，俯跪路边，“原来是小姐您在此，属下得罪了。”

“不必多礼，你们也是为了公事，我怎会怪罪？怎么，又在抓什么重犯？”

“呃……属下们都是奉旨行事，没有上面的吩咐，不敢多言。”

“好，那我也不多问了，”华服少女满脸镇定，“刚才我也听见了，你们在找什么黑衣人对吧？我刚才去寺里上香，从山上下来的时候，倒是看见一个骑马的黑衣人往东而去，你们去那边找找吧。”

“多谢小姐！”一群戎装骑士顿时大喜，千恩万谢地去了，马蹄再次扬起一路风尘。

待他们走远后，这才对身后的蒙面人小声说：“他们都去了，你也可以走了吧？”

“麻烦姑娘送我到闹市之中。”那人低低笑。

“闹市之中？”皱了皱眉，“你可知道，附近的闹市便是京城，刚才那些人是皇宫里的御林军，你回去岂不是自寻死路？不如我赠你一些盘缠，你改道离京吧。”

“既然要回去，我自然不会怕，多谢姑娘关心。”笑声在瞬间变得有些温和，“可不知姑娘如此尊贵的人物，为何要这般关心我这个逃犯？”

“我哪里是关心你？你的剑架在我脖子上，我敢不讨好你吗？”她轻哼一声。

“姑娘性格耿直，在下很喜欢。”笑意更浓。

“谁要你喜欢？”这家伙在调戏她吗？岂有此理！她立时大怒，“趁本姑娘还没发脾气，快滚！”

“多谢姑娘今日救命之恩，在下来日一定会报答姑娘的。”

“报答？”她如听奇闻，“我连你的样子都没见过，你此刻跑了，我到哪里找你索取报答？好了好了，废话少说，要滚快滚，少在这里假惺惺装仁义。”

“姑娘想看我的模样吗？只要转过来，便可看见。”他轻轻拉下面巾，声音低醇。

“我倒是要瞧瞧你这江洋大盗是何嘴脸！”她咬牙切齿，猛地一转头，霎时惊呆，万万没想到一个被宫廷追缉的匪徒竟有如此俊颜，目瞪口呆之中，胸口被震得似乎失去了心跳……

她记得，当时她是看清他的脸的，那张脸庞何其英俊，在黑发黑巾的围绕中，仿佛一朵午夜幽昙在暗处绽放，散发迷离光华。

她以为自己永远也不会忘记这张令人意外的脸，然而，此刻为何这张脸在她脑海中如此模糊，像一张浸了水的画像，渐渐化开，越来越淡……

“呵——”

乔心猛然坐起身子，发现刚才上演的一切，不过是她的一个梦。

好奇怪的梦。最近，她总是梦见它，一次又一次。

这是曾经发生过的事吗？还是只是她的幻想？

在梦里，她时而变身为那个骄傲高贵的华服少女，时而又变成一个旁观的幽灵，她弄不清自己是谁，只是一而再、再而三地看著同一个故事不断重演。

还有那张男子的脸，每一次，就在他摘掉蒙面黑巾、在她转头的那一瞬间，梦便碎了。

她总是看不清他的脸，虽然，她记得那是一张极为英俊的脸。

他，到底是谁？

***

南周帝穆展颜带著皇后青旋到达乐阳的那天，街头仍旧像平常一样平静，人们只是看到一队从京城来的旅客在东江码头上岸，其后受邀入住西诚王府，却没有人知道，旅客中竟有本朝天子。

不过，西诚王府中的下人，都心知这位京城来的客人必定来历不凡，否则，西诚王爷也不会提早三个月便把府中上下收拾一新，还特地招募数十名绣娘日夜赶制绣品，将东厢客房里的被褥帘帐统统替换。

正当王府上下为接迎穆展颜而忙得不可开交的时候，乔心却抱著白猫无所事事。

“好香呀——”她轻轻迈入厨房，探头看看灶上蒸气不绝的美食，赞叹道。

管事余嬷嬷见到是她，连忙笑脸相迎。

现下，王府中无人不知乔心是王爷的“新宠”，自从她那日无意撞见了自家主子，便从一名临时招募的绣娘一跃而成府里人人敬畏的“乔姑娘”。

现下，她只需做两样工作——跟白猫玩耍，陪王爷说话。

府里诸人都悄悄议论，恐怕不久的将来，大伙儿都要称乔姑娘为“侧王妃”了，谁叫正王妃天天不在家呢？就算王爷再痴情，也不能长年累月当和尚呀。

“乔姑娘，肚子饿了吗？来来来，这里有上好的点心，都是为京城来的客人准备的，用的可是上好的昂贵材料哦，我偷偷给你先尝尝。”余嬷嬷连忙端来一碗蜜饯炖官燕。

“我不饿，倒是小白嚷著要吃呢！”乔心将那猫搁在桌上，“麻烦嬷嬷挑一条肥大新鲜的活鱼，不搁油盐，清蒸了喂它。”

“姑娘来得正巧，今儿正好有才运来的鲈鱼，小白有口福了！”

“鲈鱼？”乔心一怔，“咱们这儿不产这种鱼，要从很远的地方运来，一定很贵吧？”

“那又有什么法子，这次招待京城来的客人，王爷吩咐什么都要最好的。”余嬷嬷难掩心疼的神色，“我瞅著这几天府里的开销呀，那个银子是白哗哗地流，皇宫内院恐怕都没这么奢侈。”

“那些到底都是些什么人呀？”乔心假装好奇地打听，“王爷怎么如此厚待他们？”

“听说是王爷旧日在京城做生意时认识的朋友，反正肯定来历不凡……”余嬷嬷神秘地凑近乔心耳朵，轻轻道：“有人说，来者不是别人，正是当今的皇帝和皇后。”

“什么？”她受惊一般瞪大眼睛，“皇上和皇后？”

“这都是咱们下人的猜测，也不知真假，乔姑娘如果真想知道，可以自己去向王爷打听呀，他这么宠你，一定会告诉你的！”余嬷嬷邪邪地笑。

“嬷嬷不要老拿我打趣，我可不敢问！”羞怯地低下头，“不过，倘若真是天子驾到……乔心倒真想亲眼目睹一下天颜。”

“那有何难？乔姑娘如今可以在这府里自由出入，哪天去花园逛逛，肯定能撞见。”

“乔心虽得王爷宠爱，却也不能恃宠而骄，给王爷惹麻烦不是？万一冒犯了天子，连累王爷遭圣上怪罪，那可就不好了。”

“说的也对。”余嬷嬷点头。

“所以……乔心有一事想求嬷嬷。”

“姑娘有事尽管讲。”

“乔心想见天子，却没有借口一见……不如就让乔心当一回奉茶的丫头，偷偷在一旁瞧天子一眼，既可得偿心愿，又不惊动旁人，岂不两全其美？”眼珠子一转，她迅速想出一计。

“这个主意倒是不错，”但余嬷嬷还有犹豫，“只是……王爷一直陪著那些客人，若让他看到老身让姑娘去做这种端茶送水的粗活，岂不要打断老身的腿？”

“放心好了，我会跟王爷解释的。”乔心安慰。

“那……那好吧。”她终于答应，“炉上有刚煮好的红枣茶，我刚想差人送去呢，既然姑娘你愿意做这粗活，那就……”

“那就谢谢嬷嬷了！”你连忙捧起茶盘，生怕对方改变主意。

呵呵，她哪里是想见什么天子真颜，主动请缨奉茶，不过是要干一桩坏事而已。

出了厨房，走到花园拐角处，趁著四下无人，她悄悄拿出怀中的一包药粉，全数倒入茶中。

这药，并非什么毒药，而泻药。

南周帝穆展颜私访乐阳，身为一地之主的花亭风自然要负责皇帝的健康安全，倘若皇帝腹泻不止，会不会治他一个护主不周之罪？

哼哼，花亭风呀花亭风，你杀了蓝姊姊全家，这一包泻药，仅仅只是报复计划的第一步棋而已！

看著药粉在茶中渐渐融化，变为无色无味，她的心情也变得更加愉快。

第三章

才捧了茶水走到东厢房门口，便听到一阵爽朗的笑声。

“亭风，你小子也有今天，这次真是不虚此行，有好戏看了！”一名男子愉悦地说。

“展颜，你少幸灾乐祸，你看亭风现在不慌不乱，还有闲情逸致作画，可见他已经想到对策了。”对话中有女子的嫣语。

“他现在投鼠忌器，被对方缚住了手脚，即使有法子，恐怕也不敢轻举妄动。”

“是吗？要不要咱们打一个赌……”女子话音未落，忽然发现了站在门口的乔心，不禁怔住。

刚才还大笑的男子，表情也顿时凝住，两道目光定定地投射在她身上，室内的气氛霎时尴尬而诡异。

花亭风正在作画，笔墨一点一点润染在那幅一直未完成的仕女图上，图中，空白的爱妻容颜此刻居然有了一些眉目，清秀淡雅地，只勾出一个轮廓。

他发现了四周气氛的冷凝，狐疑地转身，瞥见乔心的一刹那，眼神中掠过一丝惊慌。

“参见王爷——”尽管对于这三人的反应十分疑惑不解，乔心却仍故作镇定地垂眉上前，半跪于地，“奴婢前来奉茶。”

“你……”花亭风笔尖一抖，“谁叫你做这些事的？”

“回王爷的话，因府中来了贵客，下人们都忙得不可开交，乔心闲著也是闲著，便帮厨房做一些端茶送水的活。”事先想好的谎话说得十分流利。

“亭风，你这小丫头是新收的吗？以前怎么没见过？”方才朗笑的男子经过片刻怔愣，又恢复了笑颜，意味深长地问。

乔心悄悄抬头看他。

他，便是当今南周国的天子穆展颜吗？好一张年轻的脸庞！

在她的想像中，做皇帝的都如戏文里的老头子，长须一大把，没想到居然如此英俊年少……

站在南周帝身边的，便是皇后青旋吧？

据蓝姊姊的描述，这应该是一个张扬跋扈的女人，然而，看著那身淡淡的绿纱裙，却如水边西子一般，周身只透出一股温和的秀丽，并不骄气逼人。

不一样……眼前的一切，跟她预想中的，太不一样了。

“好一个标致的女孩子！”青旋毫无架子，亲手扶乔心起身，对著她上下打量，满眼是亲切的笑意，柔柔问：“你给我们沏的是什么茶呀？”

“是……是红枣茶。”乔心心怀疑惑，低声答。

“红枣茶健脾养颜，我最喜欢了，来，让我先尝尝。”她端起一盅便递到嘴边，刚想饮下，忽然蹙了蹙眉。

糟糕！难道她发现了什么？乔心心中一惊。

所幸只是虚惊一场，苏青旋只犹豫了一刹那，便将那茶全数饮入嘴中。

“哎呀，好久没喝到如此可口的红枣茶了，比京城的还好喝呢！”绢帕抹了抹唇，苏青旋赞称道，深邃的目光直盯著乔心，“姑娘，这茶是你煮的吗？”

“不，是厨娘煮的，我只是负责送来而已。”做贼心虚，她一阵紧张。

“正巧，我吃药的时间也到了，这里还有一盅红枣茶，就一同让我喝了吞药丸吧。”青旋接著说出更令乔心惊愕的话。

“不不不……”天啊，连喝两盅加了泻药的茶？岂不把肚子掏空？她原只想给花亭风一个教训，并不打算搞出人命啊！乔心连连摆手，又不知该怎么劝阻。

“怎么？”青旋侧睨她，“舍不得让我全喝光呀？”

“那位客人还没喝呢……”乔心不安的朝穆展颜的方向看了看。

“阿怡，你哪里不舒服吗？”听到刚才的对话，穆展颜顿时变了脸色，一时脱口唤出妻子的旧名，“吃的什么药？怎么没听你说过？”

“没什么事，不过昨日略染风寒，服一颗药丸就好了，知道你会担心，所以没敢告诉你。”她笑著敷衍夫君两句，转身吩咐乔心，“我相公他不喜欢喝红枣茶，叫厨房另给他沏一壶龙井清茶来就行了。”

“你真的没事吗？”穆展颜仍旧一副放心不下的样子。

“啰唆！”青旋娇嗔地瞪了他一眼，随即从锦囊里拿出一粒红丸，就著另一盅泻药一饮而尽，看得乔心心惊胆战。

“奴婢这就去厨房让他们沏壶龙井来……”脚一拔，她直想溜。

“等一等！”一个声音忽然扬起。

“啊？！”她差点跌倒。

花亭风终于搁下画笔，转身望向她，静默片刻后，发出令她意外的号令，“你既然这么喜欢做端茶送水的活，不如从明日开始，负责送饭去西郊吧。”

“送饭？”她脑子嗡嗡乱响，“送……给谁？”

“我。”他吐出一个清晰的字。

“呃？！”他这是什么意思？让她从此负责他的饮食起居吗？为什么忽然作出如此决定，难道刚才他发现她心怀不轨、要亲自盯著她？

或是从明日起他又要住到西郊去了吗？怎么可以扔下这满屋尊贵的客人，独自跑到西郊去呢？他到底想做什么？！

一连串的疑问在乔心心里得不到半点解答，惟有唯唯诺诺地点头，这盘对弈的棋，只能暂时走一算算一步了。

然而更令她惊奇的事情还在后头——原以为皇后饮了那两盅掺了泻药的茶，今夜定会闹得整个王府人仰马翻，然而等了又等，一直等到半夜，东厢房里仍旧安然如常，毫无动静。

青旋好端端的，半点腹泻的症状也没有。

她皱著眉在房内踱步。不对啊！明明见皇后饮下了全部茶水，怎么可能安然无恙？难道……是那包泻药有问题？

难道，昨儿在街上买到的是假药？！

对对对，一定是这样，否则解释不通！

她不由得捶胸顿足，悔恨自己贪一时便宜，在街上随便买东西。

下次再做这种大事，一定要请蓝姊姊为她准备药品，再也不能擅自行事，现在卖假货的人实在太多了，哼，可惜了她的二两银子。

***

乔心从未到过西郊，只听人