「不过，我想应该不可能。」

秀丽转头，换了另一边脸颊。

「因为你从来不曾这么做，真是的，到底该怎么澄清这不断累积的人情债啊！」

一直借钱却不知何时才能还钱，这才是最糟糕的。

望着连连叹息的秀丽，静兰面露微笑，习惯性地拍拍秀丽的头。

「没这回事，您早就澄清了。」

「……呃？」

「小姐活泼开朗的模样对我而言是最好和良药，只要看到小姐一如往常那般健康活泼，我也会恢复精神。」

「……真的吗？」

「真的。」

静兰带着苦笑。

「每次一看见小姐，我就觉得天无绝人之路，无论任何问题都能勇于面对，这全是拜小姐之赐。」

秀丽双肘撑在桌上，手掌交叠，下颚抵住手背。

「……那，这次也一样吗？」

是的，静兰颔首，脸上浮现一贯的笑容。

「一旦我感到心烦郁闷，小姐也会跟着难过起来。」

「就是啊！现在所的事情当中，我最担心的就是你，因为你总是吃力不讨好。」

「……吃力不讨好？」

「你总是把自己的事情摆在最后，把爹跟我放在第一位，其实是我们不应该太过依赖你，害你无法好好善待自己，可是你要明白我们真的很重视你。」

「不是的。」

静兰轻笑。

「正因为老爷与小姐非常重要，所以才会以你们为优先考量，是我自己心甘情愿，一点也不觉得辛苦，我很乐意这么做。」

「真是天生的劳碌命……」

「这话也不对，除了照顾你们以外，我在其它时候了是很自私的。」

静兰笑道，见到静兰一如以往的笑容，秀丽多少松了口气。

「对了，您刚刚提到「所有事情当中」，代表还有其它烦恼心的事情吗？」

「啊——是啊！也算不上烦心啦，就是觉得很奇怪。」

于是秀丽开始述说一连串不翼而飞的遗失物。

「「绛攸，今日专题」要谈论「黑狼」吗？」

一如往常伫立在稍远处观察下午课程的楸瑛转头回望静兰。

「这名男子曾是先王殿下的得力心腹，负责统领传说中的暗杀集团「风之狼」——虽然不知其伪，不过我也想了解现今已成为传奇人物的顶尖刺客「黑狼」的故事。」

要去吗？楸瑛笑着问道，静兰也笑着回了声，「不」。

「……「不」？」

「属下有事找将军谈谈。」

楸瑛轻轻挑眉——楸瑛在观望过静兰与宋太傅的比剑之后并未表示任何意见。而静兰也不发一语，现在是否代表情况有所改观了？

楸瑛的目光显得兴致勃勃。

「……哦？要谈什么？」

「在此之前想先询问将军一件事情，将军是否从陛下那儿得到什么赏赐？」

「哦，是紫菖蒲，绛攸也一样。」

「原来如此。」

静兰闻言勾起嘴角，接着从夹衣（注：用双层布料做的衣服。）里抽出一封信。

「那么，这个请蓝将军收下。」

楸瑛一言不发地接过，撕开信件觑了一眼，半晌，楸瑛的视线移向静兰，脸上虽挂着笑容，眼神却毫无笑容。

「……我也问你一个问题。」

楸瑛以手指弹了信件一下。

「你也得到了御赐的紫菖蒲吗？」

一如往常，静兰脸上浮现略显异样的微笑，摇示表示否认。

***「清苑太子啊——」

霄太师的低喃令茶太保不禁回音。

「怎么突然提起这个名字？」

由于彼此结识数十年之久，因此茶太保只有在面对霄太师与宋太傅之际，温和的语气才会稍有改变。仿佛回到年轻时代的大而化之。

「……茶，你还记得八年前的王权斗争吗？」

「怎么可能忘得了。」

「想当年，七姓家族当中只有红蓝两家并未加入斗争。」

「你这是在指桑骂槐吗？」

茶太保苦笑道。

茶家当时也拥立先王其中一位太子，参与了王权斗争，茶太保曾权力阻拦那群愚昧的亲族，然而面对一群权力欲望薰心的人，根本无法以理性或道理与其沟通，那时七姓家族之中，能够冷静观望现状，并严禁亲族不可插手干预的，仅为七姓家族之中地位数一数二的红蓝两家。

茶家因茶太保本身并未加入斗争行列，加上他在先王生前建树丰伟，事后得以保有一定的权位，现在的茶家之所以能够延续至今，可说全是拜茶太保之赐。

「据说当时蓝家有意拥立受到流放的二太子，甚至派人搜寻其下落。」

茶太保瞠圆了眼。

「……没想到蓝家那群聪明绝顶的众当家会有这种念头。」

「当然不是楸瑛大人的兄长，而是他们上面那群老头。」

「哦，原来是那群老不死的，人只要年纪一大，脑袋就不清楚了。」

「这话说得真刺耳，咱们年纪也跟他们差不了多少啊。」

霄太师纠起脸。

「想想清苑太子也是被他那个脑筋不清楚的外祖父连累而受到流放……真叫人感到遗憾。」

「你应该还不至于笨到去做这种事吧？那接下来呢，楸瑛大人的兄长怎么做？」

「哦，他们自然无法对老长辈的意见坐视不管，所以决定派人前去搜寻，而雀屏中选的正是在担任官职之前，终日无所事事的纨绔子弟楸瑛大人。」

「……我想起来了，楸瑛大人与绛攸大人早已通过国试，话又说回来，在那么混乱的局面之下，这群兄长竟然把一个漫无目的的搜寻任务交给自己的小弟，不愧是主导七姓家族第一名门蓝家的青年才俊，实在冷血得可以。」

「……连你都这么批评的话还真是没救了——那结果没找到人对吧。」

「嗯，半途临时中断行程，反正就算找到，他的兄长也不可能让他做出涉入王权斗争这种愚蠢的行为。」

霄太师啜了一口茶，从窗边仰望天际。

「……记得清苑太子是所有太子中最为优秀的一位。」

「是啊，倘使清苑太子仍在宫里，或许不会发生王权斗争。」

「不知现在人在哪里……不，甚至是生是死也无从得知。」

霄太师感触良深地喃道，此时房门猛然被推开。

望见飞奔进门的少女，两位老人家均大吃一惊。

「——秀，秀丽娘娘？」

「霄太师！茶太保！」

秀丽面目可怖地喊道：「小女子恳请即刻离开后宫！！」

两位老人家随即从椅子上跳起来。

「气死我了——！！」

秀丽被随后赶至的刘辉强行软禁在寝宫里，气得她拿起绣花针猛戳，被当成出气筒的绣布悲惨地在转眼之间被戳得千疮百孔。

「唉，陛下怎么会做出这种傻事呢……」

负责监视的珠翠倒了杯茶，秀丽一把抓过茶杯一饮而尽。

「瞧不起人！瞧不起人！瞧不起人！」

说着又继续戳刺。

「那个昏君！我那么拼命，他却在一旁纳凉看戏！！」

——刘辉的「昏君假面具」被揭穿了。

「陛下应该不是这个意思……」

珠翠回想起当秀丽表示「请准许小女子立即离宫返家」，惊惶万分的陛下把秀丽软禁于寝宫之际的惊慌模样。

「啊，对了，这是香铃要奴婢转交给您的。」

珠翠取出一物试图安抚秀丽。

「啊，这是——香料？」

「是的，据说是祖传的香，就寝前燃一些香可以帮助睡眠，香铃说她看见秀丽娘娘激动的模样觉得非常难过。」

秀丽不由得红了脸，她的确是闹得有些过火。

「……能否替我向她道谢？请告诉她我很喜欢。」

「那么今晚你要独自入睡吗？」

秀丽闻言便想起刘辉的「独处黑暗[幸福花园]恐惧症」，胸口略感刺痛，不过这次愤怒占了上风，秀丽再次饮尽一杯茶。

「他要是敢来我就把他轰出去！」

怒气冲冲地吼完，便继续猛戳绣花针。

「……想不到她会气成那样。」

刘辉待在庭院的一隅哀声叹气，而且……

「孤根本不知道什么挂名贵妃……」

气极败坏的秀丽把她与霄太师之间的「契约内容」一五一十告诉刘辉。总之她是以指导老师的身份进入后宫，贵妃的头衔只是挂名而已，约法三章待时间一到就必须立刻离宫，再加上秀丽表示「我现在已经派不上用场了，所以我要离开。」于是事情才会发展至此，使得完全不知情的刘辉受到双重打击。

「总比到最后才知道好吧。」

发现了刘辉的楸瑛，直接往一旁坐下。

「至少现在还来得及思考对策，也可以事先做好心理准备。」

「……孤不想……做心理准备……」

刘辉沮丧的模样完全不像一国之君，但这一切只能说他自作自受。

「为什么这段时间以来一直营造昏庸的假象？」

「……因为这样秀丽才会关心孤，也会陪孤一起上课……」

……你是狗吗？想归想，楸瑛并未脱口而出也没有表现在脸上。

「陛下，恕微臣直言，其实陛下曾抱过女人，对吧？——而且经验丰富。」

「…………你、你怎会知道？」

「从您与秀丽娘娘的互动便可看出。」

楸瑛兴味盎然地望着刘辉。

「为什么要刻意隐瞒呢？」

「……孤，孤没有说谎。」

刘辉从来不曾公开表示自己只爱男人，而且，假如随口胡说自己男女通吃的话——他担心秀丽会一溜烟逃之夭夭。

不过，许久未与女人发生关系的确是事实。

「……小孩。」

「啊？」

「抱了女人，会有小孩对吧？」

「嗯，是这样没错……有什么问题呢？」

「……孤认为一旦有了小孩，将来是个烫手山芋。」

刘辉表示，原因在于邵可曾说过希望不要再引发内乱，楸瑛闻言不禁瞠大双眸。

其他太子在内乱当中逐一倒下，目前王宫里的直系王族只剩国王一人，国王有了子嗣岂会是烫手山芋，全体朝臣一致的心声反倒是希望国王多子多孙。

然而刘辉却认为是「烫手山芋」和「内乱」——答案呼之欲出。

他并不打算一生为王。

他认为这个王座总有一天会由「别人取代」。

为了这一天的来临，让「某人」顺利登场，他小心翼翼并谨慎行事。为预防产生子嗣，他却营造好男色的印象，就怕一旦迎娶名门之女，即使未产下一儿半女也可能引发争端，他便在事前起一道高墙，事实上，在秀丽被霄太师强迫进宫之前，任何朝臣均无法把自家的千金送进宫内。

他原本就是毫不起眼的小太子，在登基之前从来没有人注意到他的性癖好，其实所有朝臣均从他登基之后的夜生活来判断他的性向，由于好男色的印象十分强烈，完全没有人知晓国王的另一面，其实，他喜欢的是女人。

（……了不起。）

一切均按照刘辉的计划进行着。

而他一心等待的「某人」究竟是谁呢——？

楸瑛暗暗深吸一口气，不过这不是他应该关心的重点。

「那么陛下，您曾经有过心仪的对象吗？」

刘辉纳闷地望着楸瑛，疑惑的表情说明了一切。

他还来不及学会爱人，就已经经历了肉体关系，因此他并不知道情为何物，也没有必要知道，身边多的是主动投怀送抱的人，任何一位侍官或侍女无不乐于接受王公贵族的宠爱。

（说不幸也蛮不幸的。）

只是这种事无法言传，也罢，为爱吃苦也是年轻必经的过程，楸瑛觉得自己好像多了个弟弟，一手拨乱刘辉的头发。

「爱女人是好事，值得褒奖，请陛下多多加油，只要把您那张俊脸的功手发挥到最大极限，就还有胜算。」

「…………？」

「陛下「刻意」惹怒秀丽娘娘，总要获得相当的补偿。」

闻言，刘辉神情转为锐利，低声问道：「……今天给的东西毒性如何？」

「根据陶御医与绛攸的报告，毒性越来越强了。」

语气如同闲聊天气一般从容自在。

「从绣花针到诅咒稻草人等等什么都有，几乎是无所不用其极，事情发展至今，真希望对方好歹也应该发现我们已经注意到了，陛下的功力确实高明。」

「……孤从小就习惯这些事情了。」

楸瑛微露苦笑，一般贵族子弟可是没办法自行察觉这些小细节的，但他被迫不得不如此，而且也因此逃过一劫悻存下来，证明了他高人一等的资质。

「关于这次陛下发现的物品……」

楸瑛绝口不提内心的赞赏。

「虽然毒性各有不同，但每项物品均有施毒，诅咒人偶之外，香包，香料以及不知擦拭了什么物品的桌巾也有毒性反应，不知秀丽娘娘如何防范？」

「不用担心，孤每晚都在茶酒里偷偷放进特制的解毒药让她喝下……你没瞧见她精神奕奕的模样。」

「见娘娘火冒三丈的模样，的确完全不受影响。」

刘辉一想起秀丽的事，心情又开始低落，不过[幸福花园]很快又回到现实。

「……毒的来源呢？」

「均是同一来源，微臣也有相关证据资料，不过令人不解的是，对方怎么会这么快便露出马脚呢？……」

透过其它来源所取得