发烧，两手肘拐，撑了怀里的皮包，然后十指向上，分叉着，托了自己的下巴和脸腮。

眼光向当面的平地望着。

忽然一抬眼皮，看到胡太太站在面前，便用低微的声音问道：‘你怎么也下场了？

”

胡太太道：“我看你在作什么呢，特意来看看你的。

”

魏太太将头抬起来了，两手环抱在胸前，微笑道：“你以为我心里很是懊丧吗？

”

胡太太道：“赌钱原是有输有赢的，不过你今天并没有兴致来赌的。

”

魏太太没说什么，只是微微的笑着。

胡太大笑道：“他们还打算继续半小时，你若是愿意再来的话，我可以和你充两万元本钱，你的意思怎么样？

也许可以弄回几万元来。

”

魏太太静静的想着，又伸起两只手来，分叉着托住了两腮。

两只眼睛，又呆看了面前那块平地。

胡太大道：“你还有什么考虑的？

输了，我们就尽这两万元输，输光了也就算了。

赢了，也许可以把本钱捞回几个来，你的意思如何？

”

魏太太突然站起来，拿着皮包，将手一拍，笑道：“好吧。

我再花掉这两万元。

’湖太太就打开皮包提出两万元交给沈太太，于是两个人故意带着笑容，走人赌场。

女太太的行动，在场的男宾，自不便过问。

魏太太坐下来，先小赌了两牌，也赢了几个钱，后来手上拿到k十两对，觉得是个赢钱的机会，把桌前的钞票，向桌子中心一推，说声唆了。

可是这又碰了个钉子，范宝华拿了三个五，笑嘻嘻的说了声三五牌香烟，把魏太太的钱全数扫收了。

魏太太向胡太太苦笑了一笑，因道：“你看，又完了。这回可该停止了。”

说着，站了起来道：“我告退了。我今天手气太闭。”

范宝华看到她这次输得太多，倒是很同情的。

便笑道：“大概还有十来分钟你何不打完？我这里分一笔款子去充赌本，好不好？”

魏太大已离开座位了，点着头道：“谢谢，我皮包里还有钱呢？算了，不赌了。”

说着，坐到旁边椅子上去静静的等着。

十几分钟后，扑克牌散场了。

朱四奶奶首先发言道：“我要走了。哪位和我一路过江去？”

魏太太道：“我陪四奶奶走。罗太太，有滑竿吗？”

主妇正收拾着桌子呢，便笑道：“忙什么的？在我这里吃了晚饭走。”

魏太太道：‘不，我回去还有事。

两个孩子也盼望着我呢。

”

范宝华胡太太都随着说要走。

主人知道，赌友对于头家的招待，那是不会客气的。

这四位既是要走，就不强留，雇了四乘滑竿。

将一男三女，送到江边。

过了江，胡太太四奶奶都找着代步，赶快的回家。

魏太太和范先生迟到一步，恰好轮渡码头上的轿子都没有了。

魏太太走上江边码头，已爬了二百多层石坡，站着只是喘气。

她一路没有作声，只是随了人走，好像彼此都不认识似的。

这时范宝华道：“魏太太回家吗？

我给你找车子去。

今天这码头上竟会没有了轿子，也没有了车子。

”

魏太太道：“没有关系，我在街上还要买点东西，口头赶公共汽车吧。

”

说时，向范宝华看看。

见他夹着一个大皮包，因笑道：“范先生今日满载而归。

”

他道：“没有赢什么，不过六七万元。

”

魏太太心里有这么一句话想说出来：范先生，我想和你借十i万元可以吗？

可是这话到了舌尖上要说出来，却又忍回去了，默然的跟着走了一截路。

这里到范宝华的写字间不远。

他随便的客气着道：“魏太太，到我号上去休息一下吗？

”

魏太太道：“对了，这里到你写字间不远。

好的，我到你那里去借个电话打一下。

”

范宝华也没猜着她有什么意思，引着她向自己写字间里走。

这已是晚上九点钟了。

这楼下的贸易公司，职员早已下了班。

柜台里面只有两盏垂下来的小电灯亮着。

上楼梯的地方，倒是大电灯通亮，还有人上下。

范宝华一面上楼梯一面伸手到裤子插袋里去扫钥匙。

口里一面笑道：“我那个看门的听差，恐怕早已溜开了。

”

接着，走到他写字间门口，果然是门关闭上了。

他掏出一把大钥匙，将门锁开着，推了门。

将门框上的电门子扭着了电灯，笑道：“魏太太，请到里面稍坐片刻，我去找开水去。

”

说着，扭身就走。

当他走的时候，脚下当的一声响。

魏太太只管说着不要客气，他也没有听见。

她低头看那发响的所在，是几根五色丝线，拴着几把白铜钥匙。

魏太太想起来了，前天到这里来，看到范先生用这把钥匙，开那装着钞票的抽斗，这正是他的，于是将钥匙代为抬起，走进屋子去。

屋子里空洞洞的，连写字台上的文具，都已收拾起来，只有一盏未亮的台灯，独立在桌子角上。

魏太太愿意屋子里亮些，把台灯代扭着了，且架腿坐在旁边沙发上。

但等了好几分钟范宝华并不见来。

心里也就想着，他来了，怎样开口向他借钱呢？

看他那样子，倒是表示同情的，在赌桌上就答应借赌本给我，现在正式和他借钱，他应该不会推倭。

今天不借一笔钱，回家休想过太平日子。

只是自己要借的是十五万，至少是十二万元，他不嫌多么？

照说，他那桌子抽斗里，就放有一二十万现钞，他是毫无困难可以拿出来的。

他是个发国难财的商人，这全是不义之财。

想到这里就不免对了那写字台的各个抽斗望着。

手上拿了开抽斗的钥匙呢，她托着钥匙在手心上掂了两掂。

偏头听听门外那条过道，并没有脚步声。

于是站起身来，扶着门探头向外看看，那走道上空洞洞的，只有屋顶上那不大亮的灯光，照着走廊里黄昏昏的。

魏太太咳嗽了两声，也没有人理会。

她心里一动，钥匙会落在我手上，这是个好机会呀。

但立刻觉得有些害怕，莫名其妙的，随手把这房门关上了。

关上门之后，对那桌子抽斗注视一下。

咬着牙齿，微微点了两点头。

看看手心，那开抽斗的钥匙，还在手上呢，突然的身子一耸，跑了过去，在抽斗锁眼里，伸进钥匙，把锁簧打开了。

她打开抽斗来，一点没有错误，正是范宝华放现钞的所在。

那里面大一捆小一捆的钞票，全是比得齐齐的叠着。

她挑了两捆票额大，捆子小的在手，赶快揣进怀里，然后再把抽斗锁着。

钥匙握在手心里，抢到沙发边，缓缓的坐下，远远的离开了这写字台。

可是听听门外的走道，依然没有脚步声。

在衣服里面，觉得这颗心怦怦的乱跳，似乎外面这件花绸袍子，都被这心房所冲动。

坐了一会，起身将房门打开，探头向外看看，走道上还是没人。

她手扶了门，出了一会神，心想，这姓范的怎么回事？

把我引进他屋子里，他竟是一去无踪影了。

他莫非不存什么好心？

至少也是太没有礼貌。

一不作二不休，那抽斗里还有几捆钞票，我都给它拿过来。

这回透着胆子大些了，二次关上了门，再去把抽斗打开，里面共是大小三捆钞票，把两捆大的，先塞在桌子下的字纸篓里，那捆小的，揣到身上短大衣插袋里，立刻关上抽斗，并不加锁。

钥匙由锁眼里拔出来，也放进衣袋里。

她回到沙发椅子上坐着，觉得手和脚有些抖颤，靠了沙发背坐着，微闭了一下眼睛，但还没有一分钟，她又跳起来了。

先打开放在沙发上的手提包，然后将桌下字纸篓提出，将那两大捆钞票，向皮包里塞着。

无奈皮包口小，钞票捆子大，塞不进去。

她急忙中，将牙齿把捆钞票的绳子咬着，头一阵乱摆，绳子咬断，于是把两捆钞票抖散了，乱塞进皮包里去，那断绳子随手一扔，扔在沙发角上。

钞票虽是塞到皮包里去了，可是票子超过了皮包的容量，关着口子，竟是合不拢来，她将皮包扁放在桌上，两手按着，使劲一合，才算关上。

她低头看看地下，还有几张零碎票子，弯着腰把票子拾起，乱塞在大衣袋里。

将皮包搂在怀里，坐在沙发上凝神一下，凝神之间，她首先觉得全身都在发抖，其次是看到搂着的这个皮包，鼓起了大肚瓤子，可以分外引人注意。

到最后她看到房门是关的，台灯是亮的，立刻站起来，将房门洞开着，又把台灯扭熄了。

二次坐下，又凝神在屋子四周看着，检查检查自己有什么漏洞没有？

两三分钟之后，她觉得一切照常，并没有什么痕迹，于是牵了牵大衣衣襟，将皮包夹在肋下，静等着范宝华回来。

可是奇怪得很，他始终没有回来。

魏太太突然两脚一顿，站了起来，自言自语的道：“走吧，我还等什么？

”

于是拉开房门人向外倒退出去，顺手将房门带上。

她回转身来，正要离去的时候，范宝华由走廊那头来了。

后面跟着一个听差，将个茶托子，托着一把瓷咖啡壶，和几个杯碟。

他老远的一鞠躬道：“魏太太。

真是对不起，遇到了这三层楼上几位同寓的，一定拉着喝咖啡，我简直分不开身来。

现在也要了半壶来请沈太太。

”

她见了老范，说不出心里是种什么滋味，只觉得周身像筛糠似的抖着。

咬紧了牙齿，深深的向主人回敬着点了个头。

笑道：“对不起，天气太晚了。

我……”

她极力的只挣扎着说出两句话来，到了第三句我家孩子等着的时候，她就说不出来了。

范宝华看到这二层楼上，一点声音没有，而且天花板上的电灯，也并不怎样的亮，再看看魏太太脸腮上通红，眼光有些发呆，自己忽然省悟过来，这究竟不是赌博场上，有那些男女同座，这个年轻漂亮的少妇，怎好让位孤单的男子留在房里喝咖啡。

便点了头笑道：“那我也不强留了。

”

魏太太紧紧的夹住了助下那个皮包，又向主人一鞠躬。

范宝华道：“我去和你雇一辆车吧。

”

她走了一截路，又回转身来鞠了个躬，口里道着谢谢，脚步并不肯停止，皮鞋走着楼板冬冬的响，一直就走下楼了。

她到了大街上，这颗心还是乱蹦乱跳，自己直觉得六神无主。

看到路旁有人力车子，也不讲价钱了，径直的坐了上去，告诉车夫拉到什么地方，脚顿了车踏板，连催着说走。

同时，就在大衣袋里，掏出几张钞票来。

那车夫见这位太太这样走得要紧，正站在车子边，想要个高价。

见她掏出了几张钞票，便问道：“太太，你把好多吗？

都是上坡路。

’沈太太把那钞票塞在车夫手上，又继续的在大衣袋里掏出两张来塞过去，因道：“你去看吧，反正不少。”

车夫看那钞票，全是二十元的关金。

心想，这是个有神经病的，沾点便宜算了，不要找麻烦。

他倒是顺了魏太太的心，很快的，把她拉到了家门口。

魏太太跳下车来，又在衣袋里掏出几张钞票，扔在脚踏板上，手一指道：“车钱在这里，收了去。”

说完，她扭身就要走进家去，可是她突然的发生了一点恐慌，这样子走回家去，好像有点不妥，回转身来，又向街上走。

她这回走着，并没有什么目的。

偶然的选择了个方向，却走进一爿纸烟店，及至靠近人家的柜台，才感觉到在平常，自己是不吸烟的。

既然进来了，倒不便空手走出去，就掏出钱来，买了两盒上等纸烟，买过烟之后，神志略微安定了一点，看到街对面糕饼店里电灯通亮，这就走了进去，站在货架子边注视着。

走过来一个店伙问道：“要买点什么呢？”

魏太太望了架子上摆着的两层罐头，悬起一只站着的皮鞋尖，连连的颠动着，作个沉吟的样子，应声答道：“什么都可以。”

店伙望了她的脸色道：“什么都可以？是说这些罐头吗？”

魏太太连连的摇着头道：“不，我要买点糖果给孩子吃。”

店伙道：“啰！糖果在那边玻璃罐子里。”

他说着还用手指了一指。

魏太太随了他的手看去，见店堂中一架玻璃柜子上摆了两列玻璃罐子，约莫有十六七具，于是靠了柜子站着，望了那些糖罐子，自言自语的道：“买哪一种呢广店伙随着走过来，对她微笑了一笑。她倒是醒悟过来了，便指着前面的几只罐子道：“什锦的和我称半斤吧。”那店伙依着她的话将糖果称过包扎上了，交给了她。她拿了就走。店伙道：“这位太太，你还没有给钱呢。”说着他抢行了一步，站在魏太大面前。她哦了一声道：“对不起，我心里有一点事。多少钱？”店伙道：“二千四百元。”魏太太道：“倒是不贵。”于是在大衣袋里一摸，掏出一大把钞票，放在玻璃柜上，然后一张一张的清理着，清出二十四张关金，将手一推道：“拿去。”说毕，把其余的票子一把抓着，向大衣袋里一塞。店伙笑道：“多了多了。你这是二拾元关金，六张就够了。”魏太太哦呀了一声道：“你看我当了五元一张的关金用了。费心费心。”于是提出六张关金付了帐，将其余的再揣上，慢慢的走出这家店门，站在屋檐下，静止了约莫三五分钟，心里这就想着，怎么回事？我一点知觉都没有了吗？自己必得镇定一点，回家去若还是这样神魂颠倒的，那必会让魏端本看出马脚来的，于是扶了一扶大衣的领，把肋下的皮包夹紧了一点，放从容了步子，向家里走了去。到了门口，首先将手掌试了一试自己的脸腮，倒还不是先前那样烧热着的，这就更从容一点的走着。遇到店伙，还多余的笑着和人家一点头。穿过那杂货店，到了后进吊楼第一间屋子门口时，看到屋子里电灯亮着呢，知道是丈夫回来了，这就失笑道：“端本，你早回来啦。我是两点多快到三点才出去的。”说着，将门一推，向里看时，并没有人。再回到自己卧室里，门是敞开着的。两个小孩，在床上翻斤斗玩，杨嫂靠了桌子角斜坐着，手里托了一把西瓜子，在嗑着消遣呢。魏太太问道：“先生还没有回来吗？”杨嫂道：“还没有回来。”她笑道：“谢天谢地，我又干了一身汗。”说着将皮包放在桌上，接着来脱大衣，但大衣只脱到一半的程度，她忽然想到周身口袋里全是钞票，这让杨嫂看到了，那又是不妥。这一转念，又把大衣重新穿起，因道：“你到灶房里去，给我烧