位娇客。

皇后踏入寝殿，却听得里面一阵欢声笑语，那清脆娇媚的声音，正说着时下流行的笑话巷语，逗得太后轻笑不止。

皇后心中诧异，娉婷入内，却见是云萝正坐在小杌子上，口齿伶俐地说着。

皇后见太后正听得欢畅，也不打扰，坐在一旁，静静听着。

她静静听着云萝连说带笑不露痕迹的奉承，眼角闪过一道不易察觉的不悦——献殷勤献到这里来了！

太后看见她来，笑着调侃道：“今日终于想起我这老太婆来了！”

阳光照在太后的面容上，虽然仍是雍容华贵，却隐隐透出几分青白。

你也没几年可活了……

皇后心中冷笑，面上却极是委屈地嗔道：“母后真是冤死我了……这几日，实在是……”

她说着，眼圈就红了，再也说不下去。

太后一见，知道事有蹊跷，见皇后目视云贵人，于是笑道：“云萝这孩子有孝心，这几日都来陪我解闷，也生受她了。”

云贵人是何等的人精，察言观色之下，立即起身告辞。

太后让贴身女官包裹了几件首饰，笑着赐给云贵人，道：“几件小玩意儿，我这个老太婆也用不上了，你不嫌弃就好！”

第十四章 亲征(3)

云贵人很是惊喜，拜谢后，起身离去。

“又出了什么事？”太后有些不耐烦地问道。

皇后拿起锦帕，哽咽着，说不下去，“有件事情，母后你千万别恼……”

“怎么了？”

“梅贵嫔……她，又有孕了！！”

满是龙涎香氤氲的殿中，太后正在把玩七层百宝盒，刚刚赐给云贵人的，不过是最上一层的凡俗饰物，看来是金玉璀璨，不过也是凡品而已。

她正在端详第七层中的百鸟朝凤额珠，闻听此言，不禁手下一凝。原以为，皇后又来哭诉夫妻间的口角嫌隙，却不料，竟是这等大事！

她感觉有些棘手，青黛柳眉微微皱起，眼角几道细微的纹路，显得异常清晰。

毕竟是四十多岁的人了！

皇后心中不无恶意地想着，面上却仍是哽咽着，正襟危坐，以期盼的目光看着自己的姑母。

太后略一思索，掐算了下时日，面上便冷笑不止。

“你今日今时才想到来找我？这显是你那日下了药，却让这丫头捡了个便宜！”

她扫视着皇后泛红发肿的眼睛，从唇中迸出一句，“自作孽，不可活！”

皇后心中大为光火，却只得俯首称是，半点也不敢反驳。

“皇帝的反应如何，定是欣喜若狂了吧！”

太后的声音平静，却透出淡淡的森然诡谲。

皇后垂下头，不去看她眼中的惊涛骇浪。

“皇上很是欢欣……”

她心里飞快地思索着，咬了咬唇，拼尽全身气力，抬起头来，正视着自己的姑母，这辉煌天朝、执政多年的太后。

“儿臣听了这消息，难受得了不得……夜里辗转反侧，都在思量这事。”

皇后擦拭着自己的泪水，凭空生出一种勇气，语句也流畅了些，“儿臣反复想来，倒是有一个绝境逢生的办法，母后若是不嫌儿臣愚昧，能否听我一言？”

太后微微嗯了一声，示意她继续说，神色之间，却明显不把这当一回事。

皇后心中暗恨，口中却越发轻快，“儿臣思量着，皇上到如今也没有任何子嗣……若是，”她偷看了一眼太后的脸色，继续道，“若是……圣驾有个万一，却是置天朝亿兆子民于何地？”

太后听得这关键一句，猛地抬起头来，用犀利莹灿的目光，全新打量着皇后，直到她冒出冷汗，浑身酥软，才淡淡地赞许道：“多日不见，你思虑周全了许多……”

皇后听着这句，也不知她是真心还是反语，挺了挺背脊，又道：“若是梅贵嫔生出皇子，则天下人心大定，即使皇上有个万一，母后也能以太上之尊，继续教导这孩子，再造一任圣君。这是天下之福，也是我林家之福，所以儿臣斗胆请问母后，是否能考虑下，把这孩子留下？”

太后静静地听着，听出了皇后的言下之意，深深震撼于她言语中的隐晦暗示，她沉思着，也在考虑着可行性。

皇后敛眉，恭敬地等待她的决定，却已经紧张得手心微湿。

“这可不像你的性子啊，淑菁……”太后缓缓唤着她的闺名，犀利的目光，让人无所遁形。

“你平日里，对这些嫔妃和她们的胎儿，可没这么慈悲啊，今日怎会如此言语呢？”

皇后早有准备，闻言，眼中又氤氲生出雾气，“母后明鉴，我心中已是恨得麻木，这般心灰意冷之下，也犯不着去争什么宠爱，这余下半生，只管照拂我林家千秋万代，也就罢了！”

她目光哀绝沉痛，却是无比清澈，朝着太后盈盈下拜，“母后，皇上倒行逆施，难免不生意外，若有这一日，请母后以天下为重，再次临朝。您立这幼儿为帝，则天下再无非议！”

太后深深叹息着，也不回答她的请求，只是踌躇道：“你让我想想……”

皇后试探道：“那这胎儿……”

太后无力地挥挥手，“先留着，是男是女还不知道呢！”

第十四章 亲征(4)

皇后见目的达到，心中一阵轻松，又服侍了太后一阵，在慈宁宫中用过膳，才告退而去。

她没有发觉，太后正倚在锦榻之上，静静望着她离去的背影。

午后的阳光，将皇后身上的七彩鸾凤照得熠熠生辉，有如神物，她苗条青春的身躯包裹于其中，仿佛蓬勃的生命，正在源源不断地流淌着。

太后眯着眼睛，脸上露出一丝微妙的表情——那是不甘、妒忌，混合冷笑的表情。

“年轻真是好啊，像这样愚昧暗弱的孩子，也百炼成钢了！”

她的语气，似褒似贬，感慨万千。

“不过也罢，棋子，总是越多越好……”

阳光照在另一端的乾清宫里，却毫无慈宁宫那种安静流淌的晦暗，皇帝与晨露，沐浴在金色朝阳之下，容貌气度皆是不凡，宛如天人降临。

“梅贵嫔的有孕，真是棘手……皇后也不知在打什么主意，居然主动提出，替朕去太后那里斡旋！”

元祈说来，觉得不可思议，却仍是松了口气，“虽然不能高枕无忧，不过母后那边，暂时是不会有什么举动了！”

他顺口说着，突然明悟到自己是在对谁说话，连忙止住了。

他凝视着清冽有如寒玉的佳人，不再去提那些话题，关于中宫，关于怀孕的妃子，关于皇帝的职责，这一刻，他都不愿去想，去谈。

晨露却恍若未觉，她浓密纤长的眼睫，被阳光投下淡淡的阴影，晶莹的面容仿佛是半透明一般。

“看着您如此安逸，微臣实在不想打断……不过，这是北疆之上，周大将军的紧急奏报……”

她递上自己此行的目的物，轻轻说道：“看这封面，估计事情不小！”

皇帝连忙接过，明黄的奏折封面上，粘了三道赤色标签，将他的眼眸都染红了，“竟是这般紧急吗？”

他急急拆开，一目数行地扫过，脸色逐渐沉重，呼吸急促！

“岂有此理！襄王竟敢如此作为……真是渎职妄上！”

皇帝的眼中，森然怒火暴涨，殿中的光线，似乎都随之一暗。

他将黄绫封面的加急奏折放下，心中已是怒极，声音却毫无波澜，“他将半壁江山都置于鞑靼铁骑之下，是让朕做亡国之君吗？”

晨露接过奏折，略略瞥了几眼，也不由心头一震。

奏折之上，但见周浚浓墨淋漓，将襄王林邝肆意纵敌，以致敌寇流窜千里的事实，满满道出，语气之中，皆是辛辣调侃。

她亦是知兵之人，微一沉吟，便明白了其中诀窍。

皇帝不紧不慢地来回踱步，声音淡淡传来，“你且看着，襄王的大捷折子，马上就会呈上来，朕还得给他嘉赏褒奖。”

他轩眉冷笑，“老天怎会生出这等禽兽，他枉披了一张人皮！”

原来前些时日，自从得知鞑靼正在进行弥突会盟，兵力空虚，元祈便下了诏命给周浚，先是严词训诫，既而又温言勉励，言辞切切，最后在密诏中写道：“中原父老不下亿兆，一旦有失，即为飞灰，望卿善自珍重。”

他对周浚也算是略有知悉，此人对朝廷，极是倨傲不屑，对庶民父老，却极是悲悯怜惜，大抵是他出身寒微，所以如此。

皇帝责他知情不报，却是把中原江山置身不测，一旦有个万一，如画江山都将灰飞烟灭，此间百姓也难逃此劫。

周浚接信后，立即上表称罪，他亦是老谋深算，只字不提鞑靼的弥突会盟，只是反复强调，将会鞠躬尽瘁，听从朝廷号令。

这些慷慨激昂的话，能有一二成兑现，就已然不错！

皇帝心中雪亮，但不管如何，周浚此次，总算能及时认错，又与朝中元老齐融关系缓和，反对他的声浪也大大减小。于是在上月末时，便正式下诏，授他“隆武大将军”之称号，会同领有云、燕二州的襄王，相机行事。

天朝这等作为，却是敲在了鞑靼的软肋之上，镇北军和襄王府兵联手，虽不算和睦，却也很是灵活善战，巧取蚕食之下，在鞑靼边陲骚扰不休，牵制了不少兵力，又都是小打小闹，没有引起鞑靼上层的注意，他们仍是继续着旷日持久的会盟，把天朝军队视如胆小鼠辈。

第十四章 亲征(5)

前几日，天朝大军一举突进，意欲夺回有天堑之称的凉川，从此彻底阻断鞑靼入内地掠劫的通道。

这番打算，出自皇帝谋算，就连论人过苛的周大将军，也颔首称道，却不料，到了最后，竟是功败垂成！

“据周浚的奏报，襄王的兵士，在最后合围之时，不知为何，竟茫然散开，去追截鞑靼的散兵流勇，虽然剿首千余，却断送了最佳时机，鞑靼军如潮水般突进，已然越过凉川，漫山遍野地向西北内地而去……”

皇帝冷冷说着，已是怒不可遏，一掌击于案上，发出巨大的声响。

“朕这个舅舅，狼子野心，却是比外人更甚！”

少女掩下唇边的冷笑，一双眸子中，染上了几分悲凉深邃。

“微臣对山川地理，也略有涉猎，凉川乃是北疆与鞑靼的唯一分界，皇上原本是想将它纳入天朝管辖，却不料，功亏一篑，反让襄王坏了大事。”她凝眉说道，不知不觉间，言辞中透出怒意，如雪亮剑锋，锐不可当。这万里中原，锦绣山河，竟是被这些小人一一败坏……

她微微咬牙，想起前世军旅的几重艰辛，心中也是杀意勃发，冰雪黑瞳之中，竟隐隐透出幽蓝。

皇帝踱着步越来越快，终于，他止住了步，望着西面无限山峦，遥遥出神。

“西北若是失陷，中原便是门户大开……先帝传下的江山，难道到朕手里就要剩下半壁？”

他声音阴郁莫测，却没有丝毫惊慌，而是一种破釜沉舟的锐气。

阳光照在他辉煌冕袍之上，金碧璀璨，竟是让人无法正视。

“朕意已决……舅舅，你莫要高兴得太早！”

清晨，西华门大开，今日并不是大朝，皇帝却在例行朝会之后，将几个心腹得力的臣子留下，在侧殿之中接见了他们。

侧殿颇是阴暗，皇帝侧坐榻上，静静看着他们。

“今日朕接到了消息。”

众人屏息细听，下一刻，却惊得面色惨白。

“突袭凉川的计划，功亏一篑，不仅如此，鞑靼骑兵还侵入了西北内地。”皇帝缓缓说道，声音平淡，却让人惊出一身冷汗。

在座几人都是他手下得用的，亦是朝中精英，深谙时局，听了这话，却是如晴天霹雳一般。

他们面面相觑，半晌，才有老臣齐融壮着胆子道：“这真是骇人听闻……皇上本有良策，却是谁将此事弄成这般田地？”

他真是人老成精，一句话，便不露痕迹地替皇帝开脱，把事情归罪于主事者。

皇帝头也不抬，冷哼道：“襄王麾下的兵士，贪功冒进……”

他仿佛懒得纠缠这话题，坐直了身子，道：“一个两个，总是不让朕省心……难道真要朕御驾亲征？”

众臣一听这话，吓得魂飞天外，齐齐跪倒，请求皇帝收回成命。

战场上凶险万分，元祈虽然弓马娴熟，却从未真正身临其间，皇帝又未曾立嗣，一旦有个万一，便是国体动摇，山河倾颓——又怎能让他如此作为？

齐融急道：“皇上，老臣向来憎恶鞑靼，恨不能食其肉而后快，可皇上亲涉险地，却是万万不可。西北乱局，可派一名钦差前去，居中调停即可。”

齐融越说越是激动，“老臣没几年好活了，却是盼着陛下平平安安。上月我生辰，您送来一幅斗大寿字……