岭修建宏伟的拜台飨堂。丧葬仪制，庞大隆盛，各观都有打亡醮的仪式。四处派人缉捕凶手和寻找公子下落。

谁做的事谁心里最清楚不过，丁大全的千两黄金除了心头一个大患，却也值过了！他重金请了千名和尚道士超度亡灵，翰林学士唱讣文、诵哀启；自己则站在墓前吊丧，袖拭泉泪，奠酒把香，兄长弟短。

董槐闻耗如雷轰顶，栽倒在地，大病不能早朝。文天祥等特来看病，忽而门吏来报：“六宫都太监董公公降旨！”董槐闻之，披衣踉跄起床，忙摆香案，至中门相迎。文天祥等人心中忐忑，也随之出外，看是什么缘由。那董公公乘一骑五花虬，带了五十名羽林军，他刚下马，就把个冷眼瞪着董槐，哼了两哼。董槐跪接圣旨，董公公便望北启诏诵道：“奉天承运，皇帝诏曰。宰相兼枢密使董槐讪谤皇上，犯欺君死罪；经查实，兼贪污行贿，十恶不赦。但念其昔日有功临安，皇恩浩荡，以功抵过，现将其贬为庶人，抄没家私。钦此！”董槐五拜三叩头，道：“谢主隆恩，万岁万岁万万岁！”乌纱被揭，董槐站起身来，胸膛在剧烈起伏，手脚绷得僵直，可以清楚听到他那浓浊的鼻音。众友听得此语，个个如泥塑。董公公大喝一声：“封！”董槐等一应家眷僮仆、朋友宿客皆被赶出府外，门窗钉封，挂上屈戌，上下贴了千百张白封条。临近的百姓都挤在门外观看，嘁嘁嗷嗷，喧阗火爆，从中传出一口牢骚：“如今这世道，管你会钻不会钻、鳇鱼鲶鱼、有鳞冇鳞，只要是能宰的，通剐！便是头戴乌纱，也是逐层欺！你看看，董大人在朝中孤力无援，不就被百官排斥了么1你一句，我一句，也分不清是哪个不要命的缠舌头，董公公把个秀目一横，尖着喉咙道：“谁要再敢犯一句嘴刁，奴家就把他抓起来1喝令羽林军将人群驱散，从空道上回宫。此时，众人情愤加上义愤，嘴皮子都在颠簸。文天祥气往上撞，道：“真神不作鬼事，纯粹是胡扯！岂有此理，岂有此理1滦丰道：“欲加之罪，何患无辞！作臣下的还能怎样，君要臣死，臣不死不忠1褚源一拍衣服上的灰，道：“常说虽有兄弟，不如友生。大人若不嫌茅屋草庐，就权且住在小弟家里，吟诗作画，也胜过官场刀割身1众人齐声说是，都拉董槐到自己家里寄祝董槐抱拳道：“多谢各位美意，我是个罪人，不敢连累众位。”叹了一声，道：“鸟飞返故，狐死首丘。我打算回归故里，作个菜农悠客也罢。”几人唏嘘了一场，尽悲而散。

董槐被贬，仇人自是称愿，丁大全笑道：“背鼓寻锤，讨打哩！”乐得呵呵哈哈，突然发出长长一声闷哼，原来喉咙里吸进一只蚊子，忙哽噎了一口涎，咳咳卡卡了几声，有丫鬟递水洗喉咙。丁大全理了理嗓子，发现众人都投来奇异的目光，连道：“没事，没事！”

曹恒道：“我主何不埋伏一支军马，趁董槐返乡孑身入林时，一举剃掉他的脑袋，则再无后顾之忧矣！”丁大全道：“你位卑见识浅，他虽丢了官，但有深厚的民望，革职之事早就闹得满城风雨，不服者如草稻丛生；若再把他刺死于道，定当扬起轩然大波，星星点点总会沾到我身上，何必呢。”曹恒道：“万一董槐哪一天又东山再起呢？”丁大全笑道：“他现在一无所有，只是一个返故待终的老头，我算死他没出头的日子了！”曹恒硬把一句“斩草不除根，春风吹又生”的话按捺下肚。

丁大全道：“你们莫急，你们真以为我会让他好过么？”曹恒道：“难道我主另有妙计？”丁大全道：“今董槐罢相，我看他未必肯老老实实返乡，若他还待在临安，在我眼皮子底下走动，就太晃神了。你今晚带些将士把董槐接到他的老家，派人严加盯哨，若他有任何风吹草动，即刻报来。”曹恒大喜道：“我主高赡远瞩，见于未萌，小的不及！”

董槐明日就要起程，此时权住在文天祥家，信手翻开一本诗集，正看到那一句“长安苦寒谁独悲，杜陵野老骨欲折”。他看着白墙四壁，满目怅苦，屋内闷得人发慌，便出门透一口愁气。窗外，狂风大作，树也白头。

一霎间，董槐又想起了尤新，一切都被他说中了，顿起请教之意。踉跄到他家门篱之外，却又犹豫起来，无颜见他，便踱步至西湖傍。西湖上刮起一阵拢岸东风，风也生皱，云也起皱，湖也泛皱。董槐对湖叹道：“自伤临晚镜，谁与惜流年？”针风吹过，刺痛了他的眼睛，道：“我对东风叹，东风对我叹！唉，当今运衰祚短之朝，纵有回天之力，亦难翻掀。不如抽簪解朝衣，散发归海偶罢！”言罢大笑不止，泪如泉涌。

董槐念起义弟云孝臻为国尽忠而死，亲手摘了一束花放到他坟前奠拜，交感心语。随后回到文天祥府，寮友各忙完公务，陪董槐共飧最后一顿知己食，共饮最后一杯知心酒。早有家仆调桌安椅，端上肴馔。今日不比寻常，酒菜便不象平日那番节俭，酒用汝阳杜康，菜也荤素并用，下酒菜乃幸福双、西施舌、猫耳朵、四喜丸子、米粉肉、蚝油豆腐及酱爆肉丁。

各人安座，五人都是一番寂静，谁都想打破沉闷，只是身子颤动，嘴欲张又还闭。滦丰吞了一口涎，高举大斗道：“莫问前程何处是，且尽身边三醅酒。”说完一饮而尽，众人也都立起身子陪下一杯。众友始从滦丰，都劝董槐酒，董槐闷上心来，一口一杯；又回敬众友，他们却都吞不下这口苦酒。董槐苦笑道：“当年我未听尤新之言，落得今番下场，唉，一尊杜康，可解百忧。”一口气连吃几尊急酒，酒水鲠在气管里，吞吐有核，粗咳起来。

文天祥替他轻轻捶着背，道：“大人小心饮着，别伤了身子。”董槐叹道：“想我平生无不可对人言，无不可与天知。如今却越活越转拙，连个栖身之地都没有了！”董槐一杯连一杯，饮酒如长鲸吸百川，再无节制。众人看得害怕，却都不敢阻拦，最后一次聚酒，能不成他的心愿，让他饮好么。

施刚劝慰道：“扔官不作，也乐得清闲！昨日强如今日，这番险似那番，君不见鸟倦知还？”董槐又抿了一口，情不自禁道：“施兄所言极是，董槐真羡慕天上的鸟儿，有一双翅膀，可以无拘无束地自在翱翔，不像作人这般压抑！”

褚源听得怅然，问道：“小弟对此事不明，一直未敢过问，董兄做的都是兴利剔弊之事，何错黜职？”文天祥道：“定是丁大全和狗娘娘在皇上面前挑刺安碴，他们一日不死，天下就一日不宁！”说着说着，恨气徒升道：“当今天子暴虐无道，怠政纵欲，沉溺酒色，重用奸佞，随之何用！”手里的杯盏被指力捏得粉碎，董槐惊乍万分，急忙关上门窗，道：“贤弟不可乱说话！”

文天祥念道：“野人旷荡无颜，岂可久居王侯之间。”一气之下，停杯投箸，便要辞官，叫下人备上文房四宝。只见他手握紫霜毫，仆磨端溪砚，风雨洒落满纸，其曰：“短衣匹马随李广，看射猛虎终残年。”众人展目望之，张旭之草亦不过如此。文天祥道：“明日早朝，便拿此书面圣！”

董槐连忙牵手劝道：“贤弟不可义气用事，为官在于为民，而非为君，你这一走，放下百姓如何处之？”文天祥双手一按，道：“邢鸣风豪侠义长，可以担当！”董槐摇首道：“他已有巡检之职，一时间哪有调度之理？”文天祥道：“天下英雄何处无？”董槐道：“草莽英雄虽多，却都游散江湖，不愿为官，象贤弟这等有识之士百中难得挑一。贤弟莫看我今日狼狈，安知他日皇上不会明事理而重召老身否？其实作人，只要自己不垮是垮不了的。”

文天祥听罢，如梦初醒，抃掌说道：“兄长之言，小弟都明白了！”握着董槐之手，道：“我就是粉身碎骨，也要在百姓身上！”董槐喜极落涕，道：“有贤弟这句话，我就能安心离去了。董宋臣、丁大全势大，皇上自会载度，贤弟不要与他们生嫌，切记！”举手敬上一杯，文天祥无漏饮下，众友见他已开化，都纷纷与其对斟。

痛饮之际，府门外忽然喧声大作，火花四起，只见曹恒带着百十名全副武装的将士冲了进来。众人皆失色，文天祥大怒道：“谁敢擅闯我府？”曹恒作礼道：“奉丁大人命，特来请董大人回乡，暖轿已备在府外。”董槐道：“我自返乡，与丁大人何干！”曹恒笑道：“参本就是丁大人递上去的，你说与丁大人相不相干！”耸了耸肩膀，似乎文的不行就要来武的，董槐气得浑身发抖。

文天祥站前一步，问道：“可有圣旨？”曹恒道：“没有。”文天祥一挥手，府中家丁顷刻间聚上数十人，各拿棍棒在手，怒目相视。曹恒大怒道：“你要造反不成！”文天祥厉喝道：“贼喊捉贼，我看造反的是你吧！你无圣旨，竟敢带兵强闯朝廷官员府中，此是何罪！”曹恒道：“我主丁大人要接董槐回乡，我只是奉命行事。”文天祥道：“照你如此说，丁大人的话就是圣旨了，那丁大人也要造反了！”接过宝剑，举力劈断一桌，喝道：“此剑今日需斩反贼首，当与此桌同！”曹恒大惊失色，忙施礼道：“小人有罪，大人见谅。”一挥巴掌，带着将士屁滚尿流地撤了。回到丁大全处，被大骂一通，说他办事不利，还辱了门面。

董槐挽文天祥手，道：“适才多亏了贤弟，方解我之危。”文天祥道：“董大人若被丁大全劫去，定会受他严密监视，我看董大人还是不要走，就留在临安，你我都有照应，如何？”董槐只是摇首，文天祥等也不再劝了。

此晚难度，众人都聚以湖傍散怀。其夜将半，习风衔岫，四无人语。江水澄澄江月明，董槐掐玉筝，湖上之民，莫不拥衾而听，推窗出户，隔江和泪听。少焉，满江如有长叹声。

离任之日，文天祥等寮友祭了路神，在郊外摆了薄酒与其饯行。四友一人折一杨柳相送，文天祥慷慨歌曰：“上马不提鞭，反折杨柳枝，碟坐吹长笛，愁杀行客人。”城郊人海密如林，无数百姓扛着包袱，争着送董槐程仪，被婉言谢绝了。多少百姓攀辕卧辙，泣声载道。

董槐从宦数十年，所积家私只有金百两，另绸布数百匹，皆被抄走。众友各送其纹银百两，以备盘缠及回乡消用，所幸故乡田产并未剥尽，尚存十亩薄田。众友不好明送过多，恐董槐见怪，昨夜都悄悄地送董颖金珞圈、玉手镯等佩物。昨日仆人们都已散尽，只有卫羽苦死要留下，董槐怜其一片忠忱，带在身边。百姓罗拜在地，众友以目相送，远见车舆小影，不知何日再聚首，都禁不住出声下泪。诗曰：

秋草独寻人去后，暮林空见日斜时。

寂寂江山摇落处，怜君何事到天涯。

有一隐者名为高伟，年及弱冠，论事自有独到之辞，他头戴诸葛巾，身着八卦衣，游走江湖至尤新庐中谈玄，正好闻知了董槐被革职的消息。尤新挽惜道：“董槐为人刚直有奇节，不为龌龊小谨，敢论列大事，指陈利病尤切，至时无右援，怏怏革职。”高伟笑道：“董槐好谏争，言语峻峭，得罪满朝，不合时宜。”尤新见高伟颇为自负，问道：“依你之见，应如何走宦游路呢？”高伟道：“我只辅能掌天下者。”尤新垂着眼皮道：“如今蒙古强盛，敢情你欲助外族侵故国不成？”高伟只是一笑，也不作答。

丁大全坐朝乱道，再无与其背驰者，自可高枕无忧，便上书说以宽缓之政治急世之民，虽仁慈却生隐患，所以废董槐之制，恢复暴政。

且看那收税的趾高气昂，拿着白单，抬头挺胸地各家抄税。由于眼睛半眯半睁，一下撞到门楣上，鼓起一个大香包，瞧把他痛得，摸着额头就骂：“他娘的狗矮门！”只得低着头走进去，头一入门又仰得高了，屋里只有一个卧病在床的老头，看样子奄奄一息了，税官哪管你那些阳邪，只要还有气就得交税，叫道：“老不死的少跟老子装死，拿钱出来！”老头咳嗽得似乎喉咙都要被咳破，许久才喘着气道：“要钱没有，老命一条。”税官把大小篅囤盎瓮掀个底朝天，连一粒米都没有，泼喝道：“你交不出税来，就抄没你家的物件！”

老头连看病的钱都没有，吐血叫道：“你们当官的心也太黑了罢！喝我们的血，吃我们的肉，就连那熬汤去了髓的骨头都不放过，还要拿去磨面粉哪！”他有两个小孙子，一个十岁、一个六岁，这时掏了一篓子螺蛳回家，也被税官抢去了。老头滚下床来，和孙子一齐抱住他的腿，好歹央求。他把老头和小孩狠狠踹了三脚，一脚一个，仰翻在地，扬长而去。

且看董槐带着家眷返回故乡泖河，一刬瘦硗之田，途中有多少露宿待哺的难民，身上财物散去大半，再见到的便无能为力了。回到乡内，竟不见一个熟人，不是空屋，即是流民。世事多变化，岁月催人老，感叹一声，定了居所，带着董颖拜祭他娘。

妻坟处于山水环抱之地，菊花野草郁郁葱葱，随风抖展。多年不祭，白碑已被黑泥糊得严实，董槐抠着泥土，残碑已斑痕累累，孩子不懂事，以为好玩，一个劲地抠着泥。董槐伫于黄土陇头，人已老，泪已干，从眼中竟滴下斑斑残血。念道：