不带我，你老是不带我了吗？”小孩子这样几句不相干的话，倒让她这口气向下一挫，心里随着一动，便牵过女儿来，将脸盆交给杨嫂。杨嫂将小偷儿放在地上，摸了他的头发道：“在这里耍一下儿，不要吵。你妈妈今天买肉买鸡蛋转来，烧好菜你吃。”娟娟又噘了嘴道：“我们好久没有吃肉了。”魏太太道：“哪有那么馋？又有几天没吃肉哩？”她是这样的说了，牵着两个孩子到床沿上坐着，倒说不出来心里有一种什么滋味。两只手轮流的在小孩子头上脸上摸摸，因道：“今天我带你们出去就是，你们不要闹。”两个孩子，听说妈妈带去出门，高兴得了不得，在母亲左右，继续的蹦蹦跳跳。娟娟牵着妈妈的衣襟，轻轻跳了两下，将小食指伸着，点了弟弟道：“不要闹，闹了妈妈就不带你上街了。”魏太太被这两个小孩子包围了，倒不忍申斥他们，只有默然的微笑。杨嫂打着洗脸水来了，她在五屉桌上支起了镜子开始化妆。这两个孩子，为了妈妈的一句话，也就变更了以往的态度，只是紧傍了母亲，分站在左右。魏太太伸伸腿弯弯腰，都受着孩子们的牵制。她瞪着眼睛，向孩子们看了看，见他们挨挨蹭蹭的站在身边，那四只小眼珠又向人注视着，这就不忍发什么脾气了。她想着。出门反正是坐车，就带着两个孩子也不累人，而况到银行里兑款或到绸缎店去买衣料，都不是拥挤的所在，这虽带着两个孩子，那也是不要紧的。她这样的设想了，也就由孩子跟着。等着自己在脸上抹胭脂粉的时候，对了镜子看看，忽然心里一个转念，在自己化妆之后，人是年轻得多。而也漂亮得多，若是带两个很脏的孩子到银行绸缎店去，人家知道怎么回事？有一位年轻的太太，带着这样脏的孩子的吗？她这样的想着，对两个孩子，又看上了两眼，越看是孩子越脏，不由得摇了两摇头。因叫着杨嫂进来，向她皱了眉道：“你看，孩子是这样的脏，能见人吗？”杨嫂抿了嘴笑着，对两个孩子看看。魏太太道：“你笑什么？”杨嫂道：“我就晓得你不能带这两个娃儿出去咯，你看他们好脏哟！妈妈穿得那样漂亮，小娃儿满身穿着烂筋筋，郎个见人吗？”魏太大的心，本已动摇了，听了这话，越是对两个孩子不感到兴趣，这就向杨嫂丢了个眼色，又在衣袋里掏出两张钞票来，交给她道：“你带他们去买东西吃吧。”杨嫂道：“来，两个娃儿都来。”娟娟道：“你骗我，我不去。你把我骗走了，我妈妈就好偷走了。我要和我妈妈一路去看电影。”她说着这话，牵了她妈妈的衣襟，就连扭了几下。魏太太把脸色沉下来。瞪了眼道：“这孩子是贱骨头，给不得三分颜色，给了三分颜色就要和我添麻烦。有钱给你去买东西吃，你还有什么话说，给我滚。”说着把手将孩子推着。小娟娟满心想和妈妈上街，碰了这么个钉子，哇的一声哭了。杨嫂一手牵着一个孩子，就向门外拉，口里叫道：“随我来，买好家伙你吃，像那天一样你妈妈赢了钱回来，我们打牙祭，吃回锅内，要不要得？”魏太太站在五屉桌边对了镜子化妆，虽是怜惜这两个孩子哭闹着走开，可是想到这青春少妇，拖上这么两个孩子，无论到什么地方去，也给自己减色，这就继续的化妆，不管他们了。这究竟因为是花钱买东西，与凭着支票向银行取款，化妆还用不着那水磨工夫，在十来分钟之后，她已化妆完毕，换了那件旧花呢绸夹袍，肋下夹了手皮包，就匆匆的走上街去。可是只走了二三十爿店面，就顶头遇到了丈夫，所幸他走的是马路那边，正隔着一条大街。她见前面正是候汽车的乘客长蛇阵，她低头快走几步，就掩藏在长蛇阵的后面了。

第十三回 谦恭下士

魏端本在马路那边走着，他却是早看到了他太太了，但是他没有那个勇气，敢在马路上将太太拦住。遥见太太在人缝里一钻，就没有了，这就心房里连连的跳了几下。自己站在人家店铺屋檐下，出了一会神，最后，他说了句自宽自解的话：“随她去。”说完了这句话之后，也就悄俏的走回家去。杨嫂带着两个孩子出去买吃的，这时还没有回来，魏端本由前屋转到后屋，每间房子的屋门，都是洞开着的，魏先生站在卧室中间，手扶了桌子沿，向屋子周围上下看了一遍。因又自言自语的道：“这成个什么人家？若是这个样子，就算每日有二十万元的支票拿到手，那有什么用？相反的这个不成样子的家，那是毁得更快了。”他说话的时候，杨嫂伸进头来，向屋子里张望了一下，见屋子里就是主人一个，不由得笑了。魏端本道：“你笑什么？”杨嫂左右手牵着两个孩子，走将进来，笑道：“我听到先生说话，我以为屋子里有客，没有敢进来。”魏端本道：“唉！我一肚子苦水，对哪个说？”杨嫂看到先生靠了桌子站定，把头垂下来，两只手不住在口袋里掏摸着。他掏摸出一只空的纸烟盒子，看了一看，无精打采的向地面上一丢。杨嫂看到主人这样子，倒给予他一个很大的同情。便道：“先生要不要买香烟？”魏端本两手插在裤子袋里摇了两摇头。杨嫂道：“你在家里还有啥子事，要上班了吧？”魏端本低了头，细想了几分钟，这就问她道：“你知太太昨天在哪里赌钱？”杨嫂道：“我不晓得。太太昨天出去赌钱？我没有听到说。”她说着这话时，脸上带了几分笑容。魏端本道：“我并不是干涉你太太赌钱，而且我也干涉不了。我所要问的，你太太身上很有钱，她和谁合伙作生意，赚了这么些个钱呢广杨俊笑道：“太太同人合伙作生意？没听到说过咯。”魏端本道：“她这样一早就出去，没有告诉你是到银行里去吗？”杨嫂道：“她说是买啥子家私去了。她一下子就会转来，你不用问，还是去上班吧，公事要紧。”魏端本站着出了一会神，叹了一口气道：“我实在也管不了许多，往后再说吧，不错，公事要紧，上班去。”说着戴着帽子，夹起皮包，就向外面走。他走出房门以外，却听到小渝儿叫了声爸爸。这句爸爸，本来也很平常，可是在这时听到，觉得这两个字格外刺耳动心，这就回转身来，走进屋子问道：“孩子，有什么话，爸爸要办公去了。”小渝儿穿了一套友布衣裤，罩着一件小红毛绳背心。原是红色的毛绳，可是灰尘、油渍、糖疤、鼻涕、口水，在毛绳上互相渲染着，说不出来是一种什么颜色了。他那圆圆的小脸上，左右横拖了几道脏痕。圆头顶上，直起一撮焦黄的头发。他原是傍了杨嫂站着。看到父亲特意进来相问，他挨挨蹭蹭的向她身后躲，将一个小食指，送到嘴里咬着。他只在麻虎子脸上转动了一双小眼珠，却答复不出什么话来。魏先生点点头道：“我知道，你想吃糖，我下班回来，给你带着。”小娟娟牵着杨嫂的手，也是慢吞吞的向后退，还是那样，一件工人裙子，外面还是罩着一件夹袍子，纽扣是七颠八例，衣服歪扯在身上。听到父亲说下班可以带糖回来吃，这就转动了两只小眼珠子，只管向父亲望着。魏先生道：“那没有问题，我一定带回来，你在家里好好的跟着杨嫂玩。”娟娟道：“妈妈呢？”她问这话时，两只小眼注视了父亲，作一个深切的盼望。魏先生心里，本就把太太行踪问题，高高的悬在心上，经娟娟这么一问，心里立刻跳上了两跳。眼睛也有了两行眼泪，要由眼角上抢着流出来。但是他不愿孩子看到这情形，立刻扭转身走了。他心里想着：只当是自己没有再结婚，也就没有这两个孩子，放开两只脚，赶快的就走向机关里去。他们这机关，在新市区的旷野地方，马路绕着半边山坡，前后只有几棵零落的树，并无人家，老远的看到上司刘科长垂了头两手插在裤岔袋里，肋下夹着那个扁扁的大皮包，无精打采的走着。魏端本看到，这就连连的大声叫着科长。刘科长听了这种狂叫，也就站住脚，口头向这里看来。他见是魏科员追了来，索性回转身来迎了他走近几步，点着头道：“我正想找着你商量呢。在这里遇着了你，那是更好，我们可以走着慢慢的谈。”魏端本走到了面前，笑道：‘这倒是不谋而合。我今天早上，就到府上去找科长的，因为科长不在家，扑了一个空。科长倒是有事要和我说，那就好极了。”刘科长伸手扯了他的衣袖将他扯到路边停住，然后对他周身上下看望了一眼，因微笑道：“你有什么事要找我，我很明白。可是你也太不知道实际情形了。我们作的那黄金储蓄，不但兑不到现，发不到财，且…··”说到这里，他在身前身后看望了几下，然后向他低声笑道：“我们犯了法了，你知道吗？”魏端本笑道：“这个我知道，罪名是假公济私。当我们动了这个念头的时候，我们就犯了这个嫌疑了。”刘科长连连的摇头道：“你说到这一点，未免太把事情看轻了。现在政府因新闻界的攻击，要调查泄漏黄金价格的人。同时，也要清查第一天拿钱去买黄金的人。”魏端本道：“那也没有什么了不得，挤了我们把那定单牺牲掉了也就是了。”刘科长摇摇头道：“事情不能那样简单，就算我们把定单牺牲了，这现款几百万，已经送到银行里去了，也没有法子抽回。挪移的这批钱，我们怎么向公家去填补呢？”魏端本道：“难道我们这件事已经发作了？”刘科长道：“假如我们弥缝得快，事情是没有人知道。大家算作了个发财的梦，那是千幸万幸。再迟几天，财政部实行到银行里去查帐，那就躲避不了。”魏端本踌躇着望了他道：“事情有这样的严重？”刘科长微笑道：“难道你也不看看报。你不要痴心妄想，还打算弄一笔钱，就怕像四川人的话，脱不到手。你一大早去找我，就是要听好消息吗？准备吃官司吧，老弟台。”说着，他打了一个哈哈。他交代完了，立刻就顺了路向前走着。魏端本要追着向下问，无奈刘科长是一语不发，低了头放宽了步子走着。他一颗火热的心，让冷水浇过了，呆呆的出了一会神，也就只好顺了路向前走着。可是到了机关里，越是感到情形不妙，见到熟同事，和人家点个头向人笑着，人家虽也勉强的回着一笑，可是那两只眼睛里的视线，已不免在身上扫射了一遍。见到了不相识的同事，自照往例，交叉过去。然而人家却和往日不同，有的突然的站住，向头上看到脚上，有的走过去了，却和同行的人窃窃私议，若是回头看他一下，准和人家的眼光碰住。这倒不由得自吃一惊，心想：难道我身上出了什么问题吗？他越是心里不安，越看到人家的目光射到身上，全像绣针扎人似的。他心里怦怦的跳着，赶快就跑进办公室里去。他的办公室，也是国难式的房子，靠了山岗，建筑了一排薄瓦盖顶，竹片夹壁的平房。屋子里面，正也和其他重庆靠崖的房子一样，半段在崖上挖出的平地，铺的是三合土。在悬崖上支起来的，是半边吊楼。魏先生这办公室里，有七八张三屉或五屉桌子，每座有人。他的这张桌子，是安放在靠窗户的楼板上的。由室门进去，破皮鞋踏着三合土，啪达有声，已是很多人注意。及至走上了楼板的那一段，踏脚下去咯吱咯吱作响。他想着：这是格外的会惊动人的，就大跨着步子，轻轻的放下。楼板自然是不大响了，可是这走路的样子，很是难看。在他的身后，立刻发生了一片嘻嘻的笑声。魏端本虽然越发的感到受窘，可是他极力的将神志安定着，慢慢的坐了下去。又很从容的打开抽屉来，捡出几件公事，在桌上翻看着。战时机关的工作，虽然比平时机关的工作情绪不同，但其实只有录事小科员之流，是没有闲暇的。那些比较高级的公务员，就没有什么了不得的事，除了轮流的看报，也隔了桌子互相谈话。魏端本的常识，在这间屋子里同人之中，是考第一的，所以谈起话来，总有他的一份。今天他却守着缄默。在他椅子后面，两个公务员，正是桌子对桌子的坐着。他们在轻轻的谈着：“黄金官价升高到三万五，黑市决不后人，已经打破了六万的大关。眼见就要靠近七万，成了官价的对倍，追的比走的还快，买着黄金储蓄的人，真是发了财。可是，也许吃不了，兜着走。”说着，嗤嗤笑了一声。魏端本听了这笑声，仿佛就在耳朵眼里扎上了一针。他不敢回头望着，耳朵根上就像火烧了似的，一阵热潮，自脊梁上烘托出来。随了这热潮，那汁水觉得由每个毫毛孔里涌了出来。两只眼睛虽然对着每件公事，可是公事上写的什么字，他并没有看到。自己下了极大的决心，聚精会神，将公事上的字句仔细看着，算是每句的文字都看得懂了，可是上下文的意义却无法通串起来。心里也就奇怪着：怎么回事，今天的这颗心，总不能安定下去。正自纳闷着，一个听差却悄悄的走到身边来，轻声的报告着道：“司长请魏先生去有话说。”魏端本答应着站起来，向全屋子归了一眼，立刻看到各位同事的眼光，都向他身上直射了来。心想：不要看他们，越看他们越有事。于是将脸色正定了一下，将中山服又牵着衣襟扯了几扯。就跟着听差，一同走向司长室里来。这位司长的位置，自不同于科长，他在国难房子以外的小洋楼下，独占了一间屋子，写字台边，放了一张藤制围椅，他口析了一支纸烟，昂起头来，靠在椅子背上，眼望了那纸烟头上的青烟绕着圈子向半空里缓缓的上升，只是出神。魏端本走进屋子来，向司长点了个头，司长像没有看到似的，还