机潜藏～

这日夜深人静，武才扬练完“乞儿无忧”内功，心想明天就是考问之期了，自己的这门内功居然毫无进展，心里有事，翻来覆去的难以入眠。忽然衣阕轻响，杜恶飘身进来，一招手，轻声道：“来，夜行术、追踪术！”闪身而出。这原是每天必有的功课，“先生”可以任意考究子弟，辨别进度，但均在子时练内功以前，似这子时末重新考究的，还是首次。但武才扬哪会多想，飞身追出。

他借夜幕与地形掩饰身影，起落无声，一闪即没，同时眼光如电，耳听八方，牢牢盯住杜恶忽隐忽消的身影。

杜恶忽东忽西、忽左忽右，不一刻自南面到西面，入北面田园，进东方树林，忽然再也不见。武才扬用心搜寻，却怎么也找不到。正待出声认输，忽闻身后轻风一闪，急急缩身，施“土地遁步”移出七步。月光自林间斜斜射下，武才扬伏在地上，缓缓抬头，募见一双眼正在不及一寸处，骇然一惊，杜恶已伸手一拉，手指微竖，示意武才扬不要出声。

见月光可以看清对方脸面，武才扬立刻明白那是要考究自己的“哑语”和“读唇听音术”，忙打着招呼，以哑语道：“师傅，可吓死我了。”杜恶口唇微启，无声说道：“不可出声，以唇语说话。也不可改变姿势。”武才扬以唇语道：“……不可出声，以唇语说话。也不可改变姿势。”他以为杜恶在考究，便按照规矩进行重复。杜恶急急摇手，唇语道：“不用重复，我不是在考究，而是问你问题。”武才扬眨眼以示知晓。杜恶唇语道：“这三个月来，你何技已精？”武才扬唇语道：“占星术、五行法则、疗伤截血法、分心术，双人合搏，不太熟。乞儿也是仙还没有感觉。”那自是说，其他的技能，都已达到了要求。

杜恶赞许地说：“相较而言，你已颇为不易。你自己觉得哪种最精？”武才扬为难道：“我也说不准。”杜恶道：“有一点你务必牢记，明天考究，以七分之力应试，绝不可显露真实水平。”武才扬怔道：“为什么？”杜恶道：“你记下便可。此外，‘读唇听音术’你已达大成境界，只可以三分力应试。还有，你分心术在此前已大成，如今却说不太熟，显然你的‘观心测心术’也将大成，我问你，我何以择此时此地与你交谈？”武才扬不假思索，道：“心象深沉，则不形诸于外；小心谨慎，必感危机四伏；目光游移，心思不定；色微变，正中心坎……”

杜恶道：“我不是让你背口诀。”武才扬怔了一下，忽然之间，面色大变，冷汗刷地湿透了衣衫，颤道：“你……你被监视？……危机四伏？……怎，怎么可能？”总算这三个月来“伏击法”成就非凡，定力大进，没有当场失声叫出来。杜恶打着手势道：“你方才是否惊慌？声音发颤？我看不明白。”原来“读唇听音术”看来容易，其实口形微变则意义万千，杜恶的读唇听音术也是这期间才学，能力不及武才扬一半，当然一遇变化就难以明白。好在他经验丰富，一望而知武才扬的大致意图，故尔有此一问。

其时冷月映在两人脸上，两人均是半伏半起，面面相视，保持着“土地遁步”与“伏击法”以“分心术”合二为一的姿态，攻守兼备，不发一言。莫说是隐藏在这等隐秘所在，即使随意潜伏，也决难为他人所知。但两人交谈依旧限制于唇语，杜恶纵是被迫无奈也只以哑语相询，询问后也立刻保持原来姿势，即使是个傻子，也知事态重大，何况两人都习了“观心测心术”？

武才扬心里一寒，只觉莫名的恐惧笼罩周身。杜恶立刻道：“小羊，别担心。”武才扬惧怕地问：“发生了什么事？”若是正常的声音说出，定然已经颤抖。杜恶目光黯然，说道：“那只是一个猜测，根本难以成立。到了适当时候，我会告诉你。不过，在此期间，我一天不告诉你解禁，你一刻不得暴露真正实力。每一项技能，都须尽全力去学，考究时，却应尽力隐藏。你同时须时刻牢记，人不可显得太聪明，否则定有杀身之祸！”

这已经是第二度这样的说法了。武才扬又奇怪又害怕，真想知道杜恶为何如此小心。但他自习练了“他心通”第一式后，早就下决心彻底忘怀，这些天里，脑海中的“他心通”已经接二连三的出现过六种行功图象，尤其是每到练习‘分心术’与‘观心测心术’时，那图象便怎么也驱逐不去。他知道只要按照图象行功，定有意想不到的收获，只是说什么也不肯习练，此时此刻，修炼他心通的念头，便不可抑制地涌现了出来。

忽然杜恶又在“说”话，忙定睛而望，“……什么？不用想。你只要牢记，天底下除了你师傅不会害你外，就剩下老哥哥不会害你了。时间不早了。一切便当从未发生过，如有谁发现了，便道我在考问。来，以五行法则、追踪术追我。”想必那没“听全的第一句话是“你在想……什么？”

杜恶纵声大笑，直惊得群雀齐飞，身形一长，立刻青蒙蒙的消失不见，不远处却有一些树木在浮动，奇特的是此树一偏，彼树便动，倒像是有人在推了这棵推那棵一样。那是五行法则中的青木法则。武才扬身子一滚，箭亦似的就地射出，树林内登时犹如翻起了巨浪一般。这自然便是五行法则中的黑水法则了。本来应对青木法则最好以“紫金法则”，但杜恶轻功的速度太快，不想追失就惟有以水生木，采取黑水法则追随。

两人又饶了一个大圈，才回到了各自的茅屋。

～第七章语焉不详～

众子弟挨个考问，两日内考究完毕。三十五名分为了甲乙丙丁戊五等，武才扬得了丙，也即当今的及格分数。

这日，众人又被蒙上眼睛，带出了死谷，到庄园里停留十天，各学字两百到三百个，其他的需要进一步掌握，然后又回到了死谷。

第二阶段，为期半年，分习“飞梭”付水付十一的暗器手法、登山术、空中飞人术，“烧刀子”安九娃的品酒品茶“饮之不醉”、外门兵器铁葫芦九式七用，“八面风”姬光鸣的各地方言、江湖切口、水战法、水下兵器。他排名于第八位。“三道黑”黑束甲的马战，伯乐术、长刀长枪长矛重兵器、排兵布阵进退安营，他在丐帮六袋里是第三号人物，一身的硬功、外功。此外还有七袋长老石不知的“大分心术”、“以寡低众决”、“破阵决”；杜恶的“惊天动地十一掌”、权谋术、纵横术、将军令。

这一阶段，众人无不觉得难比登天，幸好众人多是有师承者，可以把主要心思放在别种技法上，否则短短六个月，谁也别想考得乙等成绩。

暗器手法，须得苦练；登山术、空中飞人术，均有相应的物事来配合，主要是掌握诀窍，倒不算太难。那喝酒却与人的体质有关，虽有“饮之不醉”的内功驱酒法，众人却鲜有几人不叫苦连天的。铁葫芦兵器库里早已准备，只是用法上少了许多，而“酒雨漫天”这一铁葫芦中的绝技，却与“饮之不醉”关联密切，是以自长老到子弟，铁葫芦的这一用，便只有他的三名徒儿宗镇、阿米骨打、买买提·古依能够练成。各地方言的掌握，那牵涉到个人对语言声音的领悟与运用，因此也只有姬兆鸣的徒弟凤淇、懒东西、睡不够三人能说个滚瓜烂熟，别人无不东拉西扯、驴唇不对马嘴。水战、水下兵器时，众人伐木造船，在湖上打个不休，只是天气甚冷，那滋味当真不舒服，被呛得背过气去，险出人命的次数也最多，到得后来，杜恶只得放慢进度，令大家以安全为主。谷中无马，马战只能是纸上谈兵，“伯乐术”便只有权做背书，长兵器的效用也因此大打折扣。一天三道黑黑束甲忽发奇想，命女徒儿束小荷骑在自己背上，以己为马，以做示范，人人练的吃力，笑个不休，也起不到应有效果。倒是教到排兵布阵时，大家学得最好，人人都觉得自己像极了大将军。

这几项用去了四个月的时间，考究之后，均在丙等上下，而后便是石不知与杜恶同授。“大分心术”的修炼总决人人熟知后，便是不停的混战，到了此刻，武才扬才明白石不知的徒弟为何总要打个不休了。杜恶的掌法须得认真演练，自行参悟，而权谋、纵横、将军令三项，均是如何打动人心的方法，凡是“观心测心术”练习的好的，伶牙利齿的，练习起来就容易一些，因此两月里往往是这边打个不休，那断舌战不止。武才扬和所有的人也才隐隐明白，何以以杜恶的“七袋十一”的身份，竟能成为全盘“蓬蒿人”计划的负责者——只有精通权谋、纵横、将军令，方可应付大小危局，化被动为主动。

转眼夏过秋至、秋退春来，春融夏现，到了五月，四十七人在这死谷内度过了十个月的时间，而这十个月里，江湖中所发生的变化，却是谁也不知。

这些日子里，别人无不内力大有长进，即使年龄最小的小可怜，内力也可和他一博，武才扬修炼的“乞儿也是仙”内功，却仍无一点的进步。一名武林中人，若无内力，又无天生神力的外功，纵然招式再精妙，也只能是连连败退，最初的武功修为前三名的身份，如今一举降到了末五名，再有数月，只怕连小笨蛋、小可怜也会强盛于他，他心中的自暴自弃悲观心理，已令他终日难见欢颜。

对这一现象，所有人均大为不解，十二名“先生”仔细研究后，俱无答案，唯一可以得出的结论是：体质不同，不适合习练。五月初十，考究前的头一天，杜恶唤过武才扬，命他不必再勉强自己，武才扬黯然点头。杜恶说道：“如今，你的进度已经远远拉在别人后面，我们十二人的内功心法，均传授于你，虽然远远不能和本帮的‘乞儿也是仙’内功相比，但无论哪一种，你若勤奋用功，以后或许也会有些微成就。”接着，十一名“先生”自石不知开始，都将自己的内功修为方法一一告诉武才扬，然而目中的惋惜之意，却尽是相同。如果他们的内功修为方法比“乞儿也是仙”还要好时，又岂会似今天一样，只拥有区区的六袋或七袋？

武才扬也知道师傅们都不抱希望，想到加上钱三的心法，自己业已掌握了十三门，可是内功一道，失之毫厘，差之万千，知道的再多，也不可能一起练习，对自己的前途如何，再也不抱任何希望，垂头丧气地回到自己的房间内。

这夜，杜恶再以考究之态，将武才扬领到秘林内，采取“唇语”说道：“小羊，技能一道，与心性有关，那‘权谋、纵横、将军’习练有成后，愈是精通则愈是多疑，你说的‘乞儿也是仙’始终无成，是真亦或是假？”武才扬呆了，好一会儿才道：“老……哥哥……也怀疑我？”又是委屈，又是悲伤，心里百感交集。杜恶已知武才扬心思，叹口气道：“明天的考究，众人必然隐瞒实力，只看多少罢了。第一阶段练习的技能，此次你以当初的真实势力展现，说明你勤而好学，苦攻有成。这一阶段的技业，‘大分心术’平时练习已多，谁怎么样那是隐瞒不住的，你全力使出。我所授的，无须保留，余者也尽力为之。明白吗？”

武才扬道：“他们……为何要隐瞒实力？”毕竟他修炼杜恶的技能也非白练，从杜恶的话里立刻就听出了杜恶的意思是说别人都要隐瞒。

杜恶苦笑一下，表示无奈，说道：“若论真实水准，自是以宗镇、小机灵、束小荷、凤淇这四人难分伯仲，此外梦无休、懒东西、施幽兰三女也直逼前四人，可是自你说过‘乞儿也是仙’修为不得法后，情形必然改写，学得好的，获好评的，将是罗不平、马踏尘、程大牛这四个傻小子，他们剩余的人，皆有师傅，早被自己的师傅叮咛过，不会显露真实水准。原因有四：一是必然心理，须知但凡武人，均知隐瞒实力的重要性，即使师傅们不说，只须稍有头脑的人，都会有所保留，不到生死之刻，绝不现出，尤其修炼了‘权谋、纵横、将军’之后，更深知保护自己的重要性。其二乃是危机心理，谁也不会真的相信你毫无进展，你那说法，只能让人更加以为你的‘分心术’、‘大分心术’、‘权谋、纵横、将军’均达至高境界。其三乃是警觉心理，由一二推演，则使人大生警惕之心，对你人品，也须得重新推测，对时局也必然要生出警觉心理。其四是畏惧心理，倘若你果真毫无进步，我是这‘蓬蒿人’计划的全盘负责者，手中权威无尚，而你，身为我的徒弟，若不为师傅争光，做师傅的又岂能满意？一旦我有忌才心理，别人自有危险。如此一来，不得不隐瞒实力。惟有罗不平、马踏尘、两人的师傅不在此处，纵然有想法，也只会稍加隐瞒，程大牛虽然也有师承在此，但哑巴七十六一向毫无心计，所传徒弟程大牛也颇有乃师之风，自身又相对愚鲁，定会全力以赴。他专心致志，‘乞儿也是仙’的第一阶段‘乞儿无忧’已经大成，其内力修为只在宗镇之下，小机灵或束小荷也难以超越，仅凭此点，他便可获得一致赞同。是以明天的考究，获取首位的，定是程大牛，其次则难说，但你那三个兄弟都能获得上十名是一定的。”

这一席话，说得武才扬连连点头，只觉得杜恶分析的甚对。可是真要让他相信，却又实在困难。