道：“拿去拿去，你和你那混蛋的老子一样，看不得我吃一点东西。”
说着，又剥那一个广柑吃，杨嫂道：“时候不早了，我们该烧饭了。太太，你带孩子，要不要得？”
她摇头道：‘哦才不带呢。
不是这两个小东西，我才自由得多呢。
”
杨嫂道：“先生回来吃饭，郎个做（怎么办）？
”
魏太大道：“他才不回来呢。
我也不想吃什么。
到斜对面三六九去（重庆下江面馆，市招一律为三六九，故三六九成为上海面店之代名词）下四碗面来。
我吃一碗，你带小孩共吃三碗，总够了。
我那碗，要排骨的。
我要双浇，来两块排骨，炸得熟点儿，你们吃什么面，我就不管了。
管他呢，落得省事。
把这家管好了，也没意思，住在这店铺后面的吊楼上住家像坐牢无二。
”
这位杨嫂，和魏先生一样，她是很怕这位太太，不过魏太太手头很松，用钱向来没有问过帐目。
有着这样的主人，每月有工资四五倍的进帐，在太太发脾气的时候，也就忍耐一点了。
太太这样说着话，似乎脾气又要上来。
她于是抱着一个孩子，牵着一个孩子，因道：“走，我们端面来吃。
”
魏太太对于女佣工是不是去端面，倒并不介意，且自把这个五百元一枚的广柑吃完了。
想起刚才看的那本小说，开头描写爱情的那段就很有趣味。
这书到底写些什么故事，却是急于要知道的，于是回了房去，又睡到床上，将书捧着看。
也不知经过了多少时候，杨嫂站在屋里道：“太太，你还不起来吃面，面放在桌上都快要凉了。
”
她只是哼了一＿声，依然在看书。
这杨嫂随了她将近三年，也很知道她一点脾气。
这就端了那碗面送到她面前来，笑道：“三六九的老板，和我们都很熟了，你看看这两块排骨，硬是大得很。
”
魏太太把眼光由书本上源到面碗上来，果然那两块排骨有巴掌那么大。
同时，也真觉得肚子里有点饿。
一个翻身坐了起来，先将两个指头钳了一块排骨送到嘴里咀嚼着。
笑道：“味儿很好。
”
杨嫂于是把面碗放到桌上笑道：“那么，太太你就快来吃吧。
”
魏太太被这块排骨勾引起食欲来了。
立刻随着那面碗来到了桌旁，五分钟后，她就把那碗面吃完了。
她那本小说，是带在手边的，于是继续的翻着看。
杨嫂进来拿碗问道：“太太，你不洗把睑吗？
”
她道：“把冷手巾拿过来，我擦把脸就是。
”
杨嫂道：“你不是要去看戏吗？
”
她将手按着书昂头想了一想，便点头道：“好的，我去看戏。
魏端本他不要这家，我回佩芝也不要这个家，你给我打盆热水来。
”
杨嫂笑道：“水早已打来了。
”
说着，向那五屉柜上一指。
魏太太一拍书本，站了起来道：“不看书了，出去散散问。
”
说着，便把放倒了的镜子在五屉柜上支起来，在抽屉里搬出了一部分化妆品，连同桌面上的小瓶儿小盒儿一齐使用着。
三十分钟工夫，她理清了头发，抹上了油，脸上抹匀了脂粉。
将床里边壁上挂的一件花绸袍子换过，摸起枕头下的皮包，正待出门，因走路响声不同，低头看去，还是踏着拖鞋呢。
自己笑骂着道：“我这是怎么着了，有点儿魂不守舍。
”
说着，自在床褥子下摸出长统丝袜子来穿了。
可是再看看那床底下的皮鞋，却只有一只，弯着腰，把魏端本留在家里的手杖，向床底下掏了一阵，也还是没有。
因为屋子小，放不下的破！
日东西，多半是塞到床底下去。
大小篮子。
破手提皮箱、破棉絮卷儿，什么都有。
她想把这些东西全拖出来再行清理，一来是太吃力二来是灰尘很重，刚是化妆换了衣服，若弄了一身的灰尘，势必重新化妆一次，那就更费事了。
她这样的踌躇着，坐在床沿上，只是出神。
最后只好叫着杨嫂了。
杨嫂进来了，看到太太穿了丝袜子却是踏着拖鞋，一只皮鞋扔在屋子中间地板上。
这就让杨嫂明白了，笑道：“那一只皮鞋，在五斗柜抽斗里，太太，你忘记了吗？
”
她道：“怎么会把皮鞋弄到抽斗里面去了呢？
”
杨嫂笑道：“昨晚上你把皮鞋拿起来，要打小弟弟，小弟弟刚是打开抽斗来耍，你那只鞋子，就丢在抽斗里面了。
”
她说着，把五斗柜最下一层抽斗拉开，那只皮鞋底儿朝天，正是在那抽斗中间。
魏太太笑道：“我就没有向那老远的想，想到昨天晚上去，拿来我穿吧。
”
杨嫂特鞋子送过去，她是赶快的两脚蹬着，及到站起来要走，觉得鞋子怪夹人。
杨嫂笑道：“鞋子穿反了哟。
”
魏太太笑道：“真糟糕，我是越来越错。
”
于是复坐下来，把鞋子穿顺，拿起手皮包，正待要走，这倒让她记起一件事。
因而问杨嫂道：“我两个孩子呢？
”
她笑道：“不生关系，他们在隔壁屋子里吃面。
”
魏太太含着笑，轻放了脚步，慢慢儿的走出去了。
她惯例是这样子的，出去的时候，怕让两个小孩子看见，及至出了大门，她也就把小孩子们忘记了。
小孩子被她遗弃惯了，倒也不感觉得什么痛苦。
杨嫂带着他们到邻居家玩玩，街上走走，混混就是一天。
倒是在办公厅里的魏端本，有时会想起这两个孩子。
今天和太太口角一一番，负气走出去，没有在家吃午饭。
他想到太太是向来不屈服的，料想也未必在家。
两个孩子，不知吃了午饭没有？
他有了这份想头，再也不忍和太太闹脾气了，公事完毕，赶快的就向家里走。
到了家门口，已是满街亮着电灯的时候，冷酒铺子正在上座，每副座头上都坐着有人，谈话的声音闹哄哄的。
心里本就有几分不快，走到这冷酒店门口，立刻发生着一个感想，当公务员，以前说是作官，作官那还了得，谁不羡慕的一回事。
于今作官的人，连住家的地方都没有，只是住在冷酒铺子后面，这也就难怪作小姐出身的太太，始终是不痛快。
他怀着一分惭愧的心情走回家去，那个作客厅的屋子，门是半掩着，卧房呢，门就倒锁着了。
向隔壁小房子里张望一下，见杨嫂带了两了孩子睡在床铺上，巷子口上，有盏没有磁罩子的电灯，是照着整个长巷，长巷另一头，是土灶水缸小木板用棍子撑着的条桌，算是厨房。
灶是冷冰冰的，条板上的砧板菜刀，很安静的睡在那里，菜碗饭碗覆在条板上，堆叠着碗底朝天，便自叹了一声道：“不像人家，成天不举火。
”
这话把睡在床上的杨嫂惊醒，坐起来道：“先生转来了，钥匙在我这里，要不要开房门？
”
魏端本道：“你把钥匙交给我，你开始作饭吧。
”
杨嫂将钥匙交过来，答道：“就是吗，两个娃儿都困着了，正好烧饭，没得菜喀。
”
魏端本道：“中午你们怎样吃的？
”
杨嫂道。
“在三六九端面来吃的，没有烧火。
”
魏端本道：“我猜着一点没有错。
钥匙还是交给你，请你看家看孩子带烧饭，我去买点菜。
油盐有没有？
”
杨嫂道：‘盐倒有，没有油。
割得到肉的话，割半斤肥肉转来，可以当油，也可以烧莱。
”
魏端本道：“就是那么说。
”
于是将帽子公事皮包一齐交给了杨嫂，自出去买菜。
这地方到菜市还不远，没有考虑的走去。
到了那里，只有木栅栏上挂了几盏三角菜油灯，各放出四五寸长的火焰，照见几个小贩子，坐在矮凳子上算帐，高板凳堆着大小钞票。
菜市里面的大场面，是黑洞洞的。
这面前有七八副肉案，也都空着。
只有一副肉案的半空上挂着两小串肉，带半边猪头。
叫一声买肉，没有人答应，旁边算帐的小贩代答道：“卖肉的消夜去了，不卖了。
”
魏端本说了许多好话。
请他们代卖半斤肥肉，并告诉了是个穷公务员，下班晚了。
有个年老的贩子站起来道：“看你先生这样子，硬是在机关里作事的，我割半斤肥肉你转去当油又当菜吃。
你若是作生意的，我就不招闲（不管也）怕你不会去上馆子。
”
说着，真的拿起案子上的尖刀，在挂钩上割下一块肥肉，向案上一扔道：“拿去，就算半斤，准多不少，没得称得。
”
魏端本看那块肉，大概有半斤，不敢计较，照半斤付了钱。
因而道：“老板，菜市里还买得到小菜吗？
”
老贩子摇摇头道：“啥子都没得。
”
魏端本道：“这半斤肥”
肉，怎么个吃法？
”
老贩子道：“你为啥子早不买菜？
”
魏端本道：“我一早办公去了，家里太太生病，还带三个孩子呢，已经饿一天了，谁来买菜，而且我不在家，也没有钱买菜。
我今天不回家，他们还得饿到明天。
”
老贩子点点头道：“当公务员的人，现在真是没得啥子意思。
你们下江人在重庆作生意，哪个不发财，你朗个不改行吗？
我帮你个忙，替你去找找看，能找到啥子没得，你等一下。
”
说着，他径直走向那黑洞洞的菜场里面去了。
约莫六七分钟，他捧了一抱菜蔬出来。
其中是三个大萝卜，两小棵青菜，半把菠菜，十来根葱蒜。
笑道：“就是这些喀拿去。
”
说着，全放在肉案板上。
魏端本道：“老板，这怎么个算法，我应当给多少钱？
”
老贩子道：‘把啥子钱？
我也是一点同情心吗！
卖菜的人，都走了，我是当强盗（川语谓小贼为强盗，而谓强盗力棒客，或称老二）偷来的。
”
魏端本拱拱手道：“那怎样好意思哩广老贩子道：“不生关系。
他们也是剩下来的。
你太婆儿（j！
i语太太也）病在家里，快回去烧饭。
抗战期间，作啥子官？
作孽喀。
”
魏端本真没想到得着人家下级社会这样的同情。
连声的道谢，拿着杂菜和半斤猪肉，走回家去。
太太依然是没有回来。
他把菜送到厨房里去，杨嫂正炯着饭。
看了这些菜道：“哟！
这是朗个吃法？
”
魏端本笑道：“那不很简单吗？
先把肥肉炼好了油，萝卜青菜菠菜煮它个一锅烂。
有的是葱蒜，开锅的时候，切些葱花蒜花，还有香气呢。
闲着也是闲着，你洗菜，我来切。
”
杨嫂也没有说什么，照着他的话办，看她那样子，也许有点不高兴，魏先生也就不说什么了。
连向和菜蔬都切过了，和杨嫂谈几句话，她也是有问就答，无问不理。
这分明她极端表示着，站在太太一条线下。
便也不多说话，回到外边屋子里，随手抽了本土纸本的杂志坐在昏黄的电灯下看，借等饭菜来到。
不到半小时，饭菜都来了，一只大瓦钵子，装了平价米的黄色饭，一只小的钵子，装了杂和菜。
那切的白萝卜片上，铺着几片青菜叶儿，颜色倒很好看，尤其是那些新加人的蒜叶葱叶，香气喷人。
他扶起筷子夹了几片萝卜放到嘴里咀嚼，半斤肥肉的作料，油腻颇重。
因笑道：“这很不错，色香味俱佳。
”
杨嫂靠了房门站定，撤了嘴角微笑。
魏端本笑道：“你笑什么？
我也不是生来就吃这个呀。
这抗战的年头，多少人家破人亡，有这个东西吃，那也不大坏呀。
”
杨嫂道：“先生，你为啥子不作生意？
当个经理，不比当科长科员好得多吗？
现时在机关里作事，没得啥子意思喀。
”
魏端本吃着饭，且和她谈话。
因道：“你叫我作生意，我作哪个行当呢？
”
杨嫂道：“到银行里去找个事吗，要不，吃子公司也好吗。
不作啥子生意，买些东西囤起来也好吗！
票子不值钱，拿在手上作啥子？
”
魏端本笑道：“我比你知道得多，票子不值钱？
票子我还想不到呢。
太太说你也因了些货，挣多少钱？
”
杨嫂听了这话，眉飞色舞的笑了。
她道：“也没有囤啥子。
去年子，我爸爸进城来了，带去几千块钱，买了几斗胡豆（蚕豆也）上个月卖脱，挣了点钱。
”
魏端本道：“你说的是四川用的老斗子。
几斗豆子，大概有两市担吧吁今的市价，你应该挣了三四万了。
”
她笑道：“没得朗个多。
但是，作生意硬是要得，作粮食生意更要得。
黑市的粮食好贵哟！
”
魏端本放下筷子，昂头叹了口气道：“是何世界？
来自田间的村妇，知道囤积，也知道黑市这个名词，我们真该惭愧死了。
”
忽然有人接嘴道：‘你今天才明白？
你早就该惭愧死了。
’脱着话进来的，正是太太田佩芝。
他心里想着：好哇！
人还没有进门，就先骂起我来了。
昂起头来，就想向她回骂几句过去。
然而就在这一抬头之间，他的勇气完全为审美的观念克服，没有反抗的余地了。
现时眼里所看到的太太，比往日更为漂亮，她新烫了发，乌亮的云团，罩着一张苹果色的嫩脸子，越显得那双大眼睛黑白分明。
尽管脸上带了怒色，也是她作女孩子时候，那样天真。
他立刻放下筷子碗，站起来笑道：“今天上午的事，回想起来，是我错了。
我想你不好意思怎样处罚我吧？
”
魏太太瞪了他一眼，没说什么，走近桌子，看看瓦钵子里是煮的萝1青菜，便道：“越来越出穷相了。
盛菜没有碗，用瓦钵子，不像话。
”
说毕，把头一扭自走了。
魏端本虽然碰了太太一个无言的钉子，然而究竟没再骂出来，似乎因自己的道歉，压下去了几分怒气，听到隔壁卧室里，丁冬两下响，知道太太已脱了高跟鞋。
她向来是这样，疲倦了要倒向床上睡下，照例是远远的把鞋子扔了出去的。
把饭吃完，自到厨房里去提着水壶到卧室里去，打算将热水倾到洗脸架子上的脸盆里去，却见太太正把那脸盆放在五屉柜上，脸盆里的水，变成乳白色，一阵香皂味袭人鼻端，洗脸手巾揉成一团，放在桌面上，她正弯了腰对着镜子，将那胭脂膏的小扑子，三个指头钳着，在脸腮上擦着红晕。
这就放下水壶，站在旁边果看了一会。
太太抹完了胭脂，却拿起了柜面上的口红管子在嘴唇上涂抹着。
她站在桌子的正面，恰是拦住了魏先生过去取洗脸盆。
魏先生看过了这样久，却是不能不说话了。
因道：“你不是刚由理发馆里回来吗？
又……”
这句话没有完，魏太太扭转了身躯，向他瞪了眼道：“怎么样？
由理发馆里回来就不许再洗脸吗？
”
口里说着，她收拾了口红管子，将染了口红的手指头，在