“你这个好吃鬼！”他顿觉哭笑不得，“我问你有什么人生理想，你却在这里跟我说什么大肚糍粑，好没出息！”

“我的人生理想就是天天吃大肚糍粑呀！”她耸耸肩，“我本来就是一个没出息的小丫头。”

“如此也好……”他骤然一阵沉默，随后轻轻叹一口气，“简单一些，也容易快乐一些。我倒希望你能永远如此。”

“希望我永远如此没出息？”乔心朝他扮个鬼脸。

“希望你能永远如此无忧无虑……”他眼中难过的神情不知为何再次涌现，却又像怕她发现，俊颜稍稍侧转，避开她的目光。

“王爷！王爷！”守在林外的小厮这时奔跑过来，打断两人的谈话。

乔心也很庆幸这对话被打断了，不知为何，她很不愿意看见他这种难过的神情，这样的神情好似会传染似的，直蔓延到她的心里。

奇怪，他不快活，不正是她所希望的吗？为何要对姊姊的仇人如此心软？她实在太没出息了。

“什么事？”花亭风清了清嗓子，对那小厮问。

“王爷，这雨越发下得大了，天也快黑了，附近的山泥说不定会坍塌，咱们还是早些回府得好。刚才管家传话过来，说您京城的朋友也已经回府了。”

天快黑了吗？乔心抬头看看空中，无奈林叶密遮，只看到一片灰蒙墨黑的绿色，半点亮光也不见。

“王爷，咱们的确该早些回去，那八星瓢虫倘若真隐匿在这林中，改日再寻也不迟。”她也跟著劝。

说真的，今天她还真有点感谢那只不存在的小虫子，若不是它，花亭风也不会跑到东郊来，那么南周帝可能早就发现那台被她破坏得无法运作的汲水机了吧？

如今花亭风没去赴约，机器自然无人会操作，南周帝至多怪他让自己空等，却不会怪他无能，何况，看在他对自己亲亲表妹一片痴情的份上，皇帝或许连这一场空等也会一并原谅呢……胸口微窒，她勾起一抹比哭还丑的自嘲笑容。

第四章

这天晚上，乔心又开始作奇怪的梦了，梦里，她又变成了那个华服少女。

她在哭泣，在一个密林参天的地方，她蹲在泥地里，眼泪顺著面颊滴到衣襟。

有人缓缓靠近，在她身后静默地站定，眼神中带著无限疼惜。

她抬头，在泪眼迷蒙中看到一个锦衣玉袍的公子，一张令人惊艳的俊颜。

“刚才我向伯父伯母禀报的时候……你在门外都听见了？”他轻轻问。

“我早就料到了，”她心酸的微笑，“表哥迟早会退婚的，他从来没有喜欢过我，只把我当妹妹……”

“其实……”他似乎想安慰她两句，然而又不知道该说什么。

抬起头，她遥望阴沉蔽日的林梢，幽幽道：“好几次，我去京城探望他，可他总是找借口避而不见……虽然我们订了亲，可我心里仍旧不安，觉得他随时会飞走……看来我猜的果然不错。公子，请告诉我实话，表哥他、他是否遇到心爱之人了？”

口才一向绝佳的他，此刻却变得出奇木讷，连谎话也不会编了，只会欲言又止。

“我知道，一定是遇到心爱之人了，”她叹息，“倘若没遇到，或许看在家中长辈的份上，表哥不会这么快就提出退婚……公子，你见过那个女子吗？她、她比我漂亮吗？”

“我也没有见过，只听说……的确有这么一个人。”他总算说了实话，虽然知道会刺伤她的心，但短痛总比无尽的折磨要好，他实在不忍她继续被蒙蔽。

“公子，你见过八星瓢虫吗？”她却出乎他的意料，忽然转换了话题。

“什么？”他一怔。

“世上有七星、九星、十三星甚至十四星瓢虫，可有没有八星的呢？”她乌黑的双目望向他，“公子，你是否知道？”

“我……”从前不知见过多少美女，可惟独这双美目让他怦然心动，双颊红热似初恋少年，“在下见识浅薄，对于此事毫无研究，不知姑娘为何忽然问起这些？”

“我听说倘若能找到八星瓢虫，便可以实现一个难以达成的愿望，”她笑得苦涩，“我现在就有这样一个心愿。”

“心愿？”他随即明白了什么，脸色变得苍白，“姑娘，你当真如此喜爱你表哥？”

“你以为我是想许愿跟他复合？”她又笑。

“难道不是吗？”

“既然世间没有八星瓢虫，我这心愿不说也罢。”转身，莲步轻移，在林间缓行，她不知要往哪里去，或者，只是心烦之中随意徘徊而已。

“姑娘，请等一下！”他忽然出声唤住她。

“公子不必在此陪我，这里很安全，没有猛虎野兽，我想在此处待一会儿……暂时不想回家。”她低声答。

“姑娘，在下有一事急著去办，请姑娘务必在此等我，稍候我送姑娘回府。”

“公子请便。”她无意问他的行踪，因为，他只是一个与她无关的外人。

而他，急步奔往林外，山路上，他的仆人已备好马车等待著他。

“公子，您终于回来了，”仆人见到他连忙上前，“怎么样，找到那位大小姐了吗？”

“敦儿，你先别多问，替我去办一件事。”他焦急地道。

“什么事这样急？”仆人担心的看著主子脸上忧虑的表情。

“你速去买一些油彩来——就是那种唱戏的用来涂花脸的白色油彩，对了，还要一支极细的毛笔。”

“啊？公子，要那个做什么？”

“就叫你先别问了，限你半个时辰之内买来！我就在这儿等你。”

“哦……”仆人疑惑不解的驾著马车迅速去了。

男子并没有站在原地傻等，而是顺著树脚一路寻觅，袍袖不时使力一挥，不一会儿，手里便多一把缀著美丽圆点的甲壳虫，他从怀中取出绢帕，把这些甲壳虫包在其中。

半个多时辰后，他重回林中，终于在一棵大树脚下找到那位心伤的大小姐。

或许是因为伤心过度，或许是因为走得倦了，她竟然靠著树干睡著了。

熟睡的她还挂著两道明亮的泪痕，小小的身体显然格外虚弱无力，像树下随时会被吹走的残叶。

他蹲下身子，将手中的瓢虫一只又一只放在她的裙上，轻轻的、小心翼翼的，尽量不要惊扰她。

风从叶间吹来，拂起她的发丝，覆盖那张晶莹的小脸，引得她一阵发痒，不由皱起眉头。

他下意识要伸手帮她拨开发丝，却又犹豫的愣住，仿佛任何妄动都是对她的亵渎。

在他心里，她就像女神一样，侵犯不得。

然而，看见她的眉心蹙得更紧，知道她十分不舒服，那只手终于还是伸了过去，指尖顺著她的发一掠而过……

“谁？！”不料她十分警觉，居然在这瞬间睁开了眼睛，弄得他顿时手足无措。

“姑娘，我……”像被抓住的贼人一般，他满脸通红。

“公子，是你呀。”她却笑笑，浑然不觉他的难堪，“你回来了。”

“怎么在这儿睡著了？”他柔声问，“小心著凉了。”

“不要紧的，我可没你们想像的那样娇贵。”她撑起身，目光无意中瞥见衣裙上的美丽瓢虫，不禁怔住。

“就算不会著凉，也会惹上这些小虫子，来，我替你把它们摘掉。”他故意说。

“等等！”她摊开他的手，指间拈起一只瓢虫，借著林间的微光细细打量。

“怎么了？”他观察著她的表情。

那神情，从起初的诧异，到渐渐释然，最后，绽放出一个明丽的笑颜。

“是八星瓢虫！”她欢呼，“公子，你来帮我数数，这儿是不是有八个圆点儿？”

“对。”他暗自窃笑。哪里用得著数？他亲自画上去的，难道还会不知道吗？

“天啊，不止一只！”她的欢呼变成了惊呼，“怎么会有这么多只？而且都爬在我的裙子上！”

“你现在可以许愿了。”望著她，她的笑似乎变成他的，她的开心也变成他的。

“对呀，我现在可以把心愿告诉你了。”她双手合十，闭眼一阵，念念有词。

“希望能跟你表哥再续前缘？”

“不，”她睁开重新焕发光彩的眸子，微笑地摇头，“我只希望自己可以像表哥一样，早日找到自己的心上人。”

“……”他万万没料到竟然得到这样的答案，一时间竟呆在那里。

“公子，我们以前见过吗？”她忽然问：“在你这次到我家拜访之前，我们见过吗？为何我觉得你这样面熟？”

“两年前，我们见过一面。”她竟然还残存著开于他的记忆，这让他惊喜。

“在哪儿？”

这一次，他却不答，只神秘地笑著眨眼，“这个就要姑娘你自己想了。”

她茫然，望著这张俊颜，搜寻自己脑中所有关于年轻男子的影像，一遍，又一遍……

在哪儿呢？她肯定是见过他的，而且那次见面并非寻常的邂逅，为何她就是想不起来了？

是在梦中想不起来，还是在现实中想不起来？

乔心只觉得此刻眼前的一切那样真实，不像是梦，可如果不是梦，她又怎么会化身为一名华服少女，而且身边有这样俊美痴情的男子？

闭著眼睛，她努力地想，拚命地想，就在黑暗记忆即将划出一道曙光的时候，一阵喧嚣声把她从梦中震醒。

那片密林不见了，那些美丽的瓢虫不见了，那个微笑温语的男子也不见了，她又变回了乔心，怔怔地躺在王府的下人屋里。

院中很吵，人来人往，似乎发生了什么大事。

***

乔心披衣起身，推门一探究竟。

只瞧见余嬷嬷领著两个丫鬟，捧著梳洗的水盆正往她这儿来。

“哎哟，乔姑娘，你醒了？正好，王爷要见你呢！”她满脸堆笑地招呼。

“现在？我还没梳洗呢……”乔心仍旧是睡眼迷蒙。

“我正好唤了人来帮你。”话刚落，身后的两名丫鬟便把水盆端到乔心面前。

盆中蒸气腾腾，水是热的。

乔心还是有些不习惯，她自认自己也是一个丫鬟，可入府这段日子，众人却把她伺候得像小姐一样，连梳洗都不必自己动手，实在很奇怪。

可懒得多想的她依然换了衣裳，跟著余嬷嬷匆匆来到花厅，大老远的，便闻见花厅中传来一阵卤汁的香味，勾人食欲。

“怎么王爷还没用早膳吗？”乔心诧异。

余嬷嬷笑而不答，只把她引进去。

才跨入门，她便怔住了。

只见花厅中央摆著一张偌大的桌子，桌上排著清一色小小的瓷碗，密密麻麻，大概不下一百只。

碗上有盖，看不清装的是什么，但从碗中飘出的香味，可以断定是吃的。

花亭风一向俭朴，平日三餐都只让下人备三菜一汤即可，怎么今天这么大的排场？

难道，是宴请南周帝？

她不敢多问，走到花亭风身边站定，预备伺候他用膳。

他今天一身白衣，格外神清气爽，一张俊颜微微笑著，份外迷人。

花亭风抬眼瞧她，指了指身边的位置，简短地下令，“坐。”

“坐？”乔心大惊，“王爷……您让我也坐下？”

“今天这桌东西是为你备的，你不坐下品尝，那怎么可以？”

“为我准备的？”她张大嘴巴，一时之间不知该如何回答，“王爷……这、这些都是什么？”

“是你的心愿呀。”他笑得宠溺。

“我的心愿？”蹙眉思索良久，才呆呆地略有领悟，“是……大肚糍粑吗？”

“聪明！”天气已微微热了，他手中多了一把绫扇，这扇子此刻在她的笨脑袋上轻轻一敲。

仆人得了他的示意，纷纷上前打开碗盖，只见小小的碗中均盛著一只圆而白的糍粑，浇著汤水卤汁，清香四溢，著实可爱诱人。

“这些……都是给我吃的？”她睁大眼睛。

“这里有一百多个糍粑呢，撑死你也吃不完吧？”他笑，“只是让你尝尝，看哪个对你的口味。”

佘嬷嬷连忙在一旁解释，“王爷听说姑娘喜欢吃这大肚糍粑，便发了告示，召来一百多个会做这点心的厨子，命他们今日在王府齐聚，做了这些东西。王爷说了，谁做的糍粑最对姑娘的胃口，便留下谁长用，现下厨子都在院子里候著，只等姑娘品尝完毕，给他们答案呢。”

一百多名厨子？难怪今天府里这般吵闹，也是，忽然多了一百余人，能不吵吗？

天啊，那日在林中，她不过随口提了一提，他便把这大肚糍粑的事情记在心上，还花了这番力气达成她的心愿……为什么，为什么他要对她这般好？

她不过是一个小小的丫鬟，而且还是他的怨妻派来的卧底，他实在不该如此啊……

乔心顿时一颗心七上八下的，说不出的滋味充斥在胸口。

“怎么还不动筷子？”看著她涨红的脸，他戏谑道：“不好意思呀？”

“王爷……”她低著头，半晌无语，猛然间，扑通一声跪在花亭风面前。

“怎么了？”他不由哈哈大笑，“只不过为你做了几个糍粑，用不著感激得下跪吧？”

“王爷……请恕奴婢死罪。”她扑俯在地。

“罪从何来？”他觉得莫名其妙。

“这些糍粑……奴婢不想吃。”

“为何？”他更愕然，“这不是你最喜欢吃的吗？”

“都怪奴婢那日没对王爷说清楚，”她难以启齿，“奴婢不是什么大肚糍粑都喜欢