当年我刚出道时，曾想托庇于小田公子，幸遇傲剑卓兄一番开导，才走入公门。如今虽无显赫声名，亦绝对强似寄人篱下为食客而辱没师门。我见诸位，皆是一时俊杰。扬名立万只是举手之劳，要开帮创派也不是什么难事。只是不知，为何，偏偏……”下面的措辞，白易居无论如何也想不出怎样妥贴了。

虽已是中秋光景，柳千山仍是手摇折扇，笑吟吟道：“白神捕是想问我们为何不走正路却偏要当强盗，是吧？我倒想要请问白神捕和诸位公门里的兄弟：武林中人，除了投身官府、依附豪门之外，还有什么活命之策呢？”此言问得崔明等都是一愣，是啊，光看见大侠、高手威风凛凛，他们也要吃饭啊！他们成天谈拳论剑、比武争名，甚至一掷千金。可是总没见他们干什么能挣钱的行当，那么他们靠什么吃饭呢？

柳千山接下去道：“武林中人，除了那几个祖上积德的大富世家，靠什么以为生计？泰山、华山、昆仑等派收一名弟子，每年要收四、五十两的管教费。少林派则向俗家弟子每家每年收八十两。”屠手弥陀潘一山插嘴道：“否则光靠香火钱，大梦、大痴那几个老秃驴早饿成驴肉干了！”大梦禅师乃是当今少林方丈，而大痴禅师则是少林达摩院首座，在武林中可谓举足轻重，潘一山却似丝毫没将他们放在眼里。众人看着他的光头，听他和尚骂秃驴，都是想笑又不敢笑。

柳千山一笑续道：“丐帮靠乞讨，但也有一些人给人家助拳挣些碎银子。这还是大帮大派，其它一些小帮小派，有的干脆就是啸聚一方的强盗；有的为一些富户看家护院；或明里暗里与赌局、妓院勾肩搭背；还有一些开镖局、武馆；有的单干户则是杀手。再就是象诸位这样吃公家饭。”贾半山接口道：“我等闲散惯了，公门饭吃不来，又不愿当乞丐，想来想去还就是当强盗本钱最少了。”

赵万山却笑道：“其实正如刚才白神捕所说，我们几个弟兄亦想开帮立派、扬名立威，也不枉人生一世，也不枉这一身功夫。只是真要创立个帮派，却是仅有武功所万万不够的。我等干上这无本买卖，亦是欲图日后有所作为。而且，我等并非丧尽天良之辈，所截多是不义之财。或是贪官卸任时所带昔日盘剥之资，或是江洋大盗巧取豪夺之宝。真正百姓之属，只有我们赠他银子的份，绝无劫他家财之事。再者说，如今战乱频仍，良民百姓几家能有隔夜之粮？能上官府报案并劳动官府追查的，又有哪个是善与之辈？”叶小虫等心下暗暗称是。

潘一山又道：“其实也是我大哥仁慈，非罪大恶极者不杀，非逼不得已时不杀。否则以我等身手，纵使他所请镖局高手再多，家丁门客再强，不留活口绝非难事，全杀个干净，又有谁来报案？又有谁人能知是我等所为？”白易居虽对他的论调颇不以为然，但也不得不承认他说的有理。

赵万山又劝了一杯酒，然后道：“今朝既已和各位成为朋友，我等必不使各位为难。如果崔神捕不见外，稍后可从我等之中选取几人抓走，或者尽数抓去也无妨，我等自有脱身之计。”叶小虫心道：“又来了，他这是欲纵故擒啊，明知我等不会抓他，才故意这样说。”

崔明等忙道：“既当我等是朋友，就不要如此说！难道我们会用朋友去换功名不成？”白易居又道：“倘若我等抓各位回去，即使各位能够脱身，官府还会着落在我们身上继续追捕，还不如不抓的好。”叶小虫心里却想道：“如果真能抓得住他们，如果真能够用朋友换功名，那么，我换不换呢？”一时犹豫不决。

赵万山和柳千山对望一眼，道：“赵某诚感各位高义！从今以后，赵某绝不在诸位所辖之地犯事！”崔明大咧咧地一摆手道：“事儿该犯还是要犯的嘛，否则以后所有的镖车都从我等辖地走，你们如何，这个，为将来之大事筹措所用之金呢？只是做了之后赶快走，不与我们撞上就好了。”赵万山大声道：“得交崔神捕与诸位这样的朋友，真是三生有幸！以后但有驱使，只需召唤一声！”于是又是觥筹交错，又是一番狂饮。

崔明渐渐又不知东西南北中了，口里粗声大气地叫道：“赵大侠，以后官府这边有什么事，全包在老子身上！老子喝酒天下第二，剑法第、第十七八，黑白两道……都摆得平！”

第三章 辨杀

上 神捕验尸 死人说话

四月十九，周世宗大军至乾宁。

黑白双剑施展梯云纵的绝世轻功，徒手登城，闯关送信，勒令宁州刺史投降。城中百姓鼓躁，守城兵士瞪目，皆以为神兵天降，无心抵抗。宁州刺史王洪无奈，献城而降。

是夜帐中，世宗招精究术数的王朴，从容问之：“朕当得几年天下？”王朴对曰：“陛下用心，以苍生为念，上天有德，自当蒙福我主！微臣鄙陋，但以我所学推算，至三十年后，即不可知。”世宗大喜，道：“若果如卿所言，寡人当以十年开拓天下，十年养百姓，十年至太平。三十年，足矣！”

上 神捕验尸 死人说话

四月廿七，大军至益津关。吕不三纵声长啸，声震四野，气贯长虹，闻于关内，兵士胆寒，浑无斗志。契丹守将终延晖献城投降。

四月廿七，不宜动土、祭祀。

品剑堂内仍是一片静默，地上躺着的四具尸体一言不发，周围或坐或站的柳千山等人也是一言不发。大家都静静瞧着神捕叶小虫围着尸身转来转去。

良久，叶小虫微微皱着眉头，指着第一具尸体问道：“柳二爷，这个人是什么身份？”

柳千山答道：“堡内剑字龙组副统领，龙在洋。”

叶小虫叹口气道：“这个人至少死了半个月之久了，贵堡怎么才想起来报官？”

贾半山道：“叶神捕，你也知道我们过的是刀头舔血的日子，杀个人或者被人杀，不是什么稀罕事。更何况家丑不可外扬，我们不想让事情还一点儿眉目没有，就让江湖上传得沸沸扬扬。解剑堡这块牌子竖起来，诚属不易啊。”

叶小虫心里有些不快，暗道：“不想报官还来找我干嘛？说什么不想让江湖上传得沸沸扬扬，合着我还得负责给你们保密？”

柳千山看出叶小虫神色不豫，忙接口道：“叶神捕，我等实实不愿惊动官府，但半月之内连折数名高手，而我们却漫无头绪，除了几具尸身一无所获。思来想去，也只有劳动叶神捕大驾了。叶神捕巨目如电，明察秋毫，人称‘能令死人说话，可为宿鬼陈冤’，我等还要仰仗叶神捕多多帮忙啊！”

叶小虫眨眨小眼睛，心道：“说得明白，找我不是经官报案，而是帮忙，验验尸体，找找线索，一代神捕成了衙役忤作了。”不过有道是“千穿万穿，马屁不穿”，柳千山这几下马屁还是拍得他十分受用。叶小虫拱拱手道：“自家兄弟，好说好说！柳二哥、弥陀兄、贾四爷，小弟有几斤几两你们还不清楚？非是我有意拿架子，实在是尸体烂得厉害，看不出多少有用的东西。贵堡有个冰窖是吧？”

潘一山奇道：“不错，小叶兄如何得知？”

叶小虫暗笑：“眼下天气炎热，可这尸体刚才却触手犹凉，自然是在冰窖存放的缘故了。”口里却道：“如果不是放在冰窖之中，这几具尸体只怕会烂得更快。可如果一直在冰窖这中，又不该腐烂到如此程度。想必是柳二哥和几位数日来也在不断地研究尸身寻找线索，反复搬进搬出的缘故了。如此甚好，我将我想到的和几位想到的放在一起，看看有没有收获。”柳千山等见他料事如神，直如目见耳闻一般，不禁由衷地叹服。

叶小虫用铁尺指点着龙在洋的尸体道：“龙副统领的致命伤是从前胸一剑穿心而过，透背而出。难得是，剑身一点儿没有碰到前后胸骨、肋骨，真可谓是游刃有余！杀人者当系职业杀手，而且至少有十年以上的杀人经验。”

贾半山咕哝了一句：“呣，职业杀手。”屠手弥陀潘一山暗忖：“我出道二十余年，杀人没有三百也有二百八。可让剑刃游逸于骨头缝隙之间，我也未必做得到。”

叶小虫接着道：“杀手不仅出招部位拿捏得恰到好处，而且一剑将人刺个对穿，出剑拔剑定是快得不可思议，绝不拖泥带水，因此出血很少。前胸和后背的创口一样，都是长约半寸，宽仅三毫，可断定凶器是普通的佩剑，并非吹毛断发的利器，由此更可见杀手的内力不凡。他在内力上的修为应该至少不下十五年。对了，柳二哥，这位龙副统领学的可是卓不群卓爷的剑法？”

柳千山奇道：“不错，龙在洋学的正是卓不群的‘心高气傲剑法’。叶神捕如何得知？”

小叶起身道：“但凡习武之人，与人动手过招之际，未求伤人，先求自保，对胸口要害更是防备甚严。像卓爷那样的大开大盍剑法，一味以攻为守，对胸口要害全不顾及，实在是不多见。倘若换一个人，学的不是卓爷的剑法，凶手或许仍能一招毙命，但伤口一定不在胸口了。”

柳千山叹道：“叶神捕明见，我等也是猜测龙在洋正是使出那招‘目中无人’之时，对方的剑后发先至，取了他的性命。这招‘目中无人’虽然凌厉，但前半招刺敌双目只是虚点，旨在夺人心魄而已。”

叶小虫皱眉思忖道：“这样看来，杀人者似是熟悉这套‘心高气傲剑法’的人。”柳千山等都是一震。叶小虫自顾自道：“有道是‘剑走偏锋’，从中路劈、刺，已失了剑的灵动。使剑之人攻中路的已是极少。而且，在剑刺双目的危急关头，不去格挡却去攻敌，若非抱定同归于尽之心，便是铁定知道前半招乃是虚招！这样来看，杀人者要莫是见识过此招的宿敌，要莫是深知此招的朋友。”话一出口，连他自己也吓了一跳：如果连身边最亲近的朋友都不能相信，那么，活着可还有什么意思？

柳千山默然不语，似是浑没听见小叶的话。潘一山沉声道：“若说敌人，据我所知，卓不群此招一共使过三次。能见到卓不群使出此招的敌人，现在都已是死人了。”

不是敌人，那么就是朋友了？叶小虫长叹一声。

邢州的白瓷莲壶，越州的青瓷茶盅，信阳的雨前毛尖，入口清爽，沁人心脾，直欲把五脏六腑涤荡得干干净净。叶小虫一连喝了七碗，精神一振，拿起铁尺指点着第二具尸身道：“从此尸来看，当系板斧所杀。从颈到腹，开膛破肚，直被剖开两半，中间毫无顿挫，一气呵成，干脆利索，手段当真了得。令人不解的是，板斧乃是短兵刃，这么长的伤口一挥而就，似乎不大可能。就算是这位死去的仁兄当时一动不动地躺在地上等着挨斧子，创口也不可能这么宽窄均匀、深浅一致。”叶小虫围着尸身转来转去，蹲下又起来，比比划划好半天，不住摇头，终于道：“是了！”潘一山和贾半山都急道：“怎样？”

叶小虫边做边讲：“除非是这位死去的仁兄当时从高处扑将下来，动作极快极猛，而杀人者似这般蹲在地当中，手持利斧，高举过头，等着他顺势从斧刃上滑过去。于是这位仁兄落地之后，应该是这般跪伏于地，但已是死于非命了。”

柳千山叹道：“叶神捕料事如神。这一位是剑字虎组的正统领胡啸林。他的尸身被发现之时，正是如叶神捕所示这般，跪伏于地。肚肠流了一地，惨不忍睹。”

小叶这才发现自己还跪伏于地呢，连忙站起身来，不自觉揉了揉肚子，觉得肚肠还在，才松了一口气。

柳千山接下去道：“这式‘虎落平阳’乃是胡老七—游剑胡不归传他的绝命杀招之一，一扑之下，以剑作刀，威不可当。当年‘雪谷三禽’的老二碧眼雕莫应谷正是被胡不归这一招‘虎落平阳’劈成两半的，却不料如今胡老七的徒弟落得这个下场。”说到此，不禁心头一颤，“报应不爽”四个字涌上心来，挥之不去。

叶小虫摇头叹道：“这一招当年安阳‘唐打虎’杀虎之时曾经用过，却不料如今被用来杀人。‘唐打虎’一门四代打虎，对虎的习性了如指掌，知道老虎必然有此一扑。而杀人者这一式看起来也不是应急之变，而是有备而为！”

贾半山接口道：“叶神捕是说，杀死胡啸林的也知道他必有此一招？也是知根底之人？”叶小虫点点头道：“恐怕正是如此。”

潘一山道：“据叶神捕看来，杀害龙、胡二人的凶手，是一是二？”

叶小虫沉吟道：“现在还难以断言，凭我直觉来说，似是多人所为。若说是同一人，在用剑上有如此造诣，在使斧上又有如许神通，有点儿太可怕了。这两样兵刃一长一短，一重一轻，几乎不可同时学练。分开来学，光用斧就够他学十年的。几位都是剑术名家，看他剑上修为能有多少光阴？”

柳千山默然片刻，长叹一声，道：“学剑要看各人根基、悟性，还有机缘、施教、方法乃至所学系何派剑法，不可一概而论。但从杀人者这一剑看来，至少有十五至二十年的功底。”众皆默然，半晌无语。

叶小虫清了清嗓子，指着第三具尸首道：“第三具尸身更奇，竟是被重力震破心脾而死。从胸口凹形撞击伤痕来看，凶器当是链子锤一类。锤链势必荡得很快，才会力量大到足以震破心脾。但链子锤锤链一般最长不过两丈，也就是说，杀人者和死去的这位仁兄相距最多不过两丈，事先又要把锤抡荡起来，按说这位仁兄应该有绝对的机会闪身躲避或者挥剑格挡才是。”

潘一山看了柳千山一眼，对叶小虫道：“这第三位乃是剑字凤组的迟一鹤，学的乃是辛不伤的‘