吸一滞，一股属于女性特有的直觉，令我猛地冲到室前，推开了室门。

门内还垂着一层纱幔，纱幔隔着，一时还看不清里面有什么人。可心间那女性特有的直觉，却已经告诉了我，那里面坐着的人是谁。能这样叫我心跳如鼓，直觉的想要接近，但又害怕接近的人，除了他，还会有谁？

我这样的惊慌，到底是怕他听到我和老师的谈话，还是怕见到他，又或者是太想见到他？

靠得近了，便能看见室内那人坐在案前，腰身挺得笔直，仿佛与我一样，都因为紧张而全身绷紧，以至于想将身势放柔和一些，也是不能。

我呼了几口气，才伸出手去，想将纱幔撩起。可那只做惯了手术训练、素来平稳的手，此时却微微地颤抖，分明不听我的使唤。薄薄地纱幔在我指尖，随着我的手指的颤抖而微微浮动，但我却始终没有将它撩起，可我也没有将手收回来——撩开，我不想；放下，我不甘。

时间也许过了很久，也许只在刹那，有人替我解开了犹豫：“别动它。”

这声音我能听到的机会不多，然而由于心里不知不觉地想得多，以至于它入耳明明陌生，但心里却感觉到了无比的熟悉。

我凝滞的手终于收了回来，霎时间有些种全身虚脱的感觉，心里所有错综交织的感觉，都汇成了一声叹息：“竟然是你，果然是你——”

室内的人没有回答，我在纱幔前坐下，问道：“你怎么会在这里？”

“上个月，楚国王廷未向朝廷请示，就自行颁发了一道开科取士的政令，在楚国境内自行任官，我想来民间听听议论。”

第二十三章释怀(3)

我怔然不解，重复问了一句：“楚国王廷开科取士？”

朝廷目前任命官员，采用征辟、荐举、恩荫三种。其中荐举法除了官员推荐其所知的能人以外，还包括自忖有才者往公车署投书自荐求职。这种形式的自荐，不拘门第，自荐者需要书答公车署中天子所设的题目，也带有一定的考试性质，但还不算正式科举。由于自荐者如果并无真实才能，往往会被治以欺君之罪，所以真正以自荐入官的寒门弟子极少。楚国王廷开科取士任官，这是摆明了要与朝廷目前任官多为世家子弟的制度抗衡，争取寒门士子的支持。

开科取士的政令，楚王明目张胆地发布出来，那是明说他已经不再掩饰独立之意，正式地于中央政权形式之外另立一套行政制度了。

我悚然一惊，问道：“民议如何？”

“消息还没散开，民议还听不出端倪。不过……开科取士，是彻底根绝士族势力盘纠的妙法，我那叔叔能想到此法与朝廷对抗，果然才具非常。”

我隐约记得科举能够顺利推行的前提条件是连历战乱，士族的政治控驭力已经跌到了谷底，无法维持政治局面。可如今的天下并没有大的战乱，士族势力仍盛。

“开科取士固然能够收拢寒门士子，但在门阀林立的情况下起不了什么作用。楚王贸然施为，只怕于国无利，反而使境内的豪门怨怼。”

“你有所不知，楚国自我叔公手里起，便开始打击豪门，至今已有五十余年。楚国境内，豪门早绝，这开科取士不止不会有阻力，反而收拾全境士子之心。”

“那豪门贵族会乖乖地让楚王打击么？”

“自然不会，不过楚国这几十年来，叛乱不断，却没成大祸，倒是替王廷磨砺了将士。如今的楚国军队，虽然不能称名将如云，倒也人才济济。反是朝廷这边，与鲜卑纠缠二十几年，连最擅兵战的宋氏也子弟凋零，满门孤女寡妇，将才难求，帅才更难寻。”

我听他说得凶险，似乎朝廷的倾覆就在眼前，心中骇然：“那你……岂不是危险？”

他轻轻一笑，似乎颇为轻松，竟比刚才说话时还显得愉悦，“楚国兵锋再利，也只能卫一国之地，至于其他异谋，却是休想。”他的声音一转，问道，“你真觉得我危险吗？”

我努力回想自己出宫的见闻，慢慢地理清了思路，豁然开朗，讶道：“原来，你安全得很。”

“何以见得？”

我心里轻松下来，微微一笑道：“我听人说过，看一个国家是否有崩坏的前兆，该看他的治下的中产阶级是否稳定。而现在的长安城，无论关内还是外地来的中产阶级，对目前的朝政都没有多少非议，可见国家很安全……你自然也安全。”

“你说的话新鲜，这中产阶级却是怎么算的？”

这个定义却不大好下，我想了又想，才道：“中小士族、店铺钱财过十万的富裕商人、有良田二百亩以上的农民、能雇十名以上帮手的从工者……大约都算是中产阶级。”

他轻轻地嗯了一声，若有所悟，喃道：“这样的人承上接下，像军中的火长一样，位不高，却正是能将五个人集在一处，握拳出击的掌心要位。只要他们不乱，下面的人不会乱，上面的人乱不起来……我近日读史，对王莽败亡之快十分不解，不意今日却大惑得解。王莽之败，不是他宽厚，而是他使中产阶级乱了。”

中产阶级稳定，国家就能稳定的原因，我都有不理解的地方。却想不到他闻一知十，几句话的功夫，就将其中的要害点得明明白白——这天下，果然有奇才在！

这样的人，接触得越久，看得越清，就越发让人明白，他站在极高的位置上，俯视着天下。仿佛那天边的桓星，散光洒暖，引诱着人接近，却又无法接近。谁能接近他？又怎样才能接近他？是不是，只有看不清他的人，才能无知无畏的冲上去？

我一阵茫然，胸口似是肺部呛了水一般的窒息、疼痛，让我不由自主地握紧了手。

第二十三章释怀(4)

“云迟……你怎么了？”

我自恍惚的痛意中清醒，心里一阵生涩，错齿将萦乱的呼吸平静下来，脱口道：“最近有几件对别人来说无关紧要，但对我来说很重要的事，我想不通，可以问问你吗？”

“你问。”

他答应得干脆，我反而不知道应该问什么了。

我难道要问他为什么放宫人出禁，有没有把羌良人也放出来吗？

“近日敝师替我张罗亲事，平舆王逸兴突起，召我觐见，你知道原因吗？”

他叹了口气，显得有几分无奈：“我那哥哥游手好闲，亡妻后一直不曾续弦，府里缺少约束。母后有意替他另择亲事，在立夏家宴时称赞过你，他要见你，大约是因此而起的吧。”

我微微点头，轻声问道：“他召我觐见，你有没有故意促成？”

“云迟！”他一声断喝，原本轻松的语调倏然绷紧，话声里冷意迸射，“你若以为我是那种自己不能得，便寻个替身，也要一逞其欲的人。那么你不止在侮辱我，也是在侮辱你自己！”

他声音里的怒气翻涌，但我感受到他的怒气，心里紧缠的一个结却解了开来，胸中的窒息与疼痛都消散退去，忍不住一笑，深深地俯首：“我要谢谢你！”

你这番话里透出来的意思，让我明白当初你放我走，没有勉强，不仅是你自矜身份，也是因为你心里尊重了我。这份尊重，至少表明了，你对我有几分真意。多谢你对我的尊重。

看着这柔弱但瞪了我一眼，脸如你所说，假如我恶意的猜测竟尔成真，那不止是侮辱你，对我自己，也是最大的侮辱。如果那侮辱成真，你便不值得我如此用心。幸而你没有让这种侮辱加诸于你我之间。

对一个女人来说，最可笑的事是自作多情；而最可悲的事，是所爱者，不值得爱。

所以，我还要谢你，没有让我觉得自己可笑，也没有让我觉得自己可悲。

第二十四章承情(1)

夏日的凉风透过窗户，轻拂着室内的纱幔，发出轻微的簌簌之声。

他不知听不听得懂我这声谢里包含着的几重意思，但在我道谢后，过了好一会儿，才听到他的回答：“不用谢，”随着他的回答，似有一声低迴的叹息，混在夏日凉风拂物的天籁之声里，很快泯灭，“你的婚事，不必担心。”我屏息静待他的话的下文。他的声音低沉而清朗，内里不带半点疑惑，“你是我朝第一个女外臣，虽然官位微不足道，但名声甚显，引人注目。怕会有不少人对你怀有猎奇之心，但除非你自己愿意，任是天皇贵胄、权臣富豪，也不能勉强你嫁人。我答应你，你的婚事，全由你自己做主。”

眼前一道亮光闪过，却是天边夏雨将来，云中雷电闪过。我心头却也似那云层里突闪突暗的电光一般，一阵欢喜，又一阵空落，一阵开怀，又一阵黯然。

灵台方寸之地，千回万转，瞬间无数念头闪过，心潮起伏不休，最后化为唇边的笑容，低声道：“酒肆人流混杂，多有卑客，以你的身份，实在不该来的。”

“昔日平原君访贤于市井，交友于屠肆乃是流传千古的佳话。这酒肆人流虽杂，但我来这里又有什么不该的？”

这人虽然明敏睿知，但也有玩心，且还用着史鉴来支持他的玩心。我暗暗叹气，道：“人流杂了，安全就难以保障，这……”

“在这京师里，我偶尔出来，难道还需要担心安全么？”他似乎忍俊不禁，笑了好一会儿，才敛笑沉声道，“如果天子连在王幾内走动都要惧怕大股的强盗，担心自身的安全，那他怎配治理天下？那等昏君，不必有人来杀，就应该有自知之明，逊位以谢天下。”

王幾京师，的确应该是天下治理得最好，也最安全的地方。假如这连在京师里行走，都需要时刻留心强盗土匪，那只能表明一件事：这个王朝已经衰败，将要没落了。

我凝神一想，才发觉自己的思维其实很多时候都是僵化的——这个时代的民风还淳朴着呢，闹土匪强盗的事我出宫居住半年，都还没听到过，倒是小偷小摸和因仇杀人的事听过几桩。

大的治安环境良好，天子与王侯公卿微服过市，那也是很容易理解的事，完全不必像我印象中那样大惊小怪，一听到“贵人”在市井中来往，就立即天下震动。

“京师里土匪强盗是没有的，可也怕别有居心的人或者市井无赖不知好歹，胡闹生事。”

他轻哼一声：“别有居心者，谁能近我？”

我想起去年庙宫里那差点要了铁三郎的命的刀光，忍不住环目四顾，但却看不到那人的身影，也感觉不到他存在的气息。

“要下雨了，我走了。”

室内一片寂静，许久没有说话，我低头行礼起身。可室门一开，迎头一阵雨点被狂风挟裹着砸了下来，砸得我眼睛都有些睁不开。这雨打许久雷刮许久风都不下来，偏是我要走的时候，它就下来了。

我暗暗一叹，身后他的声音却也叹了口气：“这雨来得急猛，不会下太久，只这一时逼人，你歇过了这阵后再走也不迟。”我静了静，掩上室门，退了回来，在原先的地方坐下。

夏风来得急了，将纱幔吹得满室飘扬，被纱幔遮着的身影一下露了出来，但我却将目光垂下，不去看他。有这层纱幔隔着，互不见面，才是我们此时相处的最好方式。

不见面，不去看对方的表情，淡化双方的身份关系，许多本来不敢说，不好说的话，才能出口；许多本不该做的事，才能不显拘束。

他起身关窗，然后在离我只有几步之遥的地方坐下，但却没有靠近，更没有撩拨垂隔着的纱幔。我感觉得到这其中所蕴含的奇异而微妙的默契，不禁微微一笑，将坐姿调得随意一些。

乌云阵雨所蔽，原本亮堂的雅室有些幽暗，屋顶的瓦片被雨点砸得“嗒嗒”作响，我静静地听着雨声，突闻他问：“你……还好吗？”

我微微一怔，才恍悟他是在我在宫外生活状况，想想自己近期的生活，不禁一笑：“我很好。”

第二十四章承情(2)

“那就好。”

他说了这三个字，就不再说话了。

我沉吟许久，终于反问一声：“你呢？还好吗？”

他好一会儿才略带迟疑地回答：“我……不知道……”

我愕然，心头似乎被针刺了一下，不是痛，而是一种惊。惊于他的回答所含的疑惑，亦惊于他语声里所带的黯然。

他不是普通人，评断普通人的生活“好”与“不好”的两种答案，他都无法单纯地选择。

普通人所谓的生活好，是爱情如意，事业顺心，家庭美满。

但他有心上人却要远远推开，与爱情如意无缘；在事业上，楚国明显正在准备完全脱离中央的控制，也不算顺心；家庭美满中，有个添子之喜，但皇长子不是嫡长子，皇统可以预见必有风波，这美满也免不得打个折扣。

我张了张嘴，想道歉不知该如何开口；想安慰他两句，又不知该如何说起。

却是他轻轻一笑，低声道：“纵是我答不出你的话，你亦不必如此。因为我并非普