仙、妖精等相提并论。”

“所以‘莺兮’的一生都是悲惨的，且不说她们自幼就要接受残酷的教导，毫无普通女孩的快乐；在她们长大后，便须一直在战场上生活。兵凶战危，性命丢了倒也罢了，最可怕的就是被人俘虏，那要经受无穷无尽的侮辱啊！事实上，这近百年来，绝大部分‘莺兮’，都是战死沙场，其中又以俘虏后侮辱至死的居多。”

“即使能活下来，也没有多大意思。她们是将领的附属品，将领一旦战死，她们往往就要殉葬。而且世俗对她们也极不公平，明明她们比许多男子更为优秀，可是，男子因为她们优秀而害怕她们；女子因为她们优秀而妒忌她们。而民间百姓，更是以妖精来称呼她们，他们实在无法想象，一个弱女子，居然可以沙场杀敌，想出毒辣的计策，杀死千万人马，这种女子，不是妖精又是什么？”

“很自然，她们是不可能找到丈夫的。有些将领可怜她们，就收她们为妾侍，这已是她们最好的归属了。只是，她们是不许生育的。因为她们长年征战沙场，双手沾满鲜血，是不祥之人，生出来的小孩必是灾星，会害死身边的人。故此纵然她们有了孩子，也不能生下，必须要打掉。”

“奇怪的是，尽管遭受这等悲惨的遭遇，却很少有‘莺兮’背叛。这是因为她们除了主子外，无人可以依靠。当然也曾经有‘莺兮’逃跑，但下场都是很悲惨。这个世俗环境根本容不得她们。加上她们都是孤儿，自幼就被灌输各种忠于主子的观念，极少接触其它事物，所以尽管她们在沙场征战如女神般威风，但在主子面前，却如小鸟依人般温顺，体贴温柔。”

“她会贴身保护主子，她会照料主子的起居饮食，她会想尽各种办法来欢愉主子……不论主子平时怎样虐待她，或是冷冷冰冰压根不理睬她，她也会在主子最需要她的时候，来到他的身边，尽可能地帮他渡过难关，甚至，为他而死，百死无怨。她们也非真想如此罢，可除此之外，她们也别无选择了。”

末了，龙雪皇缓缓道：“其实，当初莺兮等人是想向世人证明，即使是女儿身，也有非凡本领，一样可以保家卫国。可是，由于世俗的偏见，竟酿成‘莺兮’这个怪胎，连累许多无辜的少女。唉……她们真是可怜。”

方芷容早已听得热泪滚滚，她呜咽道：“原来如此，怪不得大家都不肯告诉我实情。谢谢你，少主。谢谢你告诉我这个秘密……我的娘亲啊……”说到这里，她已经泣不成声。此时此刻，她终于明白为什么娘亲会终日担惊受怕，为什么娘亲会经常对父亲说抱歉；为什么娘亲会称呼父亲为主人了。

龙雪皇道：“你父亲真是了不起的人物。为了你娘亲，竟可以抛弃一切，背着世俗的歧视，娶她为妻，还生下了儿女。据我所知，这近百年来此等事情也不过发生过三起而已。”

方芷容哭道：“父亲……为何……为何世人可以这样看待我们女子的……那些人真是可恶，明明看到我们女子了不起的一面，强加压抑也就罢了，为什么要引上‘莺兮’这般邪道呢？她们有着出众的本领，却被教导得只懂服从……为什么他们要这样做，难道男女间真有如此差别么？”

龙雪皇道：“男女本无大别，平等相处，莫厚此薄彼才是正道。那些人对女子是又怕又舍不得，怕的是，倘若女子也如男子般，都懂武艺兵法，他们男子尊严还能保得住么？舍不得的是，女子在战阵中的作用非同小可，能助他们成大业。他们想来想去，竟弄出‘莺兮’这东西来。只有奴化后的女子，才可练武用兵。方将军，听了此事，你还愿留在军中么？”

方芷容擦干眼泪，斩钉截铁地道：“请少主放心，芷容一定会留在龙家军中。现在，我终于明白父亲的用意了，他一心一意地让我练武习兵，并非要我走上娘亲的悲惨道路。他真正的用意，是想告诉娘亲，女子是不应受束缚的，纵然不是‘莺兮’，也可保家卫国！我们女子驰骋沙场的容光，不只是属于某些人，也属于我们自己啊！为了那些可怜的‘莺兮’，为了我的双亲，我绝对不会放弃！”

芷容深深地向龙雪皇作了个大揖，眼睛里泪光闪动，透出热切的光芒，庄洁之中带着英秀之气，直是光彩撩人。

“好，我应允你！”龙雪皇和方芷容相对而笑，莫逆之情，自心里油然而生。

数日后的清晨，龙雪皇军终于在滇水盆地与公子楼军相遇，决战开始了。

第七节 将军百战犹言轻

天色慢慢发白，各式飞扬的旗帜在晨光中渐渐清晰，隐约渗出一丝血色。士兵在略带枯黄的草地上默然肃立，静候大战的到来。

由于双方都没有打算出奇制胜，而是凭藉本身的兵力来一场硬碰硬的苦战，所以两军尚未交战，数百名鼓手已经把大鼓敲得震天响，在连番鼓声中，士兵的斗志逐渐昂扬起来。

此役，公子楼尽起全军四万六千人，决心和龙雪皇决一死战。他将全军布置成凸字形状，以两万士兵作前锋兼当中军，由副帅韩世杰（公子楼赏识他在梅关城下的稳重，特意提升他的地位）带领；呼延霞飞和高行瓒各带领八千精兵作为两翼，公子楼自带领一万大军压后。

而龙家军方面却只出动两万五千兵马，在离城五里的一处高坡旁布置成扇型阵势，一副防守的架势。

公子楼站在高坡上，发现龙家不仅兵少，而且好像只打算防御的样子，不禁暗喜。他连输数场，早把面子丢尽，此时此刻，无可选择地信任起部下来。他把一切兵权都给韩世杰，让其带兵缓缓进攻，而呼延霞飞和高行瓒在旁掩护，而自己则率领一万人马，抄小路，切断敌军的后路，然后再两面夹击，一举将龙家军歼灭。

他带兵离开时，为避免龙家看出破绽，特意留下大量的旗帜和长枪，远远望去，仍是旗帜招展，长枪林立的样子，却不知已是空无一人。

由于龙家军—直留守原地不动，而韩世杰也不急于进攻，双方虽然一副剑拔弩张的样子，却没有发生战斗。双方由辰初（上午七时）一直僵持到辰正（上午八时）。正当韩世杰以为可以成功拖住龙家军时，龙家军的阵形却发生了变化。原本的扇型阵势突然合拢起来，就像将一把张开的扇子收起，由原来的扇形变成前后尖、中间宽的锥形阵势。显然易见，锥形阵势是利于进攻的。

“不好！”看着龙家军的阵形发生变化，一向稳重的韩世杰也不禁面色大变。他立即就判断出龙家军要转守为攻。震惊之余也不禁对龙家将领的指挥能力和龙家军的训练水平暗暗佩服。

须知要将扇形阵式变为锥形阵式，看似简单，实质上困难无比。数万士兵的站位置和队形同时发生变化，而且还要在敌人面前突然变阵，不仅要变阵迅速，而且必须保持队形整齐和军威不减，不经过长期的训练是不可能做到的。

此时，龙家军开始了冲锋。冲在最前面的五百死士，他们也不穿衣甲，只是一手拿小圆盾，一手持刀，撒开大步向前冲；而紧跟着后面的是一千轻装的长枪手，只待前面的死士一旦与敌人交战，造成混乱，让对方弓箭手无法放箭后，就马上冲杀，打开缺口。在龙家军后方，有一千五百名弓箭手负责掩护；而六千名手持大盾牌的甲士，则紧紧守护着龙家军的两翼；中间的一万六千名士兵聚在一起，成为坚实的中军。二万五千名龙家军就这样保持着锥形阵式，向南军发动了猛烈的进攻。

辰正一刻（八时十五分）战局开始了第一次的变化。

两军对阵，士气高者胜。龙家军连战连捷，加上龙雪皇的各种激励，士气极为高昂，而冲在最前面的五百死士都是亲人死在南军手中，一心想报仇雪恨的复仇之士，所以毫不怜惜自己的生命，只顾向前冲。

而南军由于屡败屡战，士气十分低落，尽管公子楼的破釜沉舟在一定程度上振作了南军的士气，但与龙家相比，还是有一定距离。加上韩世杰用的是利于进攻的阵形，摆在前面的都是惯于冲锋陷阵的勇士，负责防守的弓箭手却都在后方，龙家的变阵又快，等韩世杰醒悟过来也想变阵时，龙家军却要发动冲锋，在这种情况下，韩世杰自然不敢乱来，只好让荆湖大军保持原来的阵式，进行反冲锋了。

双方的前锋部队展开了激烈的交战。同样是冲锋，龙家军和荆湖大军的作战模式大为不同。龙家军是先派少量精锐在前，冲乱敌军阵脚后才由大军掩杀；而荆湖大军却是一开始就是大部队的冲锋。

说来南军也有自己不得已的苦衷。本来南军有的是床弩和弓箭，无奈南军的大型器械，在梅关已经丢失大部，而且，为了轻装绕小路，又被迫丢弃一些笨重的装备。幸好荆湖大军的战力非凡，即使是正面作战，倒也不惧。

但见南朝数千名顶盔贯甲的长枪手紧紧地聚在一起，在长枪手前面的是三排手持盾牌的士兵。冲锋时全军缓慢前进，由盾牌手挡住敌人射来的羽箭，长枪手负责冲杀。南军所使用的枪是特制的长枪，光第一排就有一丈长，而第二排有一丈四，第三排有一丈八，由此类推，最长的枪竟然有四丈之长。

前三排士兵的枪还算不重，可一手持枪，一手拿盾，那枪都夹在盾牌中间，正对着敌人；后排的长枪较重，须士兵双手持枪，故此没有盾牌掩护。他们还要将长枪放在前一排士兵的肩膀上，形成密密麻麻的枪林。最后数排士兵则将长枪竖起，准备随时作战。整个队伍，犹如大刺猬一般。任凭再精锐的部队，在面对这样的枪林时也难以招架。

然而五百死士却又有着与别不同的作战方式，他们冲到盾牌手面前时，纷纷投出手中的纸包，那些纸包里内有粉末和石子，打在南军身上，那粉末四散开来，随风一吹，全送进前三排南军士兵眼中。那些白粉竟然是石灰粉！南军士兵纷纷掩着双眼，长枪和盾牌撒了一地。

趁着对方混乱，那些死士冒着被长枪戳穿的危险，立即全部趴下，一路贴地滚到盾牌手脚下，挥刀就斩。无数的南军就这样被斩断双腿。

盾牌手立即被破，而盾牌手一破，后面的长枪手就大难临头了。由于后排南军的长枪过长，挥动长枪十分困难，这五百死士的身材普遍不高，他们站在南军前面，后面一排的南军就无法看到他们，自然也无法挥动还搁在别人肩膀上的长枪，而前排的长枪手一旦被死士近得身来，自然也无法以长枪迎击，连逃命的机会都没有，就被死士们干掉。死士的一轮冲锋，居然也使南军折损不少。

而跟在死士后面的是一千名长枪手，他们手中所拿的枪与南军大为不同，很短。当他们冲到离南军还有二十步时，突然将手中的短枪投出。这一下大出南军意料之外，由于他们都紧紧地聚在一起，根本无法躲闪，顿时伤亡不少。

然后一千龙家军从背后拿出他们的秘密武器——寒光闪闪的利斧，向南军的下三路砍去。尽管南军身批重甲，却无法抵挡斧头的锋利。在龙家军灵活多变的进攻面前，笨重而呆板的南军根本无法抵挡，纷纷败退。龙家军中不禁发出胜利的欢呼声。

慢慢地，荆湖大军的凸形阵式发生了变化，在龙家军的猛烈进攻面前，那突出的部分渐渐被磨平，然后又变成凹形。换言之，担任前锋和中军的韩世杰军在不断地后退，但呼延霞飞和高行瓒两军却纹丝不动。越来越多的龙家军向中心涌进，进逼韩世杰军，队形也因此变得混乱和拥挤。当龙家军完全塞满凹形阵式的陷入部分时，他们才发现，在不知不觉间竟然已经被荆湖大军三面包围。

午初二刻（十一时三十分），战局发生了第二度变化。

这时候，荆湖大军终于开始真正的反击。由呼延霞飞和高行瓒两军从两翼进行夹击，而韩世杰军则正面进攻。由于南军的凹形阵式所留下的空间实在有限，大量的龙家军挤在一起，失去机动灵活的优势，自非荆湖大军的对手。

毕竟若论群体作战能力，龙家军和训练有素的荆湖大军还是有着不少的差距。先是大刀手发动凌厉的进攻，倘若刀手不行，由后面的长枪手补上，倘若还不行，就由弓箭手来解决问题。整个进攻过程井然有序，丝毫不乱。

一批又一批的龙家将士在荆湖大军的密集进攻下阵亡。由于龙家军的队形过于紧密，在周边的将士根本就没有后路可退。除了向前还是向前；被自己人挤成一团，连气都快要喘不过来的中军将士却又不能参战，眼睁睁地看着同伴被杀，只能发出绝望的悲呼。这便是战争，这便是真实……

不知怎的，失去了复仇之心的方芷容，面对南兵，竟然真的无法动手。真的要杀害他们么？他们也是人，活生生的人啊！芷容的手心在发汗，连枪杆都几乎抓不住，喉咙干燥异常，竟然吞不下一口唾液。不行，不能这样的。我要像之前的云飞大哥，我要作战……可是……一想到之前那段悲伤内疚的回忆，芷容便不寒而栗，不，不，我再也不想回去……

“时机已至，全军突击！”一直在山坡上静观战局的龙雪