势，都在咽喉，有一个小洞，血流得满身，御医开刀勘验，没发现什么，好像是飞剑所伤。”

魏公公一呆，喃喃道：“这怎么可能？伤口中难道挖不出什么暗器？”

“回禀公公，奴才在旁边看得清清楚楚，御医用钳子掏了半天，掏不出什么东西，据驼护卫说，一定是链子枪之类兵器所伤，而且也抓住了几个凶手。”

“还抓到凶手？”魏公公一怔，更加感到奇怪了。

“可不是。”小顺子道：“不过凶手都已变成了死人，宫中没有一个人认识，现在双方都死了，一桩无头公案，等于一了百了。”

魏公公颓然坐在椅中，喃喃道：“这怎么可能？怎么可能？一定有人在半途上搞了鬼。”小顺子对这点就搞不清楚了，他接下去道：“下面还有下文哩！”

魏公公一怔，道：“还有什么下文？”

小顺子道：“驼护卫自咎失职，当着太子之面，切腹自杀。”

魏公公冷笑道：“我明白了，莫非是他在暗中捣鬼？”

话声一转，道：“那宫中情形如何？殿下是否要发丧？”

小顺子道：“听太子的意思，此事传出去，一定震动朝野，所以决定秘密发丧，悄悄埋了，不惊动任何人，殿下已把这意思呈报皇上，只等皇上裁决。”

说到这里，又道：“大人若没别的事，小的就要赶回宫去了，出来久了不方便。”魏公公这才站起来，伸手握住小顺子双手道：“劳你通报，快回宫去吧！一点小意思，不成敬意。”

原来握手之间，魏公公已把二粒卵眼大的明珠，塞在小顺子手中。

“多谢大人赏赐！”小顺子退了几步，很形式的行了一个礼，才满心喜欢地转身匆匆离去。

现在魏公公却上了心事。

情况虽差强人意，可是什么证据也没有，抓小王的算盘完全落了空。

不能致小王于死地，又怎么安抚武财神？

反了武财神，把一笔账都抖了出来，岂不又是一件攸关自己权势生死的大事！魏公公大伤脑筋，愈想愈头痛。

他想起小王，也愈想愈可怕。

他竟能收伏毒观音，这就不简单，尤其他手中的骰子，果然例不虚发，发则从无活口，这太可怕了，这种人若能引为己用，自然如虎添翼，否则宁可杀之以除患。以他忠于执行格杀命令的情形来看，不是不能引以大用，只是碍着武财神这一关，怎么才能摆平？

小毛六在旁见魏公公的眉峰没有舒展过，早已看出了主子的烦恼，走近低声道：“奴才有个想法，不知道能不能说？”

魏公公负着手，踱着方步，道：“你说。”

多个人提提意见，总比没人提意见好。

小毛六压低着尖嗓子道：“武财神是尾大不掉，王大人是东宫殿下在撑腰，都动不得，大人是不是为此烦恼？”

“嗯。”

“依奴才看法，既然双方都动不得，而武财神与王大人世仇难解，何不坐山看虎斗，等胜负有了结果，再作打算。”

魏公公霍然停步，头仰着静思起来。

这的确不失为方法之一，而且把小王放在京城里也讨厌，他点点头道：“好，派人传王大人！”

“是的。”小毛六满面光彩地飞快退了出去。

小王醉醺醺地到了。

但是他人醉心不醉，袖子里早已准备了夺命骰子。

走进了秘书监森森衙门，小毛六早已在恭候：“魏公公有令，请大人到内堂说话。”然后带他越过公堂，进入了内厅，魏公公起立相迎，呵呵笑道：“恭喜恭喜。”小王行了礼，淡淡道：“公公相召，不知喜从何来？”

魏公公道：“你出手一击，果然不同凡响，挥手之间，大功告成，本座有你这样的部属，岂非可喜可贺！”

小王谦逊道：“公公但有所令，属下敢不尽心尽力去做。”

魏公公大笑道：“好，好极了，但你知道所杀的人是谁吗？”

小王道：“公公不说，属下焉敢询问。”

“如今告诉你无妨，今日死在你手下的人，就是当今殿下的太子妃母女二人。”这番话震得小王全身的酒意，全都消散无踪，周身的血液却直冲脑门。

可是当一接触到魏公公阴沉狡猾的目光时，心里立刻起了警觉。

——这老狐狸莫非又在借题目测验我？我可莫要上他的当？

有了这样的怀疑，小王停下神来，微微一笑道：“无论是谁，公公既下格杀令，必然有他取死之道，属下奉命行事，不敢评论。”

“好，好，说得好。”魏公公对小王的反应，的确感到意外而高兴：“像你这样的身手，老夫若不拉拔拉拔你，一定有人讥笑老夫有眼无珠。”

小王躬身道：“属下不求闻达于朝廷……”

魏公公不等他说完就像老鹰一般，磔磔笑道：“我知道你不想做官，是不是？”“是。”

“所以本座要派你去接收一个重要的位置，一来到外地去避避风头，二来本座不能不奖励你的功劳。”

小王一怔，道：“公公的意思，想派我前往何处？”

魏公公道：“你既不想做官，出身江湖，不妨回到江湖上去，本座派你去接收财神府！”小王一呆，几疑自己的耳朵有毛病，听错了话，呐呐道：“派我去接收财神府？”“不错，今后江湖上的武财神，就是你了。”

“可是艾老爷子呢？”

“哼！他自认翼羽已丰，竟敢处处与本座争抗，像对你下毒那件事，就是胡作非为，根本没把老夫放在眼里，他却忘了财神府有今日，全是本座在暗中支撑，要钱给钱，要人给人，如今我就要他下台，你敢不敢前去接收？”

魏公公一顿牢骚，说得小王做声不得。

这的确是一个难以回答的问题，自然最好与驼子钩子及狗子商量一番。

可是魏公公却等他立刻回答。

“怎么？你不想去？还是不敢去？”

小王呐呐道：“不是不敢，也不是不想，而是武财神他肯不肯心甘情愿地放手？”魏公公哈哈大笑，似乎在笑他年纪太轻，问出的话就像小孩子在讨糖吃。小王却怔怔望着魏公公，不知道有什么地方如此好笑。

魏公公笑得官帽都歪了，才停止笑声，道：“你这话问得真鲜，你想他肯不肯放手？”小王脱口道：“那还用说，当然不肯。”

“不错，若他不肯，不妨取他一命，何况你们早已仇深如海，这样岂不一并了结。”“可是……可是……”

“怎么？你怕他？”

这句话不由激起了小王久埋心底的仇恨，冷笑道：“我岂是怕他，只是财神府中高手，不下百余人，我只怕人单势孤，难撑大局。”

魏公公呵呵笑道：“本座既派你去接收，自然有所安排，可知道财神府中，有一半以上，都是本座的心腹。”

小王又是一呆，这是千万想不到的事。

只见魏公公接下去道：“你可认识财神府有位金判官？”

“认识。”

“待本座修书一封，你先交给金判官，除了怎么对付武财神，你自己仔细去想一想，其他的，你就不必担心。”

小王怔怔道：“这么简单？”

魏公公哈哈笑道：“本座处理事情，一向简单明了，不会搞得复杂头痛，否则岂是拉拔你的道理，你回去收拾一下，我会派人把书信送去，午后就起程吧！”

小王一走，魏公公就进入书房，埋头疾书，把书札写好，封上了蜡，立刻拉铃，传唤黄老四进来。

黄老四两腿打抖地进来了，他以为一定不是好事，岂知魏公公道：“把这封密函送给王大人。”

“是。”黄老四急忙上前双手接过。

“待王大人出发，你立刻挑选十五名高手，跟下去。”

“是。”

“不准与王大人接触，到了财神府，就埋伏在府外。”

“是。”

“最后一点，才是你真正的任务，记住，谁败出财神府，就出手格杀，取项上人头来见。”

黄老四怔怔问道：“除了王大人，还有谁会败出财神府？”

“当然是武财神，二虎相争，必有一伤，你的责任，就是取败者的人头，这样说你清楚了吗？”

“是。”黄老四答应得很响亮，仿佛只要死的不是他，就立刻精神十足起来。魏公公冷冷道：“这次你不要办砸了，若再砸了锅，就提你自己人头来见。”“是。”

黄老四拿着密函就往外跑。

小王匆匆回到小楼上，不见毒观音师徒二人，却见狗子正在抹窗子。

“狗子，快去问问钩子，看宫里发生了什么大事？”

狗子见小王神色阴晴不定，低声问道：“魏公公相召，莫非有什么疑问？”小王沉声道：“你不用问我，问了钩子就会知道，还有，魏公公派我去接收财神府，你问问钩子，要不要去？两件事一并回来告诉我，快去快回。”

“是。”

狗子二话不说，蹬蹬蹬下了楼，提着一只菜篮子就往外走。

小王这时才吐出一口气，喃喃道：“若真的杀了周大婶母女俩，我是万死莫赎了。”这时毒观音上楼了，后面的菊儿还端着茶盘，一壶香冽的龙井茶，端在小王面前，毒观音边斟茶边道：“我在厨房里，听到你回来，这次魏公公召见，赏了你什么？”小王只能敷衍，笑笑道：“你猜呢？”

毒观音娇笑道：“官家封赏，除了官位升一级，就是金银珠宝啦！”

小王摇摇头。

毒观音蹙眉道：“那是什么？”

小王喝了一口茶，道：“叫我搬出这府邸。”

毒观音一怔，道：“换房子？”

小王淡淡道：“不但是换房子，而且是去接收财神府！”

毒观音始则一怔，旋即高兴得跳起来，叫道：“那太好了，其实做官有什么味道，能做武财神，咤叱江湖，人人要拍你马屁，金银珠宝用也用不完，这才风光哩！看来魏公公对你蛮不错的嘛！”

见她高兴得又笑又叫，雀跃三丈，小王暗暗一叹，忖道：“果然财帛权势动人心，世上没有比这两样东西更厉害，更有效用了。”

却见毒观音笑声顿止，用怀疑的口吻道：“那武财神呢？他肯吗？”

小王道：“所以一场生死之战，难以避免。”

毒观音一挺胸脯，道：“不用怕，我们师徒两个帮你，武财神再厉害，老娘也要让他吃吃洗脚水。”

菊儿吃吃笑道：“武财神怎会吃洗脚水，让他吃杯迷魂汤才是真的。”

毒观音笑骂道：“你少在这儿贫嘴，给我滚到一边儿去。”

正在说说笑笑，满室风生，狗子急匆匆地回来了，手中还拿了一封用蜡封住的信。“门口碰上黄老四，是他交给我的，说是魏公公交给金判官的密函。”狗子说。小王接过来就收在怀中，沉声道：“我问的两件事，有没有答案？”

“有。”

“怎么说？”

“第一，宫中并没有大事发生，第二，请你放心前去，这是天大的喜讯。”小王道：“就这么简单？”

“是。”狗子平素不笑的脸，此刻亦有了笑意：“谁能想到公子竟会当上武财神，传出江湖，必定轰动，连奴才也想跟你道喜哩！”

小王这才一块石头落了地，脸上有了真正的笑容。

毒观音已娇声道：“小王哥，你做武财神，奴家现在可要讨封了，我该做什么？”菊儿吃吃笑道：“王公子做财神爷，师父当然做财神娘娘啰！至于我嘛，正好做送财童子，财神爷，你说对不对？”

小王微笑着，倏见狗子的脸色沉了下来，心中一惊，不知道该说什么才好。“嗳！财神爷，你怎么不说话呀？”毒观音在兴头上，还没看出好歹。

狗子倏道：“黄老四刚才传话，催着咱们起程哩！咱们该收拾收拾东西，准备动身。”小王这才苦笑道：“韦姑娘，你爱做啥就做啥，不过别高兴得太早，武财神并非等闲之辈，此去也无异是龙潭虎穴，生死存亡还没有定数哩！”

毒观音兴冲冲道：“有你这句话就行，到时候看我的，菊儿，咱们也去收拾收拾。”等毒观音师徒一走，小王这才低声问道：“我娘跟艳红大姐还好吧？”

狗子冷冷道：“我还以为你忘得一干二净哩！”

小王只有苦笑，喃喃道：“她剃头担子丫头热，我有什么办法？”

狗子道：“只要你有良心，我迟早会想出办法支开她。”

话声一顿又道：“钩子听了我的消息，淌着眼泪高兴，他说皇天不负苦心人，总算有了代价。”

小王急急道：“我是问我娘跟艳红大姐的伤势……”

狗子道：“钩子说，请你一切放心，艳红姑娘的伤也快好了，到时候他会送到财神府的。”

小王点点头，他这时才觉得心里踏实了些，无牵无挂一身轻。

狗子又道：“钩子还说，武财神一身武功，非比等闲，此去一战，不但关系你的生死存亡，还关系着国运，问你有多少把握？”

小王默然片刻，才道：“老实说，我一点把握也没有，骰子在手，我自信不会虚发，可是万一情况有变化，真的动上手，我想……可能还不是他的对手。”

狗子道：“你