王拉住，厉声道：“你想干嘛？”
小王道：“萍水之交，受你这般照顾，我只能一拜报答。”
狗子道： “我贴两块狗皮膏药就会好，你不要这样没出息，逢人就磕头。”说完一拐一拐地跨出了庙门。
小王轻轻一叹，他觉得自己实在很幸运，碰上铁娘子这些侠心义骨的朋友，当今之世，这些人究竟太少了。
没有了他们，自己会变成什么样子，连自己都不敢肯定。
兴隆客栈的上房中，一灯荧然。
小王落寞地与艳红相对而坐。
艾梅影不在眼前，小王只感到满怀空虚，望着灯火，睁眼闭眼似乎都是她的影子。艳红轻轻一叹道：“你一定要到财神府去？”
小王苦涩地道：“我不能不去。”
艳红道：“我知道很难劝你回头，但是我不能不提醒你，这是一条死路。”小王道，“我知道。”
“你知道还要去？”
“是，我只想看看她回去后是不是很好。”
艳红叹息道：“痴情的人往往都变成傻子。”
小王赧然道：“大姐莫笑我。”
艳红悠然神往，笑了一笑道：“我不会笑你，因为我也是过来人，曾经有一段时间，我也像你，傻乎乎的……只是那段时光已经好遥远、好遥远了。”
她顿了一顿又道：“那明天还要赶路，天快亮了，你好好休息片刻吧！反正已经赶不上，明天我晚点来招呼你，慢慢走也不妨事。”
小王惊奇地道：“大姐，你也要去？”
艳红苦笑道：“大姐不会再跟你讲道理，只是不放心你一个人去，所以愿意陪你去。”“大姐，我想不必了……”
艳红做声道：“我不是说你没能力保护你自己，我只知道你此刻的心情一定很苦，路上有个人陪你聊聊天，不也可以解除你些许忧愁？”
小王叹息一声，垂下头道：“大姐，你想得真周到。”
“一切都是那场赌引起的，我能不设想周到吗？”艳红说，“你放心休息吧！大姐一定把你送到财神府。”
她站起来，轻轻拍着小王的肩膀，一切的关怀，就尽在不言之中。
小王内心有一份感动，紧紧握着艳红的手，送出房门，望着那纤小而又温柔体贴的倩影，心中不由发出一声叹息：“为什么梅影就是缺少这份细腻的温柔呢？”
梅影的影子又浮起眼前。
那刚毅、美丽而带有三分倔强的笑容，的确引人，就是任性而没有女性应有的温柔。她现在被架回去了，武财神会对她怎么处置呢？
小王不禁又担忧起来，他静静坐着，不知天之将晓。
当艾梅影睁开眼睛的时候，正被人扶出马车。
她揉了揉眼睛，脑袋晕晕昏昏，好像睡了一觉，可是当她看到朝阳映着金碧辉煌的屋脊飞檐时，心中才大吃一惊，知道已经回到了家。
离家三年多，难免近乡情怯，连昔日闺阁中的侍女兰儿仙儿走近殷殷招呼，都未听到。一名全身金色，脸色金黄的汉子，大步走近，抱拳作揖道：“欢迎大小姐回来，主人已在书房里请大小姐去见面哩。”
财神府里有金、木、水、火、土五判官，各有职司，其中以这位金判官最得武财神信任，等于是总管兼武财神的机要秘书，身份地位，在一人之下，万人之上，往昔艾梅影谁都不怕，除了老爹就忌惮他三分。
这时她才惊觉，丑媳妇难免要见公婆，最难的关卡，就等在面前了。
她咬了咬银牙，默默跟着金判官进了大厅，左转，推开紧闭的雕花门户，进入了富丽典雅的书房。
武财神的书房没有一丝财神气息，一张大书桌，仿佛像皇帝的御桌，后面是一排高高的书架，上面排满了许多竹简与线装书，武财神就高坐在桌后的太师椅。
那威武的眼神，红润的脸色，三绺黑须拂胸前，穿着金丝龙凰袍，雪白如玉的一双手，正一手握笔，一手拿尺，似在修书简，哪有半丝江湖人气息？如果加上一顶官帽，像煞朝里的宰相。
艾梅影知道老爸的火爆烈性，怀着忐忑的心情，见面叫了一声爹，泪水婆娑，情不自禁地跪了下去。
她知道，一顿严厉的责罚难免，既逼到这种地步，唯有咬着牙关忍受。
她匍匐地上，可以清楚地感觉到老爸一步一步地走近，把她轻轻扶起，双手环抱着她，呵呵笑道；“乖女儿，回来就好，回来就好。”
这种温煦的情怀，犹如春风吹过，不但艾梅影大感意外，就连站在一边的金判官也有点儿发愕。
财神爷竟改了性子，鲜……真鲜！
在艾梅影的心里，感受却完全不一样了。
究竟是父亲，虎毒不食子，亲情终究是亲情。
回想三年来所受的委屈，亡命天涯，所谓何来？不禁放声大哭，泪水像黄河倒泻般地往外流出。
武财神温柔地拍着女儿的背脊，道：“好，好，不要哭，不要哭……爹知道你的心事，只要他有胆子上门求婚，我就成全你的心愿。”
这又是一桩意外，艾梅影几疑自己的耳朵听错了，她骤然停止了哭声，仰起头来，泪水凄迷地望着老父，呐呐道：“爹真的能接纳他？”
“为什么不能？”武财神露出和蔼的笑容：“我宝贝女儿痴心得连家都不要了，我做父亲的不将就行吗？”
艾梅影立刻把老爸抱得紧紧地，娇声道：“爹，你真好……”
心里的烦恼一扫而空，幸福的感觉已从心底升了起来。
武财神这时才推开女儿，对两名在旁的侍女道：“赶快扶小姐回房，换件衣裳，煮些好吃的，让小姐好好休息。”
“是。”兰儿与仙儿同时答应了一声。
“爹，晚上我再来看你。”艾梅影回头撒娇，人像在云堆里，被侍女拥出了书房。想不到这一关过得这般容易，艾梅影几乎疑在梦中。
金判官送走了艾梅影，把书房的门紧紧关上。却听到武财神已在招呼道：“老金，你过来。”
金判官立刻趋步走近书案边，低着头道： “老爷，请吩咐。”
他头虽然低着，眼角却窥伺着武财神的脸色。
却见武财神的脸色跟刚才完全不一样，变得阴沉而可怕，尤其那副眼神，阴鸷得像在寻找猎物的老鹰，这不是好兆头。
“你叫黑判官去找邙山五蛇兄弟。”
“是。”
“叫他们把那小子给宰了。”武财神沉声地说。每当他发出格杀令的时候，就是用这种平静的语调。杀人对武财神来说，就像杀只鸡、宰条猪一样，没什么了不起。但是金判官知道，这平静的语调比发火时更可怕，因为那股杀气，连他自己都感觉到心惊胆战。
而武财神口中的小子，必定就是小王。
金判官立刻应了一声是，武财神又道：“看看附近还有什么脚色可以利用的，都派过去，我就不信这小子是杀不死的金刚。”
金判官立刻由袖里抽出一张纸，看了一看，道：“时间上恐怕来不及了。”武财神的三角眼一睁，沉声道：“怎么来不及？”
金判官道：“根据线上传讯，小王距离此地，只有一天的路程。”
“嘿！他倒是死缠不放，来得很快。”武财神在冷笑。
金判官道： “所以要召集太多的人手，时间上可能赶不上，不过属下看，有黑蛇五兄弟这种职业性的杀手，也就够了，人多了反而不好。”
“好，你叫黑判官去办。”
黑判官的职司就是专管行动的，金判官听了，却没有走，因为他知道武财神极喜欢那位宝贝女儿，刚刚说的是一套，现在又是一套，使他有点儿吃不准主人是怎么一种想法。武财神瞪眼道：“你还不走？”
金判官小心翼翼地低声道：“但是大小姐那儿……”
“哼！我只是安抚她一下。”武财神倏重重一拍桌子，道：“伤我三个部下、诱拐我女儿、损我威名，若不杀他，是无天理，快去办！”
“是。”金判官立刻重重应了一声，躬身退出。
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第 八 章 邙山五蛇
一辆马车，徐徐而行，小王与艳红相对坐在车中。
已经过去了两天一夜，路上平静无波，但二人说话的时候少，沉默的时间多。愈接近中原，春的气息愈浓，可是春风却吹不进小王的马车中。
一个结始终卡在小王的心头，到了财神府，他不知道该用什么态度对待武财神。父仇的怒火，不时在心头复活，熊熊燃烧，不过想到老母的诫训，梅影的感情，他不得不把这堆火苗抑制下去。
问题是他能宽容，武财神能吗？
他不知道。
这时他才感到这份爱情，爱得好痛苦，好辛酸！
为什么自己会爱上一个仇人的女儿呢？
他自己也无法解释。
其实世上太多的爱情，都没法用道理解释清楚的。
他自问：难道此去真的是一条不归路？
纵然是不归路，他也希望现在能确定怎么面对武财神？
因为他知道，若是这一点都不能确定，实在是太危险，真要殉情，也不能用这种撞墙壁的方法。
他在为对待武财神的态度，思潮起伏，伤透脑筋。
艳红却早已闻到危险的讯息。
她并没有看到什么，只是凭一种直觉。
武财神的耳目遍布天下，不可能不知道这辆马车的行踪，然而这两天一夜太平静了。难道武财神接回了女儿，对小王就不闻不问？这就不像武财神了。
可是她虽然担心，却并不焦急，因为狗子已经在前面开路，而后站的驼子与钩子也走在前面，若有危险，他们一定先知道。
这两天，她只静静地伴着小王，除非小王说话，她绝不主动搭讪，她只要静静地看着他，就感到满足而幸福。
至于小王内心的挣扎，也只能让他自己去挣扎，蝉之蜕化，也只能凭借自己的力量，任何人是帮不上忙的。
马车就在这种凄迷的心情下，走向未来，走向死亡。
两匹骡子驮着两